荒原古道上，一支長長的隊伍蜿蜒如蛇。

遠遠看去像是一支軍隊。因爲有許多著甲、下乘馬的士兵持長槍往來奔走；再走近些，看著像是一支商隊，因爲隊伍中有許多大大小小各種規格的車子，有騾有馬有驢，甚至還有駱駝；再走近了去，看著又像是一支逃難的人羣，破爛衫的窮苦百姓，綾羅綢緞的大戶千金，全都在一起，在荒野中慢慢行進著。有些西北大漢。大熱的天居然穿著一件破羊皮襖，上發出難聞的氣味，他們春夏秋季一年四季也就只這一件衫而已。

這就是程德玄和楊浩從北漢帶走的百姓，大多數看起來比中原的乞丐還窮的百姓，可是此時得知消息的北漢皇帝劉繼元正在宮殿裡無比痛。這可是北漢國三分之一的人口啊。

烈日當空。空氣蒸騰，一陣風捲著熱浪襲來，讓人毫不覺涼爽。瞇著眼睛向遠看，遠的景在氣浪中就像是水中倒影似的在波。人們個個有氣無力。可士兵們仍在不斷催促著。士兵們現在都已知道皇帝陛下正在爲他們斷後，正和契丹人苦戰，必須得儘快離開險地。但是不知就裡的百姓們不免怨聲四起。他們一面抱怨棄。一面在宋軍的刀槍威下，繼續向前趕路。

前邊一輛驢車陷住了，這條古道上前幾天下過一場大雨，此有些坑窪，別已經乾燥。這裡還是泥濘的。以致那頭小驢使勁力氣。也不能把車拉過去。百姓們從一旁走過。有些漠然地看著車子前邊拼命地牽著驢的老漢以及車後使勁推著車子的一個婦人。沒有人上前去幫上一把。他們本就是素不相識的。這種時候，人的同心似乎也被疲憊和毒辣的太折磨沒了。

“快點，快點。你們磨蹭什麼，趕快走。”兩個騎兵發現有異，驅馬過來，長槍一橫大聲吼道。

那婦人快急哭了。可憐地解釋道：“軍爺，不是小婦人不走，這車子陷住了。”

楊浩馳馬過來。問道：“出了什麼事？咦。是你？”

他看那婦人有些面，仔細一看，忽地記起就是自己那日在鄉村搜索北漢殘兵時見過的那個婦人。那婦人也一眼認出了他，欣喜地道：“楊老爺。”

楊浩翻下馬。走過去道：“不用老爺。一聲大人就。大嫂。你家那孩子呢？“

這時，車中有人道：“楊浩大叔。”

楊浩向車上看去，只見花布的簾子掀開了一角，一個小孩子蜷地車蓬深。只有兩隻眼睛亮亮的，用一種欣喜和孺慕的神看著他，看不清他的臉，只覺髒兮兮的，還是像只小狗兒，在他邊，堆的全是罈罈罐罐。

“狗兒。你們也被帶出來了？”楊浩驚訝地道，“來，大叔幫你把車推出去。“

楊浩使足了力氣推車，可那車已經陷住，車上七八糟塞了好多東西也過於沉重，前邊驢一拽，車軸部分都有些扭了，再要使力大了恐怕車子就要四分五裂。楊浩在後邊本使不上力，他臉上一紅。正想喊那兩個沒有眼力件的士兵下來幫忙擡車。一旁忽地傳來一個嘶啞低沉的聲音：“木恩，去幫一把手。”

楊浩回頭一看，只見一個滿臉絡腮鬍子的大漢，盤踮在一輛車中。頭頂有遮蓬。四下卻是通風的。那大漢其實已經至五十歲了，頭髮鬍子都是花白的，滿臉的皺紋好像刀削斧刻一般。之所以被楊浩一眼誤以爲是個大漢。只因爲這人的量實在是魁梧高大。他盤膝坐在車中。卻給人一種泰山蒼松、東海碣石的覺，孤傲、拔。

這人一聲吩咐。車旁立即繞過一條大漢。楊浩與那老人滿是滄桑著睿智的眼神一，轉眼向那應聲的大漢去，登時又嚇了一跳。大熱的天。這大漢著脊樑，曬得黝黑的子一團團賁起如丘。結實的好像鐵鑄的一般。

看他的量，足有一米九上下，儘管西北地區百姓的塊頭兒普遍高壯一些。這人的量也實在嚇人，尤其是他不止高大，而且健壯。和他那不輸阿諾州長的健碩材一比。楊浩簡直就是楊柳小蠻腰了。

這大漢走到車子後面，上下一打量，腰一彎，肩膀便扛上了車架。“嘿”地一聲沉喝。那車都被他扛了起來。他把車擡過坎去，又輕輕放下。看起來輕鬆自若。猶有餘力口車中的狗兒“哎呀”著趕扶住了一旁搖搖墜的罈罈罐罐。

大漢咧一笑。便若無其事地走回自己車旁，拿起大鞭一揚。趕著車兒往前走去。楊浩注意到，那輛車子是用兩頭健壯的騾子拉著的。車上只坐了那個頭髮花白的高大老人，而且車子過去之後，車後亦步亦趨地跟著十多個壯的漢子。看起來都是他的僕從。這樣的派頭。此人應該是富紳豪商纔對。可是看他著和車上簡陋的佈置卻又不像。尤其是他後跟著的那些大漢，個個衫襤褸，實比乞丐強不了幾分。

好奇只在心中一閃，他便傍在車旁，一邊牽著馬走，一邊與那婦人聊起天來。原來這婦人夫家姓馬，丈夫早在兵災中死了。只剩下母子二人相依爲命。們母子是被程德玄派出的兵丁給勒出來的，不得不從。卻又怕兒子被曝曬，便向同村的這個老漢央求。在車上給兒子留了塊地方。

問明形，楊浩便道：“大嫂，這一路走，肯定要辛苦一些。但是一旦到了中原。要比這西北苦寒之地好的多。那裡富庶。隨便找點謀生的營生，你們的日子也比在這裡強的多。你們就安心地往前走吧。有什麼事只管跟我說一聲。能幫得上的我一定幫忙。”

大嫂連連道謝。楊浩翻上馬，就要往前邊馳去。車中狗兒急道：“楊浩大叔。“

楊浩勒住馬繮，彎腰笑道：“狗兒。喚大叔做什麼。“

狗兒眼地看他，卻不敢探出頭來。只道：“大叔，你也要去中原定居嗎？”

楊浩笑道，“大叔不去中原，不過大叔會護送你們去。”

“喔……”

狗兒有此失。想了想又問：“大叔。你晚上可以來陪狗兒麼？狗兒還從來沒有離開村子，沒有看過外面的天地呢。這裡晚上好多人，好熱鬧。可娘怕走散了找不到我們的車子。從不許我四走。”

馬大嫂呵斥道，“真是不懂事，楊老爺……楊大人有許多事要忙。一天下來不知有多累呢。哪有空兒陪你。”

狗兒嘟起了小，楊浩笑道，“好，如果晚上有時間，那大叔就陪你一齊在這草原上散步、聊天。”

狗兒一聽笑逐開。按捺不住興道：“好，楊浩大叔。狗兒晚上等你。“

楊浩一笑，雙一挾馬腹向前馳去，遠遠看到那輛被十幾個壯大漢有意無意地護在中間的車子。他忽想起方纔的猜疑，走近了去。側首車中看去，只見那五旬老者從膝旁拿起一個羊皮口袋，擰開塞兒灌了一大口。看他邊的水漬，似乎是泱酒而非飲水。

見楊浩向他來。那老者微微一笑，楊浩說道，“老伯是做什麼的？真是一副好架。”

老者淡淡一笑，說道：“老漢是個苦命人，坎柯半生，只以養馬爲生。卻不曾攢下什麼家業。如今被程大人遷去中原。呵呵，說不定會有幾天好日子過，老漢倒是歡喜的很。”

楊浩見他言不由衷。料他必定有所瞞，看來自己這支隊伍還真是龍蛇混雜，形形的什麼人都有呢，他正想再拐彎抹腳的盤問一番。忽聽前邊傳來一陣嘈雜的罵聲，便趕一撥馬頭向前趕去。

這一路行來。雖說是護送這些百姓往宋國去，迄今未逢契丹兵，也不曾遇過什麼盜賊，但是一路大事小總是不斷，有人逃跑、有人鬥毆、有人落隊、有人生病，那些大兵哪是心平氣和跟人講理的主兒，但遇這種事一向是不分青紅皁白，不分誰對誰錯上去就飽以一頓老拳。爲了生糾紛，招致百姓仇怨。程德玄和楊浩兩位欽差夭使跑前跑後到解決糾分、安百姓。可真是累的夠嗆。

一見前邊聚了人。楊浩怕是護送的百姓又與兵起了糾紛，立即飛馬趕去。到了前邊，卻見幾名自己麾下的乓士正持槍圍著一個道人，範老四正大呼小地說著什麼。

那道人看起來大約只有四十歲上下，材瘦削。看他面容清瘦。頭髮烏黑。一對總是睡不醒似的小眼睛，頜下一撇稀疏的鬍鬚，穿一件又破又髒的道袍，頭上挽了個懶道髻。用一樹枝著，有點像一個落魄的遊方道人。

楊浩飛馬趕到。高聲問道：“出了甚麼事？”

那道人見有人來。漫不經意地擡頭看了他一眼。待瞧見了他的形貌。那道人卻是一怔，他再仔細看上兩眼。那雙細細長長好象總也睜不開的小眼睛裡忽然綻起凝若實質的兩點星芒，竟然有些刺眼。

可是楊浩卻不曾看到，他著範老四問完話，再轉首向這道人打量時。老道道人臉上驚異的表已經去，那雙眸子也變得溫潤無了。

範老四一見他來。忙拱手稟道：“都監大人，我們方纔頭前探路。見這個道人鬼頭鬼腦地躲在草叢之中，疑心他是契丹狗的探子，把他捉出來詢問時，他卻說是正在草叢中出恭。看見大隊人馬走來不敢現。這才躲在那兒窺探。”

“哦？”楊浩疑地看了看那個貌不驚人的邋遢道人，又看看前後一無限的曠野荒原：“一個道人，獨自到這西北荒原上來說做甚麼？”

範老四道，“屬下正有這個疑問，這荒野古道有人行。真有人來時。至也得幾十人同行才能安全。突然跑出一個道人，未免可疑。”

那道人此時已聳起肩膀。向楊浩打個稽首，高宣道號道：“無量~~~天尊。這位太尉請了。貧道乃一苦行道人，天南地北，周遊天下，前幾日本隨一支商隊經過此地。卻被強盜襲擊。那些商旅盡皆逃去，貧道與他們失散了，這才迷路至此。貧道也是漢人，實非契丹細。還請太尉明察。”

“哦？”楊浩仔細看看他，問道：“道長何修行？”

道人把脯一，微笑道，“心中有道，天下何不可修行？”

“嘿。那麼道長自何而來？”

“貧道自來來。”

“往何去？”

“往去去。”

楊浩笑了笑，輕輕擡起右手，食指向下一點，淡淡地道，“給我揍他！”

幾個兵士立即丟下刀槍。上去便是一頓拳打腳踏。

“哎喲，哎喲，饒命啊。貧道這子骨兒……哎喲，可不起軍爺們的拳腳啊……哎喲……”

老道被幾個大頭兵打得滿天星斗，蜷在地上正嚎喪似的個不停。忽覺上拳腳停了，睜開眼睛一看，就見那位楊太尉蹲在他的面前正似笑非笑地看著他，老道結結地道：“太……太尉……”

楊浩用馬繮輕輕挑起他的下。微笑道：“道長何修行，自何來？”

“貧道在太華山雲臺觀修行。自太華山而來。”

“往何去？”

“往雁門關外紫薇山上尋訪一位道友。”

“道長的尊號是？”

“貧道扶搖子。”

“呵呵。你瞧，早說人話，不就不捱揍了。”

楊浩起道：“前方正有大戰，這關你是出不去了，且隨我這路人馬回返，一我宋人完全控制的疆域，那時要往哪兒去都由得你。範老四，看住了他，不許這道人離開咱們的隊伍。”說罷上戰馬揚長而去。