許青珂腦子里思緒紛飛，卻也對趙欽說：“出來了也忙，不會急著找你。”

趙欽沒聽出許青珂藏的意思，只說：“那萬一他不忙了呢？”

許青珂轉頭看他一眼，“那會已經是個死人了。”

啥？趙欽錯愕。

“三日別出門，待家中。”

“他們會來找我？！！”

許青珂放下筆。“府會找你，還有明后天是芳姐生辰。”

趙欽愣了一下，點頭。

他以前看不上嫂子五大三，現在覺得自家老哥上輩子走了大運，嫂子是頂好的人，還有頂厲害的人護著。

他必須尊敬啊。

當然了，再一個次日，他也就明白許青珂之前那些話什麼意思了。

殺人案的無頭尸被剝找到了，被砍的頭顱也找到了，而且是當場抓住了幕后黑手，聞名周遭諸縣的恐怖無頭尸命案破了！

死者是鎮上家境富庶但父母雙亡的黑子，而幕后黑手竟然是定遠縣縣衙牢頭！

震驚定遠縣。

證據確鑿，牢頭沒得抵賴，只能供訴參與賭博欠下老賴等人巨債，

而這個黑子……趙欽曾在許青珂面前提過一次。

趙欽比誰都震驚，他跪在堂下作證自己跟黑子一樣欠下老賴等人賭債，而且黑子欠下的還是五百兩這樣的巨額賭債。

鄭懷云結案陳詞的時候，趙欽突兀想起一個事兒。

仿佛從他見到那無頭尸到那日詢問青哥兒開始——好像早已料到黑子跟牢頭的事，還有那老賴。

對了，老賴還在潛逃！

無頭尸命案已經告破，唯一不的是那主犯之一老賴潛逃了。

衙役們奉命在縣搜查捉拿，一時間縣城人心惶惶，唯恐那殺人的老賴躲在他們邊。

可這一抓就是三四天，連累得縣城人焦心不說，也讓科考出榜的歡喜也淡了許多。

不過總算在第五天抓到了，那老賴灰頭土臉，怎麼也不明白自己都躲在城郊葬崗后面的破房里了還被衙役們抓個正著，沒道理啊。

卻不知道他從被放出牢房開始就已經被跟蹤了。

放他也不過是利用他營造一種風聲鶴唳草木皆兵的氣氛——這種氣氛會讓一些遠道而來別有所圖的人不安。

取得了縣試府試資格的書生們是需要備考的，府試在五月，也不過一兩月時間了，有條件的考生已經提前去致定府了。

比如韓坤跟李申等人，早在兩天前就已經走了。

這還是趙剛從集市上探聽來的，他們倒不是趕許青珂走，只是怕耽誤。

早去致定府，早些悉，早些準備，也好過到時候急匆匆趕路過去。

但趙家人也轉念一想：窮苦人家孩子在致定府一天就多一天的花費，才會在后期趕路，一如許多上京高考的窮苦秀才。

有錢人家的孩子都是早早過去的。

許青珂是寒門，自然沒太多錢的，不急著手也沒錯。

不過在許青珂離開趙家后，牛慶打開自家姐姐給的干糧包裹，看到里面除卻大餅之外，還有銀子。

“青哥兒，這是……”

許青珂看到了十兩銀錠，頓了頓眸子，說：“日后就告訴你姐姐，這十兩我收下了。”

手頭的錢還是有一點，比之應安好很多，但也的確不多，只是這十兩不管是趙家人謝，還是牛芳的一份心意，都愿意收。

前者理所當然，后者之依然。

牛慶也高興顧曳收下這錢，他就怕青哥兒把自己著了，瞧每日就吃那麼一點點……

“誒，青哥兒，你去哪兒啊，路在這邊。”

許青珂轉，朝牛慶說：“阿慶，我要去致定府了。”

牛慶一瞬間有些接無能，這樣就要走了？

“可……你要這麼早去？不能晚點？不先回村里麼？”

“村子里唯二兩個需要我告別的人，一個是牛叔，前些日子我已經跟他說過，還有一個是你。”

牛慶本來有些失落，聽許青珂這樣說又有些高興起來，“那是，我牛慶就是你許青珂的好兄弟，最好的兄弟！我……”

可他忽然又不舍， “你一個人上路啊，要麼先跟我回村里，我央了阿爹跟你一起去府里，我可以保護你啊。”

許青珂定定看著他，輕輕說：“阿慶，你長大了，我們都長大了。”

牛慶一時間恍惚，卻也只能低頭，“那我們何時能再見啊？”

何時再相見？許青珂抿抿，說：“九月秋闈之后。”

奧，對啊，考完試就可以了！

牛慶歡喜起來，出手握拳，在空氣中，許青珂一愣，卻也笑了，出手。

拳頭相對。

這是男子漢間的氣概，也是男人間的義。

許青珂轉離開，沒有再回頭。

牛慶難過，轉就去了食坊里面買了零食一路吃回家。

——————

許青珂打算走水路，定遠縣距離致定府不遠不近，走陸路得五六天，但水路也就一天就到了。

這是定遠縣剛好有水路通行，湊上了。

許青珂到碼頭，看到好幾艘船只還在岸邊。

自然不是那種巨大的樓船，而是縣城常見的撐頂烏篷船。

許青珂了三十文錢，上了船，沒一會兒又有一個婦人抱著孩兒跟自己丈夫上船，似乎是來定遠探親的，還在談著自己父母的事。

船上位置也只剩下四個了。

許青珂年紀輕輕又長得好，那五六歲小便是好奇盯著，偶爾還拉拉擺，婦人有些不好意思，拉了拉小，跟許青珂道歉。

“無妨。”許青珂朝小淡淡一笑，沒一會兒聽到船外有人喊船家要上船。

船家就等著人坐滿呢，于是笑呵呵得答應了，收了錢，三個人走進船。

三人人高馬大兇神惡煞的樣子，那一家三口有些懼怕，竟是不自覺挪位坐在了里頭，也正好給三人騰位置，于是那面最為冷峻的便是坐在了許青珂對面。

許青珂看了三人一眼，轉頭看著船尾那頭的幽幽水流。

心里想——真是太不湊巧了，竟是那姜信要對付的旅人。

原本猜想那些旅人因為老賴的事必然已經乘機離開定遠縣，而那姜信也定然布置好捕網，得償所愿，卻不想轉頭就跟對方湊了一艘烏篷船。

這得是什麼樣的歹運啊？

不過這三人里面的其中一人似乎是那些旅人的頭兒，他在這里，那姜信是將對方了呢，還是……

許青珂剛這麼想，便又聽到：“船家，還有位置嗎？我急著趕路呢。”

“有啊，就缺一位客滿呢，人你可來得及時咯！”

這最后一位船客上了船，目一掃，直接落在許青珂上。

“呦呵，小許，緣分啊。”

這輕佻稔的態度讓其余六人都來回看看兩人。

尤其是那冷峻男子稍稍瞇起眼，不懂聲息得打量許青珂跟姜信。

許青珂知道對方在打量他們，便是撇過臉，仿若不認識姜信。

其中一個男子頓時盯著姜信，這個男人……

“丫，小許，你干嘛不理我，不就是騙你去喝了一回花酒嘛，這就生氣啦。”

這人……許青珂本就知道要跟對方配合才能全而退，卻也沒料到這廝這麼沒皮沒臉的。

可現在也只能配合。

“喝酒而已，沒什麼可氣的，可氣的是你自己不行，非要讓我代勞。”

頓了下，許青珂出為難又懊惱的樣子：“我是要讀書考試的人，你這是要害我！”

船上的人有笑聲，那婦人更是紅臉。

就是那船家也繃不住笑，上下打量姜信——看不出來啊，個兒這麼高，卻是個花架子。

那三人里面顯然也是去過五柳巷的，其中兩個出鄙夷的臉，倒是那冷峻男子神未，只是淡淡看了姜信一眼，目在對方手掌虎口掃過，又見對方跳到船上略有些搖晃的。

不練兵，平衡也不行，不是練家子。

既然不是練家子，不管對方路數如何，總歸是在他執掌之中的。

所以他也就收回了目。

姜信便是厚著臉皮湊到了許青珂邊。

“誒，小許，你湊過去一點，咱們坐一起。”

然后就挨著許青珂坐下了。

手卻拍了下許青珂的大。

許青珂眉頭頓時皺起。