到了城南集市，寧蔚等柳掌柜停好車，與其一道沿街逛起來。遇上米行，二人就進去瞧瞧。

　二人逛到延明街的大恒米行，見鋪子門口圍滿了人。

　寧蔚看到“大恒米行”四個字，心頭一，這個大恒米行，上一世，沒有給尋麻煩。

　柳掌柜見人將米行圍得水泄不通，不由得皺起了眉頭，警覺的四下看看。

　在飯店與上那幫人后，柳掌柜的心一直懸著。

　人多的地方，是非也多。

　為了保險起見，他不想去湊熱鬧，轉頭看向寧蔚，說道：“東家，咱們去下一家吧！”

　寧蔚正踮著腳往里看，搖頭道：“不，先瞧瞧，看看是咋回事！

　說不準，往后咱們也會遇上同樣的事。經驗是最好的老師，此時不學，更待何時？”

　柳掌柜還想繼續勸，可見寧蔚一副興致的樣子，知道勸也沒用了，只好陪著寧蔚。

　寧蔚邊踮起腳往里看，邊向邊的婦人道：“大嬸，發生了什麼事，怎麼這麼多人看熱鬧？”

　婦人回頭瞥向寧蔚，見這翩翩年目如朗星，面如冠玉，只覺眼前一亮，心道，小郎君也生得太好看了。

　許是之心使然，婦人滿臉堆笑地朝寧蔚熱的說道：“奴家也是剛剛到了。

　聽說，這店家欺生，將多年的陳米當新米賣給一個來京趕考的士子，士子不依，上門來討說法。”

　婦人說話的聲音不高，或許是怕寧蔚聽不清，子往寧蔚那邊靠，還用肩膀有意無意的的肩。

　寧蔚扭頭看眼婦人，婦人見看過來，朝挑了下眉，聲道：“小郎君生得好俊！”

　寧蔚只覺得皮疙瘩都要起了，朝婦人點點頭，“謝謝！”

　說完，寧蔚側往里。一來想離這婦人遠些，二來想進去看個究竟。

　做米行生意的，大多在意自家的口碑。

　想探一探大恒米行底，什麼樣的店家，敢昧著良心賺這種有今日，無明日，自毀前程的銀子。

　柳掌柜見寧蔚往里，趕忙跟上去。說道：“小的走前面，東家跟在小的后。”

　寧蔚點頭應下：“好！”

　柳掌柜的塊頭大，往前開路，寧蔚隨其后，未費力就跟著到鋪子里。

　“哪有你們這樣做買賣的？我花三兩銀子買一石米，明明說好的，要這種新米。

　你們當面說得好好的，轉背就掉包，換多年的陳米。

　大家評評理，有這樣做買賣的嗎？”

　一位著月白錦的買主脹紅著臉朝掌柜模樣的人理論。

　買主看起來二十出頭，板有些單薄，一口杭城話。

　柳掌柜湊過去對寧蔚低聲道：“著湖藍長衫的人是這個鋪子的掌柜，姓朱，此人生得一張笑臉，卻是個子暴戾，心狠手辣的主，南城有名的笑面虎。”

　寧蔚點點頭，表示知道了。

　朱掌柜生得一張笑臉，白白胖胖的模樣確實像笑面虎。

　“這位客，飯可以吃，話卻不可以說。咱們做生意的，能不知道口碑的重要？

　你這樣紅口白牙的污蔑咱們，咱們可以告的。”朱掌柜不不慢的說道。

　買主氣得瞪圓雙眼，反手指著自己問道：“我污蔑你？我來你鋪子里買米，買的是你們鋪子里最好的那種。

　你給我以次充好，還反過來說污蔑你？

　咱們請大伙來憑憑理，你們要不要這樣不講理的？告就告，我徐某人就不信，天下子腳下，還沒有說理的地方了？”

　朱掌柜雙手抱膀，極傲慢的說道：“我給你的米就是最好的米。

　你當場不驗貨，回頭來嚷嚷？怨誰？

　老子給你說，你就是走到天邊，也是這個理，貨經離店，概不負責。

　誰知道是不是你自己掉了包，轉頭來誣陷咱！

　咱們鋪子在延明街上開了幾十年，頭一回遇上今兒這樣的事。

　老子給你說，丑話老子說在前頭，今兒你在此滋事，影響鋪子里的生意，這個損失，你得賠。

　一個窮書生，也不打聽打聽，咱們大恒米行的名頭，就上門來找晦氣。”

　寧蔚冷眼打量著朱掌柜，這就是個滾刀。

　這種人，沒有道理可言，跟這種人理論，只會被氣死。

　果然，徐書生被氣得語塞，手指著朱掌柜道：“你……你……”

　朱掌柜抬手擋開徐書生的手，往前一步，用他寬厚碩的膛頂向徐書生，

　極不屑地說道：“我，我怎麼了？老子看你是個書生，不與你計較，饒了你這一回，趕給老子滾！”

　明眼人一看，就知道是這鋪子欺客。

　寧蔚靠近柳掌柜，小聲問道：“恒大米行是為誰家的？朱掌柜為誰家做事？”

　沒有記錯的話，恒大米行是秦家的產業。

　秦家不知從何收集堆的陳米，在接下來糧荒時，讓他家大賺一筆……

　柳掌柜輕聲回道：“小的也不大清楚，看朱掌柜的派頭，東家一定是大有來頭。”

　寧蔚了然，點點頭，叮囑道：“回頭好好查查。往后，咱們與他們，可就是同行了。”

　柳掌柜點頭應下。

　那邊，徐書生被朱掌柜懟得啞口無言，憤懣的瞪著朱掌柜。

　店家以次充好，賣給他陳年舊米，明明是他有理……眼前的商幾句話，就讓他從有理變無理。

　徐書生咬著牙關，青筋在太可見。

　“你盯著我做甚？難道我說的沒理？趕滾！別耽誤我做買賣。”朱掌柜邊說邊不耐煩的往外揮手，像攆狗一樣驅趕徐書生。

　“大家該干嗎干嗎去，都別圍著了，散了散了。咱們還要做買賣呢！”

　正當人們要散時，寧蔚上前一步，走到徐書生面前，低頭看了看他面的布袋，“我看看，什麼樣的米，讓這位兄臺不惜放下面，也要來討句公道。”

　寧蔚這一句話說說得很巧妙，避開了朱掌柜那套貨經離店，概不不負責的坑，輕描淡寫一句不惜放下面也要討公道，道出了徐書生委屈。

　讓準備散開的人停下腳步，紛紛轉頭看過來。