陸夫人大吃一驚：“人……向老爺說了二叔兒的不是？”

丁承宗默默地點點頭，深沉地道：“在丁家和兄弟誼之間，我只能選擇前者。我只希，在丁家和父子之中間，爹爹也能做出正確的選擇。只是……我挑的時候實在不妥。”

丁承宗懊悔地道：“府正尋我丁家的麻煩，我偏火上澆油，讓爹爹知道了二弟的真面目，咳！若非如此，爹爹也不會急怒攻心，臥牀不起了。”

陸夫人沉默片刻，輕輕吁了口氣道：“瞧你，顧說話，藥都涼了，我去熱一熱吧。”

丁承宗不以爲然地道：“算了，不用麻煩了，幾口也就喝乾了。”

“那怎麼，你這病痛起來……，還是趁熱喝的好，我去熱熱。”陸夫人說著捧起藥碗。

丁承宗忽然一把握住的手腕，陸夫人子一，手中藥碗幾乎打翻，丁承宗奇怪地道：“你怎麼了？”

“我……我……”，陸夫人紅暈滿頰，輕啐一口道：“誰人嚇奴家的，你都很久沒有……人家還能不驚？”

丁承宗神轉黯，啞聲道：“湘舞，爲夫……唉，苦了你了……”

陸湘舞垂下頭去，幽幽地道：“人說甚麼話來，嫁乞隨乞，嫁叟隨叟。奴家是你的妻子，這一輩子自然應該從一而終，侍奉郎君。苦不苦，都是命，有什麼好說的。”

丁承宗還想說些甚麼，可是張了半天，才慢慢閉上，苦地一嘆。陸湘舞垂著眼簾，捧起藥碗起離去。

丁承宗著的背影，輕盈嫋娜的段，油亮如緞的秀髮、纖腰腰，嫵難掩，分明還是個青春正盛的妙齡婦人，可是自己卻已……

丁承宗不悵然道：“這些年來我忙於生意，四奔波，與你連一子半也無，否則……也可稍你的寂寞。唉！爲夫對不住你呀……”

丁庭訓房裡，藥味濃重。天氣已經漸熱，丁庭訓上還蓋著厚厚的被子，門窗閉，毫不風。他早年爲了丁家事業，在西北不分寒暑到奔波，殫竭慮窮耗心思，所以子一直就不太好。這幾年養尊優，病是不常犯了，其實子骨兒反而更虛了，緒起落大了，就難免臥病在牀。

他把藥碗向前一遞，雁九忙趨上前接過碗來，丁庭訓咳嗽幾聲，徐徐問道：“府查我丁家行賄一案，如今可有什麼眉目？”

雁九把藥碗放在桌上，殷勤地扶他躺下，輕聲安道：“老爺，徐掌櫃的做事穩妥的很，府能抓住他甚麼把柄？再說，這事兒不是給大爺去做了麼，您正生著病，眼下還是將養子重要。您這病就是心過甚累出來的，可不能再勞神了。”

丁庭訓輕輕哼了一聲道：“如果宗兒四肢健全，由他去辦這件事，那老夫還有什麼不放心的？可他現在……唉！他一力保舉丁浩，老夫依了他。如今丁浩去了霸州了吧，帶去多銀子，可曾上下打點？”

雁九陪笑道：“老爺，您也知道，大爺最像您，有什麼心思打算，很向下人提起。大爺不提，老奴也不敢去問吶。”

丁庭訓疲倦地擺擺手：“罷了，回頭我喚他來問問便是。你也不用總守在我旁邊，承業太年輕，辦事毫無閱歷經驗。收購糧草一事非同小可，你要多幫著他，此事萬萬不可再出紕。”

雁九哈腰道：“老爺放心，二爺雖說年輕，不夠沉穩，可是爲人聰明，辦事靈活。再說，這霸州地面兒上，那些種糧大戶不把糧食賣給咱丁家，他們還能賣給誰？這事兒您儘管放心，保證出不了紕。”

“哼！”丁庭訓言又止，無力地擺手道：“老夫要歇息一下，你去忙吧。”

“是，那……老奴告退。”雁九上前替他掖好被角，這才躡手躡腳地退了出去。

丁庭訓睜著兩眼著帳頂，本毫無睡意。他腦海裡還在回想著丁承宗告訴他的丁承業做的那些荒唐事。以前，他只覺得承業鬥弄犬，有些不務正業。不過，這畢竟是大戶人家子弟的通病，以後年歲稍長自然收斂，因此雖也時常爲此訓斥他，其實也沒當多麼嚴重的罪過。

可是，現在他才知道，自己明瞭一輩子，要強了一輩子，卻養出來一個甚麼兒子。出風月場，狎弄技伶人，這也罷了，可他居然連“蜂窠”（宋朝的男娼寮）都去逛過的。這讓一向潔自好的丁庭訓想起來就犯惡心。

這次讓他收購糧草，他還對一些糧商拖欠、價、挪用，將銀錢拿去與人關撲賭錢，一盞茶的功夫就敢輸掉萬錢，丁家就算有座金山銀山，又怎麼得起這敗家子兒折騰？道德傳家，十代以上；耕讀傳家次之；詩書傳家又次之；富貴傳家，不過三代。不重私德，談何守？承業如何繼我家業？”

想到這裡，丁庭訓不老淚縱橫：“我這兩個兒子，如今承宗不能承宗，承業不能承業，我到底做了什麼孽，老天爺要這麼懲罰我！”

淚眼模糊中，一個他從不曾正眼去看，甚至厭惡去看的影漸漸在腦海中鮮明起來，丁承宗的話在他耳邊反覆迴響：“立嫡還是立賢，事關丁家存亡，爹爹可一定要慎重啊！”

兩章合一，