從淳安縣到京師，雖然距離遙遠，但路線是很暢通的。順新安江、錢塘江到杭州府，然後轉運河，再一路向北，走到無路可走時，京師也就到了。

就是轉船很麻煩，坐船不是私家船的話，不可能從淳安縣出發一直開到京師，最多也就到杭州。

所以只能在杭州、蘇州、揚州、淮安、臨清這些樞紐地方一次一次的換船，又不時間都耽擱在這裡了。

沿途各地從南向北，杭、蘇、楊、淮、臨清都是天下有數的繁華所在，可惜方應一行並沒有心思和計劃去遊覽，只想碼頭過了夜便繼續趕路。

原因有兩個，一是方應擔心父親狀況，所以心急趕路，不想在路上額外耽擱時間。

二是囊中，所帶的盤纏本來也就是將將夠路費，到了京師還不知道是什麼狀況。因而必須節省使用，不可能浪費在沿途遊覽上。

如果聲譽足夠的名士，還可以靠著名氣到遊，本地人也賣面子招待。方應顯然是不夠格的，他在淳安也算小有名氣，但放眼全國，也就是十萬秀才中普普通通的一員而已。

一行四人，除了方應和蘭姐兒外，還有兩人。一個方應石算是族兄，虎背熊腰扇大的掌，負責震懾宵小兼挑箱籠的；另一個便是蘭姐兒的兄長王英，口舌便利，負責和車船店腳打道的。

兩個人上路很容易枯燥，但四個人就稍好一些，人多熱鬧一些。

卻說坐船走了十幾日後。方應一行人到達了一個了不起的地方，那便是天下第一繁華都會蘇州府。

運河在蘇州城之西的碼頭就是大名鼎鼎的楓橋碼頭。沒錯，就是《夜泊楓橋》的楓橋。

從杭州租來的航船隻肯送到這裡。所以方應等人下了船，在楓橋邊上找了家看著還算乾淨的旅舍住下。此後就該尋找客船，講定價錢後前往揚州去。

楓橋旁邊就是大名鼎鼎的寒山寺，雖說方應並不打算在路上游山玩水，但這次距離寒山寺實在太近了，出了旅舍門，走幾步路便能到。

面對近在咫尺的名勝，去轉一轉並不用費多時間。

同時蘭姐兒也很期待去看看唐詩裡的“姑蘇城外寒山寺”是什麼模樣，方應便答應了明日上午一起去寺中觀明代逛古寺應該不收門票錢罷。

一夜無話。到了次日。方應和蘭姐兒以及兩個隨從，一起前往寒山寺遊覽。

寺中游人如織，明顯可見香火極盛。方應雖然算是唯信徒，但這時候也不會煞風景，他在寺外買了幾柱香遞給蘭姐兒，陪一同前往大雄寶殿燒香去。

寶殿正門前佈置有供桌鐵鼎，麻麻人頭攢，香火煙雲繚繞，一直飄到了飛檐上。

方應和蘭姐兒在兩隨從的護衛下。勉強到了人羣前方等候。方應與小妾說笑幾句，眼瞅著前面香客已經要收工走人，他們準備上前補位。

正當此時，忽然後麪人羣聳。聲浪譁然，呵斥驚互相雜，好像到了菜市場。

方應向後看去。卻見出現了十幾名軍校，在一名小頭目的率領下。手持長強行衝了過來。

他們並非要打砸搶，只是分兩列。不停揮舞長，將人羣驅趕到邊上去，方應一行人也隨著人羣晃被得站不住腳，一直退到了殿前臺階的邊上。

很快軍士們就在寶殿正前方清理出一片空場地，並圍住後靜靜站立等待。

方應看這架勢，心下十分明瞭，想必是有大權貴人家前來上香了！敢在蘇州府名勝如此囂張的，來歷匪淺。

忽然聽到邊有當地人議論道：“這應當是巡衙門裡的標營軍士。”

原來是巡的人馬，難怪敢如此張揚跋扈！

經過宣德朝以來的不斷強化，巡從臨時差遣漸漸演變爲常態化，其品級不見得多高，但已經爲事實上的地方最高封疆大吏。巡實際權力在佈政、按察、指揮三司之上當然蘇州府屬於南直隸，沒有三司衙門。

不過方應聽父親八卦時，好像聽說過父親的恩主、以剛直無私聞名的王恕就是現在的蘇鬆巡

沒多久，卻見有一頂轎子落在，緩緩的從轎子裡下來一位中等量，娉婷嫋娜的妙齡子。

頭戴遮帽，垂下了面紗攔住了別人的視線，看不清容貌如何，年齡自然也無從猜起，只能看出並不是很大。

方應又聽到邊兩個本地客議論道：“此八乃是臺千金也。”

方應心裡再次一驚一乍，原來這子就是父親緋聞中的主角！仔細看這臺千金點香、跪拜、祈禱，作優雅好看，頗爲賞心悅目。

等到王家千金起時，周圍軍士又開始大肆作，要送千金上轎離開。但卻不小心將方應和蘭姐兒撞了一下，險些栽倒在臺階下。

方應忍不住大怒道：“聽聞王中丞乃當世名臣，原來也不過如此！今日得見，名不副實！”

這話聲音有點兒大，那王家千金正要離開，聽到方應的話，轉走到方應面前，打量過後問道：“方纔是你說話？哪裡名不副實？”

方應冷笑幾聲，“這裡是佛門清淨地，若千金之軀到此，好言相勸騰出空地也就罷了，但沒聽說過拿著棒打砸驅趕香客的名臣！”

隔著面紗，看不出王小姐什麼表，卻見轉頭把開路的軍士頭目來，責問道：“嚴頭領，這位公子所言屬實？”

那小頭目訥訥不能答，周圍尚未散去的香客看到有人出頭。一起起鬨道：“自然是屬實，不然我等偏喜歡站在邊上拜佛麼！”

卻見面紗晃了幾下。王小姐對軍士吩咐道：“嚴頭領胡擾民，拿下打四十。當衆謝罪！”

方應搖搖頭，暗歎這王小姐也太現了。沒必要如此當衆重罰自己人，也不怕下屬寒心。

其實只要當衆訓斥，承諾回去後從嚴分，那就可以了，本不用這樣真格。

不過這都是的家法了，方應當然不回去管閒事。不過人家表了不姑息的態度，自己出於禮貌也該回應，便拱拱手行禮道：“王中丞家果然德行如一。傳言不假，在下先前言辭不妥，如此便告辭了。”

方應並不想和王家攀，他還急著去京師。再說這王恕未來十年都進不了朝廷，朝局中幫不上多大忙，所以攀不急在一時。

何況自己父親和王小姐到底什麼關係還弄不清楚，如果是令反的流言蜚語，自己去攀不是自討沒趣，反而會讓人厭惡麼？

總而言之。一切以早日見到父親爲最優先考慮事項。讓父親獨自在妖魔鬼怪橫行的京師，方應打心底的不放心。

習慣的放下手，瀟灑的振了振袖，方應轉就要走。卻聽那王小姐道。“慢著！”

方應疑的回頭，“還有何事？”

王小姐同樣很疑的問道：“這位公子我看你好生面善，似是在哪裡見過。”

難道被認出來了？方應笑了笑。這話放在上輩子可真是老套的不能更老套的搭訕用語。可惜此是父親的緋聞對象，借自己十個膽子。也不敢調戲。

只好一本正經的說：“在下首次來蘇州府，王小姐想必是一時恍惚了。還請回去多歇息，在下告辭了。”

王小姐等方應轉過半個爲，突然又開口道：“弟老等下添！”

方應下意識答道：“我還要去做生活罷！”

等答話出了口，方應當即目瞪口呆，怎麼冒出花溪口音了？

淳安縣山水太多，區塊支離破碎，便有所謂十里不同音、百里不同俗。

王小姐方纔那句問話，是標準的花溪方言，而他乍聞鄉音，一時不自，也下意識的拿花溪話回答了。

不但方應驚呆，蘭姐兒和方應石、王英全都驚訝萬分。

王小姐的面紗抖了抖，擡起手指著方應道：“你肯定姓方！是不是方應？說！”

方應尷尬無語，總有裝糊塗被當面揭破的覺。

他可以肯定了，自己父親絕對和這位小姐有某些說不明道不清的關係。不然怎能冒出一句花溪方言？不然怎能輕易就把自己識破。

但這樣更尷尬啊！

無可奈何，方應只得再次行禮，“在下確實是方應，卻不知”

王小姐反問道：“你不知道我是誰？你父親沒有對你提到過我？”

方應決定還是裝糊塗，這關係太莫名其妙，不裝糊塗沒法見禮，難道對這貌似不超過二十歲的大小姐當後孃拜麼？“父親從未提起，在下真不知曉。”

王小姐沉片刻，邀請道：“無論你真不知假不知，你先不要走了，隨我去行轅罷！讓我父親也見見你！”

方應真心不想去見大名鼎鼎的王恕王中丞。王恕這老大人太正直太無私，眼睛裡不得沙子。

自己上又不是沒缺點，估計和王中丞格不會太相投，確實相見不如不見。

他皺眉推辭道：“在下要急著趕路，又份低微，不敢打擾老中丞，還請見諒。”

王小姐瞭如指掌道：“你必然是去京師？你父親已經二甲及第了，還著什麼急？不差這一時三刻！

左右何在，請起方公子，跑掉了自行領軍法！”（）