原本跟著附近漁民們說話的孟茯回來見們都聚在一，湊過去瞧了一眼，忍不住好笑：“不過是寄居蟹罷了，有什麼稀奇的？真真是一幫沒見過世面的傻丫頭。”

　李紅鸞不信，撿起海螺，果然見里面拋出一只小蟹，速度快得不行，一下躲進沙子里。

　正挽著袖子要去抓，就聽著孟茯在后面喊，“咱們去前面海峽那里，運氣好能撿著大螃蟹呢。”

　有大螃蟹，哪里還稀奇這小螃蟹了？

　只是才走了幾步，就見著這前面有漁民用竹網在淘沙，幾個姑娘不免是好奇，問孟茯：“這是作甚？”

　“抓沙蟹，做沙蟹醬呢！上次衛管事岳父送來的沙蟹醬，便是這些沙蟹做的。”孟茯才解釋完，就見著那沙子完后，竹網篩里便是麻麻的小沙蟹，一個個活蹦跳，爭先恐后地要朝篩子外面爬去。

　只是卻被那大娘先一步倒進桶里，裝了小半桶，放到椰子樹下去。

　沒見過總覺得稀奇，孟茯只得陪們看了一回，等到海峽這里，見著隨著浪而來，卡在石里的螃蟹和魚已經被附近村民撿了。

　也就是那石頭上的藤壺和些帶菜。

　但來都來了，好歹自己手割了一些。

　晚上歇在朱仙縣，翌日一早便往黑牡蠣村去，村子里已經熱鬧不已，那石灘更是已經出了些雛形，沈淺兒幾個非得要去看們買的那一小塊地。

　小小的一塊邊角，在這石灘里顯得有些孤寂了，不過想往后能賺錢，看著也歡喜。

　在這里的小攤上吃過了些簡單的飯菜，便去往那被炸開了的口，乘著船回南海城去。

　沈夜瀾如今就這石灘，不過聽說從玖皁城那邊買的夜石到了，如今正忙著給這些石頭尋個安放的地方，所以孟茯這一趟來朱仙縣，也沒見著他的影。

　里深，不得冷，原本裹著披風，還充滿好奇四張，借著船頭燈籠看看這些個漂亮石鐘的姑娘們，再看多了后便覺得乏味無趣，只單單地守著小桌上的瓜子果子發呆，孟茯便道：“不如我與你們講故事吧？”

　“姑姑，我們這里最大的淺兒姐，也及笄了，最小的就我和萱兒，也過了聽故事的年紀。可惜了早知道帶著兩副牌，這會兒也就不無聊了。”李紅鸞想著，下次出遠門，比如去那個石頭縣，就可以帶牌了，到時候在馬車里打發時間。

　“確定不聽？”孟茯抓了把瓜子慢慢嗑起來。

　也就萱兒捧場，“阿娘您講吧，反正我們閑著也是閑著。”

　然后孟茯就說了，“從前有座鵲橋山，山下一個村子里住了個小姑娘巧姑，有一天村里來了一行人，要進山尋寶，巧姑的爹便跟著去了，不想這一去便毫無音訊了，巧姑便與幾個小伙伴一起去尋，便意外發現山里居然有一個巨大的。”

　說到這里，還打了個比方，“比咱們這大。”

　“們進了？”沈淺兒也無聊，雖聽著沒什麼滋味，但也隨口問了一句。

　“自然是進了，走了沒多久們的火把用完了，為了以防大家走散，就拉了跟繩子，將大家的腰上綁個結，一邊說話一邊走，每隔一段時間就報數，每曾想第三回報數的是時候，多出一個人。”

　這里空氣流，頂上約有些風口，風卷進里來，便有些鬼哭狼嚎的聲音，再襯著這劃船的聲音，幾個小姑娘聽到這里，一時張起來。

　“多出的那個是誰？”

　“當然是鬼啊！所以巧姑們害怕，其中一人解開繩子跑了，大家也就散了，慌里有人拉了巧姑一把，說‘我們一起走’，等跑到一曠地，出火折子，卻發現那人腳不沾地。”

　人怎麼可能腳不沾地？所以拉著巧姑一起走的，肯定是鬼了。

　這時萱兒有些害怕地朝旁的沈清兒拉過去，頓時嚇得沈清兒跳起來，“你拉我作甚？”

　那萱兒見如此大的反應，哈哈大笑起來，“我腳沾地呢！”

　眾人取笑了沈清兒一回，又繼續聽孟茯說。

　不知不覺幾個姐妹抱在一，都張兮兮地看著孟茯。

　也就是劍香膽子大些，一個人坐在一邊，但也抱著劍滿戒備。

　但又怕又想聽，沈清兒還催促著孟茯，“小嬸，那后來了？”

　“后來那巧姑就跑，忽然跑到一河灘上，剛歇口氣，便聽著黑漆漆的河面傳來歌聲，抬頭看去，就見著前面不知什麼時候飄來了一支竹筏，上面站著一個姑娘，看著長發背影，而且腳是站在竹筏上的，巧姑了一口氣，連忙喊，這時那上面的姑娘回過頭來問‘有什麼事’，巧姑正要答，卻見那姑娘沒得臉，頓時嚇得癱在石頭上。”

　孟茯正說到這里，大家便齊刷刷地朝簾子外去，只聽里似乎除了他們原來的劃船聲，如今竟然又多了些水聲。

　劍香膽子大，探出頭去，約見著前面來了一個筏子，一時臉都白了。

　孟茯見了只問，“怎了？”

　“來來，來了個竹筏……”劍香一邊回，一邊放下簾子。

　幾個姑娘表更是夸張，恐懼地抱在一起，孟茯見了有些好笑，“外頭還有船工呢，你們怕什麼？何況有竹筏多正常，里不是正在找地方安裝夜石們，多的是工人。”

　這般說，眾人雖是安心了些，可才聽了的故事，總覺得那竹筏上的人轉過頭來，興許也沒得臉。

　瑟瑟發抖抱在一起，偏這時候桌子中央的燈忽然就火滅了。

　船里頓時一片漆黑，幾個姑娘驚恐的聲哀嚎而起，惹得船工以為發生了什麼事，急忙連忙在外問，“夫人，出了什麼事？”

　孟茯這會兒卻已經出火折子，揭開燈罩，往里頭倒油：“沒事，顧著聊天，燈里忘記添油了。”說罷，只喊了劍香將燈芯點燃。

　船艙里重拾一片亮，幾個姑娘才冷靜下來。

　孟茯忍住笑，“罷了，我也不說了，你們這膽子，我若再說下去，嚇出個什麼來，還要我心。”當下只往小爐上放了小茶壺，準備給們泡些熱茶暖一暖，別真被嚇著了。

　就是自己的罪過了。

　姑娘們被嚇得不輕，幸好出了福貴，正好是夕暮，回了城里才天黑。

　去的時候差不多走了一天，回來卻只用了小半天的功夫，這福貴的銀子不白花。

　回了府里，將這些個姑娘安頓好，孟茯自顧去忙，便將這說鬼故事的事給拋到了腦后，過了幾日后，沒曾想李紅鸞竟然給寫了出來。

　又改了不，在府里傳閱著。

　然后便傳到外頭去，連說書先生都講起了這鬼故事來，他說得好，聽得客人們一個個骨悚然，偏又喜歡聽。

　李紅鸞見大家喜歡自己的故事，便繼續編下去，幾個姐姐也給出著主意。

　孟茯見能和睦相，那李紅鸞也沒哭鬧想爹娘什麼的，放心了些，便沒在怎麼顧著府里，沈夜瀾又忙著福貴和石灘的事，這一陣子極回府。

　轉眼便過了半個月，那石灘房子還沒建好，但因為福貴里的夜石都掛滿了，如今那里是亮堂堂的一片，所以旱路運輸已經改從福貴里走水路了。

　所謂時間就是金錢，這樣一來大大節省了商賈們的銀錢，他們也就毫不吝嗇地往石灘投錢。

　司馬熏今日來了一趟，說船只的消息，待說完了生意，才一臉愧疚地給孟茯說道：“阿茯，玲瓏沒去造船廠。”

　孟茯原本剛要問玲瓏幾時回來？忽聽得這話，嚇了一跳，“你莫要同我開玩笑。”

　“我沒有，是真的，我也是才得了消息，不過你放心已經打發人去尋了，一有消息我就立即通知你，而且會武功，你莫要擔心，走失不了。”對孟茯的愧疚是真的，因為騙了孟茯，那玲瓏沒走失，是被帶去了別安頓。

　帶走的緣由也曉得了，說是玲瓏中了奇毒，如今毒已經復發，所以不敢留在孟茯跟前，怕作為大夫的孟茯救不得，往后難過。

　倒不如說走失了，還能孟茯有些個盼頭。

　孟茯怎麼能不擔心？因著這事，晚上都沒能睡好，又讓劍香等人留意著些。

　隔日還跑去海神廟里上香，求海神娘娘保佑玲瓏能平平安安地歸來。

　回來時卻被沈清兒住，見一臉遮遮掩掩的樣子，孟茯便曉得不對勁了，急忙問：“可是出了什麼事？”這幾日忙，現在又擔心玲瓏，便沒留意家里。

　就聽沈清兒憂心忡忡地小聲說道：“淺兒姐不知何時跟那秦淮聯系上的，今早我去尋，去得早了些，偶然看到琴下放著的信。”

　說到這里，滿臉的不悅，“我暗地里打聽了，是淺兒姐的丫鬟翠兒上街給我們稱香瓜那日，被秦淮的人找到，然后便聯系上了，這算起來，咱們去朱仙縣之前，就有來往了。”

　孟茯聽得這話，驚訝不已，只因這沈淺兒整日幾乎與妹妹們在一起，而且也對那秦淮的事只字不提，好孟茯以為這秦淮的事沒放在心上，哪里曉得是能忍耐罷了。

　一點也沒在外表現出來，若不是清兒偶然發現書信來往，查了下去，只怕遲早要出事。

　這時候又聽清兒不滿那秦淮，“自古以來，都說那婚姻大事，需得門當戶對才好，像是小叔小嬸這樣的天定姻緣太了。也不曉得是不是我的緣故，我總覺得這秦淮不喜歡淺兒姐，分明就是圖著沈家的名聲家世來的。”

　懷疑秦淮的機，到底是因為鎮北侯府已經到了沒落之際。

　孟茯心里七八糟的，不知道這秦淮會不會因為柳婉兒死了后，變了心意，能真心實意對淺兒好。

　但是他私底下讓人盯著沈淺兒的行蹤，暗地里來往，這做法便上不得臺面，不是個正人君子能做出來的。

　自己雖待見他，可若他真將信送到府上來，由著這里轉給沈淺兒，難道自己還能私藏了不是？

　沈清兒見沉默不言語，有些著急，“這事兒我想過了，給大伯說，只怕他本不會放在心上，他與那鎮北侯一起共事，如今人家貪圖著沈家，自然是樣樣奉承著他，他哪里看得出這背后的居心。”

　孟茯沒想到沈清兒能想得如此周到，不過也說對了，大伯本就不管，而且十分滿意這樁婚事。當下只道：“我書香仔細些，莫要讓他們再有機會私底下書信來往，你也多看著你淺兒姐些。”

　沈清兒到底比沈淺兒清醒些，所以孟茯才托付著。

　但孟茯沒有想到，讓書香盯些，限制了下人們的出，不過四日，那秦淮居然仗著武功，夜里到府里來見沈淺兒。

　沈淺兒才搬到獨立小院有些日子了，說是騰位置給李紅鸞，好跟萱兒清兒一玩耍讀書都方便。

　書香來稟的時候，已經是半夜二更天，鐘樓那邊的梆子才落下沒多久。

　沈夜瀾也沒在，所以書香沒驚擾劍香，自己上樓來將孟茯喊醒，“夫人，出大事了。”

　孟茯忙起來，就要穿裳，一面問著：“海賊來了？”

　“不是，是那秦淮來了，如今在大姑娘的屋子里，翠兒就在樓下守著。”若是在屋子里說說話就是了，若做出什麼出格事，只怕要連累了夫人大房那邊埋怨。

　所以書香才這樣著急。

　孟茯聽得這話，作不由得滯，臉都變了，“來了多久？”

　“才到，奴婢就立即來了。”不敢妄自去敲門，所以急忙來尋孟茯。