洗階前,空氣中彌漫著濃烈的腥氣。
瑯琊王麾下的巡城史被祁炎一刀斬于馬下。這群叛軍都是紀因臨時策反煽叛變的,本就沒有什麼忠誠可言,此時沒了主將,都跟一盤散沙般繳械投誠。
唯有幾十名瑯琊王親信還在做困之斗,護著紀因往玄德門方向撤逃。
紀妧低喝道:“別讓他逃了!”
項寬立即領命去追,可護在紀因邊的人都是豢養的死士,以命相搏,竟也拖住了項寬兵馬一時半刻,使得紀因得以有困的時機,翻躍上早就備好的戰馬,朝玄德門不要命地狂奔而去。
若放任他離去,無異于功敗垂,放虎歸山!
紀初桃看得心驚跳,朝霍謙道:“霍侍衛!”
霍謙頷首領命,站上高之時,已利落地彎弓搭箭,箭指策馬奔逃的紀因。
可雪夜風大,且宮中殿宇樓閣集,紀因逃跑時又刻意選了遮蔽之。霍謙皺眉許久,將弓弦拉到極致,也沒尋到放箭的合適時機。
正此時,一條矯健的影翻躍上宮墻,踩著瓦礫朝馬匹奔逃的方向追去。
“是祁將軍!”
人群中有人喊道:“祁將軍追上去了!”
紀初桃不攥了手指,心臟都快跳出嗓子眼。
宮墻上能立足的地方十分狹窄,祁炎卻是跑得極穩極快,與瑯琊王的距離竟是以眼可見的速度在小。
紀因攥韁繩,側首間看到了宮墻上與自己并駕齊驅的武將,眼眸中閃過一驚慌。繼而一柄染的長劍飛來,戰馬發出痛楚的嘶鳴,跪摔在地,紀因亦從馬上拋下,摔到宮道上滾了幾圈。
眾人忍不住大聲好。
瑯琊王滿頭是地被抓了回來,而那些死士亦是被清理得差不多干凈了。
項寬的軍忙著押送羽林衛叛黨,清理現場。大家沉浸在勝利的喜悅中,全然沒留意十來名臉生的侍衛悄無聲息地混進了紀妧邊。
而紀初桃始終記得夢里的悲劇,擔心有人會趁這場宮變誅殺大姐的親信讓權,故而一直留意紀妧邊的靜。
很快,發現了紀妧邊有侍衛形跡可疑,心急之下喝道:“大皇姐小心!”
被紀初桃看穿了,那幾名居心叵測的侍衛索不再掩藏,拔劍朝紀妧刺去!
秋史替紀妧擋了一劍,紀妧面不改,出袖中防的匕首將那撲上來的刺客釘在地上,冷靜狠辣得不像是平日那個高貴端穆的帝姬。
但紀初桃知道,大姐的騎之是姐妹中最好的,若非輔政監國,本該是天下最燦爛自由的子……
隨即其他軍亦反應過來,紛紛圍攏道:“保護大殿下!”
無人的角落中,一名披著黑斗篷的宮暗中窺探這一切。
見派出去的侍衛失手,皺眉,將斗篷帽檐往下拉了拉,遮住大半張臉,轉悄然離去。
侍衛打扮的刺客們見一擊不中,互相打了個眼撤退,朝長信殿后逃去。
他們并未跑多遠,隨即像是見著什麼可怕的東西般戛然頓住,然后一步一步從墻角退了回來。
寒閃現,刺客們應聲而倒,黑袍武將執著帶的劍從影中轉出,出凌寒英俊的悉臉龐。
紀初桃心下一喜:“祁炎!”
祁炎腳下橫躺著行刺侍衛們的尸首,劍刃滴,聞聲轉過頭來,向紀初桃的方向。見到平安無恙,清寒的眸才稍稍平穩些。
紀初桃著眼前這一幕,只覺腦中嗡地一聲,無比悉。
夢里最后那副殘缺的畫面,死在祁炎劍下的那幾個侍衛的打扮模樣,似乎和今夜刺殺大姐的這些人一般無二……那有無可能,倒在泊中的大姐本不是祁炎所傷,他是趕去救的?
“呵!哈哈哈哈哈!”一旁被摔得頭破流的紀因大笑起來,瘋癲道,“祁將軍輾轉三方而不破綻,將三暗流織于今夜,再一網打盡……真是下得一手好棋啊!可惜我們紀家人算計來算計去,一個個的都自詡為布局人,實則都淪為了別人的棋子,被一介小子耍得團團轉,可悲!可笑!”
他是死到臨頭了也要拉個墊背的。
可是瑯琊王已然事敗,再刺殺大姐對他而言沒有任何好。如果這群侍衛并非是瑯琊王的人,那還會有誰想置大姐于死地?
紀初桃蹙眉,朝紀妧低聲道:“皇姐勿要中了他的挑唆之計。”
“放心,本宮心中有數。”紀妧哼了聲,讓項寬將瑯琊王押天牢。
紀初桃調轉視線,看著祁炎如夢中那般戰袍滴,踏過堆疊的尸首而來。項寬仍對他有所防備,悄悄握了手中的畫戟,虎目地瞪著祁炎的一舉一,唯恐他反撲紀妧。
祁炎對項寬的戒備視而不見,只是在路過紀初桃面前時,他的步伐稍稍一頓,隨即更堅定地向前,朝殿中年的天子單膝跪下,沉聲道:“臣救駕來遲,已全部肅清黨!”
紀昭的聲音卻不似夢中那般意氣風發,小心翼翼看了一眼旁觀的紀妧,方清了清嗓子道:“祁卿,你此番平有功,理應大賞!想要什麼盡管說,朕定當滿足。”
紀初桃掐袖。
知道祁炎做這一切是為了什麼,不心跳急促,悄悄咽了咽嗓子。
祁炎半垂著眼睫,側冷冽。他雖半跪著,卻比站著的紀昭氣勢更強忙,道:“為主分憂,乃臣之本分。”
他目掠過紀初桃,沉了沉,繼而道:“……不敢有所求。”
“……”
紀初桃愕然:怎麼和夢里的不太一樣了?
夜盡天明,風雪停了,宮中勉強恢復了秩序。
經歷一夜廝殺,紀妧非但沒有病容疲態,反而越發神,取了宮婢遞來的熱巾拭手,試探著問紀初桃:“竟能斬殺姚信,你邊何時有這般高手了?”
紀初桃心不在焉,還想著祁炎方才說的那句“不敢有所求”。
“永寧?”紀妧又喚了聲。
紀初桃這才回神,迷茫道:“大皇姐,你說什麼?”
紀妧看了一會兒,方勾淡然道:“沒什麼。今夜你也累了,就留在永寧宮歇息罷。”
紀初桃搖了搖頭,思忖片刻,忽而抬起清澈的眼來,問道:“大皇姐,我有一事相求。就當我挾恩圖報,你應承我可好?”
紀初桃活了十七年,只有這麼一個喜歡的人。想著:祁炎未曾說出口的話,便由來說。
總要有那麼一次,是奔向祁炎。
……
宮里的腥味未散,紀初桃并未留宿永寧宮,而是乘輦車回自己的公主府。
宮門下,軍的人正在灑掃鏖戰留下的狼藉。
紀初桃倚在車壁上,腦中仍想著最后關頭沖出來刺殺大姐的那些侍衛。
正此時,聽見車外有人喚了聲:“祁將軍。”
紀初桃忽的坐直子,開垂紗車簾一看,果見祁炎領著一隊人馬而過,想來是勤王已畢,要重新將兵力遷出城外屯守。
紀初桃有好多話想對祁炎說,便命霍謙停車,自己下車追了上去。
“祁炎!祁炎你等等!”
連喚了兩聲,步履匆忙的祁炎才停住腳步,轉頭吩咐宋元白幾句,讓他領著兵力先走。
黎明前雪停了,風卻很冷,祁炎的戰甲和武袍上浸了鮮,暗沉沉一片肅殺,襯著靡麗宮墻上的皚皚殘雪,仿若揮下一筆最濃烈的枯墨。
輦車停在遠道邊,所有的侍衛和宮人皆垂首斂神,目不斜視。
紀初桃忽的很想抱抱祁炎。走了過去,去祁炎染著跡的腕子,問道:“你傷了嗎?我看看。”
祁炎輕輕躲開了。
就那麼一瞬,紀初桃看到他佩劍上空的,那條親手做的玄劍穗不見了。
正愣神間,祁炎將腥味十足的佩劍往后藏了藏,嗓音輕沉道:“沒傷,臟。”
“那本宮給你。”紀初桃想著,他戰了一夜,定然很累。
想帶他回府沐浴更,好生歇息。
“不必。”祁炎執意拒絕。
紀初桃仰首著他,后知后覺地問道:“祁炎,你生氣了麼?”
祁炎頓了頓,惜字如金:“沒有。”
紀初桃一點脾氣也無,溫聲道:“那,你和阿昭說的那句‘不敢有所求’,是何意思?”
祁炎著,眸明顯暗了暗,劃過些許看不的緒。
“不是讓殿下呆在公主府中麼,為什麼不聽話?”他忽然問。
紀初桃還未反應過來,又聽見他加重了些許語氣,沉沉道:“為何要冒險跑來宮里?若是任何一環出了紕,殿下可想過后果?”
還說沒有生氣呢,關心人也是這副兇的神!
紀初桃自知理虧,可是又沒有辦法,這是命中的劫,不親眼所見、親手解決,如何能心安?
“本宮只是不放心……”
“不放心臣麼?”祁炎打斷,眼里一片忍的墨。
這種忍從淋冷水的那晚開始便存在于祁炎的眼中,橫亙在二人之間,終于在塵埃落定的大戰后,推向了決堤的頂峰。
祁炎籌劃了許久,本是想借此機會將藏在暗中的跗骨之蛆一網打盡,削弱各方勢力,使得朝中上下無人能阻止他娶紀初桃為妻……
他不在乎紀妧的生死,但紀初桃在乎,他便冒險調整了細節。
連宋元白都說他是瘋了,周旋算計于三勢力之間,稍有不慎便是碎骨,只為求娶一個人。
“殿下早就瞞著臣,和大公主部署了防備罷?”
祁炎角勾起個淡薄的嗤笑,靠著宮墻道:“我以為,殿下是這天下唯一相信我的人。”
紀初桃聽得心尖一,抬首道:“不是的,祁炎!本宮從未想過要放棄你,只是那時的心很,你的那些計劃,也什麼都沒和我說……”
祁炎沉默,半晌道:“我若真心想瞞著殿下,怎會放任殿下的人去查姚信?”
紀初桃緩緩睜大眼:“你知道本宮在查姚信?”
“臣做事還算謹慎,不想讓別人知道的消息,絕不會留下任何蛛馬跡。而能讓殿下的查到的,自然都是臣主放出的消息。”
祁炎垂首,反問道:“現在,殿下可還覺得臣什麼都不對你說?”
難怪……
當初讓拂鈴查姚信的消息,不到三日便有了結果,當時還想著太順遂了些。卻原來,是祁炎暗中放水的麼?
“可是,為什麼?”紀初桃輕聲道,這些事,祁炎為何不親自與說呢?
可轉念一想,似乎有些明白祁炎的良苦用心了:他所做之事,不是在過家家,若是什麼都往外說,豈能活到今日?
“大公主多疑,只有親自查出來的東西,才會相信。若夠聰明,自會在這場混戰中保全命。”提到紀妧,祁炎的聲音明顯淡漠了不。
他還是不喜歡紀妧,但為了紀初桃,卻甘愿用這種冒險的方式留一線生機。
紀初桃心中又酸又,明明兩人都拼了命地向對方靠近,卻總在這種細枝末節上漸行漸遠。
“抱歉,祁炎。”紀初桃垂著頭,抿了抿道,“本宮沒能及時明白。”
天晦暗,祁炎眼眸深邃清冷,下意識想手的臉頰,然而看到自己手上殘留的斑駁痕,一頓,終究是放了下來……
可掌心一暖,溫的素手包裹住了他骯臟的指節。
紀初桃握住了他收回的手,不在乎他滿手腥,只輕而堅定地握住。
呼嘯的風,在此刻選擇了悄寂。
不平的,是二人的心事。
“臣不知道殿下究竟背負著什麼在前行,寧可自己一個人扛著,也不愿靠近臣。”
祁炎似是要將刀子一寸一寸從嚨中咽下,抑著心深最瘋狂的偏執,冷沉道,“只此一次,殿下不愿做的事,我不強求。”
“所以,這就是你的‘不敢有所求’?”
紀初桃了他的手指,瞪著潤的杏眼道。
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