“太子殿下的玉佩怎會到你手里？”大房的崔氏繃著臉, 看著那站在堂下的。

　“莫不是撿來的吧？”二房的韓氏也睨著眼，把“撿來”二字咬的格外的重，仿佛不是在說撿, 而是說來的一樣。

　這略帶譏諷的話一口, 在場的人登時便變了臉，各懷心思的看著那。

　“大嫂二嫂不必著急, 雪濃年紀雖小，卻決然做不出有違禮法之事, ”江氏實在忍不了兩位妯娌的奚落, 站出來將兒擋到了后, 小聲問, “雪濃, 這玉佩到底怎麼回事, 跟你祖母好好解釋解釋。”

　這壽禮是江氏親自挑選開的，可眼前的這塊，分明不是挑的。

　雪濃生的好, 怕招惹禍端，一直被母親養在別院里, 平日里莫說是太子了, 便是連尋常的外男也見。

　愣了好一會兒，才解釋道：“我方才拿著壽禮前來給祖母賀壽, 拐彎的時候不小心撞上了一位公子，玉佩碎了，那位公子便把他上的那塊賠給我了, 說是價值差不多, 我不知……不知他是當朝太子。”

　這伯府破落了這麼多年, 連個侯爺都見, 莫說是太子了，不認識也有可原。

　可怪就怪在，這位太子為人疏離，又素來謹慎，怎會輕易把隨的玉佩給了一個低微的庶子之？

　便是碎了，只要他提提份，哪怕隨從隨便解個玉佩相賠都行，大可不必如此。

　除非……他是故意的。

　坐在上首的秦老夫人也是見過世面的人，這會兒仔細打量了一番堂下這個花容月貌的小孫，心里有了一點算。

　這位太子怕是看上他們家姑娘了，留了一塊玉佩給是故意要借著獻壽禮敲打他們，為這個小丫頭撐腰呢。

　老夫人的態度立馬便和藹了起來，笑著招了招那，示意過來：“原來是這樣，難為你一番心意了，快到祖母邊來，這碎掉的玉佩沒劃傷你的手吧？”

　雪濃寵若驚，這麼多年，祖母從未對笑的這般燦爛。

　碎步走了過去，妥帖地行了個禮：“多謝祖母關懷，孫的手并無大礙。”

　老夫人執起細的雙手仔細打量了一番，饒是不喜這對母，卻也不得不承認們的確是生的好，這容貌姿，便是宮里金尊玉貴養出來的皇妃也難比得上。

　太子又如何，太子也是個男人，了心再正常不過了。

　若是這丫頭真有這個造化，了太子的眼，們這破落的伯府說不準還有翻的那一日。

　老夫人心花怒放，表面上還得端著，笑著拍了拍的手：“沒事就好，你這份心意祖母領了，不過這玉佩太過貴重，既是太子給的你，你便好好收著吧。”

　雪濃看了眼母親，母親點頭，只得又把那玉佩收了回去。

　在場的眾人也不是傻子，便是一開始沒看出來的，現在也明白了，先是太子親自送了三爺回府，而后，他又將玉佩給了這小丫頭，這三房怕是要起來了。

　明白歸明白，可其他兩房凌駕在三房頭上這麼久了，又如何拉的下去臉去討好一個庶子？因此兩房的人別別扭扭，看著老夫人對著那丫頭溫聲細語心里愈發厭惡。

　散席后，三房的人分別回去，出了正房，大房的崔氏憋了一晚上的火氣，忍不住發了發牢，推了推二房的韓氏，故意道：“不久后，便是太子殿下的生辰，聽說皇后娘娘打算在生辰宴后為殿下擇妃，此事，你有沒有耳聞？”

　崔氏和韓氏嫁過來的時候，伯府還未像現在這般破落，因而們二人的出也不俗，這才對三房的江氏這般看不上。

　韓氏明白了大嫂的意思，跟著附和道：“我倒是聽郡主表姐提過一，不過殿下出高貴，選妃與我等又有何干系，皇后娘娘為他擇的必然是高門貴，像我們這般門庭，莫說是側妃，做個妾室都算是抬舉了，我看啊，咱們還是趁早歇了這份心思吧。”

　“我哪兒敢有這份心思，我只盼我的沅姐兒能嫁個門當戶對的伯公子也就罷了，這皇宮再好，做妾到底比不上做正頭夫人舒服。”崔氏意有所指。

　這話雖酸，但也并不是毫無道理，老夫人自然是想把姑娘送進東宮去的，但他們為人父母的，卻不愿孩子這份苦。

　然而那人是太子，他若是要強行下旨，一個小小的伯府又能如何抗衡？

　走在后面的秦三爺和江氏看了眼尚且懵懂的兒，相視了一眼，滿是憂心。

　為今之計，他們只有祈禱這位太子真的只是好心才送了這玉佩，并無深意了。

　*

　賬簿送之后，皇帝借賬簿對白相發難，朝中勢力錯，又牽扯出了舊案，紛紜了數月，最后白相告老還鄉，皇帝也中了風，臥床靜養，兩派相爭到最后，跟兩邊關系最切又看似最中立的太子監了國，大權獨攬。

　此次朝堂紛爭，原本只是一個從七品的小的秦主簿大出風頭，連升兩級，了大理寺丞。不過這位秦大人倒是很懂得木秀于林風必摧之的道理，多余的賞賜一概不要，蕭凜便改賜其妻，賜了其妻江氏五品誥命夫人，賜其為鄉君。

　誥命夫人的品級皆有例可循，不過到其時，蕭凜看著務府送來的幾個鄉君的封號卻遲遲不滿意。

　又一次夢境之后，他渾是汗的醒來，沉了許久，忽然念了個名字：“嘉。”

　“什麼？”張德勝正伺候他洗漱，以為他是在吩咐事。

　“沒事。”蕭凜停頓了片刻，才解釋道，“詩書有云‘敬爾威儀，無不嘉’，取和善之意，這位秦家的封號，便擬為嘉鄉君吧。”（注）

　不過是一個小小的鄉君而已，自殿下監國之后，每日事務繁忙，分封出去的鄉君，鄉主，縣主不知凡幾，卻從未有過像對這位秦家這般上心，非但親自擬定，而且還斟酌了數日的。

　再想起這些日子這位殿下的異常，張德勝明白了，殿下這分明就是心了吧……

　果然，不久后，這封號頒下去的同時，蕭凜又讓張德勝送了封生辰宴的請柬去。

　連升兩級，秦三爺自然是高興的，江氏一個當壚得封了誥命，地位大大提升，更是惹得大房和二房羨妒。

　原本寂寂無名的三房，如今了這秦府烜赫一時的去，各種請帖拜帖如流水一般往三房送。

　不過這麼多請帖中，唯獨東宮送來的那份最扎眼，也最讓人頭疼。

　看來這位太子的確是對他們兒有意了，但如今是太子監國，他們便是憂心忡忡，也不敢不去。

　赴宴的前一晚，江氏去了兒的屋子里探一探。

　雪濃已經卸了釵環，正在拿木梳通著頭發。

　有了封號之后，便不能用從前的名了，旁人一口一個嘉鄉君地喚著，初時還覺得有些奇怪，后來慢慢也習慣了。

　明明是兩個極溫婉轉的字，可從他的筆下寫出來，一筆一劃，棱角分明。

　這是他給取的名。

　嘉挲著這兩個字，沒由來的又一陣心跳砰砰。

　江氏推門而的時候，正瞧見坐在燈下，雙頰飛紅的樣子：“怎麼還未睡？”

　“馬上就睡。”嘉連忙將那圣旨卷好，繼續梳著頭發，“母親今晚怎麼也沒睡？”

　江氏瞧見微紅的臉，心里有了計較，拉著的手認真地問道：“明日就是太子誕辰了，母親是想問問，你對這位太子印象如何？”

　嘉著帕子，想起了那張劍眉星目的臉，慢慢低下了頭：“他……他是個很好的大哥哥，待人接客氣有禮，溫潤如玉，不像想象中那麼高高在上，盛氣凌人。”

　溫潤如玉？

　江氏失笑，這位太子若真是看起來這般有君子風范，便不會故意給留下玉佩，引人誤會，又給送請柬，請宮了。

　兒懵懂無知，以的份了宮頂天了也只是一個側妃，如何能與那些明的貴相爭？

　江氏著的頭，嘆了口氣：“明日宴會你跟著我，不要走。”

　嘉年紀雖不大，但自小便被出所困，這些日子因父親升遷后又見識到了許多諂的臉，越發明白份的重要。

　那位殿下和，實屬云泥之別。

　嘉攥著一角圣旨，低下了頭：“兒知道了。”

　*

　太子生辰，宴會辦的極其隆重。

　嘉頭一回進宮，自打下了馬車后，便格外小心謹慎，生怕行差踏錯。

　不過宴會上貴客云集，父親雖然連升兩級，但也不過只是個五品，放在人堆里并不算起眼，席位也遠遠地安排在席尾。

　只是們母容過于出眾，時不時倒是有些打量的眼神投過來，看的嘉如坐針氈。

　而遠，坐在上首的太子，今日袞服加，長玉立，英氣人。

　自他出現后，每一刻都有人在向他敬祝，貴們眼神殷切，時而獻歌，時而獻舞，氣氛好不熱鬧，嘉坐在席尾，攥著手中的扇墜，默默低下了頭，把墜子又塞了回去。

　皇帝自月余之前便中了風，這些日子一直是由太子監國。

　此次太子生辰，他罕見地由皇后扶著了一面。

　當參拜完之后，抬起頭，江氏恰與那坐在皇位上的人視線匯到了一起。

　四目相對，兩人看著對方的那張臉忽然皆屏住了氣。

　“娘親？”大禮已經行完，眾人都起了，正要回席上去，嘉卻看見娘親像是愣住了一般，輕輕扯了扯的袖沿，“娘親，你怎麼了？”

　被兒糯的聲音一提醒，江氏腦海中那些混的思緒這才停了下來，下了心底的怪異：“無事，只是忽然有些頭痛。”

　“好端端的，怎會頭痛？”秦三攙了把夫人，悄聲問道。

　“我也不知，大概只是有些醉了。”江氏抵著眉心按了按，渾如烈火焚燒一把，“待會兒便好了，你不必憂心。”

　秦三看著夫人額上的汗實在是放心不下：“快散席了，你若是不適，我便帶你先行回去，跟殿下打個招呼便是。”

　江氏頭疼裂，渾發燙，也沒再推拒：“那便這般吧。”

　稟報蕭凜之后，一家人由張德勝送著先行離開，剛出了門，江氏疼的發的頭忽然便不疼了，只是還有些心悸，忍不住笑道：“我可能與這皇宮相克，要不怎的一進到這宮里來，便渾不舒服，像是被火燒了一樣？”

　“相克便相克吧，以后不來便是。”秦三攬著夫人安道。

　“也對，日后大約也沒什麼場合來了。”江氏松了口氣。

　兩人相攜著，最后回看了一眼這座黑的皇宮，上了轎子去。

　嘉也跟在他們后，然而剛走出去沒多久，忽然發現手中的扇墜不知何時掉了，頓時便著了急：“父親，我東西丟了，想回去找找。”

　“什麼東西，若是不重要便算了。”天已經黑了，秦宣皺了皺眉：“這宮里規矩多，你若是沖撞了貴人可就麻煩了。”

　“一個……一個很重要的東西。”嘉垂著眼，那墜子上還刻了字，若是人撿到了著實不好。

　“不妨事，有奴才領著鄉君。”張德勝笑呵呵地答道。

　張公公都發話了，再推反倒顯得他們不領。

　秦宣本想陪兒一起回去，但邊的夫人還需要照顧，言又止，最后只叮囑了一句：“那你快去快回，我同你娘親在這里等你。”

　“兒遵命。”嘉點了點頭，便隨著張德勝一起折回去。

　“鄉君可還記得這東西丟在了哪里？”張德勝心地問道。

　嘉哪里記得住，明明將那墜子裝在了香囊里，好好地系在了腰間，也不知什麼時候就掉了。

　仔細回想了一番，才模糊地開口：“可能是丟在花園的路上了吧。”

　“那奴才便陪鄉君找一找。”張德勝提著燈籠引著分頭找著。

　前面的宴席尚未散，花園里黑黢黢的，約還聽得見竹管弦的聲響。

　嘉提著燈籠，四下察看著。

　時值秋夜，滿地皆是落葉，尚未來得及清掃，嘉踩著松的葉子，約間卻聽到了窸窣的響。

　疑心是腳底下的靜，又接著朝那草叢走去，可剛走近一步，腳底下尚未踩實，便聽到了一聲子婉轉的-。

　每每宴會過后，酒酣耳熱，總有些不知輕重的人會趁機私會，嘉沒想到這種事竟然讓給上了。

　那只尚未落下去的腳一，“嘩啦”一聲，在黑夜踩到落葉的聲音格外的清晰。

　草叢后正纏做一團的兩個人登時便警惕地朝著這邊看了過來：“是誰？”

　花園里四下沒人，張德勝還在小路的另一頭，這時候若是被發現了，一個份低微的弱子后果難以想象。

　幸好手中的燈籠在那男子回頭的時候便已經被風吹滅了，嘉屏著呼吸站著不敢。

　可不，那男子卻仍是不放心，穿了要起來。

　怕被發現，嘉只好小心翼翼的往后退。

　然而剛退了一步，卻忽然被人攬住了腰一把往后帶到了樹底下。

　嘉猝不及防，正要出聲的時候，卻忽然被一只大手捂了住。

　“別喊。”

　頭頂上傳來了一個低沉的嗓音，嘉渾僵，慢慢抬起頭來，這才發覺原本該在大殿上被眾星捧月的太子不知何時已經到了后。