翌日, 晨。

　臨近池水和樹林的小院，正是一天中最清涼的時候，晨風淡淡吹拂，帶來林中潤的水氣息。

　站在這樣的院落中, 會覺得世上愜意也不過如此了。

　鄧如鐵此時就是這般覺。

　他昨夜喝了不酒, 藏了兩年的雁來紅, 濃烈，順，是他的最。這酒原本在冬天喝最好，但昨夜他心來, 發現在夏天的晚上飲用也別有滋味。

　他酒量一般，這麼喝會醉, 但醉或不醉，他并無太多所謂。他看見那個孩還好端端地站在岸邊，沒有缺胳膊, 也沒神悲戚如喪考妣，那就很值得喝上幾杯。

　昨夜的杯盤狼藉已經被收拾干凈，眼前又是一個嶄新的、人舒適的院子。

　鄧如鐵站在院落中間, 持著那把“玉樹臨風”折扇。

　折扇攤開，右手腕一甩, 它便呼嘯著旋轉而出，刺破薄薄晨霧，往小樓旁邊某株竹子斜斜飛去。

　飛過去, 又飛了回來，它穩穩地落回鄧如鐵手中的時候, 扇面上多了一片竹葉。

　鄧如鐵將竹葉抖落, 接著再次將折扇甩了出去。

　不過兩息時間, 它又帶回來一片竹葉，新鮮微潤，完完整整。

　如果你仔細看，會發現他腳邊其實落了很多竹葉。

　如果你看得更仔細，會發現那棵竹子和周遭其他同類有很大不同，它枝葉明顯更稀疏，明明在盛夏，卻有著深秋般的凋零蕭瑟。

　如果其他竹子是茂麗的雄，那它便是拔了準備下鍋的倒霉鬼。

　鄧如鐵沒有可憐這株倒霉鬼的心思，他重復著這個作，心里在想其他的事。

　他想他的朋友，那個狡猾自私的人，一生都在為自己而活，恣意反叛到了極。

　絕不會毫無緣故地做事，出手必定要看見回報。倘若有無辜者被殘害在眼前，愿意相救，也只能是因為那人承諾會給予金銀酬謝。

　有委托找上，也要先收下九訂金，才愿意去跑一趟。

　九，天底下除了沒人敢開這個口，但是烏有手伶舟辭，所以有的是主顧上門。

　這個人，自私到了極點，冷酷到了極點，直到那一天，說收了個徒弟。

　“嗜老人，你聽說過嗎？”

　鄧如鐵自然聽說過，那是前朝十分有名的一對夫妻，用刀，極其古怪殘暴，有吃掉敗者上一塊的習慣，于是被稱之為嗜老人。

　但他們已經銷聲匿跡很久，有人說是被刀者收拾過，或許死了，或許廢了武功，總之不會再世。

　伶舟辭卻說，他們不僅沒死，還居起來活得好好的。

　“我上個月從西南經過，發現他們的蹤跡，住在一間農舍里，瞧著慈眉善目，沒有半點當年叱咤風云的影子。”

　“當時在下雨，我想找個地方落腳，卻發現有人走進了他們的小院，那是個孩兒，背著把刀，看上去還沒滿十五。”

　“我看著嗜老人從灶房出來，往湯盞里添了什麼東西，我很好奇，是什麼得使他們在姓埋名的時候，對一個過路孩出手？”

　“如果因為有利可圖，那就正好，因為我會收下他們所圖的利，我不喜歡下雨，在下雨的時候搶別人東西倒還可以。”

　“所以我在樹上呆了三天，其間不斷聽到里面傳來毆打聲和罵，那孩堅持了很久，嗜老人最后都快沒了信心……我聽他們說，在雨落盡前，若再不開口，那就把殺掉。”

　“雨落盡前，事發生了一點變化……只有一個人從屋子里走了出來。”

　“那個孩兒在雨里站了很久，我也觀察了很久。我很喜歡當時的眼神，那麼大的雨都掩蓋不住的眼神，我不必形容，你應該會懂。”

　鄧如鐵的確懂未說出口的形容，讓他不懂的是另一件事。

　“所以你就把帶走了？”他問，“一個舉目無親的孤，能給你多銀子？”

　伶舟辭喝了一口酒：“我在那里停留三日，結果什麼都沒撈著，這怎麼行？至讓我帶點東西離開。”

　鄧如鐵便笑著搖頭，他為那個孩的命運了把汗，因為伶舟辭絕對不是什麼良善的師父，他衷心祝愿孩可以活得更久一點。

　或者干脆逃出去也可以，第一次聽伶舟辭為一個人說這麼多話，讓他十分不習慣。

　更讓他不習慣的在后面。

　那是兩年之后，伶舟辭來找他，當時一輕松，好似遇上了什麼喜事。

　他以為做了一筆大生意，或者殺了個很難纏的對手，但伶舟辭說，把探云三變教給了那個徒弟。

　鄧如鐵幾乎不住酒杯，他懷疑自己聽錯：“探云三變？”

　伶舟辭說：“殺了紅石刀，于是我教會了。”

　“一個紅石刀便能換來探云三變，早知道我也去把他找出來殺了。”

　“哈哈，你可不是我的徒弟，就算殺了黑石刀白石刀也沒用。”

　這樣的談話后來又上演了幾次，鄧如鐵慢慢意識到，一件奇妙的事發生了——

　伶舟辭竟然愿意，在一件遲遲不會獲得回報的事上面，持續地、樂此不疲地付出。

　這太稀罕了，甚至連賭錢都不愿意嘗試，為此時常嘲笑輸得的自己，不會做不穩妥的事。

　無視規則，蔑視律條，行事只憑自己心意——是否有利可圖，就是唯一的心意。

　這樣的人，怎麼會收徒，傾囊相授言傳教之類的語，放在上實在太過稽。

　后來，他見到了那個孩。

　的確聰明，極富靈氣，做事也夠狠，無論是對別人還是對自己。

　他看見手臂和脖子上的傷痕，他對伶舟辭說：“看上去不會一直聽你擺布，今后很有可能會離開。”

　伶舟辭說：“你以為我看不出？但我不會讓那一天到來的。”

　于是鄧如鐵知道，如果孩真的要走，那的師父大概會毫不留了殺掉。

　但他想錯了。

　孩功離開了，差點被殺掉的人是伶舟辭。

　深刻可怖的傷口，從左肩延到心口，離真正的致命，只差半寸。

　鄧如鐵說：“我早就說不會一直聽你的話。”

　伶舟辭卻在笑，喃喃自語：“我很清楚的刀有多準確，在那種況下，沒有殺死我，只是因為不想。”

　鄧如鐵簡直不可思議：“你覺得這是件值得高興的事？”

　“為什麼不？”伶舟辭反問，“能對我揮刀，證明我沒有錯看人，留了余地，證明我已經功了一半。”

　鄧如鐵沉默。

　伶舟辭慢慢地笑：“待在江湖上名那日，天下人都會知道，是我的徒弟。”

　“不會不認。”輕聲。

　事已至此，鄧如鐵已經不知道這筆賬是虧還是賺，孩兒一走了之，音訊全無。未等到揚名江湖那天，就已經殞命中途也說不定。

　但卻全須全尾地站在水邊，說上了傷，但鄧如鐵看得出來，同過去遭的那些，簡直不值一提。

　還了婚，這更讓他意外，為此喝一點酒，也沒什麼不可以。

　如果伶舟辭知道這個消息，應該會很高興，但他不知道是否應該告知。也許等所謂揚名江湖那日到來，自己聽說，會更好。

　竹葉已經落了薄薄一層。

　折扇已經揮出去四百九十八次，再落兩片竹葉，他今天的練習就算是完。

　在揮第四百九十九次的時候，鄧如鐵聽到左側傳來聲音，像是有人踩著潤泥土往這邊靠近。

　于是，最后一次揮扇，從右手換左手，他看也不看，扇柄如利箭一般激而出——

　輕微的、袖拂的聲響。

　來人徒手接住了那柄扇，走近，將折扇歸還到鄧如鐵手中。

　鄧如鐵看著：“探云三變練得愈發好了。”

　孩兒微微一笑，很坦然地應下了這句夸贊：“鄧前輩。”

　鄧如鐵說：“你那個丈夫呢？”

　“他在外面路上等我。”

　“你們要走了？”

　“是的。”

　“他瞧著不像表面那麼良善，氣脈也有些奇異，他真的不會武？”

　“不會。”

　“呵呵，你就算說假話，我也辨認不出，罷了，罷了。”

　泠瑯笑起來：“既然知道我會說假話，您又何必來問？”

　鄧如鐵嘆了口氣：“你這丫頭……為何傳信給我？不怕我當時便告知你師父？”

　“您不會的。”

　“你說對了，我的確沒有。所以我現在想問，你約我來此到底為何？”

　“是想同你說一點話，打聽一點事。”

　“說來聽聽。”

　“您收過一個傅彬的弟子，可還記得？”

　“好像是有這麼個人，似乎有什麼顯貴份，遮遮掩掩地不肯說明，資質勉強，學得一般。”

　“他今年四月的時候死了。”

　“哦？”

　“被卷了一些爭斗，是不得不死。”

　“那很憾，可惜我弟子太多，聽著并沒有什麼覺。”

　泠瑯微笑著說：“至于那個份，的確非常顯貴……您日后若來京城，倒是可以借此出些不得了的地方。”

　鄧如鐵深深地看著，并沒有說話。

　泠瑯輕聲：“至于我想問的……您知不知道有一柄劍，注力揮時，劍會有月般的澤？”

　鄧如鐵說：“我對劍研究不多，這話問你師父倒是可以，向來喜歡鉆研百家兵，尤其是這麼玄乎的。”

　泠瑯唔了一聲：“那就拜托您了。”

　鄧如鐵笑了：“你不怕我說？”

　泠瑯也著他笑，眼睛和角都彎著，是一種在長輩面前才會做出的乖巧。

　甜地說：“哪有師傅會一直怪徒弟的呢？”

　這話其實很不對，師傅很有可能跟徒弟老死不相往來，但投機者不會對現的退避三舍。

　憑對伶舟辭的了解，必定是這樣。

　泠瑯走出院子的時候，日頭已經漸漸升高了，晨霧散去，雁落山一片手可及的青翠。

　有人牽著一匹馬，站在一棵高大的黃角樹下等。

　黃角樹上開了很多花，整條小路上都縈繞著它們的芬芳，泠瑯慢慢走過去，在香味最濃的時候，站到了青年跟前。

　江琮說：“講完了？”

　“嗯。”

　“走吧。”

　泠瑯一手按在馬鞍上，腰一，便輕松翻了上去。

　江琮站在旁邊看著：“腰上傷口如何了？”

　泠瑯誠實回答：“有時還會疼。”

　江琮說：“保險起見，還是盡量不要隨便作，回京之后再用點其他藥。”

　他翻上馬，穩穩地坐在后，手臂繞過來拉韁繩的時候，作很像一個擁抱。

　泠瑯知道，他們得保持著這個莫名其妙的擁抱一路回京，因為眼下只有一匹馬。就算多了一匹，也騎不得。

　這樣沒什麼不好，既不用自己馭馬，還能自自在在地坐在前頭。有騎馬之樂，而無騎馬之累，泠瑯覺得沒什麼不好。

　唯一的不好，就是江琮說話的時候，看不見他的表。

　輕聲提醒的：“夫人，不要。”

　張警惕的：“你的手在做什麼？”

　低啞無奈的：“……都說了不要了，聽話。”

　到了最后，他用一只手臂把錮在懷里，連帶著不安分的雙手，一齊彈不得。

　泠瑯說：“一下怎麼了？你昨晚還不是了我的。”

　江琮的聲音從頭頂傳來，頗有些為自己爭辯的意思：“當時是你要我幫忙，而且我也沒有這般……”

　“這般是哪般？”泠瑯掙扎著又把手探下去，“是這樣嗎？”

　驟然一聲吸氣，倚靠著的膛起伏著。惱火到最后，他竟然笑了起來。