「是……」高恆不勝其力地爬了起來。又向劉統勛打了一躬，兀自站著發怔。劉統勛沒想到他被乾隆幾句問話就嚇得掉了魂，笑著道：「虧你還是打過仗、拿過賊的人，就這麼個草膽量？我在湖廣江夏縣令任上，大堤決潰。聖祖爺下旨我戴著黃枷辦事，堵不住決口要將我就地正法！要是你還不癱了，還能帶民工修堤？打起神來，不要這個熊樣子！找回餉銀，捉到『一枝花』，不但可以將功折罪，或者另得主子褒揚也未可知。」說罷又讓座，並命黃滾父子也坐。黃滾再三謙謝，只斜簽著子坐下。黃滾轉過子呵斥黃天霸：「小畜生，好生站著侍候——下去我還有話問你！」劉統勛知道他還要行家法，忙道：「黃老先生，我向你討個兒，免了你的家法。我還指著天霸幫我辦事呢！」黃滾這才無話。

高恆驚魂初定，臉上才了笑容，揩著頭上的細汗，將知會周匝各府縣堵截道路，查拿可疑人出的形，說了一遍，又道：「在馬頭大驛道西玉米地里找回了鏢車和藥材。有一車藥材里還卷著二百五十兩黃金沒有帶走。可見『一枝花』劫鏢之後，十分匆忙倉皇。有人報說案發的當夜有人在西大刨土，我派人去看，果然有新土，就地刨出了三千兩銀子。這些天我差不多把馬頭給犁了一遍，可一兩銀子也起不出來了！延清，六十多萬銀子有四萬斤重呀，吞不進肚裏，也帶不遠。就是土行孫，走了人也走不了銀子吶！」米孝祖道：「領高大人的憲命，卑職全衙門已是傾巢出了。『一枝花』想把銀子帶出境那是不可能的。但邯鄲地方這麼大，總不能都『犁過來』。所有的酒肆、旅店、車馬乾店、廟宇寺觀，還有秦樓楚館，都安排了眼線——我想要真能捉住一個，也許就好辦了。」

「不是捉一個，是要一網打盡！」劉統勛加重語氣。他一直靜聽不語，心裏暗自佩服乾隆的判斷。這群人果真是把勁都用到了「找還失銀」上了。他又冷冷說道：「我聽來只有這一句話還算心。現在六十五萬兩銀子其實是『餌』，『一枝花』費老大工夫弄到手，不會輕易拋開不管。銀子，也許是埋起來了，也許窩在邯鄲同黨家。這麼漫撒網，只能像海底撈針，弄得久了我們人財兩空！我既來了，此案要以我為主。」他重地一口氣，端茶喝了一大口，將茶杯重重蹾在桌子上，幾個人忙在椅中欠稱是。劉統勛道：「我聽了聽，你們的辦法是明松暗。如果無的放矢，『暗』也不『』。從今晚開始，我要攪一攪這個邯鄲府，連所轄各縣在，每夜連查兩次到三次戶口，有可疑人立刻帶走審訊，廟堂觀宇，所有能住人的地方也照此辦理——把『一枝花』得不能存，到野地里去，得買糧食、進飯店也提心弔膽！」他出一個指頭，又出第二個，說道：「你那個衙門的衙役就未必靠得住。你回去立即召集訓話，就說姓劉的來了，查出衙中有人通敵，三日之投案有功。否則，連旨都不用請，我在邯鄲要大開殺戒！」他又出一個指頭，「黃滾、黃天霸，你們要與此地豪門大戶打道，用江湖這條線盤底尋查，誰能助朝廷找出線索，將來結案時，在奏摺里保舉仕；冥頑不化的，與賊匪勾結的，自然要抄家滅門——這種事繞圈兒不。捉住一條線索，像捉魚一樣，又要小心又要狠心，沒有撈不上來的！」

「是！」

幾個人一齊起答道。

「高大人，」劉統勛不聲，臉頰上的搐著，「案子是在馬頭髮的，你們住店，店有鋪保；他們騙葯的地方，房有房主；可疑人難道不收案審理？馬頭是個不小的鎮子，又是三不管地面，這些地方的鎮長、巡檢和三教九流、江湖豪客沒有不來往的——你審問過沒有？」高恆木著臉想了想，說道：「那些可疑人都已送來邯鄲待審，鎮長、巡捕曾帶我們在馬頭搜檢財。」「那麼他們自己一定不是可疑的人了。」劉統勛一笑說道：「他們什麼名字？我寫請帖，請他們來邯鄲，今晚就用快馬送去。」高恆向驛卒催要筆硯，黃天霸說：「鎮長沙明祥，巡捕殷富貴。」

乘著小興兒磨墨，劉統勛又問黃天霸，「震岳，你與此地江湖上有沒有相識朋友？」黃天霸聽劉統勛自己的字，立時興得滿面紅，忙回話道：「是——有的。回車巷朱紹祖，原來在京里走鏢。當年他父親朱三畏跟著他祖父押一路古董，在山東竇爾敦的寨子劫了。是我爺爺出面請兩造吃了和合酒，放了鏢車。這事過去快二十年了——我那時才十幾歲，事過境遷，怕人家不認得了，又跟著高大人在馬頭尋贓，所以沒有過去拜。」黃滾冷笑道：「你這畜生！枉在鏢道兒上走十幾年，原來只會和人打架——這種事他能忘，他敢忘？」劉統勛笑著擺手止住了他的話，「久聞你黃家家法大，一路上老黃滾直想用鞭子你！黃老先生，已經失了，你生氣有什麼用？這樣吧，用驛站的轎，這會子就送你們爺們去回車巷，去拜訪朱家的門子。」

「朱紹祖已經金盆洗手。如今開著幾個大商號，經營綢緞、茶葉。」黃天霸道：「他未必肯手江湖上的事。」

劉統勛見磨好了墨，援筆在手，思索了一陣，卻不用全紅請帖，竟在白紙上寫：

沙兄明祥：謹於五月初五日晚，聊備菲酌，敬請臨，並請攜殷先生富貴同行

刑部尚書、天下督捕劉統勛恭筆

寫完遞給驛卒，道：「告訴你們驛丞，用快馬送馬頭，今夜送到！」這才轉臉對黃天霸笑道：「他家大業大更好。你家幫過他的忙，他理應也來幫忙——金盆洗手再出山的也有的是。也不是他出來，是請他邀集此地三教九流里的頭面人，出來認識認識。想撂開手，辦完這事，他還當他的富家翁。」從外面傳來一片篩鑼聲，里保扯著嗓子在遠吆呼，「府尊大人有令……今晚邯鄲全境戒嚴……有在別家寄宿者，要備好鋪保……」劉統勛道：「米孝祖辦事還算快。請黃先生父子這就吧！」

高恆還在坐著發怔，他原估計劉統勛至還要三四天才能到邯鄲，沒想到劉統勛竟是不要命地趕道兒，來得這麼早。一來到邯鄲，就四面開花地置起來，和自己的一套路子全然不一樣。他既敲山震虎、打草驚蛇地大鬧，又有細微妙的安排。高恆有點像在夢裏，頭也看暈了，眼也看花了。劉統勛還以為他在冥思苦索破案方略，笑道：「高國舅，還在犯尋思吶！別想了，我料三日之，就能捉到幾條線索的——拿人才是第一要務！你怎麼胡想，指在馬頭把銀子『犁』出來呢？」他舒緩地欠了一下，喝一杯涼茶，開始鋪紙，援筆。高恆不問道：「你還不累，還有什麼公務？」

「唉……還有個不累的？」劉統勛用手按按酸困得發木的腰，「請坐這邊來，這把椅子能靠一靠，我和你要聯合寫一道摺子給皇上，將置形報上去。」

「等著有消息再上報，不是更好些？」

「皇上著急。」劉統勛道，「我們要先打個保票，請皇上解解心焦。」

高恆，沒有言聲。

易瑛和唐荷、韓梅、雷劍、嚴五個人已經遠走高飛。走前和燕雲、皇甫水強、胡印中計議了一番——幾十號人都守在邯鄲，太招眼了。若都走，又擔心幾十萬兩銀子無人照管。因此在劫銀的第三天，易瑛便命將兩千多兩黃金分給八十餘名兄弟，各人又儘力帶了些銀子分散由黃河故道、彰德府南下，商定在濟源會齊，重造桐柏營盤。留下三個男子，幹干在邯鄲黃粱夢看守銀子，等著朝廷緝捕鬆了，風聲過去再來搬運。他們扮作還願香客，在黃粱夢鎮上租用了一整套院子，每天流派一個人到邯鄲探聽消息，兩個人到呂祖廟裏早午晚各上一爐香，給廟裏道士布施二十兩銀子，回來就看守埋在院北柏樹林子裏的銀子。房主是燕雲昔日獨自拉竿兒時的金蘭弟兄劉得洋，人十分明幹練，那柏林也是他家的產業，新墳和祖塋混一片——在「新墳」上用草皮苔蘚糊上，再澆上水，也真和百年老墳一模似樣。那鎮上鎮長、鎮吏、巡捕、里甲長上上下下都使了銀子，使得恰到好，誰來管他們的閑賬！因此，安安逸逸住了半個多月，連一點破相也沒帶出來。

五月初四，到皇甫水強進城探風。直到起更，他才騎騾子趕回來，一進院門，見傭的兩個婆子正在廚下淘糯米、洗粽葉、染蛋，滿院飄的雄黃酒氣味。他忙將騾子拴在飲馬槽邊，匆匆進了上房，卻不見燕雲的影子，又趕過西廂南房，卻見胡印中得赤條條的，只穿一條短在炕上呼呼大睡。皇甫水強拍了拍他道：「**，醒醒——這屋裏酒、屁味混在一熏死人，虧你睡得著！」

「唔？唔！」

「劉統勛那個老雜來了！」

「劉……統勛？」

「和你說不明白，燕大哥——燕雲呢？」

胡印中這才醒過來，用略帶迷惘和疑的目看看皇甫水強，半晌，冷冷一笑，說道：「吳仙姑走了。半晌里就去了。燕大哥，哼！他離了人能過？」皇甫水強跌腳兒道：「嚯！這人！——劉統勛是刑部尚書，專門沖著案子來了！今下晚一到邯鄲，立刻高大舅子，還有邯鄲米老闆去驛站。衙門裏的人全都集合了，邯鄲全境從今晚開始戒嚴，挨戶查人問事兒！——這個燕——大哥，早晚一天得吃人的虧！」

「我吃——吃哪、哪個人的虧？」

二人正說話，燕雲闖了進來。他倒還清醒，只是眼圈上佈滿了，腳下有些飄飄忽忽，兩手把著門框，用頭把門頂開，就那麼站在門口，看一看皇甫水強，又瞥一瞥胡印中，「連……吳花妮這樣子的……人，你們也吃……吃醋？床頭底下有一……一箱子銀子，想嫖，你……你們也去！」

「燕大哥，你點疑心！」皇甫水強將一碗薄荷涼茶塞到他手裏，「我是心裏發急。劉延清親自到邯鄲查案來了！」胡印中卻道：「皇甫哥也沒委屈了你。走這種道兒，就是不能沾惹人。」

燕雲端著茶的手微微抖了一下，他已經無心和這個別腳的胡印中抬杠，他搖搖頭，心裏還是一片茫然，喝了那碗涼茶才好了一點，進門打火點著了燈，用手撥那燈芯，這才說道：「他來了關屁的鬆！我們買的引子[1]

，是正經貨，沒半點虛假，認得我們的人都跟著易總舵南下了。條子[2]

藏得嚴嚴實實，紋不還在那裏。這個地方，劉得洋上上下下好人緣兒——我們是任憑風浪起，穩坐釣魚臺！」

「我心裏還是不踏實。」胡印中道：「在這裏一住就快二十天了。別人不說，劉得洋到底靠得靠不得？」皇甫水強道：「得洋這人聰明，從來沒失過風。他這麼一大家子，出賣我們也得掂量掂量。倒是這裏的鎮長、鎮吏們，會不會對我們起疑心？我們花銀子花得太隨手了。」

三個人搜索枯腸地分析，仍舊不得要領。一時間詞竭無話，都坐著發愣。燕雲是個頭兒，自思不能毫無主見，被人小瞧了去，發一陣子悶，說道：「從今天起，我們不再上香，也不出門，觀觀靜兒再說。真不，我們——」他左右看看，「滅了這裏的口，三十六計走為上。憑我們的功夫，空子還怕逃不出去？那條子本就是劫的。拾來的麥子磨的面，灑落了，去他的蛋！」胡印中一拍道：「你這話，除了殺劉得洋，我都沒說的。姓劉的只要不賣我們，為什麼要殺人家？」皇甫水強也道：「依我說，不殺人也不放火，也不要觀什麼靜兒，拍拍屁一走了事。我們先頭做大事，也沒指著銀子。如今有了這點銀子，守著就離不了了？」

燕雲的臉白中泛青，手指頭得格作響。他追隨易瑛六七年，與其說是「從義」，兒上是為著易瑛。易瑛雖比他大十歲，但易瑛面容如二十多歲。他多次傾訴衷腸，易瑛總是若即若離的，勸他不要以兒私誤了漢家復興大計。不知怎的，這次和易瑛分手，他覺得永無再見機會了。在邯鄲翠紅樓認識了一個子小青兒后，易瑛的形象兒在心中越來越模糊。存了個另起爐灶的心。所以這批銀子對他有著更大的。但這話無論如何不能對面前這兩個人講。思量著一笑，說道：「不殺就不殺。我又和他沒仇！不過，銀子是總舵和我們千辛萬苦弄來的，是復興基業的本錢，不能輕易丟失！我們份沒泄就走，將來見了總舵不好待。」眾人聽了俱各無話。

但這一夜他們誰也沒能安眠。二更天，里長帶著甲長來查戶口，燕雲打發他們二兩銀子，又送了幾隻給他們消夜，這倒是常有的，也不以為意；過了一個更次，鎮典史帶著里長敲門打戶又來查，驚得三人一齊起。鎮典史平素也極相的，一副笑彌勒面孔，今兒卻板得一本正經，查看了引子又用筆記了下來，帶了五兩酒資揚長而去。這一折騰便有些異樣，皇甫水強和胡印中都搬到了上房，竊竊計議了半個時辰，仍毫無頭緒。熄燈靠牆假寐了不到一個時辰，又聽外邊大門被人敲得山響，遠近的狗也得瘮人，滿鎮都似陷了恐怖不安之中！

「失風了！」胡印中一個驚怔，反手從席下出刀來，躍起來側耳靜聽。皇甫水強一手提刀，隔著窗借一縷朦朧夜覷看靜。燕雲卻不似二人那樣張皇，趿鞋披「吱呀」一聲開了門，站在檐下問道：「誰呀？」

「是我！」外邊傳來劉得洋的聲氣，「縣裏刑名房戴總爺來了，查戶口！」

「等一等！我打著火！」燕雲大聲答道，又咕噥著說：「今晚真出邪了！」一邊進屋，小聲對二人道：「你們回自己房裏。我不別過來。聽著像是沒事，要預備著廝殺。」他打著火，又了枕下的寶刀，慢吞吞向大門走去。

[1]

引子：即份證件文書。

[2]

條子：黑話，指劫來的餉銀。