四姨娘來的時候悄無聲息，走的時候驚天地，六個威風凜凜的侍衛騎著高頭大馬簇擁著的馬車離開莊子，陣仗都快趕上二公子了。

　新任的大管事宋策帶領鄉民將人送出莊外，看著一行人在馬蹄騰起的滾滾煙塵漸行漸遠，覺自己像做了一場夢。

　而那個讓他夢想真的孩子，也坐在馬車里遠去了。

　紅杏和春芳也在送行的人當中，盯著遠去的馬車嫉妒得兩眼生疼，折騰來折騰去，最終還是袖兒去了侯府，雖然跟的人不是二公子，但去了府里，還怕沒機會見二公子嗎？

　怎麼就這麼好命，老天爺真是太不公平了！

　所有人都在羨慕袖兒命好，唯有袖兒娘哭得肝腸寸斷，直到眾人都回去了，還留連在路口不肯離去。

　早知道四姨娘還有回京的一天，當初說什麼也不會讓袖兒去大宅服侍。

　都怪那作死的胡三木，他作死了自己，還連累的袖兒被四姨娘強行帶走了。

　沒有了袖兒，可怎麼活呀？

　宋策不放心袖兒娘，等鄉民們都各自回家之后，又悄悄回來找，見坐在路邊草地上哭得傷心，上前勸道：“不要再哭了，仔細傷了子。”

　袖兒娘不予理會，只管哭的。

　宋策在對面半蹲下來，遞了一條帕子給：“袖兒走的時候不是說了嗎，讓你不要為擔憂，若知道你這麼哭，肯定會難過的。”

　袖兒娘沒接帕子，悶聲道：“除非你告訴，否則如何知道？”

　宋策笑起來：“當著你的面把你托付給我，我自然不能對瞞的。”

　袖兒娘倏忽紅了臉，瞪了他一眼：“什麼托付不托付，我過我的，你過你的，休要渾說。”

　“是是是。”宋策道，“你說怎樣就怎樣，都聽你的。”

　袖兒娘的臉更紅了，站起來就走。

　宋策起跟在后面，保持著不遠不近的距離。

　他知道，袖兒娘對他是有意的，從前只是因為袖兒小，怕袖兒長大了埋怨，如今得到了袖兒的首肯，心里也是高興的，只是一時間還抹不開面子，須得耐心再等些時日。

　沒關系，他已經等了七年，再多等個十天半月又何妨？

　袖兒娘聽著后男人有力的腳步聲，每一步都好像踏在心頭，讓心慌意。

　宋策從剛來莊子上落戶就對多有關照，這麼多年，他一直默默守護著，哪怕屢次遭到的拒絕，也從不氣惱，從不疏遠。

　并非鐵石心腸，只是顧慮著袖兒，才一直不肯松口，以為袖兒不知道，誰知袖兒突然在今天揭穿了，還把宋策到跟前當面托付。

　當時正為袖兒要上京的事落淚，袖兒突然來宋策，嚇得眼淚都干了。

　袖兒說，孩子就像鳥雀，長大了總要單飛的，能和你長相廝守的，只有枕邊人。

　想起這句話，又忍不住想哭，的袖兒，真的就像小鳥一樣飛走了。

　回到家，把房門關上，跪在袖兒爹的牌位前輕聲道：“當家的，我沒能看住袖兒，還是去了京城，你在天之靈一定要保佑平平安安，要是有可能，你保佑回到親爹親娘邊去吧，十二年了，也該認祖歸宗了。”

　馬車行走在道上，毒辣的日頭曬得馬兒都打了蔫，車里面也如同蒸籠一般，蒸得人汗流浹背。

　劉婆子一刻不停地扇著扇子，四姨娘還是不滿意，大聲喝斥，讓再用力些。

　劉婆子自己都快中暑了，哪里還有什麼力氣，求救地看向謝南嘉。

　謝南嘉倒不是同，主要是被四姨娘吼得心煩，便提議道：“姨娘，如今日正當午，不如找個涼歇息片刻，讓馬兒也口氣。”

　四姨娘道：“歇什麼歇，早點趕回府里才是要。”

　謝南嘉比更歸心似箭，但仍然勸道：“速則不達，萬一馬累死了，別說是回府，恐怕還要宿荒野。”

　四姨娘膽小，一聽宿荒野，立馬停了外面的侍衛，讓他們找地方歇腳。

　侍衛回道：“前面不遠有個茶棚，可以稍作歇息。”

　四姨娘準了，一行人來到茶棚前下車下馬。

　賣茶的眼睛賊，一看他們就是權貴家眷，忙上前殷勤問安，請客座。

　茶棚搭在大樹底下，涼風習習，綠蔭如蓋，眾人走進去，為了安全起見，也沒分什麼主仆男，共同圍坐在一張茶桌前。

　伙計奉上解的涼茶，四姨娘迫不及待地端起來就喝，被謝南嘉攔住，用銀簪子試了毒，確認沒事，才讓喝。

　侍衛們看如此謹慎，都對另眼相看。

　四姨娘經過馬婆子的事，再不敢說謝南嘉是多此一舉。

　每人喝了兩三盞茶，嗓子眼的火氣才算消散了，樹下涼快，四姨娘不撐著桌子打起盹兒來。

　謝南嘉想著此時上路也是折磨，不如讓好好歇一歇，等太沒那麼毒辣了再起程。

　侍衛們也不想頂著日頭趕路，便同意了謝南嘉的提議，六個人班小憩。

　劉婆子年紀大了，更加不得在這涼地里多待一會兒，找了一個大樹，靠在那里睡了。

　謝南嘉喝多了水，想找地方方便，和侍衛打了招呼，獨自往路邊的樹林子里去了。

　畢竟是個孩子，怕被人撞見，就往里面多走了一段路，確認不會有人經過，才放心蹲下去。

　四周靜悄悄的，偶爾有鳥撲棱著翅膀掠過，謝南嘉站起，剛整理好衫，忽聽遠有奔跑追逐的聲音傳來，還伴隨著暗破空的呼嘯。

　暗吃一驚，閃躲在一棵大樹背后，從地上撿了幾塊石頭攥在手里。