紀初桃看著衫單薄,有些瑟瑟的年,放輕嗓音道:“阿昭,地上冷,你先穿好鞋。”
還是這樣溫,紀昭眼中重新燃起希,抱著一希冀試探:“三皇姐,你……你是來幫朕的麼?”
一句話還未說完,他的聲音已帶了哭腔:“現在只有你能幫朕了!”
“阿昭,我可以幫你。但在那之前,有幾個問題希你能說清楚。”紀初桃著紀昭紅的眼睛,頓了許久,才鼓足勇氣問道,“你到底對大皇姐做了什麼,才落到如此境地?”
紀昭一慌,下意識說道:“朕沒有!”
紀初桃不語。
若不是曾在夢里見過紀昭意氣風發玩弄手段的模樣,幾乎也要信了他這副弱可欺的樣子。
未等到意料之中的回答,紀昭出頹敗的樣子:“而今,連三皇姐你也不信我了麼?”
紀初桃心復雜,嘆道:“信任是建立在坦誠的基礎上的,阿昭。我和你說過,若大姐真的想一手遮天、取而代之,在你七歲那年就該廢了你,何必等到今日?你到底瞞了我什麼?”
溫溫的語氣,卻比任何疾言厲的苛責更讓人難以承。
紀昭攥了拳頭,形微,一副比任何人都委屈的神:“三皇姐……”
紀初桃忽然覺得有些疲憊,向前道:“阿昭若想不起來,我可以給些提示。當初瑯琊王宮,所有矛頭指向祁炎,本宮便開始從頭徹查梳理前因后果,卻意外發現自始至終都有一人參與其中,穿針引線。阿昭不妨猜猜那人是誰?”
紀初桃沒有歇斯底里地質問,只是著微的年,平靜地陳述一個事實:“那個人就是阿昭,我最親近的小皇弟。”
祁炎獄,是紀昭旁擊側敲,提醒可以將祁炎收府中,以方便他下一步作;祁炎中歡散的那晚,紀昭恰巧來過公主府;春祭他“中暑”離場,當晚便天降飛石,將禍水引向大姐紀妧;還有晏行寧愿自盡也不愿去刑部審,到底是在為誰掩蓋真相……
紀初桃道:“這一切的一切,阿昭還想用‘巧合’二字解釋麼?”
電閃雷鳴,殿外草木影子隨風張狂,一派風雨瀟瀟。
閃電劈下的亮中,紀初桃明顯看到紀昭的面變了變。
許久,一個細弱的聲音傳來:“朕的確想借三皇姐的手拉攏祁炎,所以讓晏行……”
頓了頓,紀昭又加大聲音道:“但下藥并非朕的本意!還有躬桑的那塊石頭,是瑯琊王的人做的!除夕北燕使臣行刺,亦是瑯琊王與北燕攝政王李獒沆瀣一氣所計劃,至于晏行,朕原本是想救他的,但他自己選擇了自裁謝罪!”
說到這,紀昭的聲音低了下去,咬不語。
聽紀昭辯解這些,紀初桃非但沒有覺得恍然輕松,反而涌上一濃烈的悲哀。
一語道破:“你瞧,其實你早就知道這些謀,但是自始至終卻只字未提,放任明槍暗箭刺向殫竭慮扶植你的大皇姐,甚至……”
甚至,在那麼無數個掙扎的時刻,他是真心希大姐敗在謀中的罷?
就像是曾經夢中預示的那樣,他只是坐在金鑾殿上冷眼瞧著大姐被殺,看著紀初桃因此郁卒病重,再輕飄飄地將自己摘撇干凈,無辜地說不是他的錯……
紀初桃呼吸輕,袖問道:“阿昭,借刀殺人就不是殺人了麼?”
紀昭渾一震。
“皇姐說過,世界上很多事不是非黑即白的。長姐扶植朕不假,可打朕亦是不假。從來都沒有真正喜歡過朕、重過朕,在眼里,朕或許還比不上不知從哪個角落里冒出來的安溪郡王……”
他深吸一口氣,調開視線啞然道:“朕知道,從長姐不再阻攔你和祁炎的婚事,不再收攏皇權、平衡朝局開始,便已經舍棄朕了。朕只能自己去爭、去搶,朕只是在做一個帝王應該做的事。”
紀初桃靜默片刻,反問道:“你既已舍棄親,選擇用權謀心計對待一心輔佐你的長姐,那如今技不如人葬送權謀之中,又有什麼好委屈的呢?”
不再像以往那樣安自己。
紀昭的眼中漸漸蒙上一層絕的影,聲道:“三皇姐,如今連你也要舍棄我了麼?”
一旁的大宮甚為戒備,見紀昭已然心旌搖,忙躬打斷道:“三殿下,陛下只有您一個可信之人了,如今陛下的境您已親眼所見,當務之急是如何讓陛下離困境,其他的可容后解釋。”
紀初桃再溫順講理,也容不得宮人教做事,不由蹙眉:“你倒是個主見的,皇上平日所做,也是你教他的麼?”
大宮儼然沒了求人的卑微,抬首沉靜道:“殿下恕罪,奴婢所做一切,皆是為了主上。”
紀昭仿佛明白了什麼,白著臉向前道:“采珠,不要!”
然而已經晚了。
又一道閃電劈下,映出短刃森寒的冷,紀初桃到脖子上一抹冰冷,垂眸一看,卻是那大宮出早已準備多時的匕首,抵在了的脖子上。
你瞧,多麼諷刺!
紀初桃鼻尖泛紅:“所以,這才是阿昭喚我前來的真正目的?”
紀昭流出幾分掙扎和不忍,大宮卻制著紀初桃的子低聲道:“與陛下無關,皆是奴婢的主意!何況陛下將全部希寄托在三殿下上,敗在此一舉,可三殿下盤問許久也不愿手援助,奴婢迫不得已只能出此下策。”
紀昭猶豫不決,滿眼痛苦的掙扎。
“陛下,三殿下是您反擊的最后機會!”大宮輕喝。
紀初桃沒有理會大宮,而是靜靜地著紀昭,像是要探進那顆腐朽不堪的靈魂深,試圖找到最后一回憶的溫暖。
平靜地問:“所以,阿昭是想挾持本宮威脅皇姐,還是要挾祁炎?”
紀昭的眼淚撲簌撲簌落下,一個天子,竟然比紀初桃這個人質哭得更為慘烈。
他哽咽著,悲戚道:“對不起,三皇姐……對不起!你……你別怕,只要你配合做做樣子,修書讓祁炎發兵勤王,朕保證不會傷害你一頭發!”
信誓旦旦的話語,往昔歷歷在目。
紀初桃笑出聲來,笑得滿眼紅,緩緩道:“阿昭,你知道麼?在來的路上我便想好了,不管真相如何,你始終是我的皇弟,我會給你一個選擇的機會。”
“什麼機會?”紀昭問。
“我想,若你真心拿我當姐姐看待,坦然悔過,我便看在這份上舍命幫你一把;而若你串通手下,只為將我誆騙至此,祁炎為你所用……”
說到此,輕輕閉目,一行清淚淌下,又被輕輕去,“看來,是你賭錯了。”
說的是“你賭錯了”,而非“我賭錯了”,一字之差,天壤之別。
但紀昭心神不定,未曾察覺這細微的區別,只悲傷道:“對不起,皇姐。如果你我的位置,就知道我別無選擇……天子臥榻豈容他人酣睡,我已經十六歲了,不是六歲,不應該只躲在長姐的環下戰戰兢兢生活……”
紀初桃目堅定,沉聲輕喝:“所以,你就給大皇姐下毒,讓在你年前死去,好保證你的皇權萬無一失?”
“朕沒有!毒是父皇親手下的!”紀昭再也承不住心中力,崩潰大吼。
塵封多年的失口抖出,紀初桃和那大宮皆是變。
閃電劈下,將紀初桃的臉照得煞白一片。
覺呼吸困難,難以置信道:“你……在說什麼?”
“陛下慎言,三公主是在套您的話!”意識到紀初桃用意的大宮,終于流出些許張之。
紀昭也反應過來,息道:“三皇姐,在詐朕?”
記憶中最后一抹溫也隨之覆滅,紀初桃覺空氣如此稀薄,冰冷順著指尖攀爬,令不可抑制地發。
第一次,紅著眼厲聲喝道:“我既已在你手上,事到如今還有什麼不能說的!”
紀昭幾番囁嚅,終是連連后退兩步,跌坐在龍椅中。
“陛下!”大宮面容凝重,朝紀昭搖搖頭,示意他不要說出來。
大概是覺得紀初桃已不構威脅,亦或是那點疚作祟,紀昭沒有聽從大宮的勸誡,任由披散的長發遮住了瘦而秀氣的臉頰。
半晌,細弱蚊蚋的聲音傳來,破罐破摔般頹然道:“是玉骨天蓮香,傳聞中至至寒之,遇水則化,遇香則燃,微量服用并不致命,亦查不出來,只是……只是子用了,會喪失生育之能,無法再孕育子嗣。”
“不能……生育?”紀初桃幾乎用盡全部力氣,才將這幾個字從齒中出。
“父皇臨終前詔見過我,此事除了前丞相陸老外,并無其他人知曉,連長姐也不知。”
憶及年那刻骨銘心的一幕,紀昭重重地吸了吸鼻子,“長姐是父皇留給我的一把利刃,利刃既能傷人,亦能傷己。父皇說了,江山是千秋萬代的事,只要長姐孕育不出自己的后人,便不會危及到朕的地位……”
“……繼續說。”
“父皇還說了,若朕臨近年,長姐還攬權自重,不愿放手,便以十年為期,讓的寒毒發……”
九年前,紀昭七歲。
他其實已記不得先帝的容貌是何模樣,只記得他上始終有苦的藥香,量頎長儒雅,用最溫和的話語在他小的心中釘野心的種子。
他告訴自己唯一的繼承人:“大事者,眼要高,心要狠,普天之下皆為棋局,至親亦為棋子。為父這一生騙過人心,耍過手段,才從籍籍無名的庶皇子爬到九五之位,也算是功名就。唯一憾,是病沉疴,大限將至,不能親手栽培吾兒長大。”
“不過朕已為皇兒打磨了一把最合適的刀刃,安排好了后續一切,會代替朕輔佐你登基。待將來吾兒長之時,便是完使命,油盡燈枯之時……”
紀初桃聽著,渾不可抑制地發抖。
甚至已經覺不到悲傷了,只是覺得惡心,翻天覆地的惡心。
仍記得兒時父皇那張溫和儒雅的臉龐,那時不明白,父皇明明那麼笑,可是為何宮里的人都怕極了他,每次見到他都瑟瑟發抖、汗出如漿……
猶記兒時,二姐調皮,自己懵懂,唯有大姐看父皇的眼神都是發著的,如同在看一座巍峨不可逾越的高山,充滿了崇敬與尊重。
沒人比紀初桃更清楚父皇在大姐心目中的地位,若非如此,怎甘心拋卻一切將自己鎖在深宮之中?
可正因為知道,所以才難以想象被至親致敬之人親手算計背叛,是何等剜心蝕骨的疼痛與絕!
“難怪如此,難怪如此……”
一切真相大白,夢里大姐的結局也有了解釋,紀初桃喃喃,“你們究竟是懷著怎樣的心,看著自己的親兒、親姐姐淪為你們用完就殺的……刀刃?”
紀昭以手遮面,懦弱道:“朕也想過放手,可是三皇姐,這條路一旦開始,就再也回不了頭了。”
許久的沉寂,只聽見風雨雷鳴之聲。
“好。”紀初桃握手指,不再遲疑,抬眸輕輕道,“阿昭,我給過你選擇的機會。”
說著,紀初桃拉起頸上的骨哨置于間,用力吹響——
咻!
一支羽箭應聲破窗,只聽見一陣皮的噗嗤聲,挾持紀初桃的大宮形一晃,手中的匕首無力墜地,發出哐當的聲響。
“三皇姐,你早有準備……”紀昭大驚。
繼而哐當一聲,殿門被狂風吹開,映出無數條手執刀刃的影子,有項寬的軍,亦有祁家的鎮國軍。
祁炎最先沖殿,攬住紀初桃力的形。
而侍衛的最前端,目清冷的尊貴子拖著一襲夜宮裳緩步殿,勾著淡漠的弧度:“本宮何其有幸,今日可算親耳聽到實話了。”
勢陡然翻轉,閃電將紀昭的臉照得慘白如紙。
他頹然垮肩,戰戰兢兢道:“長……長姐!”
“難為你們父子苦心做局,騙了本宮九年。”紀妧虛目,優雅越過地上生死不明的宮,睥睨紀昭道,“那麼禮尚往來,本宮該如何回報你們呢?”
作者有話要說:下章放大招!
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