開門的正是姚母，姚蕓兒瞧見母親，剛喚了一聲“娘”，眼圈便紅了。姚母見到兒、婿，先是一怔，似是沒想到他們還會上門，待聽兒喚了那一聲娘后，鼻尖也是一酸，趕忙將姚蕓兒拉進了屋子，從頭到腳地打量了一番，見氣極好，子也圓潤了些，方才微微放下心來，還未開口，眼眶也了起來。

　“蕓兒，娘早都想去看你了，可實在是沒臉去啊，你快和娘說說，你還害喜嗎，每日里能吃得下飯嗎？”

　堂屋里，姚母拉著姚蕓兒的手，不住地問著，而袁武則站在院子里，沒有進來。

　“娘，你放心，我吃得很好，睡得也好，這孩兒很乖。”姚蕓兒說著，見屋子里安安靜靜的，遂道，“二姐和小山去哪了？大妞和二妞呢？”

　這話剛說完，姚母的眸心便浮起一抹黯然，沉默了片刻，方才嘆道：“金梅和小山下田去了，大妞和二妞，娘實在沒法子養活，前些日子，已經托人把這兩個孩子送到了王家村，回王家去了。”

　姚母的這一番話剛說完，姚蕓兒的臉便變了，驚詫道：“娘，王大春會把大妞、二妞賣了的，你怎麼能把們送回去？”

　姚母想起那兩個外孫，心里便是刀割似的疼，忍不住舉起袖子抹了把眼淚，道：“你爹子本來就不好，又聽說金梅被張家退婚，一氣之下病倒了，這些日子連床都下不了，家里哪還有那個能耐，養活那兩個小祖宗？”

　姚蕓兒見母親這般說來，心里也是酸得，又聽聞父親病倒了，當下再也坐不住，只與母親一道去了里屋，就見姚老漢瘦得皮包骨頭，病懨懨地躺在床上，竟是一副病膏肓的模樣，眼見著是要不行了。

　姚蕓兒瞧著大駭，上前不住地喚著爹爹，姚老漢一不，整個人都瘦了形，臉更是蠟黃蠟黃的。

　“娘，爹爹病得這樣重，你怎麼不告訴我？”姚蕓兒心頭大慟，見無論自己怎樣呼喊，姚老漢都是昏睡著，偶爾睜開眼來，眼底也是渾濁一片，連人都認不出了。

　“上回在你家，婿將我和你二姐一道趕了出來，娘哪還有臉再上門擾你啊？”姚母瞧著姚老漢那副模樣，淚水也滾了下來，又見兒哭泣，上前道，“你爹這子，怕是好不了了，你和婿說說，他這岳丈橫豎也就這麼幾天，要他大人不記小人過，等到了那一天，咱家沒個頂事的男人哪行……”

　不等母親說完，姚蕓兒抹了把眼淚，從床前站起子往外跑。

　“相公……”

　聽到小娘子的聲音，袁武頓時轉過子，剛進堂屋，就見姚蕓兒奔了過來，差點撞在他懷里。

　“出什麼事了？”袁武見一臉淚痕，眉頭頓時皺起。

　“相公，爹爹病得很重，娘說橫豎也就這麼幾天了，你去城里，請個好大夫來給爹瞧瞧，好不好？”

　姚蕓兒心慌得厲害，眼底噙滿了淚水，攥著袁武的襟，似乎他便是自己所有的支柱。

　袁武聽了這話，拍了拍的手，道：“你先別哭，我進去看看。”

　到了里屋，姚母正守在一旁抹眼淚，見袁武進來，臉上倒難免有些訕訕的，所幸袁武也不曾理會，徑自走到姚父旁，見姚父這般模樣，心頭便是一凜，對著姚蕓兒道：“你和岳母在這里守著，我現在便去城里請大夫。”

　待男人走后，姚母激得不知如何是好，攥著兒的手，也說不出話來，唯有眼淚一串串地往下掉。

　“娘，你別哭了，爹會沒事的。”

　“有婿在，你爹這子，總算還有個盼頭。”姚母心頭慨，淚眼婆娑地開口，“蕓兒，娘先前可真是吃豬油蒙了心，瞧你和婿過得好，就想著把金梅嫁過去，好讓跟著你福，你爹知道后，只差點沒將娘罵死，你爹如今病了這樣，和娘也不開關系啊！”

　姚母說著，越發哭個不住：“娘是窮怕了，又怕金梅往后落得和你大姐一樣，娘是沒法子，才想著要把嫁給姑爺，蕓兒啊，你可千萬甭怨娘，啊？”

　姚蕓兒攬住母親，為姚母將淚水拭去，那淚珠卻也一顆顆地往下掉，搖了搖頭，不斷地勸著母親：“娘，您別哭了，兒不怨你，有相公在，會好的，咱家的日子會好起來的……”

　待袁武領著大夫趕到姚家時，天已暗了下來，金梅剛瞧見他，便無待下去，只得躲進里屋，再不敢出來。

　姚母將大夫迎進屋子，姚蕓兒見袁武風塵仆仆，一路顯然都沒歇過，額上也布滿了汗珠，瞧著，便心疼起來，趕忙為他端來茶水，趁著他喝茶的空當，拿起汗巾子去為他拭。

　袁武見那一雙眼睛哭得猶如小小的桃子，黑眸便浮起一抹無奈與疼惜，箍住的腰肢，令靠在自己膛，輕聲安別怕。

　未過多久，就聽里屋傳來姚母與金梅的哀號，姚蕓兒一震，趕忙從男人的懷里出子，一轉頭便見那大夫已走了出來。

　“大夫，我爹爹怎麼樣了？”姚蕓兒雙眸滿是驚恐，對著大夫言道。

　那大夫搖了搖頭，只道了句：“你爹這子，早已經熬了，別說是我，就算是華佗再世也救不活他，你們還是為他準備后事吧。”

　姚蕓兒一聽這話，眼前頓時一黑，幸得被男人穩穩抱住，那大夫甚至似是嫌晦氣一般，也不多待，剛說完這句，便匆匆離開了姚家。

　夜深了。

　姚家的燭火依舊燃著，姚老漢昏睡了許久，終是睜開了眼睛。

　“他爹，你醒了？”見他睜開眼睛，一家人頓時圍了過去。

　姚老漢看了妻子一眼，眼瞳環視一圈，最終落在了姚蕓兒上。

　見爹爹似是有話要告訴自己，姚蕓兒趕忙上前，跪在床邊，剛握住父親的手，淚水便噼里啪啦地掉了下來。

　姚老漢虛弱到了極點，口中沙啞難言，姚母見他地凝視著姚蕓兒，知曉他定是要將十七年的事告訴兒，便站起子，對著金梅與小山道：“你爹有話要和蕓兒說，咱們先出去。”

　待母親與姐姐弟弟走后，姚蕓兒著躺在床上的父親，一顆心仿佛被人攥在了手心里似的，得難到了極點，幾乎要說不出話來。

　“爹爹，您有話要和蕓兒說嗎？”見姚老漢抖著，姚蕓兒將耳朵了過去，就聽姚父用含糊不清的聲音，對著說了幾個字來：“箱子里，有個盒子……你去……拿出來……”

　姚蕓兒循著老漢的眼眸去，就見床頭擺著一只木箱，那還是姚母當年的陪嫁，早已破損得很了，姚蕓兒起，將那箱子打開，就見里面全是些衫鞋，翻了許久，才在箱子的底部尋著個小盒子。

　那盒子并不大，拿在手里卻又覺得沉甸甸的，盒蓋上刻著花紋，雕工甚，形態雅致，不知是什麼料子做的，竟散發著一的香味兒，十分好聞。

　姚蕓兒雖沒什麼見識，可一見這盒子，卻也覺得這定是件極其珍貴的什，家里向來貧寒，又怎會有這般致的東西？

　“爹爹，您說的盒子，是這個嗎？”姚蕓兒將盒子遞到了父親邊，姚老漢渾濁的眸子在瞧見盒子的剎那，便出一抹彩，他緩緩點了點頭，嚨猶如風箱一般，每一個字都說得極其吃力：“蕓丫頭，將盒子打開……”

　姚蕓兒按著父親的囑咐，將那沉香木的盒子打了開來，頓時覺得那沁人心脾的香味愈加明顯，而盒子里則安安靜靜地擱著一塊白如羊脂般的玉佩，在燭的映照下，散發著和的暈，溫溫潤潤的。

　見父親示意自己將玉佩拿起，姚蕓兒出小手，只覺這玉佩手潤，如凝脂，仔細一瞧，便見那玉佩上刻著一個字，姚蕓兒認識的字，也瞧不出那字念什麼。

　“爹爹，這枚玉佩……”姚蕓兒秋水般的瞳仁中滿是不解，只著姚老漢，心跳卻莫名快了起來。

　“蕓丫頭，爹一直沒告訴你，你不是咱家親生的閨……”

　姚老漢話音剛落，姚蕓兒的臉頓時變得如雪一般的蒼白，怔在那里，臉上滿是不敢相信，姚老漢瞧在眼里，卻仍自顧自地說了下去，只怕自己再不說，往后便沒了說的機會：“你是我十七年前，從云堯鎮抱回來的，所以，爹給你取了個名字，作蕓兒。”

　姚老漢著氣，這一段話說得稍微長些，便歇了好一會兒，才慢慢道：“當年，我從荊州城趕貨回來，途經云堯時，瞧見一個老婆子躺在地上，被凍得奄奄一息，我下車一瞧，才看見那人已經不行了，在懷里，就抱著你。”

　姚蕓兒眼瞳滿是錯愕，一眨不眨地凝視著父親，甚至不知自己在何，恍如一場噩夢。

　姚老漢緩了幾口氣，又開口道：“臨終前，把你托付給我，這塊玉，也是給我的，要你長大后，憑著這塊玉，去尋你的生父母……”

　姚父的話猶如驚雷一般，炸在姚蕓兒耳旁，姚蕓兒蒙住了，只輕輕搖了搖父親的胳膊，眼眶中滿是淚水，搖頭道：“爹爹，你騙我的，我是你和娘的孩子，我是姚家的兒！”

　姚老漢嘆了口氣，眼角也了，沙啞道：“你打小就和咱村的娃不一樣，你生得俊俏，個子又小，當年那老婆子也曾說過，你們是從京城而來，在臨終前也口口聲聲地叮囑我，說你份貴重，一定要我好好照顧你，帶著你上的玉，去邊疆找凌家軍……”

　“凌家軍？”姚蕓兒聽著這三個字，全都是一震，輕輕地默念出這三個字來。

　姚老漢點了點頭，道：“爹也曾想過要帶著你去邊疆，可一來路途太遠，二來沒過多久，滇南暴，爹打聽到凌家軍已從邊疆趕到了滇南，沒過多久，又聽說東海那邊有倭寇生事，凌家軍又從滇南趕到東海，這些年來，凌家軍東征西討，家里事又多，爹實在是沒法子帶你去啊。”

　姚蕓兒瞧著父親的聲音越來越小，心頭頓時慌了，只著父親的手，惶然道：“爹爹，您快別說話了，您歇息一會兒，我去喊娘過來。”

　“蕓丫頭……”姚老漢卻是攥住了兒的手，竭力睜開了眼睛，著兒雨打梨花般的小臉，道，“自打你來了咱們家，就沒過過一天好日子，為了小山，爹和娘還想著要把你送去，給劉員外做妾，爹娘對不住你啊！”

　“爹……”姚蕓兒哽咽著，幾乎要說不出話來，姚老漢最后看了一眼，低語道：“好在你嫁給了一個好男人，往后，就讓他領著你，去找你的親生父母，啊？”

　姚蕓兒見姚老漢已是合上了眸子，頓時出小手，去推父親的子，一面推，一面喚道：“爹，你別睡，你別睡……”

　姚老漢角浮起一若有若無的笑意，最后道出了一句話來：“爹這輩子，太累了……”

　“爹，爹爹？”姚蕓兒見父親再無反應，忍不住哭出聲來，聽到了的哭聲，姚母與金梅、小山一道趕了過來，姚母上前探了探姚老漢的鼻息，頓時撲在姚老漢上，呼天搶地起來。

　金梅與小山也是撲通一聲跪在了地上，號啕大哭。

　姚老漢的后事，自然全擔在了袁武上，按姚母的意思，只道姚老漢苦了一輩子，若能走得風些，自然更好。

　男人請來了周邊的四鄰，一切都按村子里最好的來，就連那流水席都是有酒有，嗩吶班子接連吹了三天三夜，熱熱鬧鬧的十人大抬，將姚老漢送到了姚家的祖墳地里，一切都是有模有樣，村里的人在背后但凡提起姚家的三姑爺，莫不出個大拇指，夸贊其會辦事。