悄然回到山村附近的樹林中的時候,日頭已經走過了午時。
陸凝并沒打算進山村,就算手里有了武,山村里的人依然對有很大的威脅,而弩箭并非擅長的東西,五米之還能保證準頭,再遠點……
話說回來,莫惜人是否真的有什麼要尋找的東西在這里呢?
完全能夠在不驚自己和村民的況下潛——考慮到展現出來的力量,或許暗殺幾個村民也不問題。如果說有什麼非得把陸凝調開的理由的話,那就是陸凝肯定要去查看但村民們不一定注意的地方?
陸凝繞著山頂遠遠地觀察著村子,可莫惜人真的會仗著自己的能力在村子里搞出什麼大靜嗎?自己都不怎麼信。
謊言是謹慎的外,敢說莫惜人到最后都沒說幾句實話出來,而要將掩飾至此的一個人,恐怕也不會留下什麼破綻。
陸凝等了一個多小時,最終村子里也沒發生任何混。不過倒是來到了之前彭嫂說的獵人木屋不遠。
四五個人在屋外,正在將一些野剝皮拆。他們作練,像是普通的獵人那樣做著日常的工作。然而他們上的服都極個,似乎都是為了凸顯個人風格而不是為了狩獵一樣,使用皮、布料和金屬混搭拼接,手工痕跡極為明顯。
陸凝本不想靠得太近,然而從屋子里走出的一個人卻引起了的注意。
這是一位獵人,引起注意的則是上的服飾。
尖頂禮帽,黑的楓葉狀披風,高立領,褐襯衫和黑長,腰間左右各有一個槍套。
與之前舒星若的那一略有出,但是整觀上卻有驚人的一致。
——傳承。
這兩個字在陸凝腦海里一閃而過。
那本手記明顯說明了獵人們正在將某些技巧傳遞給新的同伴,包括暗號手勢,以及狩獵技巧。而形了這樣的師承關系之后,產生仿效這樣的行為也不難理解。
獵人這邊,同樣存在一些。
比如他們昨晚沒有第一時間出抓捕逃跑者,比如胖子口中那個似乎已經離開了很久的“三姐”,比如散落在山上卻并沒有回收其中道的獵人小屋。
陸凝約覺自己找到了什麼突破口。
這時候,在后不遠傳來一聲踩斷了枯枝的聲音。
猛一回頭,看見的是兩個男子。一個穿著一軍服裝,眉目英,留著兩撇小胡子,單手拎著一把霰彈槍,另一只手則舉著一個煙斗。
在他邊則是滿臉愧的青年,他的上是一用金屬片連綴而的輕甲,背后背著一把雙手劍,腳上穿著皮靴——也正是這個青年踩斷了樹枝。
“阿明啊,你是我們這里最年輕的,因此我來帶帶你悉一下山里的環境。”
軍男人慢條斯理地了一口煙斗,將眼前的陸凝視若無。
“但是你這樣可不行啊,山間野的耳目靈敏,是你弄出一點響聲都可以察覺的。枯枝敗葉,石頭水洼……大自然會給它們做很多掩護,讓狩獵發生種種意外。”
“是!五哥!”
看到年輕人阿明一臉知錯就改的樣子,軍男人才點了點頭,目落在了陸凝上。
“外來者?為什麼要窺探我們的住所呢?”
“……村子里的人說獵人們住在這邊,我好奇就過來看看。”陸凝向軍男人點了點頭,“你們就是暫住在這里的獵人嗎?”
“不是暫住……”
軍男人用煙斗點了點遠的木屋,彎起了角。
“我們是獵人,我們住在這里。這不是職務,而是稱呼。村子里的人是這麼和你說的?確實是他們的做法呢,就算你再怎麼打聽,得到的終歸只是這里‘腥,不合群’讓你遠遠看看就可以了。不過既然說到這里了……”
男人的眼珠往左右轉了轉。
“和你一起的村民呢?他們應該不會讓你這樣一個袋四跑才對。”
陸凝瞬間繃了神經。
“別張,小姑娘。”男人又了一口煙,笑著安了一下陸凝的緒。
“你知道……”
“我們是獵人,終生以為伴,對的敏銳無人可比。”男人在旁邊的一棵樹干上將煙斗里的煙灰磕掉,換上了新的。進行完這一系列作之后,他沒有再點煙,指了指陸凝上。
“你手臂上的弩也沒辦法藏得很好吧?你很聰明,至想到了辦法從那些家伙手中逃了出來,說不定還了解了一點真相?無所謂……對我們來說,村子的利益本沒什麼要,你也不用擔心我會在這里捕獵你,不然的話你早就已經躺在地下室里等著執行儀式了。”
“聽起來你們和村里人的關系并不好?”
“互相利用一下而已,談不上什麼好不好。”軍男人將獵槍扔到了年輕人手里,咳嗽了兩聲,抬手向陸凝行了個軍禮。“我的名字是史宵朗,古往今來的史,長夜啟明的宵,圓月清空的朗。我們從來不和獵互通名姓,因為沒有那個必要,但如今我愿意知道你的名字。”
“陸凝,海陸空的陸,水滴凝結的凝。”陸凝干地說。
“我相信這是人們友好談的第一步,陸姑娘,如今有沒有興趣來我們這里作客呢?”史宵朗比出了一個邀請的姿勢。
形勢人,陸凝只得隨著他和年輕人一起回到了屋子里。
這個時候似乎人們大多出去狩獵了,只有七八個人留在木屋當中,有幾個在外面收拾獵,剩下的則在屋子里做飯,看到史宵朗帶了個人回來他們也沒什麼特別反應,只是打了個招呼就繼續忙手頭的事了。
進屋之后,阿明馬上跑到后廚幫忙去了,史宵朗和陸凝在外面的一張方桌兩邊坐下,很快,那個尖頂禮帽的獵人就給二人拿了一壺熱茶和兩個茶杯上來。
“請用。”
史宵朗將煙斗放在了窗臺上,提起茶壺給二人各自倒了一杯,然后抬手示意。陸凝拿過了茶杯,微微打量了一下這個小廳。
這里的面積不是很大,除了這張桌子之外就只有一個大圓桌了。但整個客廳被裝飾得很有家的味道,一些剝制完好的標本被懸掛在墻上,中間隔了結實的木頭架子,上面擺著木雕裝飾和書籍。窗戶四周角落則用破陶土盆養了一些花草,此外還有用各種山里的產做的裝飾品,一點腥氣也不見。
“這里是獵人之家。”史宵朗見打量四周,便自豪地說道,“這里的一切都是兄弟姐妹們一點點積累起來的,如何?是不是很不錯?”
“我喜歡這個風格的。”
陸凝沒有奉承,對于這種布局的建筑確實有過很長一段時間的向往。
“不過,還是先讓我明白你的目的吧,我想你應該清楚很多事。”
“是的,是的……”史宵朗將一只手抵在了額頭上,微微側著頭看向陸凝,“你三分之一的已經被換掉了,說明你落在了他們手上。既然你現在出現在了這里,說明勇氣、智慧和運氣你至占據一種,這便是我所需要的。”
“你想……從我上得到什麼?”
“我們和村子里存在協議,容就不詳細說了,總之限制了我們不得出手搶奪村子里儲備的‘袋’,只能被地接他們定期供給。”史宵朗放下手,雙手捧住了自己的茶杯,微微前傾,“我想你應該知道,穢儀式以及我們上的詛咒吧?”
“我知道。”
“棒極了,你比我想的還要聰明許多。”史宵朗笑了起來。
“所以你希我……放出被村子抓住的人?”
“放出,這是第一步,第二步是逃。只有村里人抓不住,他們才會求到我們這里,而只有這樣,我們才會獲得更多的。本來嘛,作為同族我是不想這麼算計的,可是誰讓近些年的兄弟姐妹增加,又有很多人開始老化了呢?若是他們能答應多給我們一些供給,我也不會找你商量……這樣一看,你不是更幸運嗎?”
“你知道我拒絕不了這個條件。”
“沒錯,這也是你們愿意的,作為報酬我們可以稍微放過你和一兩個不那麼要的人,這樣如何?”
陸凝的確很想答應,然而眼前這個人并不會相信,那個報酬太過渺茫了一些。
“我想知道一些事,可以嗎?”
“好姑娘,你得記得,雖然我們換了姓名,但是我們之間的捕食關系依然存在。你可以問一問,但是注意點,不要過分。”史宵朗將一只手舉了起來,“五個問題,如何?在你自己的考量下詢問五個問題,可要是你問過了界,我們剛才談的條件就取消,你會為我們的備用袋,明白嗎?”
這家伙果然信不過!
“第一……你們這里一共有多名獵人?”
陸凝沉著地開了口。
“以此作為開頭試探,是個不錯的想法。二十一個,現在住在這里的獵人一共二十一位。”史宵朗很快回答。
“第二個問題,你們和村里人不和的原因是?”
“因為我們的特殊,在詛咒的脈當中總能誕生一些特別的人,他們的能力更加強大,作為換青春時間也更加短暫,更加耗費‘純凈的’。而對付外來的人并不需要那種過強的實力,這些人變了過剩的負擔。另一方面,旺盛的生命力也讓我們更趨近于‘捕獵者’而非‘養者’,因此可以說互相看不慣吧,但還沒提升到矛盾的程度。”
陸凝看了看史宵朗,他的臉上依然是那種難明的笑容。
“第三,我手上的弩,你知道來歷嗎?”
“你的弩是四哥的東西,他現在已經不在這里了,不過還在山上留下了點東西,看起來你已經找到了。放心,我們也不會收回它,你大可以在接下來的行中好好使用它。”
“第四,在弩箭以外,我還發現了這些東西。”
陸凝將兩個陶罐放在了桌上。
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