他那薰香，不僅味道特殊，持久力也強，而且還有著很強的“傳染”，只要切接了一下清澄，你的上便會被染上這種特殊香味。

吉久對香道以及那種喜歡將自己搞得香噴噴的男人，一直是敬謝不敏，所以連帶著對清澄也敬而遠之起來。

不過吉久雖討厭清登，但他從不將自己對清澄的厭惡表出來。

不論是在公衆場合還是在私底下，他一直是以極其尊重的態度來對待清澄。

清澄在臣軍中的資歷，比吉久要老得多，算是最早跟隨臣信秀的那一批人。

他原本也是一個很正常的僧人。

每日唸經禮佛，按部就班地從龍水寺的一名普通僧人，晉升了龍水寺的住持。

雖然事業上順風順水，但清澄卻總覺自己的上似乎有種欠缺……覺得心中有說不清道不明的空虛……

直到在某一天，他不慎意外殺死了一隻飛到他房間裡的雛鳥。

龍水寺所修習的佛法，是佛門中的律宗。

律宗是佛門所有門派裡，戒律最嚴的一派。殺生在律宗裡是毋庸置疑的大戒。

不慎破戒的清澄，到萬分的惶恐與不安。

然而，在到惶恐與不安的同時，清澄竟到自己的心中，有種奇怪的……舒暢。

爲僧人竟在殺生後到快樂——這種事不論怎麼看都有違僧人應有的品德。所以清澄一直不敢跟將此時告知給任何人。

在經歷了這起“不慎殺鳥”的意外事件後沒多久，清澄就在偶然之間認識了臣信秀。

臣信秀的談吐，以及那種“一覽衆山小”的氣概，深深地吸引著清澄，沒過多久，清澄便與臣信秀了無話不談的摯友。

也就在與臣信秀結爲摯友後，清澄終於鼓起了勇氣，第一次向外人、向他的這位摯友傾述著他“在不慎殺鳥後，竟到快意，自己覺得非常愧”的這一煩惱。

微笑著、靜靜地聆聽完清澄的傾述後，臣信秀以溫的口吻對他說：

“清澄，不必到懊惱與愧。你只是找到了真實的自己而已，這是一件非常難得的事，因爲很多人直到死都不知道真實的自己是什麼樣的，不要去牴真實的自己，試著去擁抱真實的自己吧。”

面對犯下如此大忌的自己，臣信秀竟對他說“你沒有做錯”。

那時，清澄有一種被救贖的覺。

自此之後，清澄越來越頻繁地找臣信秀談話，越來越被臣信秀的這番“接納真實的自己”的言論所吸引。

最終，在臣信秀的引導與幫助之下，清澄不再對自己心中的真實想法遮遮掩掩。

他決心要接納真實的自己——喜歡與暴力的自己。

也是自那之後，清澄了臣軍的一員。

表面上仍是龍水寺的住持，但實質上卻是臣軍的間諜，藉著自己“德高重的老僧人”的份，爲臣軍收集到了不的高價值報。今夜也是多虧了清澄的從旁協助，才能極其順利地將龍水寺“清理”他們臣軍的本陣。

因此即使不談資歷，論清澄爲臣軍所立的功勞與苦勞，吉久也不得不對清澄另眼相看、禮貌相待。

吉久接過清澄爲他所倒的茶水，還未來得及喝一口呢，便聽到房門外響起“嘭嘭嘭”的用力踩踏木廊的聲音。

聽這腳步聲，吉久就知來者是誰了。

他輕嘆了口氣，然後將茶杯放置到一邊。

剛放好茶杯，隨著“嘭”的一聲響，房門被暴地拉開。

“吉久！老孃可是聽說了哦！在大阪的西北角發現緒方一刀齋了！”

“讓老孃參加可對緒方一刀齋的征討吧！”

烙婦人仍舊是一副宛如花魁般的妖豔打扮。

不過和剛剛相比，烙婦人的上現在多出了2樣事——的左腰間多出了一長一短的兩柄藍、金相間的刀。

吉久擡眸瞥了眼烙婦人，然後移目，朝旁邊的清澄使了個眼。

瞬間領悟吉久是何意思的清澄，聳了聳肩，然後端著他那裝滿茶水的紫砂壺，快步走出了房間。

在清澄離開房間，房僅剩吉久和烙婦人二人後，吉久揹著雙手站起。

“烙婦人，你目前的任務不變，給我待機。”

“爲什麼？！”

烙婦人的脖頸出了數條青筋。

“因爲這是我據目前的時局所做出的合理判斷。”吉久慢條斯理地說，“你不適合參與那種‘團任務’。”

“你的緒一旦上來了，就不分敵我地砍。”

“至今爲止，在戰鬥中被你誤傷的人，已不下五十人。”

“讓你去參與對緒方一刀齋的圍剿，只怕等緒方一刀齋死了，我們的人也被你給砍死不了。”

“所以——給我繼續待機。”

“等什麼時候出現適合你的任務了，我自然會派你……”

嘭！

宛如雷鳴般的響聲，轟然炸起。

這是烙婦人猛踏腳下的地板後所發出的聲音。

烙婦人以宛如瞬移般的速度，閃到了吉久的跟前。

噌！

眼兇的，拔出了左腰間的脅差。

吉久的雙眼微微一瞇，隨後也拔出了掛在他後腰間的一柄脅差。

嗤！

嗤！

2道利聲同時響起。

烙婦人的刀刺穿了吉久的左肩窩。

而吉久的刀則刺穿了烙婦人的右腹。

二人的上都中了一刀，流滿地，但他們雙方都跟個沒事人一樣。

“你個老不死的忍者！發號司令還發上癮了嗎？！啊？！”

烙婦人此時的模樣分外可怖。

雙目睜得彷彿兩隻眼角隨時都會裂開一般，脖頸出一條條如蚯蚓般的青筋，只怕傳說中的羅剎、般若這些惡鬼，也不過如此了吧。

“沒辦法啊。”吉久的語氣仍舊不不慢，“畢竟臣大人給了我這個發號司令的權利啊。”

臣大人這幾個字眼像是有什麼魔力一般，讓現在正於癲狂狀態的烙婦人，眼中出現了幾分理智之。

“嘖……媽的！！”

烙婦人以怒吼的聲調飆著髒話，隨後將刺吉久的刀拔了出來。

而在烙婦人收刀後，吉久也將刺烙婦人的刀給收了回來。

在雙方收刀後，詭異的一幕在二人的上同時上演著——一紅從二人的傷口冒出，僅眨眼的功夫，二人上的傷口便恢復得連一點痕跡都看不到。

“你這老不死的！給我記著！我們沒完！！”

烙婦人滿面怒容地大步朝房外走去。

吉久一面收刀歸鞘，一面看著烙婦人離去的背影。

“……烙婦人，稍安勿躁。待在本陣的話，過多一會兒的話，說不定會有一些……有趣的事發生。”

“啊？”烙婦人停下腳步，轉頭朝吉久投去不耐的目，“什麼意思？”

“該……從哪講起比較好呢……”吉久擡手捋了捋他下上的花白山羊鬍，眼眸低垂，眼中蘊藏著複雜的神。

……

……

大阪，西北方郊外某地——

“哈……哈……哈……哈……”

一花嚥了口嚨，潤溼因大口息而變得乾燥的嚨，在唾沫順著食管胃中後，到口腔中冒出了幾分的味道。

“抱歉……我很重吧……”被一花攙扶在側的緒方，朝出了一抹帶著歉意的笑。

“不會。”一花搖了搖頭，“你比我想象中的要輕上不。”

說罷，一花擡手了緒方的額頭。

“……一刀齋大人，你的溫果然是越來越高了啊……”

一花面帶憂慮地緩緩收起剛纔緒方額頭的手。

剛剛，一花險些懷疑自己到的不是人的額頭，而是一塊燒紅的鐵塊……

自剛纔開始，一花便約覺到緒方的溫似乎是越來越高了，而現在，終於敢斷定確有此事。

“等到了安全的地方，我去設法給你找醫生……”一花說。

也不清楚緒方現在的狀況究竟是怎麼回事，但覺得帶緒方去看醫生，一定準沒錯。

“哈……”緒方發出自嘲的笑聲，“醫生……應該是治不好現在的我的哦……而且這個地方……應該也找不到醫生吧……”

“是我的錯覺嗎……我覺得一刀齋大人您的臉好像變得比之前還要難看耶，講話的語氣也更有氣無力了……”

“我如果跟你說‘我沒事’……你大概也不會信吧……”緒方努力轉舌頭，發出帶著玩笑之的笑聲。

就如一花剛纔所說的那樣——緒方現在的狀態，的確是要比剛纔藏在佛堂時的狀態要更差了。

剛纔，緒方還能勉強說話，還能聽得清聲音。

而現在，講話對緒方來說已經了一件極其費力的事，耳出現了強烈的耳鳴，讓現在的緒方得集中全部力才能聽清一花的話音。

“……一刀齋大人，您再忍一忍。”一花深吸了一口氣，將緒方搭載脖頸上的左臂膀往上擡了擡，“等到了安全的地方後，我會立即去給你找醫生的。”

“說不定就能找來一個能治好你的醫生了。”

儘管一花有極力掩飾，但緒方還是能依稀在的眼瞳中察覺出濃郁的不安與擔憂。

看著一花眼瞳裡的這一不安與憂慮，緒方微微一笑。

“一小姐，不必擔心。”

“我不會有事，更不會死。”

緒方緩緩擡起眼眸，平視著前方的道路，平視著前方的天際線。

即使狀態已經差得連路都走不穩。

即使現在連說話都變得費勁。

但緒方的眼神，從頭至尾都沒有改變過。

眼瞳裡，一直燃燒著如火焰般的芒。

“即使承著非人的痛楚……我也絕不會向死亡低頭……”

就像是在緒方剛纔的這句話做迴應一般。

緒方左脖頸的那一大片紫再次出現了變化。

它們像有生命一般，面積再次小了一大圈……

……

……

大阪，龍水寺——

——很好……看來本陣這兒的兵力，的的確確是變得極爲空虛了……

藏在寺某房樑的影的初，面帶滿意之地輕輕點了點頭。

——那麼接下來……勝敗就在此一舉吧！

初深吸了口氣，隨後沿著腳下的房樑，朝寺廟的深小心翼翼地走去……

對於不久前還是以“傳令兵”的份留守在龍水寺的初來說，龍水寺……也就是臣軍本陣的常駐人員的構，自然是一清二楚。

“大阪春之陣兼討緒作戰”的前線總指揮，同時也是“三魔人”之一的吉久。

“三魔人”之一的烙婦人。

由50名機力高的銳伊賀忍者組的預備部隊。預備部隊的人在待機時，也負責保衛本陣的安全。

由30餘名伊賀忍者組的“本陣防衛隊”。

由30餘名伊賀忍者組的“傳令兵部隊”。

再加上一些被送回本陣治療的傷員。

本陣沒有火槍手部隊駐紮，所有的火槍手部隊都被外派到外面執行“大阪春之陣兼討緒作戰”的作戰任務。

以上，便是臣軍本陣的全部常駐人員的構。

初不僅清楚本陣的常駐人員的構，對於崗哨的分佈況，也同樣是一清二楚。