傅恆滿心怕的就是皇帝總惦記著黑查山剿匪大捷，把自己的才幹局限到擒治江湖鳴狗盜之徒上頭，滿心想的是率十萬天兵四方征伐，為大清朝的衛青、霍去病。被乾隆這一說，頓時臉一紅，瞟了訥親一眼，說道：「奴才謹遵聖命！奴才的心思難逃聖鑒，其實在黑查山打仗多有了一點帶兵心得，想棄文就武，為主上立功西疆南疆！」

「朕早就看出來你這點心思了！」乾隆呵呵一笑，挪下炕，蹬上青緞涼里皂靴，舒意地散步踱著，說道：「凡青藏雲貴川來京的，無論大員小，你都要親自接見，設茗長話，訊問天候地理風土人，山川河流道路走向，屯兵布陣難易，糧草銀餉解送。沒有帶兵的心，問這些做什麼？你那麼喜與文士結，近來也都漸漸疏了！還有訥親，你不也在這樣想？傅恆能帶兵打黑查山，我為什麼不能去金川，所以把西疆地圖掛得滿書房皆是的，有這個事吧？」

訥親和傅恆沒想到皇帝如此曉自己心思，惶不安地對一眼，一起站起來，打揖正要說話，乾隆笑著用扇子柄虛捺一下，說道：「坐著吧——朕這是表彰你們嘛，岳武穆說過，文臣不錢，武臣不怕死，天下太平。方才說的廉政，就是文臣不錢。宗親皇族，不肯安富尊榮，都願意領兵放馬，這又是不怕死，所以朕心裡讚許、高興！高恆在山東，不請旨就去剿拿『一枝花』，功不功且當別論，難為的是有這一銳氣。太平時節，難能可貴的是朕作養出了一批願意灑疆場、不願老死床簀的英雄志士！聖祖晚年西疆不寧，王師幾次敗北，幾次幾乎片甲不回，皇族宗親聽說和喀爾喀蒙古打仗，心裡先自怯了，推三阻四不肯帶兵。外文怡武嬉，更是畏敵如虎，一聽「出征」二字唬得面目失。聖祖爺要泉下有知，看見這許多勛戚子弟請纓前敵躍躍試，還不知要高興得怎樣呢！」乾隆雙目炯炯，此時殿外的雪下小了一點，仍是瓊花紛繁綜，雪過玻璃映在他興得泛著紅的面孔，越發顯著英武拔。傅恆等幾個人心裡也都被激得熱澎湃，仰視著乾隆，一時竟沒有言語相對，良久，訥親昂然說道：「萬歲爺說的，正是奴才想的。如今上下瞻對陳兵數萬，大小金川不靖，奴才請主子賜尚方劍，願立功於西南，為朝廷除此癬疥之疾！」

「奴才也願——」傅恆搶著剛說了半句，慶復卻截住了：「這是奴才的差使沒有料理清白，不敢勞煩兩位相爺。奴才願即日馬南行。今年之，一定掃平大小金川！」

乾隆低轉了頭，凝神思索了好一陣，問阿桂道：「阿桂，你就在四川綠營張廣泗麾下，以你的見識，一年之廓清大小金川有沒有把握？那班滾到底是死是活，張廣泗有什麼見識？」

「回萬歲！」阿桂忙叩了一個頭，他是個心思極清明的人，久在川西帶兵，歷練得越發老，訥親和傅恆心思熱炭團兒似的，趕著要去殄滅班滾和莎羅奔，都是把這件武功看得太容易的緣故。但皇帝如是說，宰相如是說，他無論如何不能潑涼水擰反勁兒。班滾若是真的死了，大小金川叛藏早就解，上下瞻對也用不著駐兵，這是明擺著的事，但此話一出口，立刻就要得罪慶復，日後更是禍不可測。他頓了一下，已有了主意，款款說道：「大小金川和上下瞻對現在其實是一個戰場，地方廣袤千里，山高林，河急路險。大兵深這種險地打仗，一是要各路協調，分段圍剿；二是糧餉醫藥，軍需充備；三是廣為羅致嚮導，步步為營，緩進穩紮；四要分化班滾莎羅奔族部，剿平一地，政治隨之，地方，走一鞏固一，雖然慢，但可以一勞永逸。這是奴才的見識，一年平，似乎之過急了。張廣泗其實就為這個以為奴才怯戰，調離中軍專辦糧草，但聖主垂問，奴才敢不盡言？至於班滾生死，事大責重，奴才不能以風聞判斷，據張廣泗說，班滾似乎逃進了金川，所以不治金，上下瞻對形勢也難鞏固，但張廣泗也並沒有實據，可以證實班滾尚在人間。這是實，求主子明察！」

阿桂是務府筆帖式出，舉進士授陝州知府，因敉平王老五越獄一案乾隆賞識，改文就武擢升參將，在大將軍張廣泗帳下供職，是武將中有的有專折奏權的員，一向深得乾隆另眼對待，但他這番話卻讓乾隆聽來覺得油，乾隆臉上的笑容慢慢消失了，傅恆用心印證著他對大小金川聽來的印象，慢慢冷靜下來，他畢竟是真刀實槍打過仗的，很快就和阿桂的心吻合起來。慶復並不明了金川形勢，只覺得在上下瞻對打仗打得窩囊，班滾的事也弄得他忐忑終日，不親自去挽回局面，自覺各方難以應付，遂打起神說道：「我兵力人數幾乎和大小金川人口相等，其實是以兵對民，哪有如此大費周章的？」訥親也笑道，「十萬天兵就是豆腐渣，撐不死金川幾隻老母豬麼？」

「阿桂你真使朕失！」乾隆一天興頭掃得，冷冷用眼瞟著阿桂，「兵氣不振，都是因將領畏首畏尾。你自己就抱定了泡蘑菇戰法，能帶出勇陷陣的勇士。陣前一呼，千軍齊發，是靠將領的威培育的，若朕是張廣泗，催糧催餉也不用你——你下去，另有旨意給你，你的差使到戶部，由戶部辦理！」

阿桂聽著，頭「嗡」地一聲漲得老大，想不到煞費心思掏出的忠言，仍舊是「白日不照吾誠！」他強咽著中的憤懣和悲哀，抖著子連連叩頭，泣聲說道：「主子待奴才是何等高厚之恩？既蒙垂問，不以實言，豈不是事君不忠？奴才雖然沒能耐，在大營里並沒有畏敵怕死名聲兒……求主子再查奴才之言，仍舊放奴才回軍中，奴才寧可戰死。」

「嗯。」乾隆不置可否地漫應一聲，在玻璃窗外凝視移時，重地了一口氣，徑自挑簾出了養心殿大殿。幾個守在殿門口的太監袖手脖地站著，冷不防見皇帝出來，嚇得一齊跪倒。王忠已追出來替乾隆披上大氅。殿的四個大臣既不敢也不敢隨便談，一言不發都直著脖子隔玻璃覷著院子里的乾隆。

乾隆雙腳踩在新絮一樣潔白的雪地上，慢慢踱著步繞著銅贔屓兜了一圈。他舒展了一下子，適意地把子站「大」字形，仰著臉任雪花落在臉上、手上，鑽進脖項里，那涼涼的、晶瑩的雪花在他口中融化，溫熱的面孔和手上也都是雪水，只覺得渾的疲累悶倦都被趕得無影無蹤。良久，他深深地了一口氣，腳步輕快地返回殿，去掉斗篷，揩乾了手和臉，已變得神奕奕。卻見太監卜悌進來打千兒稟道：「兩江布政使兼淮南糧道陳世倌遞牌子請見。」

「進來吧。」乾隆漱了漱口，將茶杯遞給卜悌，轉臉對眾人一笑，說道：「看來許是朕之過急了。沒有想到小小瞻對金川之地這麼難弄。用兵數萬，用時逾年，至今仍是個不了的局面！」見慶復、阿桂紅著臉又要謝罪，乾隆一擺手道：「罷了罷！朕自己也輕敵了嘛。朕心裡是有些發急。聖祖爺三次親征青海、西藏安定了數十年。畢竟地隔萬里，山高皇帝遠，又不能設流**衙門隨時羈縻，策凌阿拉布坦，還有青海回部都在蠢蠢，不經朝廷聖旨，擅自攻滅兼并土地部落，已經全然不把朝廷政令放在眼裡！朕打通上下瞻對道路，也為將來發生不測之事，大軍藏可以長驅直。不料又生出大小金川的事來！小小金川都這麼費勁，有朝一日西疆大舉用兵，又當如何？」

幾個大小臣子此時才明白這位青年皇帝的潑天大志；訥親、傅恆也都坐不住，離座長跪了，訥親說道：「皇上聖慮遠大，奴才愚昧！奴才願和慶復一同去辦金川軍務，剋期掃清藏道路。主憂即是臣辱，若是再次失利，請皇上取了奴才首級以謝天下！」乾隆正要說話，見陳世倌已在暖閣外頭叩頭請安，大冷的天兒，陳世倌只穿了件天馬皮夾袍，伶伶丁丁地套在孔雀補服里，細長的辮子地耷在腦後，還在淋著雪水，乾隆不笑道：「你本就子弱，怎麼只穿這麼點裳？你家是海寧名宦，就窮得這樣兒了？」

「回萬歲的話！」陳世倌吸溜了一下鼻子，笑著回道：「奴才喜雪，才從南方來，遇到這麼大的雪，不忍坐轎，就騎驢來見皇上。並不是奴才裝窮，過正門關帝廟，見有個舉子凍得太可憐，就把大氅留給了他……啊嚏！」

他一個噴嚏打得眾人都笑，乾隆便命：「把朕的元狐袍子——帶紫貂斗篷的那件——賞了陳世倌！……你是個正經讀書人，曉得憐貧惜文。你的這句『不忍坐轎』，倒勾得朕也想騎驢沖雪賞都門了！」又命陳世倌起坐到熏籠旁邊。這才對訥親和眾人說道：「訥親現是朕跟前第一宣力大臣，張廷玉有年歲的人了，廷事務千頭萬緒，也要你和傅恆這些年輕人多持持。朕意還是慶復回金川，一來人手，二來原是他辦的差。誰欠的飢荒還該由誰來還。慶復，你是大學士，國戚勛舊，自然以你為主，張廣泗為副。張廣泗嚴剛有餘，你則以馴相補，只要二人同心，不要鬧生分，這點子差使不值一辦。現在外頭說你閑話的很多，都說班滾沒有死。朕看也不必追查了，敉平了大小金川叛，他死沒死也無妨大局了。朕不追查，就是放你一馬，你再辦砸了差使，朕就想再放你一馬，也奈何不得了，有國法王章在嘛！」

「謝皇上龍恩，奴才敢不努力效命，繼之以死！」慶復一聽不再追究班滾生死，渾上下一陣輕鬆，伏地叩頭朗聲說道：「只要糧餉**供得上，一年之，大小金川和上下瞻對一定會寧靜的，請朝廷設流建衙門，永無再反之虞！」

「你是世宗爺手裡使出來的人，你家是與國同休的勛舊人家。有這志氣，朕十分欣。」乾隆彷彿不勝慨嘆，喟然說道：「小小金川，斷沒有勞師數年，糜餉數百萬才辦得下來之理。這裡放著個陳世倌，糧食，沖他要，軍械**——還由阿桂辦。朕給你一年半，不，二年的時間，你給朕一個綏靖安定的金川和瞻對——世倌留下，你們跪安吧！」

待到眾人退出，乾隆看自鳴鐘，恰正指未末時牌。乾隆要了一碟子什錦點心，兩碗**，賞了陳世倌一碗，一邊自吃點心，一邊笑道：「你是三頓飯，料必不肚的，趁熱的喝碗**，我們說話，也就該散了。」陳世倌是漢家書香門第，以惜福節食養生，這碗人**實在難為了他，但「君有賜，臣不敢辭」，閉著氣喝葯似地一氣喝完，嘬著放碗笑道：「臣這次進京，又是尋主子打擂臺，想減免錢糧的。主子倒向奴才要軍糧，真是想不到的事！」乾隆掰著點心小口吃著，沒有理會他的這些話，卻問道：「你幾時到京的？」

「回萬歲，前日晚間來京的。」

「水路還是旱路？」

「先是旱路，由金陵先到安徽，經河南北上，又到山東，從德州上船到天津衛，從運河上走，直到通州下船。因為南下漕船太多，河道擁塞不堪，走了足足一個月才到……」