“說什麼?”徐靖攥了被褥,對著宮人嘶聲道。
“凌家軍主帥凌肅,被反賊袁崇武所殺,以殉國,戰死沙場!”
徐靖聽了這話,幾乎連吭都沒吭一聲,便暈死了過去,永娘大駭,趕忙上前扶住了徐靖的子,啞聲道:“快傳太醫,快去傳太醫啊!”
洪元二年,南凌王凌肅于玉蚌口被逆賊袁崇武誅殺馬下,灑戰場,終年五十有三,王爺戎馬一生,膝下唯有一,帝念其功勛,晉封其思公主為“晉國公主”,將其靈位安置于“忠烈堂”,并列于首位,帝親自祭奠,淚灑襟。(此段選自《周史列傳·一百三十七回武侯外傳》)夜深了,姚蕓兒木怔怔地跪在凌肅的靈前,整個人猶如缺水的花骨朵一般,再也沒了一一毫的靈氣。
那一日,薛湛一重孝,命三軍縞素,將凌肅的靈柩運回京師,姚蕓兒為凌肅獨,早已出宮回到了王府,這幾日都渾渾噩噩的,任由周邊的人擺弄,從的里吐出的話,也總是那句:“他答應過我,不會傷害我爹爹……”
不明就里的奴才們見公主了這般模樣,暗地里也只道是悲痛過度,怕是得了失心瘋。
薛湛本就是凌肅義子,又兼得與姚蕓兒的婚事早已昭告天下,凌肅的后事便全部擔在了他上,不僅如此,朝廷亦命其接任凌肅的主帥之位,只等凌肅出殯,便領軍奔赴池州。
守靈的仆人見到薛湛,皆齊齊拜了下去,薛湛視若無睹,目落在靈前的姚蕓兒上,他一步步地向著走去。不過幾日的工夫,他已變得憔悴不堪,心口不斷傳來劇痛,唯有恨,綿綿不斷的恨,才能支撐著他咬牙強撐下去。
薛湛在姚蕓兒旁跪下,與之一道為凌肅守靈,姚蕓兒的臉青白加,沒有丁點兒,薛湛看了一眼,對著后的仆人道:“這里我來守,你們將公主扶下去休息。”
“是。”幾個陪跪的仆婦聞言,俱小心翼翼地上前,想要將姚蕓兒扶起來,豈料姚蕓兒卻是不依,剛有人沾上的子,便如同一只驚的小鹿般,發出一聲驚。這幾個仆婦見狀,你瞧瞧我,我瞅瞅你,生怕姚蕓兒有個好歹,會落到自己上,當下都不敢上前,只得一個個木樁似的在那里,心驚膽戰地向著薛湛去。
薛湛見姚蕓兒蜷在棺槨下首,眼瞳如同蒙塵的玉,再沒有毫彩,微微戰栗著,仿佛只剩下一個軀殼,而那魂魄已不知道散落到哪里去了。
薛湛眸心一慟,他緩緩上前,蹲在姚蕓兒面前,對著出手道:“蕓兒,將手給我。”
姚蕓兒的目輕飄飄地落在他上,卻似認不出他一般,只喃喃自語:“他說過,他不會傷害我爹爹……”
薛湛明白話中的意思,當下便心如刀割,他將所有緒盡數下,對著姚蕓兒溫聲道:“來,聽話,將手給我。”
許是他溫煦的聲音,終是讓姚蕓兒的神智微微恢復了些,了眼珠,這才看清了眼前的男人。
“薛大哥……”輕語。
薛湛出胳膊,將的冰涼的小手攥在手心,男人寬厚的手掌十分的暖,姚蕓兒怔怔地瞧著他,輕聲道:“薛大哥,我爹爹沒死,是嗎?”
薛湛扶起的子,姚蕓兒這幾日都沒有進食,每日里只能被仆人喂些湯水進去,整個人纖瘦得如同一縷輕煙,讓他察覺不到毫重量。
渾上下都沒有一丁點兒力氣,此時只得倚在薛湛的懷里,男子的胳膊攬過的纖腰,一面扶著向外走去,一面低聲道:“什麼也別想,去好好睡一覺。”
男子沉緩悅耳的聲音一點一滴地沁進姚蕓兒的心里,實在累極了,任由薛湛帶著自己走出了靈堂,的腳步是虛浮的,未走出幾步,便地倒在了男人的懷里。
薛湛將姚蕓兒一個橫抱,牢牢抱在懷中,男子清俊的容在月下是淡淡的影,他一語不發,穩穩當當地將姚蕓兒送回房間,著子沉睡中的面容,薛湛的拳頭悄悄握,終是頭也不回地走了出去。
池州。嶺南軍軍營。
“元帥如今怎樣?”
待夏志生從營帳里走出時,諸人皆圍了上去,孟余聲音沙啞,出聲問道。
夏志生搖了搖頭,眉心蹙著,顯是袁崇武的傷勢頗為棘手:“元帥這次傷得極重,那長矛刺得太深,若是手拔了,只怕元帥會失過多,難逃一死。”
“那若不拔呢?”孟余一句話口而出。
“若不拔,老夫無從下手為元帥醫治,也是一條死路。”
“拔是死,不拔也是死,夏老的意思,倒是說咱元帥沒得救了?”李壯一的,自是方才在戰場上染上的,他也來不及去,待聽夏志生這般說起,頓時失聲道。
夏志生沒有說話,沉默不語地站在那里,眼底漸漸浮起一抹絕。
孟余見他的神,就知道袁崇武眼下定是兇險到了極點,他心如麻,剛回頭,恰巧見袁杰正向著營帳大步而來,當下心頭一轉,遂向著袁杰拱手道:“帥,元帥眼下的形委實兇險萬分,屬下斗膽,還請帥盡快拿個主意,元帥上所中的長矛,究竟是拔,還是不拔?”
袁杰不過十四歲,還是個半大的孩子,此番驟然見諸人的眼睛全落在自己上,當下便有些手足無措,可一想起如今生死難料的父親,年便竭力讓自己鎮定下來,心頭卻也是的,只恨母親不在旁。
見袁杰一直躊躇不已,孟余不免焦灼起來,又上前俯抱拳,再次道:“將軍,您倒是快些拿個主意,元帥,怕是沒工夫再等了……”
袁杰心頭一慌,想起如今危重的父親,額上亦起了一層細的汗珠,年輕的臉龐與諸人一般,同樣是左右為難的神。
“既然不拔只有死路一條,不妨拔了,還有一線生機。”
驀然,就聽一道清越的聲音響起,眾人回頭一瞧,就見正是一襲戎裝的慕七,手中托著一個盒子,向著諸人走了過來。
“七小姐。”孟余見到,眸心便是一,對著拱了拱手,卻猜不出的來意。
慕七神淡然,將手中的盒子遞到夏志生手里,道了句:“這是咱們慕家祖傳的療傷圣藥,你拿去給袁崇武外敷用,只要他不是傷到要害,我保管他不會死。”
夏志生雙手接過藥盒,眸卻向著孟余去,兩人對視一眼,頗有懷疑之。
慕七見狀,便是一記冷笑,道:“慕家既與袁崇武結盟,自是不會看著他去見閻王,你們信也好,不信也罷,這藥我是送來了,若你們還想要袁崇武活下去,那就盡快給他用上。”
慕七說完,看也不再看眾人一眼,轉便離開。
“站住,誰知道你這藥是真是假,若我父親用了你這藥,一命嗚呼,又該如何?”袁杰見慕七神倨傲,心下已是不悅,待轉離開之際,這一句話便口而出。
慕七停下步子,一雙目雪亮,在袁杰面上劃過,角卻浮起一嘲諷,只吐出了四個字來:“無知小兒。”
似是不與袁杰多費口舌,一語言畢,遂頭也不回地走出了嶺南軍大營。
見慕七走后,孟余顧不得許多,奔至夏志生旁,道:“夏老快些看看這藥,究竟能用不能用?”
夏志生一臉凝重,將盒子中的藥丸放在鼻間細嗅,卻怎麼也分辨不出究竟是什麼藥,當下,他微微一嘆,對著孟余開口:“眼下,倒也只有試上一試了。”
聽著兩人的意思,仿佛要死馬當活馬醫一般,袁杰心頭頓時不安起來,嚷嚷道:“夏爺爺,慕家的人狼子野心,他們送來的藥,怎能去給爹爹用?”
“帥,咱們眼下,只有這一個法子。”夏志生說完,又回到了主帳,袁杰剛要跟進去,卻被孟余一把攔住,袁杰見旁全是叔叔伯伯輩的人,如今父親病危,若有一好歹……
袁杰心下一寒,直接轉過子,對著不遠的侍從吩咐道:“來人!”
“帥。”
“你們速去燁,將夫人與二公子接來。”
年的話音剛落,孟余眉頭便是微皺,勸道:“將軍,如今池州戰,再過不久,想必凌家軍還會卷土重來,若此番將夫人與二公子接來,屬下私以為不太妥當……”
袁杰卻也不聽,大手一揮,堅定道:“父親如今生死不明,自然要由母親來主持大局。”
孟余聽了這話,便不再開口,回之際,與諸位同僚相視一眼,彼此間都出幾許的無可奈何。
京城,皇宮,披香殿。
姚蕓兒回宮時,正值傍晚,天沉沉的,大片大片的烏云,仿佛要朝著人直直地下,讓人不過氣來。
不知道自己是如何走進的披香殿,剛踏進殿門,永娘便迎了過來,只不過幾日不見,姚蕓兒整個人都瘦了一圈,那張臉蛋簡直還沒有男人的手掌大,因著纖瘦,倒更顯得年紀尚小,而眼底的凄惶之,越發讓人瞧著不忍。
永娘忍住眼眶里的淚水,上前拉住姚蕓兒的手,領著向著殿走去,一面走,一面輕聲細語地說著:“小小姐,待會兒見到小姐,您可千萬要忍著點,萬不能在你娘面前落淚,不然,奴婢只怕會不了……”
姚蕓兒耳朵里嗡嗡嗡地響著,只瞧著永娘的一開一合,究竟說了什麼,卻是什麼也不清楚,直到了殿,就見徐靖一縞素,頭發上簪著白的絨花,不施脂,臉面上的細紋清晰可見,原本烏黑的長發亦泛起了白霜,不過幾日的景,便再也不是從前那保養得宜、瞧起來三十許人的太后,而是一個形容枯槁、容貌蒼涼的深宮婦人。
見到母親,姚蕓兒的眼睛方才恢復了些神采,對著徐靖跪了下去,微弱地喊了一聲:“娘……”
徐靖凝視了好一會兒,這是與最的男人所生下的孩子,亦是苦苦尋找了十七年的孩子,可正是這孩子一心念著的那個男人,殺死了自己的肅哥……
徐靖閉上了眼睛,一顆心仿佛比黃連還要苦,的淚水在這幾天里早已流干了,此時見到兒,縱使眼睛酸酸地疼,卻終是再也哭不出來。
“起來吧。”徐靖對著兒淡淡開口,姚蕓兒聽到母親出聲,卻依舊一不地跪在那里,母倆許久都沒有說話,直到姚蕓兒跪得太久,膝蓋作痛,就連子也輕起來時,永娘瞧著心疼,小心翼翼地上前,意將姚蕓兒扶起:“小小姐,地上寒氣重,您子弱,哪里能消得了,還是快些起來吧。”
姚蕓兒卻側過了子,仍然跪在那里,一點點地挪著自己的子,直到跪在母親面前,那淚珠方才滾滾而下,忍不住撲在徐靖的懷里,自凌肅死后,第一次哭出了聲音。
徐靖任由哭著,不知過去了多久,方才抬起自己的手,輕輕上了姚蕓兒的臉頰:“你們凌家世代忠良,歷代都以扶持大周為己任,到了如今,卻只有你這麼點兒骨。而你的父親,征戰一生,亦孤苦一生,不承想最終卻死于逆賊之手,你為凌家的兒,母親與你說了這些,你可明白?”
姚蕓兒水眸中閃過幾許迷茫,只懵懂而悲傷地著母親,搖了搖頭。
徐靖慘然一笑,慢慢道:“你父親死于袁崇武之手,你既是他唯一的兒,為人子,殺父之仇,又豈能不報?”
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