時已正午，張原跟著張萼去西張見族叔祖張汝霖，接連晴了幾天，秋熱烈，張原瞇起眼睛，又把張萼手裡的折扇拿過來遮，張萼笑道:“介子，你還真了深閨郎了，這些天也沒見你出門，怎麼就與姚訟賭上了，能贏嗎?” 張原不答，卻道:“三兄，你前幾天來回話的那個仆婦倒是會講，說了一大通姚複的私事、惡事、醜事，什麼居喪娶妾、騙寡婦、佔人田產、子母錢坑人、挑唆人訴訟，可仔細一問，卻都是張三李四沒有確切名姓的，事前因後果也說不清，還得一一訪問明白才行，這事三兄吩咐下去了沒有?”

張萼道:“早吩咐下去了，就按你說的，每一件事查訪明白，何年何月、何地何人，過兩日定能給你回話——怎麼，你想狀告姚訟，他可是有名的姚鐵，又有京做靠山，依我說，明的不行咱就來暗的，把他引出來狠揍一頓出氣就行。”

張原笑道:“我也不告他，我也不打他，我就與他賭八。”

張萼道:“大父連你被劉宗周拒之門外的事也知道了，你還敢與人打賭，這下子兩罪並罰，介子你要倒霉了。”

張原道:“你幸災樂禍?”

張萼笑嘻嘻道:“有點。”又道:“對了，過些天你陪我去會稽看商氏郎去。”

張原一口拒絕:“不去，我去算怎麼回事。”

張萼笑道:“你一定得去，到時我會去央求五伯母，五伯母下令你陪我去，你敢抗命?”

面對如此憊懶的族兄，張原只有搖頭。

從側門進去，複道重堂，曲院回廊，走了好一會才到了張汝霖居住的北院，張萼低聲道:“介子，你自己進去吧，恕不奉陪了。”張萼怕見大父張汝霖，張汝霖一見就要責罵他。

一個小廝來領張原進去，走到垂花儀門，又有一個婢接著，這婢向張原福了一福，聲細語道:“介子爺請隨婢子來。”領著張原穿過一個過廳，來到張汝霖書房外，輕聲道:“介子爺可得小心回話哦，大老爺今日心緒不佳。”

這婢心還蠻好，張原側頭打量了兩眼，瓜子臉、尖下、眉細眼，咦，臉怎麼突然就紅了?

“張原，進來。”

張汝霖在書房裡發話了。

張原趕進去恭恭敬敬向族叔祖行禮，年近六旬的張汝霖四平八穩坐在書案後的帽椅上，眼睛瞪著他，說道:“聽說你用終生不參加科舉去和他人打賭，可有此事?”沒等張原回答，張汝霖就一拍書案，喝道:“你還真是狂妄啊，三個月寫出能服眾的八，山張氏只出才子，從不出狂生，你是第一個。”

張原躬道:“回叔祖的話，族孫並非狂妄，而是想借此事激勵自己不要懈怠，心思越越妙，學業也是如此，族孫最近一個多月讀書近兩百卷，頗能記憶，請叔祖明察。”

聽張原這麼一說，張汝霖火氣消了大半，他也曾向范珍等人詢問過張原聽書之事，幾個清客對張原口稱讚，說張原天資聰穎，與張宗子堪稱雙璧，而且張原聽書極為用功，每日聽書近四個時辰，從無倦，偶有發問，皆能及書中奧妙，張原求學之刻苦是無可指責的——

張汝霖搖頭歎道:“癡兒，癡兒，你雖知用功，卻不知人心險惡，若那姚複拉攏收買去年歲考前二等的諸生，嗯，訟師姚複定然會這麼做的，那你即便寫出中規中矩的八文章，也贏不了此局，五十四名諸生要有三十六人以上認可，

這個太難了。”心裡道:“應對的下策倒也不是沒有，就是與姚複一樣也拉攏那些生員，只是這樣，山張氏從此就讓人看輕了。” 卻聽張原道:“昨日侯縣令也過問了此事，族孫有些事沒有明說，擔心事先泄會生變數，今日叔祖又問起，族孫不敢再瞞，族孫有把握讓那五十四諸生中的絕大部分人認可族孫的八時文，姚訟必敗。”

“哦！”張汝霖雙眉一軒，坐直子，招手讓張原近前:“說說，你究竟有何奇計?”

張原便如此如此、這般這般，對族叔族細細說了。

張汝霖聽到後來是哈哈大笑，笑過之後，神卻又嚴肅起來，上上下下打量張原，看得張原頭皮發麻——

張汝霖開口道:“你小小年紀卻有這麼深的機心，並且深諳人世理，這都是做夢學得的嗎?”

張原無話可答，乾脆默不作聲。

張汝霖卻又微笑起來:“叔祖沒有責備你的意思，只是驚歎你的宿慧，不學而能知，世間竟真有這等奇事！”

張原辯道:“叔祖，族孫並非不學，族孫每日聽書數萬言。”

張汝霖笑道:“好好好，你既肯學又有宿慧，這說對了吧，難怪你敢與姚複立賭約，卻原來是看了這一點，果然是立於不敗之地，但叔祖要告誡你，這種事可一不可再，以後不許再與人打這種賭，聽到沒有。”

“是。”張原應道。

張汝霖又道:“那製藝你還得抓苦學，不可恃有奇計就輕慢。”

張原道:“族孫知道，奇計奇謀要與真才實學相輔相才行，到時若寫不出清通規范的八文那也是丟臉的事，族孫沒敢懈怠，目下正讀八大家古文和理學文章，八月底開始揣經典時文， 九月中旬筆習作八。”

“甚好，甚好。”張汝霖見張原布置得有條不紊，心下大，張原比張岱還小了一歲，張岱雖然亦是聰慧過人，但還是玩心太重，不如張原專注。

張原又道:“有一事還要請族叔祖出面——”

張汝霖道:“嗯，你說。”

張原道:“到九月底時，族孫想去會稽向謔庵先生求教半個月，還得叔祖帶領前去。”

張汝霖笑道:“你倒打得好主意，王季重的時文當然是絕妙的，只是你為何舍近求遠，大善寺的啟東先生不是離得更近嗎，啟東先生的製藝博雅純正，更適合學習。”張汝霖這是故意揭張原的短，看張原怎麼解釋讓劉宗周拒之門外之事。

張原便將那日大善寺拜師之事說了，又道:“啟東先生不得我輸給姚複，此次賭局若無啟東先生促，也賭不起來，所以啟東先生是絕不肯教族孫八的。”

張汝霖大笑:“原來如此，原來如此。”笑看著這個族孫，能被劉宗周認定是讀書種子絕非等閑啊，他長孫張岱和祁家的小神都沒有得到過劉宗周這樣的嘉許，東張要出大才子了，這也是山張氏之幸。

這時有侍僮來問大老爺何時用飯?張汝霖便道:“張原你也沒用飯吧，陪叔祖一起用餐吧。”

張汝霖嫡孫、從孫十余人，能被留飯的唯有長孫張岱，北院侍候的婢仆見東張的張原這般寵，無不暗暗稱奇。

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