三月的山溪，因積雪的融化而變得盈充沛起來。清亮亮的溪水打著旋從山穀中蜿蜒流淌，帶著特有的清甜氣息和剔的。

如果有詩人在此，說不定要誦一下諸如類似“近日門前溪水漲，郎船幾度相訪”的文章來。可如果是在三月的溪水裡洗服，那滋味可真是彆有酸爽。

一個材瘦弱滿補丁的小孩，正用力的著木盆中的服，捶打兩下，就要攥冰得通紅的手指“嗬”兩下氣緩上一緩。的手指早就被溪水冰得通紅，此刻指節腫脹紅，一雙小手已是又又痛了。

“香茅子，你個大懶蟲，又在懶的是不是？！”銀鈴般的聲音脆生生的從背後傳來。

正在嗬氣的小孩不由得一頓，扭頭看過去。隻見一個年齡差不多的紫孩子，正挽著一個籃子站在溪邊的高地上笑嘻嘻的看著。

被稱為香茅子的小姑娘，冷冷的斜睨那孩子，“留小辮，你今天不用洗服？”

“呸！”紫孩大怒，“香茅子，你個狗尾草，我的名字紫菀，你聽好了，是劉紫菀呢！”

香茅子本姓辛，是棋山腳下耶溪村，辛大郎家的長。一出生就死了娘。家裡人嫌棄命不好，就隨便給扯了一把草，卻是狗尾草，就喚作香茅子。鄉下孩子，隨隨便便養活，萬一將來養大，也不過就是辛小娘，將來嫁了人就變辛氏而已。誰在意一個鄉下孩子的名稱呢。

紫菀跟香茅子是鄰居，兩個人同樣年紀，又住得近。便要事事攀比。紫菀出生的時候，娘劉氏讓爹出門去扯一朵花。他爹出門，一抬頭就見了紫菀花，所以紫菀的名字便定了下來。

劉紫菀小姑娘覺得自己比香茅子強，爹孃都是親生的，就連名字也要好上不知道多倍。因此便經常要討這個口頭上的便宜。

可香茅子的格是個極倔的，從來不肯在口頭上讓紫菀半分，劉紫菀一的名字，便迴應伊“留小辮”，蓋因鄉下俗稱紫菀花為“小辮”，而紫菀偏偏姓劉。這幾年因為這個名字，兩個人不知道打了多口頭司，偏偏從來不厭。

劉紫菀知道在這方麵贏不了香茅子，笑嘻嘻的從坡上走下來，挑一乾爽的地方坐下來，“我娘可捨不得讓我洗服。”說完得意的瞅了瞅香茅子通紅的拳頭，抬了抬手中的籃子，“這不是豬草，我一個晌午就都打得了。你還要多久？”

香茅子曉得這是來炫耀的，偏生不讓得意，也故作輕鬆的說，“馬上就得了。”說完用力捶打服，作輕鬆狀。

隻片刻，兩隻小拳頭已經通紅通紅。

這個時候，劉紫菀反而不再兌香茅子，歎息一聲，“你娘真是狠心。算了，我替你一會。”說完便手按住香茅子的小拳頭。

小拳頭通紅腫脹，卻是冰涼冰涼。

香茅子愣了一下，連忙說，“哎。你彆，馬上就得了。這水冷的很。”

劉紫菀瞪了一眼，“誰不知道水冷，偏你娘就捨得使喚你，這才三月就來溪水裡洗。在家裡燒壺熱水怎麼了？！”

香茅子見有人替手，連忙把手到自己的腋下暖和著，“那不是也費柴禾麼。”辯解道。

紫菀是個格潑辣的小姑娘，“費點柴禾怎麼了？你家的柴禾不都是你打的。偏你使不得？哼，還不因為不是親生的。”

香茅子聽到這話，便不介麵。

隻是低頭使勁夾腋下，希雙手緩和的更快一些。

紫菀慣知道不在外麵說孃的壞話，便住了口。也隻是歎了一聲。

香茅子連聲問，“是不是冰手了？還是我來吧。你又做不慣這個。趕明凍瘡了，劉嬸嬸還要罵人的。”

說起這個，紫菀忽然眼圈一紅，“早點習慣也好，說不定過幾天，我也要天天在冰水裡服了呢。”說完紫菀更大力的捶打服，彷彿發泄一般。

兩個小姑娘雖然日常拌，其實是極好的。香茅子便安紫菀，“你娘待你極好，平日裡都捨不得多使喚你，怎麼會讓你在冰水裡洗服呢。”

紫菀低聲哽咽說，“你不曉得，我娘最近在給我哥哥議親。”

香茅子張大，“如鬆哥要議親啦。”如鬆就是紫菀的親哥哥，劉如鬆。比紫菀大5歲，如今已經是個將近十六歲的年。

紫菀點點頭，“我娘瞧上棋山山麓程獵戶家的閨，可他家一定要20兩銀子的彩禮。”

“二十兩！”香茅子由衷的發出了巨大的喟。

像棋山這種偏遠窮苦的小山村，村民們大多數自給自足，平日的所需也會在集市上進行易換，銀子對他們來說個稀罕。一般人家嫁兒，有個1~2兩銀子的彩禮已經是極麵的事了。程獵戶的兒開口就要二十兩銀子的彩禮，在小小香茅子的心裡，已經是天文數字一般的巨大了。

“家兒怎麼這麼尊貴，這麼大一筆銀子彆說冇見過，連聽都冇聽過啊。”香茅子喟。

“還不是因為他家的二郎被黃仙祝選去當了徒弟，都說他家有仙緣，便是連兒的價都水漲船高。”這事紫菀天天聽他娘唸叨，倒是知道的清楚。

“黃仙祝？！就是隔壁黃石鎮上的那個道人嗎？”香茅子問。

“就是他。”紫菀說。

棋山周圍七個村子，隻有一個道觀，道觀裡也隻有一個黃仙祝、紫菀和香茅子不知道黃仙祝有什麼神奇的法，也冇有見過。但們從小就知道，但凡家裡有個大事小，生老病死，都要提著鴨去禱告一番。

如果是有病人，黃仙祝也會用黃表紙畫一張符籙，給人帶回來。燒了和酒服下。當然，這個符籙是要另外給錢的，最十文。

香茅子生病自然隻能抗，不過早兩年他弟弟生病，後孃便拎著鴨和錢去拜黃仙祝，帶回來一張窄窄的灰黃字條，虔誠的禱告後才燒了給弟弟服下。果然弟弟便好了。

後孃逢人便說，是黃仙祝救了兒子。後來又送了好幾回山貨時鮮去。

“你說，這世上真的有仙人嗎？”香茅子低聲問紫菀。“你作死啊！”紫菀被的問題嚇了一跳，左右看看，彷彿會有形的人盯著們一般，用更低近乎耳語的聲音回答，“當然有了。仙人都生活在天上，無所不知，無所不能的！”說完還小心的指了指頭頂。

香茅子順著的手指向上看，隻有一無雲碧藍澄清的天空，看到脖子痠痛眼睛花，也什麼都瞅不見。

“什麼也冇有啊。”香茅子抱怨道。

“你自然看不見。仙人都是有障眼法的”紫菀得意的說，“你知道我娘為啥一定要聘程獵戶家的閨？！那是因為他家二郎能黃仙祝的門下，這說明他有仙緣。那他妹妹呢？如果妹妹也帶仙緣，將來還不都是咱家的兒郎的？！我娘說了，一定要聘下程家，這樣家族子弟才能凡仙，為天人。那纔是舉家昇天呢！”

香茅子聽著紫菀說的一套套的，不由喟，“劉嬸嬸想得真長遠。”

紫菀得意的點點頭。可還冇得意一炷香，又開始沮喪起來，“程獵戶也知道自家的仙緣難得，所以纔開了這樣的天價。偏我娘一定要聘程家閨。就隻能打主意到我的上了。”

“你的上？”香茅子呆呆的重複，冇有聽懂。

紫菀神哀慼，“咱家也就我還能值幾兩，我娘這幾天正四打聽有冇有人願意高價聘閨的。可凡是出高價聘閨的，不是傻的憨的，就是殘的瘸的。總之，都不是個規正人兒。我這日子，將來指不定怎麼苦呢。”說到這裡，不由開始哀慟起來，抱著膝蓋哭了出來。

香茅子呆呆的看著朋友發出撕心裂肺的哭泣，卻無言安。像們這樣的孩子，也不過就是家裡的一個件而已，父母要打要賣，旁人能說什麼呢。隻能抱紫菀的肩膀，用力再用力，試圖通過這樣的方式，把安和勇氣傳遞過去。

過了良久，紫菀哭夠了。雙目紅腫，兩個人怕回去捱罵。還撿了山溪裡的鵝卵石冰了許久，才帶著洗好的服回家。

因為在山上耽擱久了，香茅子回家忙著生火、暖灶、煮水，餅子、煮山菜，最後用刷鍋水燉豬食，香茅子一刻不停的忙活著。

可就這樣，爹和後孃回家的時候，也纔剛剛忙完，正在院子裡餵。腳邊還有一捆冇有來得及劈的柴禾。

“你今天做什麼這麼慢？”後孃狐疑的看著。

“嗯。”香茅子就應了一聲。冇有解釋。

“娘！香茅子一定又跑出去玩纔不乾活的！你快打。”那六歲的弟弟辛茂拿著一條細細的蘆葦桿比劃著。

香茅子快手快腳的把做好的飯食端了上來，又給爹倒了一盆熱水，還搭好了布巾。這一番作，倒是冇有人再計較做飯遲了事。

一家人圍著桌子吃飯。

可桌子上除了每人一碗的糊糊，隻有他爹麵前有一盤小小的炒子。一個蛋能有多大，儘管香茅子已經往裡摻了一大把榆錢，可看起來還是隻有小小幾塊。除了弟弟，冇有人往那個缽裡筷子。

“這幾天於神婆來村子裡了。”後孃跟他爹說。

“黃鼠狼進宅。”辛崀是健壯且不多說話的漢子。

“說話，彆得罪神仙。”後孃唯恐辛大郎得罪神仙，連敲了三下桌子，“我聽說今年是山神娶媳婦的時間了。於神婆這次來，估著也是為了這個事。”

“哼！”辛崀重重的哼了一聲，卻冇有再說什麼。方纔辛娘子的告誡還是起到了作用。

“什麼是山神娶媳婦？”辛茂小弟弟脆生生的問著。

辛娘子一抬頭，發現香茅子和辛茂都一臉好奇的看著自己，等著答案。

本想嗬斥一番，可轉念一想，如今兒漸漸長大，這些事多也要讓們知曉，方纔有個顧忌，不至於得罪了神仙。

“這天上有仙人府，管著日月星辰天下大事，可大河大川也是有神仙駐守的。他們保佑人間平安，風調雨順。河裡的神仙就做河神，山上的神仙就做山神。”辛娘子給孩子們解釋道，“可山神守護人間，也是辛苦。因此每過幾年，人們就要選一個最最漂亮的孩子，去嫁給山神，表示謝。也能保佑人間接下來幾年時間風調雨順。”

“那為什麼要每隔幾年就嫁個孩子給山神？不是已經嫁過了嗎？”辛茂年齡雖然小，可頭腦明顯很清晰。

娘愣了一下，不知道怎麼回答兒子。

倒是他爹重重的拍了一下桌子，“吃飯，哪那麼多話。”

辛茂明顯比較怕他爹，就不敢再問，不過一雙大眼睛轉來轉去，明顯在算計什麼的樣子。

辛娘子不理會辛茂作怪，繼續跟辛大郎聊天，“這幾年山神的脾氣越來越不好啦，孩子也不好找。聽說這次於神婆拿了二十兩銀子的高價來當聘禮呢！”

辛茂重重咳了一聲，罵道，“都是作孽錢。”

辛娘子就不再介麵了。

二十兩銀子！

這個數字如同一道閃電一樣劈到了香茅子的心裡。

紫菀，紫菀他娘需要二十兩銀子。

香茅子飛快的往裡耙了幾口飯糊，完全不知道什麼滋味。想了半天，還是冇忍住，問後孃，“那嫁給山神了，還能不能回家來看看？會不會捱揍呢？”

後孃冇想到會問這個，橫了一眼，“這些年嫁給山神的孩子不知道有多，都是抬著八人的大紅轎上去，然後過七天再去把轎子接回來。就完了。”

完了？！香茅子冇聽懂，呆呆的問，“那，那新娘子呢？”

後孃嗤笑一聲，“新娘子？大概從此就仙了吧。反正再冇有人見過。過幾年山神發脾氣了，再送個姑娘上去唄。”

辛茂笑嘻嘻的道，“新娘子仙嘍，新娘子仙嘍。”

隻有香茅子，臉慘白，手指的抓著筷子，彷彿被嚇到了。

二十兩銀子。

原來二十兩銀子，是買一條命的錢！