二人邊說邊往摘星閣走去。

　快到摘星閣時，陸伯匆匆過來稟道：“國公爺，不好了，工部寧員外郎府上的二小姐跌湖里了。”

　石景揚與承國公心里皆一驚。

　石景揚眉頭微蹙，上一世寧荷落水之事是吳明軒查的。

　他去邊關前，吳明軒約他喝酒為他踐行，吳明軒醉酒后給他說了這事。

　寧荷落水是藝姐兒所為，藝姐兒的目標是寧蔚，差錯，落水的卻是寧荷。

　這一世，兩府間的婚約取消了，寧蔚今日未來國公府赴宴。

　沒有婚約之事，藝姐兒不會遷怒寧府的小姐。

　他以為，寧荷今兒不會落水了。

　好好的，寧荷怎會落水？

　承國公問道：“怎麼樣？人救起來了沒有？有無大礙？”

　陸伯欠道：“已經救起來了，是陳王殿下救起來的。”

　石景揚重復道：“陳王殿下救起來的？”

　陸伯欠道：“是，那會兒，陳王殿下從花廳道賀出來，正好路過湖邊。”

　石景揚眉頭微皺，難道寧荷與陳王的緣份是上天注定的？

　承國公察覺到石景揚的異常，問道：“樂哥兒，有疑？”

　事尚不清楚，不能妄下定論。

　石景揚搖搖頭，說道：“只覺得有些蹊蹺。”

　承國公點點頭，對陸伯吩咐道：“讓人查查, 到底是怎麼回事。”

　陸伯欠應下, “是，小的明白。”

　另一邊，吳明軒賠著小心，將陳王帶到紫竹苑換裳。“四爺, 屋里請。”

　陳王的隨從盧銘說道：“吳大爺, 這兒有在下，你去忙吧。”

　吳明軒欠欠, 說道：“盥洗室里已經備好熱水, 請盧管事伺候王爺先洗洗。在下在院門口候著，若有事, 盧管事喊在下就好。”

　盧銘點點頭, 接過下人手里的裳隨陳王一起進了屋。

　“盥洗室在這邊，請爺先洗洗。”

　陳王轉進了盥洗室，盧銘跟進去伺候。

　陳王沐浴更后，回到剛才的屋子。

　盧銘用帕子將陳王的頭發絞干, 再為他綰好頭發。

　全程陳王未吐一字, 屋里靜得能聽見呼吸聲。

　收拾妥當后, 陳王問道：“不是說好了讓吳大小姐落水的嗎？為何換了人？”

　聲音突然響起, 盧銘的手一抖, 小心的回道:“爺息怒, 小的立即著人去查。”

　陳王不再說話, 盧銘小心翼翼的給陳王理好裳, 哈著腰問道：“爺是要這兒歇會還是……”

　陳王沒有立即回復, 而是走到窗邊，看著眼前一片碧綠的荷葉。

　盧銘垂手侍立在邊上。

　片刻后, 陳王轉往門外走，邊走邊說道：“先回去, 讓人查查今日之事，順便查查寧員外郎府上。”

　盧銘欠應下：“是, 小的明白。”

　陳王走出院門。

　此時，承國公, 承國公世子, 帶著吳家男丁候在門口。

　見陳王出來，承國公趕忙上前見禮。說道：“是老夫安排不周，才在府里出此等事。

　驚擾了王爺，還請王爺見諒。”

　陳王上前扶起承國公, 說道：“國公爺言重了，今日之事只是意外, 國公爺不必放在心上。”

　原本以為陳王會借題發揮, 以此生出事端來。

　沒想到陳王如此好說話，到讓承國公倍意外。

　承國公欠道：“王爺寬厚，老夫激不盡。王爺，請到老夫書房一敘。”

　陳王今兒過府，只想見見吳明藝，并不想與承國公這老狐貍聊人生。

　開口婉拒道：“謝謝國公爺盛，不過, 本王還有事, 今兒就不多留了。改日本王再上門叨擾。”

　承國公客套的說了些客氣話，帶著一家人將陳王送出府。

　等陳王走遠, 承國公一行才轉回府。

　承國公世子與承國公一起去了書房。

　剛進門，承國公世子就問道：“父親，您說陳王這是何意？

　難道陳王看上了寧員外郎府上那位小娘子？

　否則, 那麼多人在場，用得著他一個王爺跳下去救人嗎？”

　承國公左手搭在扶手上，右手按著眉心了，沒有直接回兒子的話，而是問道：“當時有哪些姑娘在湖邊？”

　承國公世子想了想，回道：“明藝，明瑤，景星，景辰，興語，楊府的三小姐，李府幾位小姐……來赴宴的小娘子，一多半都在。父親問這做甚？”

　承國公說道:“寧員外郎一個六品, 他家與王府之間, 猶如云端與泥地, 中間差著十萬八千里。

　兩府之間沒有任何集，在今日之前, 陳王怕是見都不曾見過寧府這位小娘子，何來看上一說？”

　承國公世子口說道：“萬一陳王對寧家小娘子一見鐘呢？陳王這樣的愣頭青，氣方剛，什麼都有可能發生。”

　承國公搖搖頭，“陳王若真是對寧家小娘一見鐘，剛剛在紫竹苑，陳王就不會這般好脾氣的與咱們說話了。

　陳王定會責問咱們招待不周，還會關心寧家小娘子的狀況。可是，陳王并沒有。”

　承國公世子想了想，點頭道：“父親說得對。只是，陳王今日這般到底為哪樣？為博取一個好名聲？”

　承國公擺了擺手，“想不明白，先放一放。查清楚了嗎？好端端的，人怎麼會掉下去？”

　承國公世子回道：“查了，只是個意外。說是寧府的二小姐喜歡荷花，想要摘一朵拿在手上玩兒，哪知踩虛了腳，結果掉進湖里。”

　承國公聽后，沉默片刻，說道：“事出在咱們府上，終是咱們照顧不周。

　回頭，讓李氏選些禮，登門去賠個禮。你明兒也上刑部尋寧員外郎道個歉。”

　承國公世子欠應下：“是，兒子明白。”

　承國公擺擺手，“下去吧。”

　承國公世子離開后，陸伯推門進來。

　承國公將威遠侯府發現“釘子”的事與他說了說，末了待道：“趁今日的事，好生徹查一番。”

　陸伯欠應下，“是，小的明白。”

　寧府的馬車上，寧荷靠在小趙夫人的懷里，委屈的說道：“阿娘，真不是兒踩虛了腳跌下去的。

　兒覺有人從后面用力猛推了兒一把，兒是被人推下去的，只是，阿娘剛剛為何不讓兒如實說？”

　小趙夫人的目沉了沉，低頭看向懷里的寧荷，小聲道：“荷兒，那是國公府，皇后的娘家。

　咱們今日能到國公府赴宴，還是托了柳侍郎府上的人。

　高門大戶里的水深著呢，咱們稍有不慎，就不知得罪了誰。

　阿娘告訴你，往后遇上這樣的事，在不知對方是誰、目的幾何的時候，一律是自己不慎。

　只有將責任歸于自己，才能將自己摘出來。明白嗎？”

　寧荷并不明白，但看著小趙夫人鄭重其事的模樣，似懂非懂的點頭，“是，兒明白了。”

　小趙夫人接著說道：“今兒這事，很不簡單。”

　寧荷滿臉疑的看著小趙夫人，“母親，能給兒說說嗎？怎麼不簡單了？”

　小趙夫人垂頭看著寧荷，說道：“承國公府是皇后的娘家，而從湖里將你救起來的，卻是陳王。

　陳王是貴妃所生，陳王今日出現在承國公府，已經很奇怪了，還出手救你，那就更奇怪了。”

　說到這里，小趙夫人突然想到什麼，“荷兒，你之前是不是見過陳王？”

　寧荷想了想，搖頭道：“兒沒有印象，應該沒有。”

　小趙夫人眉頭微蹙，沉思片刻，問道：“荷兒，你落水時邊都有誰？”

　寧荷想了想，將事發時邊的人一一道來。末了說道：“當時兒的注意力在湖對岸的宴廳上，對邊的人并沒有太在意。”

　小趙夫人聽后，也說不上哪里不對。

　寧荷見小趙夫人不言語，惶恐的問道：“阿娘，今兒陳王殿下救的兒，兒的名節……”

　小趙夫人嘆口氣，說道：“陳王殿下若是對你有意，會抬你府。若是陳王殿下對你無意。便不會提及此事。

　唉，這個虧，咱們只能咽下了。好在對方是陳王殿下，旁人也不敢咬舌。等過些日子，大伙就將此事忘了。

　最近這些日子，你最好在府里呆著，深居簡出，明白嗎？”

　寧荷臉煞白，急切的說道：“阿娘，兒不要嫁進陳王府，兒要嫁給石世子。阿娘，你幫幫兒。”

　寧荷邊說邊抹眼淚，是真急了。

　小趙夫人見兒哭，心里難極了，但對方是王爺，是皇子，哪里是惹得起的？

　“荷兒，那是陳王殿下，是貴妃的眼珠子，阿娘也沒有辦法呀。”

　寧荷難過得靠在小趙夫人上，眼淚像斷了線的珠子，大顆大顆的往下落。

　小趙夫人將寧荷摟到懷里，寬道：“陳王殿下是王爺，是皇子。

　你若能嫁進陳王府，那是造化，比嫁進威遠侯府更好的造化。

　傻妮子，你哭啥呢？”

　寧荷聽了，眼淚流得更猛了。“阿娘，兒只想嫁給石世子。”

　小趙夫人邊為寧荷抹眼淚邊問道：“為何？”

　寧荷口說道：“很多年前，石世子就駐進兒心里了。”

　“很多年前？”小趙夫人疑問道。

　寧荷帶著哭腔應道，“是，很多年前。”

　小趙夫人將寧荷扶坐起來，“跟阿娘說說，怎麼回事？”

　寧荷抹了把眼淚，說道：“兒七歲那年，杏子的時節，兒在咱家院子的杏樹下，看著滿樹的杏子，眼饞得，想著如何才能摘到杏子。

　正當兒為難時，石世子站到兒邊，抬頭看了看樹上的杏子，然后看著兒問道，想吃？

　兒點了點頭，石世子聽后，雙一蹬，人就騰空而上，站到樹枝上，摘了一大捧杏子下來給我。

　那是兒第一次見石世子，后來，只要石世子來尋二哥，兒就會往二哥院里湊。

　不知何時候起，可能就是石世子為兒摘杏子起，石世子就在兒心里扎了。

　他若不來府上，兒就想去看他。

　于是，兒常出門逛街，去他常去的地方，希能與他邂逅。

　阿娘，兒心里只有石世子，兒只想嫁他。”

　小趙夫人看著苦苦哀求的兒，一句話也說不出來。

　怕看到兒失的眼神。

　過了半晌，小趙夫人說道：“阿娘知道了，荷兒你先別急，先等等，過幾日，看看陳王殿下那邊的反應。

　陳王殿下今日若有所謀，你父親只是個六品，咱們家無權無勢的，陳王殿下的目標一定不是你。

　只要陳王殿下不提此事，咱們就好辦了，明白嗎？”

　寧荷聽明白了，點頭道：“好！”

　另一邊，寧焰本想尋威遠侯說說話，尋了一圈未尋到威遠侯，打聽后才知威遠侯今日有公務不能來。

　得了確切的信兒，寧看了看一圈圈寒暄的權貴，再看看格格不的自己，對寧焰說道：“阿爹，咱們先回吧。”

　若不是趙氏著，寧焰就不愿來的，他最不喜歡腆著臉去求人。

　兒子的話正中寧焰的下懷，立馬點頭道：“走，咱們去寶瓶巷接你祖母他們回府。

　寧點點頭，“好！走吧。”

　于是，寧焰帶著寧早早的離開。

　只是，寧焰與寧去到寶瓶巷，卻被攔在門外。

　寧焰難以置信的看著徐府門房的下人，“我是寧焰，我來看家母，你不讓我進？”

　徐府門房的管事趙田面無表的說道：“夫人吩咐過，來訪者須手持帖子才能進，若未遞帖子的，得經夫人允許，方可進府。”

　寧覺得沒必要與一個下人爭，轉頭問寧焰，“父親可有帖子？”

　寧焰惱火道：“我臨時決定來的，哪有帖子？”

　寧轉頭門房的說道：“我們臨時決定過來的，沒有帖子，勞煩你進去通稟一聲，就說寧府的老爺與大爺來訪。”

　門房的站一排，一地未。

　寧焰了怠慢，氣極了，說道：“你等耳聾了？”

　趙田說道：“咱們老爺去衙所了，夫人出門赴宴了，此時府里沒有主子在，兩位若要進府，需等咱們主子回來。或者兩位請回，改日再來。”

　寧焰問道：“我母親與兒子呢？也不在府里？”