沈蕁安排完，了個懶腰，出了中軍大帳。

已是傍晚，秋趴著云層邊緣出幾線金邊，校場上的低洼還積著一攤一攤的水，但士兵們此刻興致高漲，校場東臺下圍了一大圈的人，歡呼聲和喝彩聲不斷。

下午的練已完畢，這會兒是晚飯前一點自由活的時間，一般大伙兒都會在校場聚集，私下里比斗著玩兒。

沈蕁很興趣地走過去，圍在外層的士兵見來了，立刻噤聲，安安靜靜地讓出一條通道，場纏斗在一塊兒的兩名士兵一眼瞧見，趕停了下來。

沈蕁背著雙手，笑道：“怎麼不打了？”

“這……”兩名士兵對一眼，一人道：“怎好在沈將軍面前班門弄斧？”

“三人行必有我師，你們能被選到北境軍里，想來都有自家絕招，往后這種話就不要再說了，”沈蕁了下，道：“你們好好打，打得好，勝得多的，我這里給添點彩頭。”

本日里謝瑾總是不茍言笑，嚴肅冷厲，士兵們見了他一般都是手足無措，膽子小的還會遠遠避開，此際見這位沈將軍如此平易近人，一下便都松快了，剛說話的那名士兵壯著膽子問：“將軍給添什麼彩頭？”

沈蕁笑罵道：“營里不許賭錢，你想要什麼彩頭？罷了，今兒我拿錢出來，伙帳添兩個葷菜，勝的多的再加兩個——錢沒有，還不能有了？”

大伙兒齊聲歡呼，場中兩人立刻拳掌，虎視眈眈地盯著對方，一時間，校場氣氛高漲，歡聲喧天。

沈蕁看完了熱鬧，慢慢回了營地，姜銘站在營帳前，遠遠見來了，便把帳簾掀起。

沈蕁負手而，說了兩個字，“進來。”

姜銘進去了，沈蕁打量他兩眼，“今日怎麼臉這麼差？沒休息好？昨晚下那麼大的雨，不是你去睡覺，不用過來守帳的麼？”

姜銘了臉，道：“我臉哪里就差了？”

沈蕁盯著他，“沒什麼事吧？”

姜銘低下頭，“沒事。”

“姜銘，”沈蕁拿起案上溫熱的茶盞喝了一口，“你在我邊的時間比朱沉還多兩年，雖說你們是我的親衛，但咱們三個也都跟親人差不多了，你有什麼事，難道還不好在我面前開口？”

姜銘抬起頭來，正對上沈蕁清澈明凈的目，他笑了一笑，“將軍多慮了，我能有什麼事？”

沈蕁點點頭，“那好吧，你去把顧長思來。”

姜銘應了一聲，掀開帳簾出去了。

到了晚間，云初散，新月懸鉤。

謝府前院的嘯風齋，幾位師爺聽了謝瑾的安排，神不安地對了幾眼，一時都未開口。

謝戟咳了一聲，端起桌上的茶盞喝了一口，道：“由沈將軍先去坐鎮，我覺著這個安排也算妥當。”

有位鄧姓師爺是侯府里資歷較老的幕僚了，說話比較直率，也有幾分脾氣，當下便不甚贊同地哼了一聲，邦邦地說：“在下倒是覺得不妥，可惜世子都做了安排，既如此，何必再來問我們的意見？”

謝瑾端坐父親下首，很好脾氣地說：“鄧師爺息怒，沈將軍駐守西境八年，一直枕戈待命，殫竭慮，未曾讓西涼人討過一點好，沈蕁之名，在樊國也是威名遐邇，北境有坐鎮，一方面咱們如虎添翼，另一方面，也能對樊國起到一些威懾作用，短時間不敢輕舉妄。”

“我哪是說的這個，我的意思世子難道不明白？” 鄧師爺面稍霽，搖頭道：“我知道沈將軍天縱英才，其行軍布陣、調兵遣將之能，放眼當朝，除世子之外難有他人能與分庭抗禮，但到底是太后和皇上的人……”

鄧師爺原本想點到為止，但見謝瑾容平靜，似乎并不為所為，只得往下說：“嫁到侯府來為的是什麼，大家都心照不宣，沈將軍這樣一個發號施令慣了的人，會甘心丟下十萬西境軍，若說無所圖，在下是不信的——這麼些年來，北境軍能過一次又一次的危機，堅持到今日委實不易，世子為何就如此篤定，沈將軍沒有染指北境軍之意？”

其他幾位師爺面上也出深以為然的表。

謝瑾沉默片刻，道：“沈蕁最想的，是拿回西境軍。出西境軍統轄權非所愿，何事我尚不清楚，但現在與太后，與沈淵都有很深的齟齬和沖突，我也信去了龍關大營后行事會有分寸，再說還有崔軍師在，諸位盡可放心。”

他停了一停，又補充道：“我也就遲個十余日便能趕往北境，就怕我不在的這段時間邊境線會有什麼意外狀況，沈蕁在那兒的話，營里也能有個主心骨——絕不會拿國之疆土和同胞命開玩笑，這點我可以擔保。”

幾位師爺聞言，也不好再說什麼反對的話，最后鄧師爺道：“侯爺和世子都決定了，我們還有什麼話好說？希世子日后，不要后悔今日所作之決定。”

頃下人進來通報花廳中席桌已備好，謝瑾陪著父親與幾位師爺吃了飯，喝了幾杯薄酒，剛進淡雪閣的月門，便瞧謝思拎著一桿□□，穿著一短打練武服，意氣昂揚地候在庭院中央。

“今兒沒說要考教你的槍法呀？”謝瑾笑道，“怎麼，欠教訓了？”

謝思甩了個白眼過來，“大哥不要瞧不起人，今兒誰輸誰贏還說不準呢！”

“幾天不見出息了啊，”謝瑾點著頭道，“等我去換服。”

次日沈蕁去上早朝，在宮墻下等待宮門打開，站了不久便見謝瑾一臉沉地朝走來，裝著沒看見，笑嘻嘻地鉆進人堆里，找識的員說話。

不多會兒鐘聲鼓，文武員列隊進掖門，謝瑾排在后，一面走一面低聲道：“是不是你慫恿謝思的？”

沈蕁沒回頭，只笑道：“你說什麼？”

謝瑾也笑了一聲，“還裝糊涂？”

“我能裝什麼糊涂，”沈蕁一手持芴，另一只手抬起來正了正帽，“別口噴人。”

謝瑾往前了大半步，幾乎到了沈蕁子后頭，帽上的展角長翅支棱著不太方便，他只好微側著頭，朝前俯著，咬牙道：“那招“松風伴月”，本是配合著騎馬前沖的姿勢，平地上使出來，右腳沒套在馬鐙上，腰下便會有一破綻，這個破綻除了你沒有別人抓得到，還說不是你慫恿謝思的？”

沈蕁呵呵笑了一聲，“是我又怎樣？你是不是輸給謝思了？他沒把你腰帶給挑下來吧？”

謝瑾正要說話，前頭的謝戟重重咳了一聲，隔著幾人微微側過頭來，照著后頭的兒子狠狠瞪了一眼，不料帽上的長翅到了前頭的武國公和后的宣平侯，他趕一疊聲地道歉。

謝瑾瞧見父親兇狠的眼神，這才發覺自己與前頭的沈將軍得極近，現下文武百都已進大殿前的廣場，在金水橋以南停下，而對面一列文已在朝著這邊怒目而視，其中幾位督查史神莫測，想來今日下朝后，便要紛紛參上一本，譬如“威遠侯一家殿前喧嘩，藐視天威”云云。

謝瑾趕后退半步，正襟危站。

宣昭帝這幾天上朝都頗為勤快，多日不見沈太后垂簾，眾員心下暗暗稱奇。

六部例行匯報過要事后，朝上又議起了減軍費的問題。

大宣除了西北邊境的十八萬重兵，各地州府都囤有三萬到五萬不等的州兵府兵，南邊一線還有十萬海防軍，上京城及城外也駐扎了不下十六萬的軍隊，這還沒算皇城的衛軍和直屬皇帝管轄的明衛，所以每月的軍費確實是一筆十分龐大的開支。

如今各地的州兵府兵都劃給了地方上自給自足，顯眼的便是西北的邊境軍和南邊的海防軍，京畿附近的重兵因負擔著保衛京城的重任，軍費多一些卻也無人置疑。

兵部尚書趙容景奏道：“啟奏陛下，剛得知的消息，樊國原音王朗措登上王位，西涼還派遣了使臣朝賀，如若這兩國沆瀣一氣，結盟共同來犯，我朝難免被——日前所議西境軍撤回四萬兵馬下梧州屯田一事，還請皇上三思。”