伴隨著澎湃的能量被注加速系統，古老的巨型軌道艙開始向位於軌道上的蒼穹空間站移，軌道艙搭載著一百二十名工程人員以及第一批次的二十二套“母星屏障廣播組件”，得益於起航者的驚人科技，這些貨將在數小時被平穩運抵太空，並在接下來的數天被安裝在通艙附近的幾預留點上，而在一週之後，它們會在不接神經網絡的前提下進行試運行。

羣星之間，古老的蒼穹站正靜靜地漂浮在黑暗的太空中，巍峨的軌道電梯自行星表面延至空間站環，與軌道電梯相連的通艙段附近燈火通明，尼古拉斯所帶領的工程部隊如今已經功重啓了整個空間站十分之一左右的能源組，而這些不斷“甦醒”的系統又接連喚醒了空間站的其餘部分，一甦醒的浪正在蒼穹站部蔓延，幾乎每一天，都有新的燈在蒼穹站的遠端環帶亮起。

在茫茫太空的背景下，這些在黑暗中延的燈宛若環繞星球的燈火長城。

通艙附近的一環帶緣，醒目的火花點亮了太空，不斷閃爍的粒子流和附近艙壁上的燈相輝映，一臺結構怪模怪樣的工程機械正用它那彷彿腕足一般的肢牢牢纏住附近的支撐管，並用其前端狀似長矛的結構在空間站的外壁上進行焊接作，而在這工程機械的“頭部”，則可以看到一個用高強度明聚合製的“球殼”，穿深空作業服的卡珊德拉正坐在裡面，手握縱桿，張地關注著工程機械的工作進度。

片刻之後，焊接焰漸漸熄滅，卡珊德拉在作艙微微舒了口氣，隨手打開旁邊的通訊系統：“我這邊焊接結束了，外部固定框架已經連接在指定位置，誰過來檢查一下？”

過了一會，座艙的卡珊德拉看到附近的閘門打開，鐵人指揮麗從裡面飄了出來，這位全上下都由機械構的士上只穿著常服, 沒有穿戴任何防護裝備, 但的魔力機關撐開了一道閃爍微的護盾，那護盾在太空中閃耀，抵擋著宇宙中無不在的高能線——除了這層護盾之外，麗不需要任何維生系統。

“有時候我還羨慕你們的, ”看著太空中的麗小姐啓腳底磁力, 一步步朝著焊接點的方向靠近，卡珊德拉忍不住在通訊裡說道, “你們撐個護盾就直接在太空活了, 我們海妖還得依靠防護服，要不就直接在太空裡凍住了, 變一片冰霧……”

“鐵人本就是爲了在惡劣環境下執行任務而生，”麗沒有張, 的聲音卻直接在卡珊德拉的座艙中響起, “我們這一批更接了奧菲莉亞殿下的特殊改造, 附魔之後的仿生蒙皮和部恆溫殼足以應付太空中的極端溫度——不過和您現在使用的太空工程機械比起來，這算不上是多先進的技。”

“哈, 那還真是多謝誇獎了——我都沒想到自己有朝一日會再度坐著這種東西執行艙外焊接任務, ”卡珊德拉笑了起來, 隨手拍了拍眼前的儀表盤，接著又趕小心翼翼地檢查了一下被自己拍過的地方, 悻悻然地說道，“這些東西都是用倉庫裡的老古董攢出來的, 雖然關鍵部分用新技進行了替換改造，但工作狀態可跟我記憶中的沒法比。。”

海妖曾經是個掌握了巨型星艦製造技的星際文明，儘管們最終擱淺在這顆原始荒蠻的星球上，但安塔維恩那古老的數據庫以及格納庫裡仍舊留存著這個強盛文明的上古餘暉——爲了執行蒼穹站修復任務, 海妖們把箱底的好東西都掏了出來, 其中就包括已經被塵封了幾十萬年的太空作業裝備，諸如卡珊德拉上的防護服, 以及正在作的這種被稱作“深空魚”的小型工程機。

當然，這是據這個宇宙的環境進行過重新設計，利用“魔導技”進行了本地化理之後的改版產，由於設計倉促, 它的能並不如卡珊德拉記憶中那麼優秀——原版的“深空魚”被設計用來維護安塔維恩的生態穹頂, 且有作戰機能，它以腕足攀附在星艦外殼上，其功率強大的焊接噴口能夠執行裝甲板的維修工作，也能在超載之後充當攔截隕石的束炮臺使用, 眼前這個……顯然不行。

別說用束炮臺來攔截隕石和小型敵對飛船了，它的腕足甚至時不時就會自己卡住，傳效率也差的令人髮指，以至於焊接作業完之後還需要輔助人員從艙外進行目視驗收……

“總比沒有強，”麗的聲音從通訊中傳了過來，將卡珊德拉從那些久遠模糊的回憶中喚醒，“想想看，僅僅幾年前，你們不是還困擾於最基礎的能源問題麼？而現在您已經能再度回到自己悉的崗位上，縱著這樣的機械執行太空焊接任務了——我認爲這是相當驚人的進展。”

“……你學會安人了，麗小姐，”卡珊德拉有些驚訝地看了一眼正在工程機械前端檢查焊接點的鐵人指揮，“我記得你剛來的時候只知道‘任務’與‘指令’兩件事……”

“我安裝了較爲高級的模擬以及學習模塊，以適應與異種族配合執行任務的況，”麗一板一眼地解釋著，“另外，作爲第一個……更正，作爲第二個離鐵人網絡獨立運行的鐵人，我的活記錄將爲後續型號改進升級的重要參考，因此奧菲莉亞殿下爲我開放了許多權限，這允許我的心智像戴安娜那樣長。”

“……王說過，每個文明都有自己值得驕傲的技，我就覺得你肚子裡那個心智核心很驚人。”卡珊德拉由衷地嘆了一句，隨後便擡起頭，眺著遠方的風景。

在一片蒼茫的星空背景下，看到蒼穹站的環帶側如一道微微向上翹起般的鋼鐵大地般向著遠方無限延，銀灰的鋼鐵泛著冰冷而堅的質，星星點點的燈點綴在這道鋼鐵大地兩側，仿若探向星海的眼睛，而在那些燈、鋼鐵與星空的背景之間，又可以看到四五正在閃耀的芒，那些芒忽明忽暗，在空間站環熠熠生輝。

那是其他正在執行焊接作業的工作小組，是的深海姐妹，以及巨龍、鐵人朋友們。

每一個閃爍芒的地方，都意味著一“掛載點”，而每一個“掛載點”，都意味著一“廣播裝置”。現在軌道升降機正在將第一批工程組件以及前來支援的工程人員送太空，而在不久之後，還會有數量更多的人員、資被送蒼穹，那些工程組件會被固定在蒼穹站古老恢弘的鋼鐵壁壘上，等到行星護盾從大地上升起並在太空中合攏，蒼穹站環的廣播陣列便會與母星屏障接，形史上規模最大的數據換系統。

隨後，神經網絡將與這道“行星護盾”完最後的連接，塵世衆生的心智將化作一道名爲“母星屏障”的堅韌壁壘，並昂然迎戰這個宇宙最原始也最深沉的惡意。

卡珊德拉收回瞭向遠方的目，擡起頭，倫青翠的大地與湛藍的海洋正靜靜懸浮在作艙上空，軌道升降機的外層管壁遙遙指向行星表面，從這個位置看過去，那大地上的一切都已經被融藍和綠的背景中，再也看不到任何國與國、城與城。

但是卡珊德拉知道，此時此刻這顆星球的工業機已經轟然開，凡人們正在自己的搖籃外鑄造一座野心的巨城——自上古時代起，自原始人用石塊和泥土築起第一道圍牆，自國王用鋼鐵和磚石澆鑄起他們的城堡，直至今日倫聯盟築起這道母星屏障，塵世衆生築牆以求存的努力便從不曾止步。

凡人很脆弱，脆弱到了一場大風、一場烈火、一次疫病便有可能奪走百上千的生命，也是因爲這份弱小，他們纔不得不擁抱神明，以期在艱難險惡的塵世中求得心靈的安穩，他們蜷在高牆之後，以期能抵擋荒野上的寒風猛。

但衆生就是這樣在弱小中一步步走來，終於走到了和他們創造出來的衆神並肩的位置，走到了在羣星間舉目四顧的高度。

然後，面對羣星間更深沉的黑暗，塵世間更大的惡意——爲生存，他們又築起更高、更大的牆壘，他們再次蜷在高牆之後戰戰兢兢，等待末日降臨，他們不一定會生存下來，但如果他們生存下來了，那麼他們的目一定還會投向更遠，直至新城築起，直抵羣星盡頭。

卡珊德拉腦海中突然浮現出了一句話，讓忍不住輕聲自言自語：“弱小者不懦弱，則弱者永生；強大者無節制，則強者無存……”

“您在說什麼？”正在驗收焊接點的麗擡起頭，好奇地看向工程機械的座艙，“聽上去不像是倫大陸的諺語……”

“是我家鄉的一句話，”卡珊德拉解釋道，“意思是弱小的生如果能直面自己的弱小並克服懦弱所帶來的恐懼，便可以長久地生存下來，而強大的生如果不加節制肆無忌憚，便遲早會消失在更大的危機中——這是我們上古時代一位智者說過的話，那時候我們在海牀上艱難生存，全靠著生命力和恢復力比較強來應付強大的深海掠食者。”

“海妖……弱小？”麗的語氣聽上去很不可思議，“你們海妖也會被掠食者威脅？還有比你們更強大的掠食者麼？”

“我們可不是什麼掠食者，我們可熱和平了，”卡珊德拉笑了起來，“而且我說的是很久很久以前的事，那時候我們可是一個相當弱小的種族，別說製造出能在宇宙中航行的飛船，就連海面上是什麼樣都沒見過，而那時候我們眼中最可怕的深海掠食者其實也只不過是一些海罷了，後來我們都把它們養在保護區裡……”

“有趣的數據，我要記錄下來，之後上傳至鐵人網絡，”麗若有所思地聽著，隨後搖了搖頭，“不過現在還是專注於任務吧，卡珊德拉小姐，焊接點已經檢查完畢，各項指標符合設計需求，我們可以執行下一項工程任務了。”

“工作工作，”卡珊德拉拍了拍臉，迅速提振起神，“接下來是哪個區域？”

“稍等，我將資料發過去……”

……

塔拉什平原，深藍之井衝擊坑邊緣，一座規模頗大的建築正在張施工——儘管此刻它還只有一大片工地以及一大堆如骨架般佇立的框架，但僅從這些東西的規模，便足以讓人推測出它將來宏偉的模樣。

強有力的工程機械在工地上轟然運轉，直接從深藍之井接駁出來的能量管道在轉換之後爲工地上的所有設施提供著不限量的澎湃能源，穿工程制服的塞西爾人在那些鋼鐵機械之間往來忙碌，工地口的圍牆上則懸掛著大幅的布幔，上面用人類通用語書寫著一行大字：

“母星屏障地面控制中心”

一個纖瘦的影靜悄悄地站在工地附近的一高臺上，眺著那張繁忙的施工現場。

這個影金髮披肩，穿著明顯不屬於這個時代的、在剛鐸時期曾頗爲流行的宮廷洋裝，其面容緻如同人偶一般，站在寒風之中，將整片工地盡收眼底，而在後數米外便立著一排鐵人士兵，這些鐵人士兵在風中紋不，如雕塑一般。

在過去的數百年中，奧菲莉亞從未離開過自己那座“末日地堡”，儘管以“化”的方式踏遍了廢土之外的所有人類國度，卻從不曾踏上就位於自己頭頂的塔拉什平原，即使是在塔拉什戰役結束之後，在高文的建議下製造了一真正屬於自己的“軀”，這軀也基本上只在地底活。

今天，是第一次以“自己的”離開地底要塞，親自踏上這片土地。

源自歷史上那位真正的奧菲莉亞公主的記憶在矩陣中靜靜流轉，那記憶中還留存著這片土地昔日的風景，那風景中有著巍峨的城市，廣袤的田野，在天空飛行的魔力機關以及高聳雲的法師塔羣，但這一切早已消失在七百年前那場驚天地的大炸中，奧菲莉亞矩陣以自己的眼睛所見的，是另一幕淒涼卻又壯闊的畫面。

曠野荒蕪，但無數高聳的能源設施正拔地而起，舊城消逝，但用於庇護這個世界的母星屏障指揮中心已經奠基，曾經被充能雲層覆蓋的天空現在恢復了晴朗，儘管再也看不見從雲層中穿梭的魔法飛毯和魔力飛舟，可能看到如城堡般的戈爾貢飛行堡壘和護航編隊正在雲端巡航。

還有提帝國的獅鷲和白銀帝國的巨鷹在低空對著罵街。

倒也是一番風景。