戚縣令回來后, 縣衙外便出了二月十三日縣試的告示, 讓學生們往縣禮房報名。

正月初十至二十正是元宵節，這些日子林先生本是散了館休假, 打算過了節再墩促學生們讀書的。但看到告示后, 又覺到了一陣考試的迫, 便兒子把崔燮到家，手把手地給他講了一天的策論重點。

策論無非時務。或直言時事, 或借史喻今, 最終都要落到“實用”二字上。這一二年朝廷的大事就是小王子犯邊，遷安的大事就是地震, 再不然就是糧稅, 總不出這個范圍。他們這些小儒也不要求能寫出什麼高瞻遠矚的策論, 只要順著朝廷如今的政令寫，略加一些引申即可。

崔燮也是做了多年主旋律黑板報、宣傳海報的人，十分明白林先生的意思——文章寫不好不要，只要立場站正了就行, 有什麼格的思想都老實藏著。要是不小心寫了有悖朝廷主旋律的地方, 縣尊大人就算再偏向他, 也是不敢取中他的。

他垂下頭鄭重地保證：“先生放心，弟子明白該寫什麼，不該寫什麼。”

林先生抿了口茶潤，笑了笑說：“你明白就好。我擬了幾個題目，你回去每天寫上一兩篇，等元宵假期回來了我要查你的。”

……沒事, 不就是寒假作業嘛。

就這幾篇小作文，跟他高中語數外史地政各一本寒假作業，還加一堆卷子和練習冊時本沒法兒比！

崔燮抱著新作業回家寫去了，這一寫就寫到考前一個禮拜。按著他過去的復習經驗，這段時間就不能再看書了，更需要思考，把學的東西融匯貫通起來。

于是他在東廂隔出一個小房間，把林先生那兒拿來的作業當考題，每天放學后做四個小時的模擬考。

考試倒計時只剩十天，他復習得也越來越張，就連二月間戚縣令那本游記印出來，他也沒工夫安排什麼宣傳。

居安齋總店這邊，就計掌柜找人把封套上的縣令側立圖改畫大圖，在木板上立在店外；圖書館那里每間閱覽室都擺上三本，沿走廊外墻一溜宣傳圖；通州那邊計伙計已開起了分店，也和總店一般地描起大圖張掛，請劉師爺幫忙在本地大戶、文人里做個推廣。

說實話，要是“崔人兒”不是他，他是真想用最大字寫個“震驚！崔人私宅部高清大圖曝”的宣傳海報出來，那就連圖都不用配了，保證有銷量。

然而即便是這麼含蓄低調的宣傳，《戚志遠公文集》還是很快掀起了一波銷售浪。

遷安縣圖書館就是戚縣令最好的招牌，凡是手頭有一二兩銀子的讀者，都肯出來買一本支持縣令。

通州那邊最初小計掌柜怕銷路不好，跟秋試闈墨捆綁出售。后來賣著賣著發現，讀者本就是看封皮買的，買去只當是旅游指南和風景畫兒看，不在乎里面文字如何。他們索就把這書和闈墨解綁，只當作帶字的彩畫圖冊宣傳。

這書印得實在致，剛問世沒幾天就被專盯著遷安彩印書的客商帶進京里，自然又有文人雅士追捧。

雖然書里沒什麼英雄圖、人圖，只一個清矍的中年縣，但整本書幾乎都是彩印，紙也厚實雪白，著手就高檔。而且這書里的文章也清新可，配圖都是遠山秀水，拿出去顯得主人品味高雅，不同那些看書就為了看英雄人的俗人！

恰在會試結束后，這本書被人賣進京里，就這麼流行起來。會試榜此時沒發下來，眾舉子不得回鄉，閑在京師無事可干，那些南方和三邊來的、難得買到正式彩印書的就要大肆采買，捎回家鄉。

遷安縣應考的四位新舉人，又一次到了去年鄉試時被人強請圍觀到只能避居山寺的恐怖。

他們當機立斷，給同鄉的舉人前輩們打了個招呼，就逃去了京外另一座清凈寺廟。剩下那幾位舉人是真的什麼也不知道，就被人抓了也無話可說，只能夸夸他們縣令建圖書館讓人免費看書的善政。

俊秀清矍的、長須飄飄的、憂國憂民的戚縣令，便了京里百姓心目中好的代表。

吏部正推選著該要升遷的五品以下員，戚勝如此出風頭，文選司的人便不免也把他提了出來。左侍郎耿裕當面考問過他，對他的印象也頗不錯，因便問那主事：“他出的什麼書？是解讀經義還是記錄本縣政務？”

都不是，是游記，還是本……筆力平平的游記。但是書印的賞心悅目，記景也全，這人長得也不錯，只可惜不是正途出，頂天了能做一任知府或是太仆寺、苑馬寺卿。

右侍郎黎淳輕笑道：“又是遷安人？自從遷安出了個會印書的崔人兒，怎麼人人都能出書了。”

推出他的主事徐川應道：“豈止是出書，戚勝的文章里里還提到了先前出書的遷安神呢。他寫了篇修遷安圖書館記，就在書里第一篇，里面寫了那圖書館是崔神先母的贈，先前是個書坊，典租給了外人，去年他收回來的，就連房子帶書都捐給了遷安縣建圖書館。”

耿裕若有所思地說：“那天我跟李大人考問他時，他像是記不起那捐房子的什麼，難不自己寫的文章也能忘了？還是后來又特地加了這一篇？”

他們不知道這幾個出書的背后其實都是同一個人做推手，議論了幾句，也都猜不出真相來。說著說著，倒有位員外郎提起：“還是遷安出的彩圖本好，畢竟是真正彩印的源頭。出這書的居安齋聽說買的是全套崔人的雕版和畫稿，畫得也比別家的強。”

“不就是出《校版六才子批評三國》的那家書齋？那是崔人的真傳啊！我覺著崔人是姓埋名改在他家作畫師了。”

“這又何須姓埋名。再說那家三國現在才剛出到第十冊，里面的圖都是舊圖，只是印得更鮮亮了些。什麼時候能超過原版的冊數再說是真買了他家的刻版吧！”

……

說來說去，也沒能確定下這位遷安縣令該調往何方。耿裕把他的名字扣下，說：“這個先給我留著，再推幾個人。對了，他那本文集在何有售？”

徐主事道：“這書店只在遷安和通州開，如今外面不好買著，下把家里那本給大人送過來吧。”

轉天下朝后，徐主事的書就送了進來。右侍郎黎淳兼詹事兼侍讀，下朝后還要去東宮，因他不在時便不能開會推舉員，耿裕便關著房門清清靜靜地看了會兒書。

戚縣令的筆力不算太強，但因為是中有真山水的人，文字也當得上清新婉麗，跟滿卷淡彩山水相得益彰。偶爾有幾張大圖，人也極俊秀儒雅，神彩飛揚，正是最符合士大夫審的男子。

耿侍郎將這一本書看完，腦中對他的印象竟有些搖——他那天看見的，真是個毫無特的清瘦小，而不是這麼位濯濯如春月柳的男子嗎？

他神復雜地合上書，簡直想找右都史李裕問問那縣令究竟長個什麼模樣。不過這心思還未付諸行，他就被首輔萬安派人了去，萬安當面遞給他一份卷宗，和煦地說：“這是我一個門生，好問看著安排一任外任吧。最好不要太清苦的地方。”

耿裕素來有些看不上這位“萬歲閣老”，淡淡地應了聲“是”，接過卷宗看了一眼，忍不住倒吸了口氣——他今天是跟遷安結了什麼緣？部里剛推升到遷安的知縣，看了遷安的書，這就又見著書上那位捐贈書院的小義士的父親？

萬安看他的神不對，便問他：“怎麼，你知道這個崔榷？莫非他素日行事有什麼不檢之？”

他對自己的門人弟子還都是很有點兒自知之明的，只是看在他們懂事、會孝敬的份兒上，睜一只眼閉一只眼罷了。可耿裕真對得起他的姓氏，是個敢跟上瞪眼的人，若他當場挑出病來也是尷尬。

左右崔榷給的孝敬也不多，萬首輔索大度地說：“若他真不可取，好問你只管黜落，不必看我這個座師的臉面！”

耿裕低頭道：“首輔過慮了。下只是聽過他兒子的名字，見了是他的卷宗，有些吃驚而已。”

萬安笑道：“原來如此。這崔榷倒生得個好兒子，什麼來著？可是擅作詩詞？”

耿裕道：“他兒子應當是作崔燮。倒也沒做什麼詩詞，只是捐了座院子給縣里建藏書樓，他們縣令把這事寫在了文集里。”

萬安不嘆這兒子比父親強，他父親還沒送院子給自己這個座師呢——連間屋子都沒見過！這麼一對比，他對這個門生的好越發淡了，又想起他的頂頭上司劉珝一向和自己不對付，于是也公事公辦地說：“這崔榷雖是我的門生，但更是劉次輔手下的干吏，好問你看著安排吧。”

耿裕這個月就沒打算安排他，握著卷宗去文選司，了一個主事：“到下下個月待推的那批里。這是萬大人送來的，也找人去戶部查問查問吧。”

崔郎中的前程懸在吏部不上不下，只見有人來考察，就是不見轉遷，急得恨不能親自去吏部問問萬首輔是怎麼安排的。但且不說萬首輔不是他能隨意問責的人，就憑對方“萬歲閣老”“洗相公”的雅號，他都不敢青天白日登萬家門，怕沾染了自己的清譽。

好容易挑著沒人的時候去拜訪恩師，萬首輔卻又要抻著他，連見都不見。唯有一個管家出來待客，也不見上回他帶著禮來拜時的親厚，吊著眼睛說：“崔大人倒是生得個好兒子，可惜，子不類父。”

崔榷狠狠吃了這一場屈辱，回到家險些把外書房砸了。好在他養氣工夫深，終是強忍了下來，轉天到衙里，轉到戶部細細打聽了一趟，才知道了遷安縣的事。

他原以為崔燮是不善經營，把書坊賣了，卻想不到他小小年紀竟就生了一副往上攀附的肚腸，把書院獻給縣令了。那遷安縣仗著他家書坊建的藏書樓，治下今年又出了三個進士——郭鏞、王溥是去年新考上舉人，在他任出息出來的。聽說左侍郎耿大人看上了他民教化的本事，不知是打算調進京還是去南方哪個州府督學。

然后遷安縣就寫了篇文章，印了本書，吹捧那個不肖子！

崔榷想通來此事，氣得全哆嗦，恨不能倒回到一年多年老夫人剛把書鋪的房地契給了崔燮的時候。若那時就做主人追回來，若是以他自己的名義把書鋪，甚至把老宅捐了給遷安縣建個藏書樓，現在這些贊譽豈不都是他的？

哪兒有兒子捐院建藏書樓，功業不記在父親頭上，反那個占了他家產業的知縣白得好的道理！

他卻又不是那能豁出臉鬧騰的人，只去外面酒樓喝了一頓悶酒，想著怎麼把兒子回京里置。到晚間他醉醺醺地回到后院，了個新娶的妾服侍，忍著氣睡了。但這又氣又醉地傷了肝，轉天早上便燒糊涂了，一病不起。

那妾沒經過事，嚇得哭著去請夫人，把昨晚從他里聽來的什麼兒子獻書坊，縣令要升遷的醉話都說了，跪著求夫人恕罪。

夫人哪里還管得著？夫人連老爺都不想管了！

滿腦子想著那個本該是崔家搖錢樹，或是崔榷升墊腳石的書坊，眼里本看不見這群無知妾婦。手把人推開，跌跌撞撞地回到房里，咬著牙下人：“去，去把崔梁這瞞騙家長的狗東西拖下去打一百，再去給我娘家送封信——主人人欺負到頭上了都不敢開口，仆人拿著我這個夫人當傻子耍弄，這日子我是忍不了了！”