「喳！」

旁邊幾個驛卒答應一聲，走過來要給他鬆綁，正在屋裏端碗喝湯的賈富春飛快地跑出來，笑道：「兄弟們別忙。這解繩子也有學問呢！」他不慌不忙找到繩結解開，像剝繭一樣，一點一點解。一邊解一邊說給眾人：「這天兒，別說捆這種模樣，就是尋常五花大綁也得慢慢解——都收到心裏、頭上去了，猛地鬆開非死不可！」他解開外邊的，又解裏邊的，足用了一刻鐘才解開，笑謂二癩子：「我救你一命，你可得說老實話！你是我的寶貝兒，要死可沒那麼容易！」二癩子幾次手想被繩子勒臼的左膀，都沒能如願，無可奈何地嘆息一聲，抬起頭有氣無力地說道：「水……」劉統勛向高恆一點頭，二個驛卒便進了上房，幫黃富拽死豬似地把二癩子拖進正屋。梁富雲笑著端一碗涼水過來，兜臉潑了去，說道：「水，他媽的要多有多，天上下的，地下流的，河裏的、井裏的，足夠淹死你！」二癩子用舌頭著邊的水珠兒，貪婪地吸吮著。

「給他水，他喝。」劉統勛溫聲說道。他用溫和的目從上到下脧著二癩子。賈富雲端來一小茶碗，那二癩子如吸瓊漿一樣，一口氣就喝乾了。還想要，卻不再端了。劉統勛嘆道：「原來都是好好的老百姓啊！怎麼落到這般地步！家裏有母親麼，父親呢？有沒有兄弟姐妹？別人都遠走高飛了，怎麼單把你撇下？你還太年輕，唉……才二十多歲就去從賊！多麼苦啊！」

劉統勛如父如兄和悅地娓娓而言，如說家常。倒高恆等人聽了發愣：這什麼「審案」？滿堂上下，人們對著，一片迷茫，不知他葫蘆里賣的什麼葯。劉統勛見二癩子仰臉著頂篷格，眼淚順頰向下淌，知道攻心奏效，更加放緩了口氣：「佛說苦海無邊回頭是岸。你著這家，想著老父老母在堂，兄弟姊妹安居，不肯遠離，這有孝心有悌心，足證你天良未泯——你心疼他們，回來看他們，是麼？」

「你殺了我！」二癩子聽著這些話，真是句句似刀，字字如劍，突然發癲似地翻倒，貓似的躬起後背，頭拱著地雙手掩面，含糊不清地說道：「到了這個地步，還說這些做什麼？讓我死吧！」

「死不死看你自己了！」劉統勛冷酷地一笑，「我不大稀罕你的什麼供詞。當今皇上聖明，有如煌煌中天之日，幾個小小反賊，能逃得出皇綱王憲？我只覺得你替他們賣命不值得——」他一抬頭，見黃天霸和三四個太保，還有黃滾都進了天井，便又道：「對朝廷而言，殺你如同死一隻螞蟻，對你家而言，你若死就像是塌了天。我皇乃仁德之主，有好生之心。現在我給你一袋煙工夫，死活都由你自己挑！」說著，擺頭示意廖富華將他帶出去關在東廂房。

黃天霸看一眼廖富華的背影，叉手一躬說道：「朱紹祖這一次筵宴，頗見功效。他的大徒弟和我拜了把子。他已傳話四方，搜尋邯鄲境所有可疑之人。在筵席上有人還提供了線索……」高恆見劉統勛板著黑臉，心裏對他佩服得五投地：真是個角，怪不得聖上他！正思量著，只見一個四十多歲油頭面的婆娘被帶進來，跪下磕了頭，起又向四周福了一圈兒。

「上頭這就是劉大人！」黃滾在旁說道。「把你方才的話再說一遍——這是翠紅樓的鴇兒！」

「是！賤人是個開行院的……」那鴇兒兩一又跪下了，道：「是這麼檔子事兒，我們院裏牌頭——頭號閨小青兒，這半個月接了個闊主兒……」

說的正是燕雲。半個多月來，他幾乎天天來見小青兒。這人很奇，說他是客商吧，邯鄲沒他的字型大小；說他是香客吧，沒有住在店裏；說他是嫖客，卻從來不打茶圍不聽戲。晚飯後來，半夜裏走。沒見過這號夜度郎，花銀子像扔銀子似的……那婆娘越說越流暢，「他錢多，我們行院裏的人個個另眼看待他。小青兒原來有個相好的，也丟了。按本說青兒並不喜歡他——他知道來來回回只是弄，弄得路都走不——我們院裏的姑娘不喜歡這樣兒的嫖客……」說得眾人無不掩口笑。

「你說這可疑。」劉統勛厭惡地吐了一口唾沫，耐著子道，「這不能證據！」

「是，太可疑了。」

「……還有別的沒有？」

「沒有了……」

「他使的什麼銀子？」

「臺州元寶！」鴇兒目一閃，興地說道。看劉統勛臉，又低了聲調，「皮單邊兒的，一窩細系兒子上頭泛著青氣，都是十足的！哎呀呀！真是兒。乾隆四年新鑄的庫銀，我們見都沒見過呢！」

劉統勛睜圓了眼，像一隻看見了耗子的貓，兩手一撐，子向前一傾，「唿」地站起來：「臺州庫銀！」他記得清清楚楚，乾隆二年戶部請旨造臺州足紋元寶以便庫存。造出兩千枚以後，乾隆忽然降旨停造。所以這兩千枚臺州元寶運到北京，存在庫里兒就沒有。這位闊嫖客從何而得？！劉統勛臉上出一獰笑，問道：「他什麼名字？」

「楊飛。」

「好極！」劉統勛格格笑道，「這會子你就趕回去，不拘用什麼法子穩住這個姓楊的，餘下的事你不管！」又轉臉對高恆道：「你帶人跟著去，不要驚他，只遠遠盯他，牽他出老窩兒再說；知會邯鄲府米孝祖，讓他派人配合。聽著了，嗯？」

高恆此時神十足，一拱手答道：「卑職明白！」自和那鴇兒去了。劉統勛命人將二癩子帶過來，問道：「想明白了？」

「小的真的什麼也不知道……」

「哼，離了你這張爛荷葉，我照樣兒包粽子。給臉不要臉！」劉統勛惡狠狠說道，將手一擺：「帶下去，仍舊捆起來！」

二癩子遲遲疑疑跟著人走了兩步，站住了腳，脯一起一伏地著氣，心似乎十分矛盾，忽然轉過來，雙膝一跪了下去，哭泣地說道：「我都說，我都說！求大人超生。我都……」他像一攤泥一樣，地倒在地上。

天上忽然一道刺眼的白，一賊風卷著塵土掀起竹簾，接著一聲石破天驚的炸雷從半空中落下，驚得正廳中人慄變。遠便聽人吆呼：「下雨了！快跑……」

「人生三尺，世界難藏！」劉統勛隔簾著愈來愈暗的天空，微微笑道：「破案有。」

胡印中逃了這一劫。此刻，他伏在玉米地里，渾都是泥水。天空一個明閃接一個明閃，火蛇一樣在雲中急速地流竄著。淙淙的大雨打得玉米葉子沙沙作響，使人有在驚濤駭浪之中的覺。他伏臥在壟里，雨水將鬆的黃土泡了泥漿。他全都被泥糨糊住了，只留著腦袋在外邊——也幸虧如此，他才沒有被軍發現。邯鄲縣的衙役和黃粱夢鎮丁已經從這裏搜查過三次，此刻雖然去了，遠還星星點點地晃著一盞盞燈。

自己怎麼的？怎麼到了這裏？胡印中像在噩夢裏，無論如何也想不清楚。

他只記得今天天氣太熱，中午他吃了幾個甜瓜，又喝了一瓢涼水，天不黑就一陣陣肚子痛，一次次地拉稀屎。因下大雨，茅房裏的糞水四橫溢，實在進去不得，只好到外邊解手……最後一次回來是在天斷黑時，還是那位典史，帶著一群人提著燈踩著泥水，從玉米地旁的大路上徑直奔向自己住的院子，自己當時還覺得好笑——這麼一趟又一趟地跑空兒，劉統勛真能折騰下頭人……但一看又不對了：那鎮典史沒有急著敲門，卻先在燈中指指點點地說什麼，接著跟來的人便散開圍了院子。跟著典史的三四個人也都拔刀在手支了架子。聽他高聲門，卻不是查戶口，「老黃，老黃！你們燕當家的從城裏回來了，醉得不省人事……」

……再接著就是開門聲，幾個黑影躥躍著一擁而……自己曾想沖回去救人，但是自己只穿了一件短，回去只能赤手縛……就在這猶豫間，聽見院裏一聲興的咋呼：「拿住了！日他，差點勒死老子——還有一個，快搜，別讓狗日的逃了！」

好像就是這個「逃」字，提醒了自己……調轉頭就又鑽進玉米地，在茫茫的雨地里狂奔。被什麼東西絆了一下之後，就摔在這玉米田裏，昏了過去……

……天上的雷還在打，雨一點也沒有停的意思，嘩嘩的雨水順著玉米葉子沖著他的頭，連頭頂的頭髮都洗滌得乾乾淨淨。他洗乾淨了手，在頭上抹了一把，剛抬了抬子立刻又躺下來。太冷！壟里的水冰一般的刺人。躺在這裏不啻是等死。天一亮軍又會回來。籮過了，還要過細籮的。肚子，已經不疼了，只是一陣陣的疾風吹得頭有些暈眩。他知道，一旦倒在此地，就等於是送死——試著走了幾步，居然還走得！於是，拖著步子踏上了田埂，一步一，高一腳低一腳地向前走。他現在最要的是弄一服，把子裹起來，不然一定凍死！

提燈守田埂的是個四十多歲的老衙役，他渾早已得，披著蓑還凍得上牙打下牙，他把燈放在田埂上，在上索著什麼。胡印中伏著子沿著渠湊近了他，才知道他在找煙。煙找到了，將煙袋噙在口裏，便去揭那燈罩，一陣風過來「唿」地吹滅了燈，接著便聽南邊傳來「平安無事啰——」的聲，那衙役忙應道：「平安無事啰——有火沒有？想一袋煙！」北邊也傳呼：「平安無事啰——有火也沒用！」衙役便不言聲，低下頭只顧用打火鐮打火。這種機會真是千載難逢，胡印中一個大步躥了過去，咬咬牙舉起胳臂在暗中劃了個弧形，砍向他的後腦門，那衙役哼也沒哼一聲便癱倒在地上。然後，他穿，提著那盞瞎了火的燈，大搖大擺地走進鎮，誰也沒有疑他。一直踅到黃粱夢廟照壁后，他把燈扔掉，又從廟的后牆翻出去，幾步鑽進了青紗帳，誰知極近就有崗哨，大喝一聲：

「誰？！」

他也不言聲，稀里嘩啦在高粱地里猛跑，只聽後篩鑼聲，高喊：「賊往北跑了，快截呀！」接著西邊、北邊也傳來呼應聲：「賊向北逃了，快截！」——人都散在各，一時也難聚集在一起。但胡印中此時已是驚弓之鳥，不敢再向北逃，踅向東邊，也不辨上下高低，不管潦水泥濘，低著頭向前疾跑，忽然間「撲通」一聲掉進了滏河，一個旋渦便打翻了他。那胡印中自小在沂河邊長大，水極佳，一個猛子鑽上來，晃了晃頭，已經清醒過來，倒覺得這是天賜的逃命良機。他穩住了神，輕輕踩水，向東北游去。只見兩岸仍有守的燈火，暗自慶幸：要在陸上瞎闖，無論向哪邊跑都是逃不出去的！

在湍急的河水中，胡印中用盡全解數隨波逐流，漂了兩個多時辰。眼見東方亮，才爬上岸來。此刻雨已經停了，曙中到都是蘆葦和高粱，四顧闃無人跡。他的兩條像灌了鉛似的沉重，頭暈、噁心，卻又吐不出一點東西。他踉踉蹌蹌地找——找什麼也不知道，眼見前邊黑魆魆的，似乎是個庵廟，便踅過去，被一樹絆倒跌翻了一個大筋斗，便什麼也不知道了……

再醒來時，胡印中發覺自己躺在一間潔白的小屋裏，十分適意，鋪旁的小桌上還放著一碗綠豆茶，他也不管三七二十一，端起來一吸而盡。剛要坐起來，布簾一，進來一個道姑，手裏端著一盤粽子。那道姑還沒說話，胡印中眼睛一亮，道：「雷劍姑娘！……怎麼會……我是在夢中吧？」

雷劍不很自然地了一下頭頂上的髮髻，抿兒一笑，說道：「哪有這樣的夢，是你命不該絕。昨晚燒得說了一夜胡話，真嚇人……幸虧教主施法救你，要不然小命兒就沒有了！」

「教主！」胡印中子一撐坐了起來，頓時到一陣眩暈，又弛然臥倒，問道：「怎麼這麼巧？我都糊塗了……你們不是去河南了麼？易教主此刻在哪裏？」他拍拍床沿，示意雷劍坐下。雷劍卻不肯坐，微笑道：「可是說的呢，真和說書的一樣，就這麼巧——去河南的道兒到都是哨卡，堵死了，我們幾個人太招眼，只好退到清河暫避風頭。這裏滏河和沙河去年鬧水患，幾座廟都是空的，附近幾十里都沒人煙，就躲進這廟裏。邯鄲出事，直隸不能再呆，們幾個跟著舵主踏道兒，準備回魯西，再作打算……」瞟一眼胡印中，忽然臉一紅，推了推粽子，道：「別的沒好的，用一點吧，呆會兒粥熬出來再喝點。你已經兩天沒進水米了。」

「兩天！我在這裏躺了兩天？」

「前天天不明就來了，你一衙役皮，差點把你扔回河裏。」雷劍笑道：「胡大哥可得謝我！」胡印中凝視著，半晌，搖頭嘆道：「我沒法謝……」雷劍給他瞧得不好意思，腳尖跐著地，良久才抬起頭，說道：「沒法謝就別謝——枕頭邊有短，一會兒你自己換換……別想那麼多。姓燕的投了劉統勛，事我們都知道了。眼見又要走，你得把子骨兒養壯一點——我去看看粥鍋。」說罷挑簾出去了。

胡印中手裏剝著粽子，眼著外邊的，心裏想：

「姓燕的，咱兩個今生今世沒完！」

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