他的嗓音沙啞而低沉,深不見底的眼眸中,卻涌來一銳痛。那抹痛被他強自按下,漸漸侵骨髓。
自從那日姚蕓兒說了想在家養只羊后,沒過幾日袁武便從鎮里牽回來一只,還是個小羊羔,喚起來聲氣的,可得不得了。
姚蕓兒瞧著只覺得喜歡,歡天喜地地拿了青草喂它,袁武則在豬圈旁搭了個羊圈,連同窩一道搭好,這座農家小院,可真是越來越有家的樣子了。
姚蕓兒到底年紀小,小孩兒心濃,瞧著那羊羔跟團棉花似的,便給它取了個名字,作白棉兒,而那幾只仔則是喚作春花、大丫之類的,惹得男人哭笑不得。
眼瞅著日子一天比一天冷,姚蕓兒拿了些銀錢,和鄰居嫂子一道去了隔壁村子趕集,買回來一些棉花和布料,打算給袁武一件寒的棉。
這日里,袁武去了鎮里,姚蕓兒則在家忙著棉,就聽屋外傳來一陣敲門聲,將棉擱下,剛打開門,就見一位形容枯槁的婦人,一手拉著一個臟兮兮的小孩兒,站在自家門口。
正是大姐姚金蘭。
姚蕓兒瞧著,驚詫道:“大姐,你怎麼回來了?”
姚金蘭了干裂的,全卻都哆嗦著,一個字也說不出口。
姚蕓兒瞧著,趕忙將金蘭母三人迎進了屋子,雖然從沒見過,但姚蕓兒看著那兩個怯生生的小丫頭,心里卻也猜出這定是大姐家的兩個兒,大妞和二妞了。
“姐,快喝些熱水暖暖子。”姚蕓兒端著熱水走了過來,見兩個小丫頭都在母親旁,畏首畏尾的,睜著一雙黑白分明的眸子瞅著自己。
心中一酸,將家里的點心拿了出來,正是香甜雪白的云片糕,遞給孩子們吃。
那兩個孩子哪曾見過這般點心,看見母親點頭,方才出臟兮兮的小手,去將那糕點送進里,頓時風卷云涌,狼吞虎咽。見們這樣,姚蕓兒只覺得難,又去了灶房,打算為孩子們做些吃的。剛巧家里有一盤鹵豬肝,便配著些青菜,做了一大碗豬肝面線,大妞和二妞這才吃了個飽。
聽著孩子們打了個響亮的飽嗝,姚金蘭的臉上總算是有了幾分,轉而看向了姚蕓兒,道了句:“蕓兒,你別笑話,這兩個孩子實在是太了,們長這麼大,估計也就只有今天在你這,才吃了頓飽飯。”
姚金蘭話音剛落,眼眶便紅了,只出皸裂糙的大手,抹了把眼淚。
“姐,你別這樣說。”姚蕓兒不知該怎樣寬大姐,只握住的手,聲道:“鍋里還有一些面條,我給你盛一碗來好不好?”
姚金蘭搖了搖頭,眉宇間則是無盡的悲苦,沉默了片刻,竟撲通一聲,對著姚蕓兒跪了下去。
“姐,你快起來,你這是做什麼?”姚蕓兒慌了,手忙腳地要去拉姐姐起來,可金蘭就是死死地跪在那里,嘶啞道:“蕓兒,姐實在是走投無路了,只能來投奔你了,算姐求你了,你幫姐一把吧!”
大妞和二妞見母親跪在那里,當下連面也不吃了,也跑了過來,和母親一道流淚。
姚蕓兒好不容易將金蘭扶起來,又拿了帕子去給孩子們臉,隔了許久,方才從金蘭口中聽明白了前因后果。
原來,自那日回家后,王大春的確許久都不曾打過姚金蘭,許是忌憚著袁武,就連王婆子也不敢像從前那般欺辱媳婦了。可誰承想這好日子還沒過個幾天,便趕上了皇帝選妃,這皇帝選妃向來都是從民間一層層地篩選,本就是個勞民傷財的事,再加上前些年嶺南軍作,朝廷元氣大傷,國庫虧損,戶部拿不出銀子,只好巧立名目,從民間征人頭稅。
清河村與王家村毗鄰,前段日子剛剛征過兵,這次的人頭稅便逃過一劫,而王家村卻沒有這般好運,幾日前里正便上門,家家戶戶地要銀子了。
王大春好吃懶做,家里本就窮得叮當響,兒拿不出這一筆錢,母子倆一合計,那王婆子竟出了個主意,要兒子將孫賣了,換來的銀子,甭說足以了這筆錢,興許還有些剩余也未可知。
王大春一想,倒也覺得老娘說得有理,見兒子答應,王婆子當即尋了個牙婆,不由分說地便要把大妞賣到大戶人家去做丫頭。
姚金蘭本在田里做活,直到鄰居跑來告訴,才知道這事兒,一路連鞋子都跑飛了,還沒到家就見牙婆正拖著大妞往村外走。
當下姚金蘭便跟瘋了似的,一把扯過兒,跟個護犢子的母狼一般,任誰都挨不了,那子瘋勁兒,簡直將王大春駭住了,那王婆子更是躲得遠遠的,不敢上前。
鬧到最后,牙婆見姚金蘭護心切,便上前從王婆子手里討回了買大妞的銀子,罵罵咧咧地走遠了。而當牙婆走了后,姚金蘭全上下也沒了力氣,癱在了地上,被王大春給拖了回去。
王家母子均氣得咬牙切齒,把姚金蘭鎖在了柴房,幸得大妞機靈,趁著王家母子睡的空當,尋來了鑰匙,將母親放了出來。
姚金蘭知道這對母子心都黑了,定是不會放過這兩個孩子,萬般無奈下,只得黑帶著兩個兒,深一腳淺一腳地回到了清河村。
不敢回娘家,怕老爹老娘知道了難過,走投無路的況下,只得來袁家投奔了妹妹。
姚蕓兒瞧著眼前哭一團的大姐和外甥,只覺得一顆心都被人揪著,眼淚也串地往下掉,握住了金蘭的大手,聲音輕卻堅定:“大姐,甭難過,你帶著孩子只管在我家住,有相公在,他們不敢來的。”
姚金蘭聽了妹妹的話,心頭便微微踏實了下來,可想起袁武,終究還是有些不太放心,只道:“蕓兒,姐知道你是好意,但妹夫能答應嗎?”
這一下多出了三張,擱在誰家也都是個難事兒,姚蕓兒聽姐姐這般一說,倒也有些忐忑,可見大妞和二妞怯生生地睜著大眼睛瞅著自己,那心頭頓時乎乎的、酸的,出手將兩個孩子攬在懷里,對著金蘭道:“大姐,你放心。你和大妞二妞先在我家住著,等姐夫想通了,過了這陣子肯定還會來接你們回去的。”
事到如今,姚金蘭兒沒有旁的法子,只默默點了點頭,姐妹倆又說了些旁的話。兩個小丫頭到底還是孩子,沒過一會兒便在院子里玩開了,姚金蘭瞧著兒的笑臉,心頭更不是滋味,平日里在家兩個孩子總是小心翼翼的,連大氣也不敢,今兒個,總算是可以像旁的孩子那樣,笑一笑,跑一跑了。
姚金蘭曉得娘家的難,知道父母定是不能收留自己和孩子的,為今之計,倒也只有厚著臉皮,先在妹妹這里住下了。只不知道妹夫究竟待妹妹咋樣,若是待妹妹不好,那們母三人,在袁家的日子肯定也是不好過的……
冬后日頭暗得早,晌午剛過不久,天便黑了下來,姚蕓兒瞧著兩個孩子面黃瘦的,便去了灶房系上圍,打算為兩個小丫頭做一頓好吃的。
袁武回來時,依舊隔得老遠就瞧見姚蕓兒倚在自家門口等著自己,他瞧著心頭便是一,步子邁得越發快了,幾乎三五步便走到了小娘子面前。
瞧見他回來,姚蕓兒的眼睛里頓時浮上一抹笑意,趕忙迎了過去,聲道:“相公,我今天做了鍋,你一定吃。”
袁武的確得很了,他的嗅覺向來靈敏,一聞便猜出了那鍋是什麼餡兒,當下只道:“若是白菜豬餡的,就最好了。”
姚蕓兒聽了這話,那剪水雙瞳頓時一亮,角的笑窩也甜得醉人,但見抿一笑,滋滋地對著男人道了句:“等相公吃進里,就知道是什麼餡兒了。”
袁武瞧著得意的小模樣,只覺得心頭越發,當下也淡淡笑起,出大手在的小臉上了。
進了鋪子,男人將平板車擱下,姚蕓兒拿起汗巾子,踮起腳尖為他臉,的馨香縈繞在他的鼻息里,讓他控制不住地俯下子,將一把攬進懷里,只想吻。
“相公,別……”姚蕓兒慌了,雖然平日里袁武時常會親,可那時候家里只有他們兩人,自然是沒什麼的,如今家里多出了三個人,自然是怕被大姐或外甥瞧見。
“怎麼了?”男人的聲音低沉而沙啞,呼吸也漸漸重,姚蕓兒小臉微紅,低下眼睛,道了句:“我還沒和你說,大姐來了。”
一聽這話,男人眉心微皺,道:“來做什麼?”
姚蕓兒便將王家發生的事和男人說了,說完后,自己則握住夫君的大手,帶著幾分懇求,聲道:“相公,大姐和孩子如今沒個去,爹爹子不好,也不能回去,你就讓和孩子在咱們家住一陣子,好嗎?”
袁武臉深沉,他向來不習慣與人同住,可看著自己的小娘子,那拒絕的話卻怎麼也說不出口,只得道了句:“來者是客,我先去看看。”
“嗯。”姚蕓兒應著,與男人一道向院子里走去。
姚金蘭早已帶著兩個孩子站在院子里等著了,剛瞧見袁武,姚金蘭便招呼了句:“妹夫回來了。”
說完也不等袁武說話,便推了推大妞和二妞的子,低聲道:“快喊人啊。”
兩個孩子瞧著袁武人高馬大地站在那里,頓時有些害怕,只蚊子哼似的從里喊了句:“姨丈……”
袁武瞧著眼前的母三人,英的臉龐上沉穩如故,回眸對姚蕓兒說了句:“我從鎮里帶回了一些點心,你去拿來給孩子們吃。”
姚蕓兒應著,匆匆走到鋪子,果真見那平板車上擱著一包點心,打開來一瞧,正是桂花糕,姚蕓兒心里一甜,趕忙將糕點分給了大妞和二妞,還不忘笑道:“這是姨丈給你們的,快吃吧。”
兩個孩子剛吃過鍋,此時一點兒也不,但見那桂花糕散發著清香,便也忍不住拿在手里,輕輕抿了一口,里頓時甜的,跟吃糖一樣。
“妹夫,我們娘仨往后怕是要在這里叨擾一陣子了,你平日里若有啥活,你盡管說,只要我能做的我……”姚金蘭絞著手,臉上也是訕訕的,尷尬極了。
不等說完,袁武便打斷了的話:“我經常出門,留下蕓兒一人在家也不放心,大姐既然來了,便權當陪陪蕓兒。”
他的聲音低沉,臉上的表亦是平靜而淡然的,仿佛說著一件極為尋常的事,姚金蘭也不是不知好歹的人,知曉袁武這般說來,只是讓面子上能好看些,當下心頭越發激,更是不知該說什麼才好。
“相公……”袁武轉過子,就見姚蕓兒正看著自己,似是念他的,那兩個字又輕又,喊得人心都快化了。
礙著姚金蘭在,袁武也不能像以往那般隨意,只得按捺下想抱抱的沖,淡淡道:“吃飯吧。”
晚上這一餐飯除了鍋,姚蕓兒還烙了煎餅,鍋油大,吃不了幾個就會膩的,若用煎餅將鍋卷起來吃,不僅味,那子膩人的覺也會消散不,又香又管飽的,一舉兩得。
吃完飯,姚金蘭幫著姚蕓兒收拾了碗筷,姐妹倆又燒了熱水,幫兩個孩子洗了洗子,忙活好這些,夜已是深了。
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