淮真是死在一名敘利亞難民手中。
在買菜回家的路上。他走過來說他很,想要手提袋里吃了一半的咖喱香腸薯條。停下自行車,將手提袋遞給他。就在那一刻,他用藏在另一只手中的喜力酒瓶毫不留地砸向的頭顱。當即暈了過去。
但不確定自己有沒有被侵犯。
因為再次醒來時,時回溯了近百年,而正躺在一艘遠渡太平洋的豪華郵一間三等艙里,為了一個做夢卿的廣東新婦。
從降臨那一刻開始,就很想要努力活下去,看一看二十一世紀十年代的德國漢堡,那個做淮真的孩子,在接下來毫無還手之力的時刻里,究竟遭遇到了什麼樣的厄運。而這一切,又與百多年前這個歲月里,被國人稱之為“黃禍”的華人群有著什麼必然聯系。
因此在為夢卿那一刻開時,做下的一切選擇,都將這個廣東新婦的命運一次又一次地改寫。
那艘巨大渡正緩緩穿行太平洋。
這一日天氣并不太好。混沌海浪一陣陣拍打上來,Santa Maria號遠洋郵行在一無際的風浪之上,笨重的金屬一路劈波斬浪,發出沉悶哀慟的鈍響。
航程行進到第二十七日,明日便要到埠了。
這艘游從遠東中國的汕頭碼頭出發,經由香港中環渡碼頭,轉由檀香山,最終著陸舊金山。航程的終點是距離金山市區十余公里,坐落在金山灣的天使島移民站。
這座移民站是專誠為中國人設立的。八十年來,日益森嚴的排華法案,與這篩查制度極為嚴苛的天使島移民站,攜手將近乎百分之九十五的華人排拒在新大陸之外。
這大陸對那古老的黃皮人種著實不太友好。
這個滿地機遇的國度,長島氏族瞧不起紐約市的商人與暴發戶、東岸人看不起西部人、白人看不起有人種。
就連有人種也瞧不上的中國人,幾乎可以說是在生態圈與食鏈最底層。
正如這仙打瑪麗亞號上的乘客們。
臨到埠金山城的前夜,海上起了暴風雨。船上燈火通明,仆歐們行匆匆的穿梭于吧臺、酒窖、廚房與地下倉庫,只因最后一場狂歡將要開始。
頭等艙的白種貴客們吸著哈瓦那雪茄,在溫暖沙龍的壁爐旁閱讀報紙;二等艙出洋探親的中產階級家庭的年輕人們在甲板上啜飲中國紅茶,笑談著觀賞海上日落;三等艙的下等水兵,與公費出洋留學的男學生趁機與年輕士攀談,抓住最后時機尋覓艷遇……只有很一部分水手與大副知道,某一間,抑或兩間原本用以囤積蔬菜的貨艙,早已被低價出售給了唐人街與南中國碼頭上赫赫有名的人販子,用以儲存他們的貨——一艙拐賣來的仔。
人也分三六九,等級制度早已在無形之中被劃分好了。
當然不排除有一或兩名網之魚。
被拐的之中有一名廣東新婦。本是要去溫哥華尋新婚夫婿,卻被拐子騙上這艘開往金山的船。窮途末路之下吞食疔瘡藥自盡,友善的東岸白人隨行的家庭醫生恰巧路過,大發善心將救回一命。人販子謊稱是一名籍華人留在廣東鄉下的小兒。為了掩人耳目,人販子甚至不惜本,從水手低價買一張三等艙船票,為這名仔置了一張床位方便醫治。
無人知道,這鬼門關走了一遭的廣東小婦人,已經改換了靈魂。
三等艙門打開。白人醫生拎著藥箱,英文帶著濃重德式口音:“已經沒大礙了。只是不知怎麼染上跳蚤。三等艙沒有浴室,安德烈先生一定十分樂意將浴室借用給這一位可的中國孩用一用。稍等片刻,我便請人帶去一等艙洗個澡。”
亞裔婦人滿臉堆笑,諂的送走白人醫生。
門合攏,兩名婦人一同回頭,往那低矮的床塌看去。
那仔看上去不過十五六歲年紀。典型東方面孔:掌大的微凸面容,五無可挑剔,只稍嫌寡淡;蒼白清秀一張臉蛋,上沒有半點;黑而的長發,可惜太久沒洗,看起來有些油膩打結。
迫于衛生條件所限,很憾的,額上有三四粒的疹子,不知是跳蚤還是什麼別的傳染病。穿葡萄紫的緞襖,因此看不出臟。上頭針刺繡繡了飛鷹,這年頭這樣貴重又落伍的行頭實在不多見,想是來自鄉紳富貴之家。
羅文問道:“什麼仔這麼金貴,肯讓唐人街鼎鼎大名的鐵公專誠替買一張三等艙票?”
姜素道:“是清遠鄉下人,嫁到英德茶商溫家作二房媳婦。那二爺早些年便去溫埠讀書經商,如今已是個富賈。在百多年放洋洲的金山客里頭,也是數一數二的。”
羅文是個土生華人婦,丈夫經營一家唐人街洗鋪,日子過的尚算充裕。一家人住在洗鋪樓上,正對門便是的唐人街館。館主正是老鴇子姜素。兩人是鄰里街坊,二十年來卻老死不相往來。若不是羅文舉家想要搬到唐人街外杰克遜廣場一所電梯公寓,但手頭仍短一些錢;而羅文膝下還能有一名子的過境許可——姜素立刻找上門來。這一次,羅文同意與一同出洋。
羅文對這名無親無故、即將以小兒份境的仔仍有些好奇:“相公既是個溫埠,如今落在你手頭,說也得訛上他一筆吧?”
“這可不能。溫家這種鄉紳舊族,仍活在前朝的規矩里頭,將聲看得那樣重,這仔到我手頭走一遭,名聲也已去了七七八八。即便是自家兒,領回去,也多半給老一輩溺死在家族祠堂里、祖宗牌位面前。更何況這外頭進來的媳婦,回去,誰還敢留在家中給別人當笑話看?也別提什麼丁憂……這回將接去溫埠,想必就是為著讓跟跟那溫爺圓房而去的。半路給截去金山,你說,相公還能要?”
羅文驚詫不已:“還是個子?”
老鴇子笑:“是。昏死過去那一陣,我已檢查過子,確切無疑。”
“這丫頭,是否是那仁和會館的洪爺托你挑給他那不爭氣的六子作媳婦的?”
“若不是為這個,我何至于為買這檀香山客人走后空下的三等艙,還冒死為尋醫生?若是別的仔,趁夜拋尸海底——”
正說話間,叩門聲響起。
門外人以英文輕聲說道:“安德烈先生愿意將浴室借給士用。周圍男士已經遣去隔壁,您有三小時時間可以自由使用盥洗室的一切。應您的需求——更換的也已經備好。”
羅文聽完,突然低聲音問:“這安德烈先生有姓氏嗎?”
“有。東岸的克勞馥。”
“克勞——”
“克勞馥算什麼?這船上還有十幾名姓穆倫伯格的刻薄白鬼。”
那人給那大名鼎鼎的排華德裔姓氏嚇得噤了聲,“那麼這德國口音的醫生,恐怕就是穆倫伯格的家庭醫生了……”
“我已同他們講,這生了疔瘡的仔夢卿是你回鄉親那年留在廣東鄉下的小。你不同去,難不讓我這唐人街鼎鼎大名的老鴇子去自投羅網?”
那羅文的婦人不則聲。
老鴇子抻長了脖子,以一口蹩腳英文高聲回應:“在睡覺。睡覺的人很沉。等一等,先生,等一等。”
一邊說著,那老辣目瞅準了,滿戴寶石的手一抻,只管去揪那蒼白纖細的腕上可鑒人的沉甸玉鐲子。發了狠,卻沒揪下來。
不可置信的回頭去,兩手一齊使勁去掰。舷窗的里反出一張側影,那側影上點綴了滿頭的首飾與一只狠戾的鷹鉤鼻子。
羅文冷眼看著,突然問:“我跟你走這一趟,你我幾分?”
“你名下過境一個仔,可從我五賣利——先別急,連我也只拿兩分。走這一趟到埠金山的船可不比往年,也不比從西雅圖境那麼便利。天使島海關可是專為黃人設立的,這三分自然要留待打點白鬼警察。否則你你以為錢哪賺的這麼容易?”
如今形勢下,黃種人從舊金山天使島移民站境越發艱難。渡者過境國只能走西雅圖,再轉火車返回舊金山。若非已事先打點好大副與船員,幾名中年男攜二十幾名仔本無任何遠洋郵肯收留。
幸而老鴇姜素背后一道鏈條,幾乎牽了半個舊金山華埠最有頭有臉的人,不止收買這艘Santa Maria號豪華郵大副與幾名水手,打通駐廣東國大使館,甚至將聯邦警察與天使島海關也打點妥當。
羅文沉默一陣,又問老鴇:“相公買給那張去到溫埠的頭等船票,你騙過來后,賣了八十塊大洋吧?”
老鴇被點破,心虛又氣惱,連聲調也提高三度:“不了你的!”
羅文笑了,“可別忘了。”
想了想,又告誡姜素:“雖不識字,那封信你也趁早給收走,免哪日找識字的人替識得一清二楚……鐵路便捷,找著法子從金山去溫哥華尋夫君,可不是太難的事。”
老鴇不以為然:“若讀懂那封信,就該明白,他相公不會要了。即便去了溫哥華,也無路可走,留下來,尚且還有口飯吃。”
外頭叩門聲越發急促。
“來了。”
門打開,羅文將背在背上,隨安德烈·克勞馥派來的仆人一同往外走。
三人穿過幽暗的三等艙長廊,來到客艙匯的升降電梯前等候。
稍等片刻,電梯來了。門打開,走出一等艙結伴而來的白人男,幾人高與相貌均十分出眾。
一行人錯而過時,一名墨藍絨線衫的年輕人正在向同伴講訴此行香港的趣聞,華達口音夸張的過了頭。
“同安德烈驅車到灣仔,三名黃人士靠過來,對安德烈拋眼。”白人男子換用廣東話模仿起人腔調:“‘長,中國妞好啦!一錢看一看、兩錢——’”
白人士們咯咯直笑。“然后呢?”
男子卻不再講話了,突然頓住腳步,微微瞇眼,往這頭看來。
一名士也順著他目回頭,喃喃道:“我看錯了嗎。那不是安德烈的仆從?怎麼會和中國人在一起。”
也就在那一刻,淮真眼瞼微,眉頭一皺,緩緩掀開細睫,睜眼往聲音來去。
電梯門緩緩合攏,只將將從那的罅隙遞了一個修長拔的影子給,便晃晃往上搖去。
作者有話要說: 第二篇文真的是個故事,慢熱,主格比故事節慢熱程度好點兒。
這次以一個故事為主線,講一個排華法案時代背景下唐人街街坊舊市,鄰里百態。主地圖1930年代的舊金山華埠薩克拉門托,捎帶溫哥華。
已半架空,在作者有限能力范圍最大程度尊重時代背景與城市風貌。
海上的電梯——水式按鈕平層控制升降梯
回答幾個問題。
《扶桑》,不止我,90%此文讀者都看過。
致敬林璐德《千金姑娘》,以及廣大華人勞工。
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