淡青繡花長，雙手攏在袖間，艷的眉目間帶了幾許笑意。

沈明看見葉韻便愣了，葉韻等了一會兒后，笑出聲道：“許久不見，竟是話都不同我說一句嗎？”

“不……不是……我……”

沈明慌慌張張，一時竟是連話都不知道怎麼說了。葉韻笑容越盛，走上前來，到了沈明面前，溫和道：“走吧，我同你商議后日開壇點兵的流程。”

沈明聽到這話，心稍稍安定，葉韻走在他側，轉頭打量他：“沒想到，一轉眼，你都做將軍了呢。”

沈明頗有些不好意思，他輕咳了一聲：“還好，畢竟有能力的人走哪兒都不會被埋沒。”

葉韻嗤笑出聲：“給自個兒金。”

“你能不能相信一下我？”沈明立刻道，“你馬上就要把命給我了，你知不知道啊？”

“哦？”

葉韻挑眉：“我怎的就要把命給你了。”

沈明被這麼一問，僵了僵臉，他這才發現，自己竟然下意識就覺得，葉韻會隨著他去前線。他皺了皺眉，頓時察覺這個想法不甚妥當，他輕咳了一聲，點頭道：“的確，是我胡說了。”

“不過你說得也的確不錯，”葉韻走在他側，直了腰背，聲音里帶了幾分散漫道，“我想著你一個人去前線，后勤之事怕沒人持，所以我隨你一同過去，到時候，我這小命就在你手里了。”

說著，葉韻轉過頭去，頗為矜驕地一低頭，行了個謝禮道：“過些時日，便要勞煩沈將軍了。”

沈明得了這話，呆愣片刻后，看著葉韻，卻是低低笑了起來。

葉韻聽得笑聲，抬眼瞪他：“你笑什麼？”

“沒。”沈明搖了搖頭，“我沒笑什麼。”

葉韻輕輕踹了他一腳：“說話。”

沈明生生了這一腳，回頭看了一眼，他認認真真打量著，終于道：“你還能同我這樣說話，我覺得很好。”

葉韻抬眼，頗有些不解，沈明溫和道：“我本以為，東都的事……”

聽到這話，葉韻頓住了腳步，抬起眼來，靜靜看著沈明。

沈明覺得奇怪，也停下腳步看，葉韻的目打量著他的眉眼，片刻后，笑起來道：“我這個人子直得很。”

“巧了。”沈明笑起來，“我也是。”

葉韻抿不說話，只是靜靜端著面前人，沈明出奇的好耐心，竟也是一句話不說，靜靜等著葉韻，許久后，葉韻才道：“本來覺得難過，可是難過的時候，我突然想到你。”

說著，不自覺歪過頭去，放低了聲音：“竟就也覺得，人生這些坎兒，都走得過去了。”

沈明呆住了，他看著面前葉韻麗的側臉，一句話說不出來，葉韻等了片刻，輕咳了一聲，往前道：“走吧，還有許多事兒等著咱們。”

沈明見提步，驟然急了，他一把抓住葉韻的袖子，忙道：“我，我很高興。”

葉韻沒有回頭，沈明的話終于說順暢了，他急促道：“葉韻，你能為我開心一點點，我便高興極了。”

葉韻抿沒瞧他，背對著他：“傻。”

說著，輕輕拂開沈明的手，提步道：“走吧，我不同你玩笑，事兒真的多。”

當天夜里，葉韻和陳尋找到楊思龍，又聯合了當年揚州一些貴族子弟，開始準備重新接管揚州之事。葉家在揚州圈中頗有名，有沈明三萬兵鎮守，楊思龍坐鎮，加上葉韻和陳尋兩人，他們很快便制定出一套揚州新規，將揚州人事重新洗牌。

而后沈明開壇點兵，點兵那天，揚州兒郎齊聚校場，陳尋持劍上前，看著校場上一個個青年，他恍惚看到了舊日好友，一個個靜立在前方。

他們仿佛是來見證一場開始，又似無聲告別。

陳尋閉上眼睛，在葉韻催促下，終于拔出劍來，驟然提聲：“今日揚州歸順于周氏，重回大夏。揚州之土乃大夏之國土，揚州之民乃大夏之臣民。天下安穩，方得揚州安穩，天下昌盛，方得揚州之昌盛。至此之后，揚州子弟愿以白骨永護大夏，”陳尋將劍倒立過來，用劍柄抵住眉心，做出了一個獨屬于揚州名門子弟宣誓的姿勢，鄭重出聲，“盛世永昌！”

陳尋和沈明開壇點兵柳玉茹夜里將顧錦安排好，便帶著人一路疾馳回了臨汾。沒了孩子拖累，日夜兼程，趕在了兩日后到達臨汾。

才到臨汾道，便遠遠見到軍隊往外出行，柳玉茹擔心追不上顧九思，加快了腳步，一路疾馳城，而后到了衙。剛到門口，便給守門的人遞了令牌，急切道：“妾顧柳氏，前來尋我夫君顧九思，敢問顧大人如今可在衙？”

對方聽到這話，立刻謹慎抬頭，柳玉茹一見這眼神便知道不對了，便立刻改口道：“我與周大公子和葉世安葉大人也十分稔，若顧大人不在，可否替我通報這二位？”

“您稍等。”

得了這話，那人立刻態度就不一樣了，忙讓人照顧著柳玉茹，進了府去。

沒了一會兒，那人便折了回來，同柳玉茹道：“夫人請，殿下正在屋中等您。”

柳玉茹聽到“殿下”這個稱呼，還有幾分茫然，然而很快反應過來，周高朗必定是稱帝了，因此周燁才“殿下”。

這樣一想，柳玉茹心中便沉下來，旋即知道，秦婉之和周夫人怕是已經不在了。

點了點頭，領著人跟著侍從走府中。進了府邸之后，踏書房，便見周燁和葉世安在書房里，他們似乎是在商量什麼，柳玉茹進去，他們便不再作聲，柳玉茹行了個禮道：“周大哥。”

周燁朝著柳玉茹點了點頭，隨后道：“玉茹坐吧。”

柳玉茹順著周燁指的方向坐下，心中記掛著顧九思，又不敢問得太急，只能笑著道：“我方才揚州趕回來，想要找九思，但侍衛都沒告訴我九思在哪兒，只能來找你們了。我城時看見軍隊已經開始出城了，九思是不是已經先出城了？”

“沒有。”周燁搖了搖頭，徑直道，“他被關起來了。”

饒是已經知道出了事，可當這話真說出來，柳玉茹還是維持不住笑意，坐在位置上，沉默了片刻，許久后，終于道：“是出了什麼事？”

“嫂子和周夫人死了。”

葉世安平靜出聲：“周大人稱帝，我們準備放棄豫州，直接攻打東都，周大人為鼓舞士氣，許諾劫掠東都三日。”

聽得這話，柳玉茹猛地抬頭，震驚看著他們。

然而面前兩個人都是面無表，周燁不忍看到柳玉茹的目，側過頭去，葉世安上前一步，擋住在兩人中間，他給柳玉茹倒了茶，慢慢道：“玉茹，非常時刻，需得有些非常手段。”

“劫掠東都，”柳玉茹艱開口，“是什麼不得已的非常手段？”

“周大人邊那些將領之所以舉事，是我們騙他們范玉要殺他們。等日后他們到東都發現真相，便可以自己是被騙之由洗清罪名，借此反叛，重立新帝。周大人若想安他們，只能他們要挾，不斷給予很多東西。”

葉世安分析著道：“陛下不愿意給自己的帝王路留下這麼多禍，因此他必須將這些將領一起拉下水，讓他們沒有回頭路。劫掠了東都，哪怕日后他們借此要反，他們也是天下的罪人。”

柳玉茹不說話，著扶手，控制著自己的緒。

不用多說，已經知道顧九思被關的原由，深吸了一口氣，終于道：“九思不會同意的。”

“他同不同意不重要。”葉世安平靜道，“陛下已經做下決定，大哥將他關起來，是為他好。若他此刻去給陛下諫言，陛下為了立威，他必死無疑。”

柳玉茹沒說話，低著頭，葉世安想了想，放緩了聲音，繼續道：“玉茹，我知道你是個會權衡利弊的人，你去勸勸他。他不愿意，此事他可以不參與，他有從龍之功，日后有我和周大哥，他在朝堂之上依舊會平步青云。你去帶他離東都遠點，”葉世安猶豫了片刻，終于道，“讓他別管東都了。”

柳玉茹沉默不言，低著頭的軀微微，葉世安看著的模樣，心知應該是對他們失極了。葉世安心里有那麼幾分不過氣，他背過軀，不敢看，靜靜等候著的答案。

許久后，柳玉茹終于不再抖了，的眼淚也落了下來。

“周大哥，葉大哥，”低啞出聲，“其實我從不怕子商，也不怕劉行知，更不怕范玉，這麼多年來，我從未害怕，也從未難過。”

吸了吸鼻子，抬起頭來，帶著眼淚笑著道：“可如今，我卻發現，我也是會害怕的。”

兩個人都沒說話，柳玉茹看著他們，站起道：“我會去勸九思，你們放心。可是我得告訴你們一件事。”

“我知道你們都心中暗諷九思稚，都覺得他只是因為未曾經歷過苦痛，所以不懂你們的抉擇。可我告訴你們，哪怕是當年九思以為他家破人亡、在滄州被百姓圍攻，在最黑暗最苦痛的時候，他都從未打破底線，為了自己的恨、自己的權勢，害過任何一個不該害的人。”

“你們有你們的立場，我明白，”柳玉茹深吸了一口氣，“我自認從不是什麼好人，也從未給過自己期待，可你們呢？”

“當年江河和先帝想求一個清明盛世，他們用了一輩子。永州案，傅寶元和秦楠，也苦費了二十年。他們一代一代人，用盡一生時，才創建了大夏。然后他們推著你們走到了高位，你們手握了權，拿到了兵，獲得了錢，你們以為是為什麼？”

“是因為如江河、如我這樣不堪的人，都以為你們能守住自己那一份底線，那一份風骨，那一份良心！”

柳玉茹大喝出聲，看著周燁，怒道：“你以為婉之姐姐你什麼？你？你愿為用千萬百姓命報仇？我告訴你，婉之姐姐的，是你周燁！是那個說要讓所有人好好活，有尊嚴的活的周燁！”

“而你，葉世安，”柳玉茹指著葉世安，咬牙道：“你們葉家世代以君子聞名，你們葉家都以你為傲，你以為又是為什麼？是驕傲你手段了得，還是驕傲于你能為葉家報仇？你今日就算為葉家報了仇，九泉之下，”柳玉茹盯著他，“你敢去見葉家列祖列宗嗎？”

葉世安微微一，他抬眼看向柳玉茹，張了張口，卻是一句話都說不出聲。

柳玉茹閉上眼睛，深吸了一口氣，平復了心境，隨后慢慢冷靜下來，慢慢：“我曾以為你們不同，可今日看來，你們其實也沒什麼不一樣。這天下給范玉、給劉行知、給你們，又有什麼區別？”

“我唯一慶幸，”柳玉茹慢慢睜開眼睛，靜靜看著他們，“這世上，還有顧九思。”

然而，也唯有顧九思。

走過了漫漫長路，這世上唯一不變，永如朝烈日的，竟也只剩下這麼一個曾被人嘲笑的揚州紈绔。

柳玉茹躬行禮，隨后起來，冷靜道：“我去勸他，然后我會帶他走，你們放心吧。”

說著，柳玉茹轉過去，著眼淚走出房門。

侍從將帶到關押顧九思的牢房，顧九思正靠在柱子上，認真思考著法子。

他要破局，就得解決周高朗的顧忌。可如何解決……

顧九思正思索著，就聽外面傳來一個悉的聲音：“開門。”

顧九思渾一怔，他猛地回頭，便看見房門慢慢打開。子藍玉簪，逆立在門前。顧九思坐在地上，呆呆看著來人，柳玉茹看他呆滯的模樣，破涕而笑，緩步走到他前，聲道：“起來吧。”

低啞朝他出手：“我來接你了，九思。”