宋池靠近幾步，看著問。

　虞寧初早已有了答案：“不會。”

　如此干脆，宋池冷極反笑：“為何？因為我不是文臣？”

　虞寧初看他一眼，低頭道：“因為我娘行為不端，我若嫁你，無面見貴人，更不想連累你難堪。”

　宋池一怔。

　“時候不早，殿下請回吧。”該說的都說了，虞寧初挑開簾子，率先走了出去，讓微雨留下來送他。

　微雨候在門外，想著姑娘都走了，王爺肯定很快就會出來，然而足足等了一刻鐘的功夫，臉都快被風吹僵了，門簾被人挑，宋池才終于走了出來。

　微雨飛快地瞥向他的臉，冷冷清清的，倒也看不出太多的緒，不高興，但也似乎沒有太生氣。

　提著燈籠，恭恭敬敬地在前面帶路。

　到了虞宅門外，微雨才發現宋池是步行過來的，連匹馬也沒有騎。

　半明月掛在天邊，微雨猶豫要不要將手里的燈送給王爺照亮，然而宋池出門后便頭也不回走進了巷子。

　微雨嘆了口氣。

　也不懂姑娘為何不肯嫁王爺，明明是那麼俊逸端雅的一個人。

　.

　宋湘不知道昨日哥哥去虞寧初那邊提親了，宮里的昭元帝卻知道，一下早朝，便將宋池到了書房。

　“如何？可答應你了？”昭元帝笑著問。

　宋池苦笑，搖搖頭。

　昭元帝非常意外，去年侄子在揚州辦案，他的人也在揚州那邊協助侄子，從暗衛們傳回來的消息看，侄子與虞寧初走得非常親近，還曾一起去拜祭，一起上香游湖。

　“為何？先前你稱是朕的未來侄媳，朕還以為你已經有竹。”昭元帝皺眉問道，侄子年就二十一了，前些年忙著大事危機重重，好不容易遇到個喜歡的人，昭元帝就像一個父親，盼侄子早日與有人終眷屬，邊有個知冷知熱的心人。

　宋池垂眸，自嘲道：“您不知道，從來沒有喜歡過侄子，都是侄子的，我讓除了嫁我再也不能嫁旁人，竟然寧可做一輩子老姑娘，也不愿嫁我。”

　昭元帝看著侄子落寞的臉，心中卻掀起了驚濤駭浪。

　“你，你這般好，便是沈家的幾位公子也不如你，為何不喜歡你？”從回憶中走出來，昭元帝喃喃地問道，侄子長得像他，卻比他年輕的時候更多了幾分風采，怎麼可能有小姑娘能夠拒絕侄子。

　宋池始終看著地面，仿佛心已經死了，對什麼都沒有興致，旁人問什麼他就答什麼：“侄子不知，從第一次進沈家，對誰都笑，唯獨對侄子避如蛇蝎，見之即躲。越躲，侄子就越喜歡，不得已使了一些手段，反倒得越來越不待見我。”

　此時此刻，宋池不再是那個談笑間攪得滿朝風雨的權臣，他仿佛只是一個為困擾的年輕人，在向至親的長輩傾訴著煩悶委屈。

　昭元帝只聽到了侄子說的第一句話，說虞寧初進了沈家后，對誰都笑，唯獨不喜侄子。

　這說明什麼，說明虞寧初一早就對侄子存了偏見，可兩人都沒見過面，侄子能得罪虞寧初什麼？

　旁人不清楚，昭元帝心知肚明，因為侄子姓宋，虞寧初因為母親的死，怨他們這些姓宋的男子。

　“皇上若沒有別的吩咐，侄子先告退了，鄭國公府的案子還有些一些證據要整理。”宋池突然察覺失態般，低頭行禮。

　昭元帝下意識地安侄子：“子淵別氣餒，此婚不，朕再給你挑選別的貴……”

　宋池又笑了，笑得比哭還難看：“侄子害嫁不得旁人，自己卻另娶妻，若知道，怕是會恨死我。”

　昭元帝：……

　宋池嘆道：“都怪侄子無用，侄子會想辦法求得的原諒，皇上日理萬機，就不用替侄子費心了。”

　說完，宋池告退離去。

　昭元帝看著侄子的背影，直到侄子離開了，他的耳邊還是侄子的那句話：“若知道，怕是會恨死我。”

　會恨嗎？

　自然會的，恨又無可奈何，反害得自己落一病，紅薄命。

　這一晚昭元帝徹夜難眠，第二天眼底都是青的，他強打神去上早朝，卻發現昨日還玉樹臨風的侄子今日竟也變得十分憔悴，一會兒一咳。侄子咳嗽的時候，沈三爺頻頻看來，神中出幾分擔憂與心虛。

　下了早朝，昭元帝又把侄子到邊，同時還了醫過來。

　“侄子沒事，偶風寒而已。”醫未到，宋池推辭道。

　昭元帝不管，讓他在旁邊老實坐著，他先批閱奏折。

　宋池便忍著不咳嗽，然而忍得久了，總有忍不住的時候，發出來就是更厲害的一陣狂咳。

　昭元帝的眉心一跳一跳的。

　侄子這是心病啊，喜歡了兩年多的姑娘，好不容易忙完大事可以將心上人娶回來了，結果心上人卻冷冰冰地拒絕了他。

　太醫到了，為宋池診脈，確實是風寒。

　昭元帝都能想象侄子大半夜不睡覺，站在窗邊吹冷風的樣子。

　“案子先放一放，朕放你三日假，回去好好養病。”昭元帝關心地道。

　偏偏宋池不想休息，一臉的萬念俱灰：“您就讓我當差吧，有事做侄子還舒服些，悶在家里更難。”

　昭元帝是過來人，便只能讓侄子繼續去做事。

　一晃三日過去，宋池眼瞅著消瘦下來，咳嗽也不見好，上早朝時別的大臣都不愿意離他太近，弄得別的地方都是麻麻的臣子，就宋池周圍一圈空的。甚至有大臣直接在朝堂上懇請皇上給端王放假，說得仿佛昭元帝太狠心，一直苛待侄子似的。

　昭元帝自己也看不下去了，讓醫給宋池開了一副藥，命宮人看著宋池在偏殿睡下，什麼也不許他干。

　宋池在溫暖如春的偏殿困了一日，甚至還陪昭元帝吃了晚飯，見昭元帝仍然沒有放他離開的意思，宋池一邊咳嗽一邊道：“皇上，侄子再不回去，阿湘該擔心了。”

　昭元帝讓他先把藥喝了。

　宋池不敢拒絕，將一碗湯藥喝得干干凈凈。

　昭元帝去了殿，一會兒出來了，穿得一灰長袍，頭戴布巾，仿佛一個氣質沉雅的書院大儒。

　宋池不解：“您這是……”

　昭元帝道：“陪你去看郎中，醫不管用。”

　宋池忙道：“風寒就是這樣，怎麼也要養七天八日，過兩天就自己好了，皇上難得有空，還是早早休息吧，怎麼能為侄子這點小事出宮？”

　昭元帝懶得與他廢話，帶頭往外走。

　宋池勸不住，只好跟著。

　宮外準備了一輛平平無奇的馬車，昭元帝宋池一起。

　宋池打開他這邊的窗戶，對著外面咳嗽。

　昭元帝看著侄子的病，想到侄子雙肩上的傷，想到來京前去看二弟，二弟唯一的要求就是希他照顧好侄子侄，昭元帝便什麼也不在乎了。他虧欠了們母，與侄子無關，他這輩子早對斷了念想，侄子還年輕，不該因為他的錯誤而抱憾終。

　馬車在黑暗的巷子里穿梭，對外咳嗽的宋池，漸漸發現了不對，震驚地朝昭元帝看來：“您，您要帶我去哪里？”

　昭元帝平靜道：“去看朕的未來侄媳。”

　宋池聞言，臉變幻，忽然臭了起來，冷聲道：“何德何能讓您紆尊降貴？侄子寧可不娶，也不愿皇上如此，袁公公，回宮！”

　袁公公就像沒聽見一樣，坐在外面的車轅上，示意昭元帝的心腹侍衛繼續駕車。

　宋池見自己的話不管用，又道：“那皇上自己去吧，侄子先回府養病了。”

　說完，他就要跳車。

　昭元帝看著溫雅，其實也是武將，一手就將宋池給拉了回來。

　宋池剛要說話，又是一陣咳嗽。

　昭元帝嘆道：“旁的事可以講究尊嚴氣節，對喜歡的子，你這般倔強，只會將越推越遠，老老實實坐著，等會兒見了面，你只管咳嗽，一句話都不要多說。”

　宋池還是憤憤不平的樣子。

　昭元帝別開眼。

　曾幾何時，他也似侄子這般驕傲氣，最終卻落得個兩隔。