一月末, 西北戰事告急。前線傳來消息，史勐守城殉國，夏弘英下落不明, 琓州岌岌可危。消息傳回, 朝野震驚。

連著幾日朝上氣氛張到了極點。宣德帝幾天之, 從震怒到狂躁再到平靜，他坐在龍椅上聽朝堂上主戰派和主和派兩邊吵得不可開, 終于忍不住一手掀翻了一旁孔泰手上擺滿了奏折的端盤, 站了起來。

端盤砸在地上“咣當”一聲，在空曠的大殿中響起回音。滿朝文武跪了一地, 宣德帝冷笑道：“西北消息剛傳回時，人人皆是一副舍為國的忠肝義膽模樣，爭搶著自薦要去琓州。如今眼看著迖越人要打過來了, 倒是個個了貪生怕死之徒, 怎的再沒人說愿領兵前往？”

跪了一地的文武百不由面帶慚。一個月前，領兵支援琓州在朝臣心中還是一樁能人平步青云的扶云梯，一個月后，再去琓州便了人直墜地府的催命符。

史勐死了, 夏弘英下落不明, 前線戰事撲朔迷離，夏弘英會去哪兒？昌武軍又如何了？屋更遭連夜雨，西北叛未平, 朝廷還能從哪里變出幾萬大軍再去支援？

所有人都心知肚明——再去琓州就是送死。

那日下午, 秋欣然陪白景明進宮面圣。自白景明卜出一個“熒守心”的卦象后, 宣德帝便常宣他宮論道。每到這時，秋欣然便陪侍一旁，偶然加清談。

尚年, 對道經的理解不深，但這樣反倒能另辟蹊徑講出幾個與眾不同的見解來。因此每到這時，宣德帝常屏退左右，只留二人下棋講經。

這天下午，正逢昨晚值了大夜，趁二人下棋打了幾個哈欠。白景明瞥見了，一手握拳抵在邊，提醒似的輕咳一聲。宣德帝聽見，忍俊不：“若是困了便退下去瞇一會兒就是了，也不是什麼要事，不必在這兒熬著。”

秋欣然赧然，見白景明也擺擺手答應了，這才拱手退出殿外。

外頭當值的公公領著往附近的偏殿去，半路竟遇見了李晗如。秋欣然停下腳步同行禮，自打七夕后，二人第一回 見，是以李晗如見了先是一愣：“你怎麼在這兒？”

“老師與圣上正在殿中下棋，準許微臣去偏殿小憩。”

“哦……”李晗如一頓，像是一時不知該說什麼。秋欣然點頭正準備告辭，不想李晗如忽然抬起頭，對旁領路的太監說道：“正好我也要去母妃那兒，順路帶過去，你回去吧。”

那小太監聽了有些意外，一時不知如何是好。李晗如見狀不耐煩道：“怎麼你還不放心本公主不？”

小太監忙拱手道：“不敢。”

待二人走得遠了些，秋欣然見左右無人，才開口問：“七公主是有話對我說？”

果然李晗如停下腳步，轉頭又看了眼四周，湊近了急匆匆道：“你去告訴夏修言，讓他想辦法盡快離開長安。”

秋欣然聞言神一凜，遲疑道：“七公主這話是什麼意思？”

李晗如垂下眼，低聲道：“我那天聽見父皇和母妃說的，夏將軍下落不明，朝上有人猜測他已投敵叛變。若果真如此，夏修言就不能留了。”

秋欣然抿沉默著，自然不相信夏弘英會投敵，但依照當前的局勢。夏弘英兇多吉，若他死了，那夏修言便是昌武軍想要歸順的第一人選，宣德帝不會容許這樣的事發生；若他沒死，那也很難保證他的忠心，夏修言作為質子，自然也了一顆廢棋，再留不得。但這局面夏修言自己恐怕比誰都清楚。

秋欣然又問：“事關重大，七公主為何不直接告訴夏世子，反倒告訴了我？”

“誰要告訴他。”李晗如皺著眉仿佛回憶起什麼，不耐煩地輕嘖一聲。

秋欣然突然明白了什麼：“是因為七夕的事？”

李晗如忍了忍，但向來不是個憋得住話的子，加上秋欣然那回確實算是幫了，如今聽這樣問，一時竹筒倒豆子一般統統與說了出來：“鄭元武如今也走了，我就不瞞你什麼，那天晚上我想約見的人其實是他。我讓下人帶話給鄭元武，約他在素蕉宮一見，想問清楚他的心意，若他對我當真無意，那我……”說到這個李晗如咬咬，一時說不下去。

秋欣然不知該如何勸，只能道：“個人皆有緣法，公主的緣分或許還在后面。”

“我知道，我大歷朝七公主什麼沒有，難道還非得在他一棵樹上吊死嗎？”李晗如昂著腦袋哼了一聲，又氣呼呼地往下說，“總之到了約定的時辰我便遣開下人一個人去了。到了素蕉宮，見里頭點著燈果然有個人影，我以為是鄭元武按約到了，心中還有些高興。誰知剛推門進去，就看見夏修言躺在床上閉目養神。我心里驚訝，就上去推醒了他想問問他為什麼在這兒。結果他一睜開眼，看見是我也是一副十分驚訝的樣子，還反問我怎麼會在這兒？我起先不肯說，結果你猜他怎麼著？”

“怎麼著？”

“結果他像想到了什麼，突然沉著臉我滾出去！”說到這個李晗如依然一副耿耿于懷的神，顯然從小到大不曾有人敢這麼同說話。

秋欣然寬道：“世子也是為了公主著想。”

李晗如輕嗤一聲，同說：“為我著想就敢拿杯子朝我上砸？”

“他還拿杯子砸你？”

“里頭還裝著水！”李晗如咬牙切齒，“更可氣的是我第二回 在學宮遇見他，想著不同他計較那晚的事，主上去同他搭話，與他道個謝。你猜他這回又怎麼說？”

秋欣然回憶了一番夏修言以往的為人，揣測道：“公主以后若是能學會不拖別人下水，就算謝過我了。”

李晗如驀地睜大了眼睛：“他跟你說了？”

秋欣然一愣，哭笑不得：“微臣瞎猜的。”

“果然很有本事，連這都猜得到。”李晗如這回連生氣都忘了，敬佩地瞧著，學著那天夏修言的口氣，“他拉著一張死人臉對我說：公主以后但凡能干點蠢事，我就激不盡了。”

“他真這麼說？”

“一字不差。”李晗如沒好氣道，“看樣子，這回當真是把他給得罪了，不過這事兒也不能全賴我啊？”

見有些委屈，秋欣然又問：“后來這事兒可有了結果？”

李晗如搖搖頭，嘆一口氣：“有牽連的宮人都被理了，有沒有其他線索，也很難再往下追查。”秋欣然的神有些沉重，李晗如見狀反過來安：“不過背后之人是誰，我心中大概有數，雖沒有證據，但起碼日后能多長個心眼，不至于再人害了。”

秋欣然一驚：“公主知道是誰了？”

“那人安排此事無非是不愿意我同鄭家有什麼關系，那就想想誰不想看見我與鄭家結親？”如今太子未定，若是李晗如嫁鄭家，相當于李晗意背后就多了一份鄭家的支持。朝中幾位皇子幾乎都未及冠，但天家的爭斗卻早已經開始了。

秋欣然沉默片刻：“那為什麼要選夏世子下手？”

李晗如淡淡道：“夏修言看似份尊貴，卻不過是個空架子。若人撞見我與他有什麼，壞了雙方的名聲，也不會招來報復。”李晗如轉頭看一眼又問：“那天他沒把你怎麼樣吧？”

“沒有。”秋欣然搖搖頭，忽然間想起了那晚床榻上落在頸邊的灼熱氣息，臉上顯出一瞬間的不自然，頓了頓才接著說，“世子就是模樣看著嚇人些，神志還是清楚的。”

李晗如出個狐疑的神，也不知信了沒有。兩人到了偏殿，李晗如站在殿門外冷著臉同說：“總之我知道的已經告訴了你，至于要不要把話告訴他就是你的事了。”說完這個扭頭就走。秋欣然站在門外，見走了幾步又停下來，轉過頭別扭地說：“你得告訴他，上回我欠他的這就算還清了！”

秋欣然低頭藏了下角的笑，點頭應是。

目送著李晗如走出了視線，在偏殿的臥榻上躺下時，滿腦子都還是李晗如對說的那番話。不是不相信對方說的，但是告訴了夏修言又能如何？普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。而夏修言是一個困在長安的人……