丁府，三進九重的一個大院兒，第三進三套院落與丁浩的住相距不過裡許，但這裡卻是他這輩子第一次走進來。

不到這裡，不知丁家富貴。這裡牆上的每一塊磚，房上的每一片瓦、堂下的每一立柱、腳下的每一方石，無不雕細琢，巧用功夫，無論房舍建築，還是院落中的花木池石，錯落有致，盡顯大氣和雍容。

府侍婢蘭兒得了雁管事的吩咐，把他引進了後宅，走曲苑繞回廊、石橋穿小亭，直趨後宅最深，最後停在一肅穆華貴的院落。這裡就連門扉、窗櫺，都是用昂貴的金楠木打造的，花木疏朗，紅欄朱瓦，盡被圈在高高的院牆之，看上去竟有一種侯門似海的覺。

“這位姐姐，老爺在哪裡？”丁浩客氣地問了一句。

蘭兒白了他一眼，眼中帶著鄙視和厭惡，不屑地道：“老爺剛剛午睡，你就在這兒候著吧。老爺醒了，自會有人喚你進去。”說罷一拂袖揚長而去。

丁浩一呆，旋即怒氣陡生，你既要午睡，喚來我做甚麼？

他雙眉一振，轉便走，在牆角暗的一雙眼睛不由一亮，不料丁浩走到月亮門卻忽地站住，只見他仰臉天，脣微，也不知在喃喃自語些什麼，過了半晌，竟然轉過來，一步步走回廊下，氣定神閒地住那兒一站，角甚至還帶著一輕鬆的笑意。

牆角那雙眼睛微微出詫異之，略一思忖，便悄悄地消失了。

丁浩在廊下這一站就是一個多時辰，兩腳都站得酸了，就在這時，裡面有人咳嗽了一聲，丁老爺起來了。

丁庭訓一醒，在外屋侍候的丫環便端了痰盂茶盞進去，請老爺漱口更，一番忙碌，丁庭訓著出來，向丫環問道：“你去看看，那丁……丁浩來了麼？若是到了，喚他進來見我。”

“是！”那小婢應了一聲，打開房門一瞧，正見丁浩站在廊下，便抿兒一笑，說道：“阿呆，老爺你進來呢。”

丁浩聽了吐口濁氣，舉步向門走去。

一進門，就見丁庭訓端端正正地坐在堂屋椅上，臉上平靜如水，可是一雙眼睛卻帶著些異樣的目看著他，神有些複雜。

“丁浩……見過老爺！”丁浩遲疑了一下，舉步上前，向這個第一次正面面對，卻與自己這有著父子緣的丁家老爺叉手施禮。

“罷了，站著回話。”聲音平淡中帶著威嚴。

“是！”丁浩往旁邊一立，不卑不，目不斜視。

丁庭訓脧著他的舉，眼角微微一跳，隨即便稍稍耷下，緩緩地說道：“丁浩啊，此次往廣原運糧，你一路出謀劃策，出力甚巨。大小姐已經把經過跟老夫說了，老夫很是欣。”

“老爺誇獎，這都是大小姐主持大局，丁浩奔走效力而已。若不是這許多年來，老爺經營西北，廣人脈，也不會逢兇化吉，遇難呈祥。”

丁庭訓角牽了一下算是表示笑意：“你輔佐小姐有功，理應獎賞，不知你想要什麼樣的賞賜？若是想在丁家擔個差使，老夫就提拔你做個管事；若是你想自立門戶，那老夫就賜你千貫銀錢，再闢一宅子、兩三畝地給你，兩者任選其一，不知……你要甚麼？”

丁庭訓說完，不聲地看著丁浩。

丁浩微微躬，鎮定地道：“老爺，丁浩不要老爺賞的錢，也不要老爺提拔的管事，丁浩只想向老爺求一樣東西。”

“喔？”丁庭訓捋著鬍鬚的手停住，深深地注視了丁浩一眼，問道：“甚麼東西？”

“家母的賣契！”

丁庭訓的腰板兒一下子了起來，隨即他便意識到自己的失態，又慢慢坐了回去：“楊氏的賣契？嗯……你要的賣契，是何用意？”

丁浩微躬的腰桿兒漸漸直，眉宇之間一片肅然：“丁浩想給母親掙一個清清白白的份，以盡人子之道，如此而已，並無甚麼用意。”

在宋以前，家僕就是家奴，是家主的私有財產，雖然若是做出杖殺奴婢一類的事府仍要究辦，比如大唐著名的冠名魚玄機打死了丫環，同樣也是重罪。不過除了殺傷人命這樣的大事，家主對奴僕的置權非常廣泛。

而且即便杖殺奴婢，一般也是大城大阜的府纔會去管，山野鄉村，大家大族只依宗法就可隨意治犯了族規的人，更別提豪門大戶打死奴婢了。只要沒人告發，民不舉，不究，府才懶得計較。豪門大族在地方上的勢力如同土皇上，真要打死個奴婢，又有誰敢去告發？所以家奴實際上是連人保障都沒有的。

到了宋朝，朝廷已有明令頒佈，聘用的奴僕，是傭而非奴。傭是職業，份雖也低賤，卻和奴完全不同。傭比奴擁有更大的人權利，可以合則來不合則去，只要你有本事，可以科舉、可以做，並不計較你爲僕的經歷。傭雖然還是和現代的僱傭者無法相比，不過比起以前的家奴已是天壤之別。

不過由於大宋剛剛立國不久，正於新舊兩制的替時期，因此奴與僕尚於並存階段，還有許多大戶人家擁有大量的家奴。這些舊制留下的家奴，不新律的保護，所以不要說平民，就是家僕，對家奴也有些輕鄙。奴，是屈辱低賤的份，丁浩出於孝心，要爲母親討回賣契，這個理由倒也充份。

丁庭訓目閃爍，些許驚訝迅速斂去，仔細打量丁浩半晌，才淡淡地道：“老夫惜你本事，本有意許你一個管事的份，你做了管事，自然擁有相當的權力，那時你母親縱然還是家奴份，在這丁家莊裡，又有誰敢小瞧了去？何必爲了一個虛名，放棄對你真正有幫助的東西？”

“老爺，爲人子的，哪有希自己母親一世爲奴的，丁浩不想做甚麼管事，只想換得母親的自由之，這是做兒子的一片孝心，還請老爺全。既然老爺說那只是一介虛名，那……便賜還家母的自由之又有何妨。”

丁庭訓一雙渾濁卻不失明的老眼深深地凝視著丁浩，丁浩神從容，目坦然，過了半晌，丁庭訓慢慢垂下眼簾，“呵呵”地笑了兩聲：“你記住，就算你立了再大的功勞，也是我丁府的一介家僕，做爲家主，老夫要賞你，並不是跟你做生意，由得你討價還價。一個管事份、一千貫錢外加一宅子，你可任選其一，沒有第三個選擇。”

“丁浩只想要家母的賣契！”

丁庭訓眼皮一擡，兩道凌厲的目從那雙略顯渾濁的老眼中迸出來：“老夫決定了的事，丁家上下還從來沒有人敢拂逆我！”

“老爺，丁浩不是拂逆你的命令。”丁浩平靜地道：“我所要的並不多，僅僅是還家母一個平民的份，這樣的要求不過份吧。老爺若是怕引起其他家奴的妄念，那麼……請老爺開出一個價碼來，丁浩願爲母親贖。”

丁庭訓雙眉一揚，不怒自威。丁浩毫不示弱，兩人目鋒良久，丁庭訓不怒反笑：“多人想求我丁家一個管事都不可得，你卻避之不及，也是一個異數。你不要再與老夫相爭了，這樣吧，你娘有病在，老夫便派你個相對輕鬆的差事，月例錢卻也不，這樣你既有閒暇，也有餘財可帶進城看病，好生調養。咱們以半年爲期，半年之後，如果你做事認真，頗有就，老夫會考慮……把的賣契還給你，如何？”

丁浩心裡“砰”地一跳：“他非要留我半年是何用意？半年……半年之後，正是丁家向廣原付大批糧草添充倉的時間。估計程將軍也是那時發兵北伐，風雲際會，倒不會誤了我的大事。現如今他不肯出母親的賣契，我也無法強求，再說母親染沉痾，本來就不能遠行，又是不想走的，我不妨與這老狐貍虛與委蛇，且把母親的子調理好，再說服了，半年之期一過，再來與他丁庭訓論個長短，那時他仍藉故拖延的話，就是他理虧在先，說不得我就要祭出程將軍來他一了。”

想到這裡，丁浩追問道：“只以半年爲期？”

“不錯，就以半年之期。”

“好！既如此，丁浩就依老爺，咱們一言爲定！”

今日把思慮已久的決定說出來，丁浩的心裡頓時輕鬆起來，他頭也不回地走出房門，擡頭看著院牆外湛藍天空的一朵白雲，懷爲之一暢：“半年之後，我就徹底離開丁家大院，從此海寬憑魚躍、天高任鳥飛了……”

著丁浩離去的背影，沉默許久，丁庭訓才喃喃地道：“想不到，你竟想永遠離開丁家，老夫還真是看輕了你。如此說來，半年之後，我倒不妨送你一份富的程儀。現在麼……老夫倒要瞧瞧，把一條嘎子魚扔進這趟渾水，能不能攆出那條深藏地底的泥裡骨子（泥鰍）……”