一時天近午, 謝瑛就吩咐廚下備辦菜肴, 把自己家釀的那高梁酒拿來。

他對崔燮說：“這還是賢弟你當初在通州給我的酒方子，我人在莊子上試釀了半年多才得的。我人在地里埋了一年多, 喝著比給你送去那時又醇厚許多。不想這高梁做飯吃難以口, 做酒卻比南邊兒來的米燒酒和京里的麥燒酒好喝, 又甘又醇，也不知是誰想出來的方兒。”

那是晚清的方子, 當然比明前期的好……

崔燮干笑著答道：“反正不是咱們大明的方子, 外頭來的。不都說海上有神仙麼，自然比尋常酒家釀的好。”

謝瑛點了點頭, 拿過一小壇酒, 親手拍開泥封, 倒出一小盅酒，推到崔燮面前：“今日就請崔賢弟喝神仙酒，吃神仙。”

有小廝拿了個新李、櫻桃、糖蒸茄、苗瓜、天目筍、帶凍姜醋魚、釀肚子、水干的八樣攢盒過來給他們下酒。

過不久正菜漸次上來。先就是一個蒸得骨如泥的豬頭，里面的作料都撿干凈了, 只見一條條皮面泛著醬紅澤, 蒸到明的條。再有酒和秋油蒸的神仙, 栗子和筍尖兒炒的川炒，兩面煎的家常鯽魚，加屑、火屑煨的八寶豆腐，一個生炒甲魚……

只除一盞冬瓜煨的碧玉燕珍貴些，都是些家常菜，沒什麼奢侈難得的東西。

謝瑛親手替他夾了一箸條到盤子里：“你嘗嘗這個川豬頭, 麻香味甚重。還是先父在四川任上時，家里的廚子還從那邊兒學的法子，多用砂仁花椒，比京里的鹵燒豬另有一種特別的香味。”

崔燮驀然知道了他父親已去世，心里微有些泛酸，覺得謝千戶跟自己同病相憐。可他現在這個份，實在不能像在現代那樣拍拍謝瑛說一句“其實我也是個孤兒”，只能舉杯說：“我竟不知尊大人已經過世，令謝兄及傷心事，是我的不是……”

他正要自罰一杯，謝瑛卻說：“這是我自己提起來的，你賠什麼罪。我們做武人的哪有幾個能安穩壽終，何況先父是為平苗捐軀任上的英烈，后人提起來也是榮耀，何需傷心……”

他的聲音慢慢低了下去，自己倒了一杯酒喝，嘆道：“好酒。這連著糟蒸的燒酒果然香味更濃，比用薄醪蒸出來的好。”

崔燮也默默陪了一杯，順著他的話頭說起了蒸酒：“其實那種用釀好的酒漿蒸燒酒的蒸鍋也有用。把釀好的燒酒倒進那里反復蒸幾回，蒸出的酒極濃，不能喝，但是拿來清洗傷口，可以讓傷口不發膿，好得快。”

謝瑛道：“其實這燒酒就已經極烈了，我也見過拿它沖洗傷口的，的確好得快。還要再蒸出更烈的麼？那種怎麼不能喝，你自己蒸來喝過麼？”

崔燮含糊地說：“我喝這燒酒，喝一口就覺得嚨發燙、頭暈眼花了，再喝那種蒸了更多次、更烈的，豈不是要把舌頭燒爛了？想也知道是不能喝的。但是烈酒既然有益傷口痊愈，那肯定是酒越烈藥越濃，忍住一時疼痛，對定有好。”

謝瑛微微笑起來，道：“是這個道理，回頭我再人弄個蒸鍋蒸來試試。”一面說著一面手蓋上他的酒杯，直接拿到桌邊，回首吩咐下人：“給崔公子澄些新釀的桃源酒來。”

新釀的酒，還沒放第二投的曲麥，澄出來就跟甜米酒一樣，喝多也不怕醉。

崔燮從高梁酒一下子落到了含酒飲料，喝起來就豪邁多了，一口一盅，不就菜就能喝下小半壺。謝瑛給他挑了個的李子，用小銀刀剖開，剔了核，擱進他盤子里，他過過酒。

崔燮拈起李子吃了，看了看滿桌的菜，順手回了一箸魚凍給謝瑛擱碟子里。

他上穿著新裳，夾菜時總怕沾到油，一時攏袖子，一時攬擺，謝瑛看得忍不住笑道：“那裳本來也是舊的，若不是只在家里穿一會兒，我也不好意思拿給你。這樣的裳臟了就臟了，你扯它做什麼，安心坐下吃飯吧。”

這麼好的裳，還是全新的，哪兒有說扔就扔的？崔燮著垂下的小袖擺說：“就是這里垂下來的布料不利落，回頭我給你做那種裹的袖子，外頭勒上皮護腕，穿上特別神利落。若是沾了油也別直接扔，用蒸得極的燒酒抹在油上，稍微，很容易就洗干凈了。”

酒還真是有用的東西，回頭他也得蒸幾瓶擱在家里備用。

謝瑛家是世襲千戶，頗有些家底，就是父親過世后，曾有一陣子息了，也沒難到能長出這種生活智慧的地步。聽他說這些生活小竅門，只覺得他從前過得可憐，便溫聲道：“回頭我家蒸了烈酒，就人給你送幾壇過去。你家里沒有酒，又沒有蒸鍋，自己弄著總不方便。”

崔燮這時候正想著怎麼做裳，倒沒注意他的神，笑著答道：“那怎麼好意思。我家里多也有些酒，而且我本來也是要打個蒸鍋蒸花用的，要改蒸酒只是多打幾樣不同的配件兒換著裝而已。”

蒸花？

謝瑛吃驚地問：“你會蒸花？你送我的禮單上，那幾瓶花是你自己蒸的？”

崔燮答道：“那倒不是，不過我從哪本書上看過，南宋時就有人蒸花的。昨日聽家下一個掌柜說，西域來的薔薇居然要十幾兩銀子一瓶，我都嚇著了！其實那就是薔薇花蒸的，用玫瑰或是茉莉、木樨之類的香花也能蒸出花水來，要是咱們自己做著可沒那麼貴，幾兩銀子就能蒸出一大瓶來。”

聽著十幾兩銀子一瓶就嚇著了，干嘛還拿這麼多瓶來送禮呢。

謝瑛一時不知說他什麼好，搖了搖頭道：“那你別找人打了，我家人找那個給我打蒸酒鍋的人，替你打一套銅蒸鍋。”

崔燮簡直要站起來了：“那怎麼行，怎麼能要你破費！”

謝瑛笑道：“怎麼不能我破費？你不是我一聲謝兄麼？做兄長的給弟弟打個蒸鍋又算什麼事了。再說，你做出花來難道不給我幾瓶用用？”

那倒是，這又不是一錘子買賣，往后還得細水長流的來往呢。崔燮又把屁安回了位上，了微紅的鼻尖說：“那我慢慢試，謝兄不要著急。要是真能做出來，你拿來洗臉、沐浴都好的。”

謝瑛自然也不會往上抹什麼花，只是鼓勵幾句，支持年輕人創業而已。

他又人替崔燮布了幾樣菜，自己就著櫻桃慢慢吃酒，邊吃邊問他回京之后日子過得如何，在家里還要管買賣不要。說到買賣，他倒想起了在花廳見著的崔啟和計都，因便問道：“那兩個人也跟你回京了？往后就在京里給你開書鋪麼？”

崔燮自己也還沒想好，一手支著下說：“家里有三家店鋪，都不大賺錢，我想轉一家做書店。他們倆大約是來找我對老家書齋的帳目，我想先來拜謝兄，就把他們一道兒帶來了。”

謝瑛道：“總是京里好。遷安太僻遠，印出來書總得花幾日工夫才能運到京里，你賣的也慢，等著看書的也急。現下你在京里有家有業，人手又多，開新鋪子極容易的。再說你是天子見過、特旨塞進國子監的人，哪怕無無職，也沒人敢欺凌你。”

化天子能知道他一個住在鄉下的，五品的兒子？這事肯定也是謝千戶背后出了力的！

崔燮心中涌起一熱意，給自己斟上一杯燒酒，起敬酒：“我能走到今天，虧不盡謝兄背后扶持，只能祝這一杯酒，以表心意。”

他緩緩喝了酒，將杯底反亮過來，眼睛燒得亮晶晶的，誠意從眼底過來。謝瑛也端起酒一飲而盡，微微頷首：“這就夠了，再喝下去你就要醉了。”

崔燮也隨著他點了點頭，坐回椅子上，老老實實地說：“其實已經有點兒醉了，我老忘了自己現在十六，不像二十來歲的爺們兒那麼能喝。”

謝瑛不笑出聲來，低聲吩咐小廝：“把崔公子的酒撤下去，換姜砂湯來給他解酒。”

謝家的解酒湯不大管用，崔燮離開他家時還是有些懵懵的，連裳都忘了換，把謝瑛的舊裳連穿帶拿地帶了好幾套回去。

小計掌柜坐在車上，看著他眼神散，不大清楚的樣子，有些擔心地問：“相公這是喝了多酒，還能理帳麼？小的把家里和通州這個月的帳本都拿過來了，相公要是看不了就先拿回去，小的跟崔啟在客棧住上兩天，等你看完了帳再回去？”

崔燮覺得自己心里還是明白的，對著車壁看了一會兒便答道：“不用，拿銀子來，我數數就清醒了。”

計都把車板下藏著的銀子翻出來，讓他抱著數了幾遍。窗簾外偶爾進來的打在銀子上，閃得他眼前白花花的，腦子漸漸轉起來，忽然把銀子一推，抓著崔啟說：“你們還真不能走。我畫了新的圖，小計掌柜你幫我帶回去遷安，順便計掌柜和崔源進京來見我一趟；捧硯就……現在老爺走了，崔家是我當家了，捧硯就留下來跟著我學畫，在家里的店鋪學做買賣吧？”