翌日晨起，趙濱早早趕到主院。

一進屋，就見明秋正在擺膳，季九爺扶了喬綰正從里屋出來。

見了他，一邊兒將喬綰扶到桌前坐下，一邊淡淡下令。

“這趟，你跟佟驍帶人，跟著宋瀟去辦差，盡早。”

趙濱聞言一懵，指了指自己的鼻子，一臉遲疑。

“屬下去？不應該東風去嗎？他帶暗衛比屬下趁手啊。”

明秋聽罷，輕飄飄撇了他一眼。

就見季九爺一邊落座，一邊緩聲道。

“東風的傷勢沒好利索，辦差難免有失誤的風險。宋渲暫時跟著宋瀟回了宋家，你到了這兒，不得給泰山泰水顯擺顯擺能耐？對你沒壞。”

趙濱眨眨眼，心道。

顯擺顯擺什麼的，倒也真的沒必要，他在宋家人眼里，大概已經低到塵埃里了。

腹誹歸腹誹，到底還是老老實實去點人了。

趙濱剛下了臺階，就跟疾步進門的東風個正著。

他連忙手攔了他一下。

“哎哎哎？九爺讓我帶人過河，你的人你清楚，你跟我一塊兒去點人。”

東風板著臉，舉了舉手里的電報，一手將他拉到一旁。

“你的事重要，還是寧安城的事重要？”

趙濱眨了眨眼，一臉麻木的目送他進屋。

就很奇怪的，明明是商談好了一致對外的大合作，偏偏像是沒人放在心上似的。

九爺像是帶夫人出來散心的。

東風也跟著不當一回事兒。

趙濱搖了搖頭，轉往外走，一邊小聲嘀咕。

“合著，我是宋家的婿，我該著了往前頂事兒？”

東風掀簾而時，正與明秋肩而過，他回頭看了一眼，隨即走向季九爺。

“九爺，是老元帥的。”

喬綰舉在半空的桃花餅頓住，視線看向季九爺接過去的信封。

他們離開寧安城也有半個多月，這是頭一次收到來自老元帥的信。

季九爺眉眼淡漠，將信撕開，垂著眼看了。

“是不是寧安城出事了？”

喬綰跟著擱下箸子。

季九爺搖頭，將信遞給看。

信上沒幾句話，最多提到的是康安和阿滿，怪九爺不知輕重，帶這麼小的孩子遠途奔波。其中，一個字都沒提到喬綰。

喬綰看罷，淺嘆一聲，將信擱在一旁，細聲道。

“過去康安和阿滿三不五時會抱到主樓去，老元帥是想孫子了。”季九爺不為所，夾了菜遞到喬綰的碗里，淡聲道。

“雖說他對待別人時喜怒無常，但對自己的孫子都是一樣上心的。我們帶走兩個兒子，也是表現給他的一種態度。”

喬綰抿失笑。

“這是我跟老元帥之間的矛盾，倒也沒必要讓孩子們也跟爺爺疏遠。”

季九爺角勾了勾，端起碗來喝粥，語聲帶笑。

“沒有你，哪兒來的他們？他若是對你有見，就是對他的孫子有見。兩個兔崽子若是不向著你，就是不孝，爺能打斷他們的。”

喬綰被逗笑，掩著道。

“他們才多大一點兒，扯皮。”

笑罷，發覺東風還站在一旁，喬綰詫異的看他一眼。

“怎麼了？還有事？”

東風瓣了，隨即掀袍跪了下去。

“唉！這是干什麼！”

喬綰驚的掉了箸子，連忙要起，卻被季九爺手了。

“屬下有意求娶明秋，請主子做主，將許給屬下為妻。”

喬綰呆了呆，側頭看季九爺。

季九爺眸帶笑，自顧自用膳。

“看爺做什麼，你的護衛你的侍婢，你做主。”喬綰張了張，隨即連忙沖東風擺了擺手，哭笑不得道。

“快起來，這是喜事兒，你跪我做什麼？”東風笑了笑，緩聲道。

“屬下跟明秋都沒有家人，九爺和夫人給我們安之，終大事，也該由您和九爺做主。”

喬綰笑著站起，親自上前扶他。

“我能有什麼不同意的？最重要的，是你們兩個都點頭，萬事就都好辦。”

東風順勢站起，面帶笑意看了看兩人。

“等這次的事辦完，回到寧安城，屬下就迎娶明秋。”

廊檐下，明秋背著手靠在立柱前，咬著笑的赧，聽見屋里的腳步聲出來，連忙小跑著躲開了。

等東風離開，屋里只剩喬綰和季九爺兩人。

扶著腰踱步回桌前，黛眉月眸間的笑意就沒落下。

季九爺吃的差不多，拿了帕子，見如此，不由失笑。

“別人的喜事兒，值得你高興這樣？”

從寧安城出來這麼久，他還沒見笑的這麼舒心過呢。

喬綰抿了抿，撿起箸子，夾了只蟹黃包。

笑彎的月眸盯著蟹黃包打量，卻沒吃，過了半晌，輕緩笑道。

“這種覺，就像是回到了，我們沒回寧安城之前。”季九爺神一頓，側目看，就聽接著說道。

“那個時候，在蘇城，大家每天都很快樂。九爺，我恐怕，是真的很難適應寧安城吧。”

季九爺眸幽暗，抬手了發頂，聲線溫和。

“若是不喜歡，日后爺就帶你們搬回蘇城去。帥府也好，送你的洋樓也好，隨便你想要住在哪兒，爺都陪你。”

喬綰笑意微怔，隨即抬手握住他的手，嗔道。

“我不過是發發牢，您是大帥，這些話，說說就罷了。”

“我的意思是，等您真的想離開的那天，我就陪您到走走。然后，走累了，我們就回蘇城頤養天年，好不好？”

季九爺回握的手，清淺勾了勾。

“好。”

說是要反擊，但也沒到就開炮打仗的地步。

宋瀟和趙濱帶著各自的人，沿附近海岸，分散潛了洋人的領土，他們暗中會做些什麼手腳，旁人暫時無從得知。

抵達烏江河畔的前半個月里，季九爺每日陪著喬綰四下溜達，偶爾打打槍，在院子里領著兩個兒子曬曬太。

閑暇了兩人一起翻著書，商量即將出生的小崽崽取什麼名字。

期間，與宋大帥通信了兩次。

寧安城的第二封電報，是六月初六寄來的。

彼時，季九爺正陪著喬綰，在后院摘梨。

數十年的老梨樹，他單坐在分叉，靠的穩穩當當，撕開了信封低頭看起來。

喬綰站在樹下，昂著頭看他，清晰可見季九爺眉眼間的舒朗漸漸凝結。

心頭預不好，輕聲問他。

“怎麼了？”

任喬綰怎麼想，都沒想到。

季呈耀，竟然敢用槍指著季寶凝，季大帥放俞靜雪走。