「奴才岳浚跪候聖駕，主子聖安！」

「罷了罷。」乾隆擺擺手。乾隆進了大廳坐下，端起桌上茶就喝，原想一吸而盡的，掃一眼邊臣子，便放下了杯子。**曉得他，忙到外邊喚人送西瓜、冰塊來。乾隆這才吩咐：「岳浚進來。」

「喳！」

岳浚忙應一聲趨而，一邊行禮，睨乾隆時，只見他穿著一件月白貢綢長衫，腰間束著一條絳紅腰帶，腳下穿一雙沖呢千層底鞋子，白子沾了浮土，都變得灰濛濛的，顯見是剛走了遠道回來。岳浚又叩頭道：「主子曬黑了些，也清減了，這都是奴才不會侍候。山東地面熱，其實和北京彷彿。主子要耐不得，奴才願陪主子到嶗山去避暑……」

「聯剛從嶗山回來，他又要聯到嶗山。」乾隆笑著對訥親道：「這一趟聯倒不要，倒是累壞了你們二位啊！」岳浚這才知道乾隆去了即墨，連**的信兒也不準。笑道：「嶗山道觀是避暑勝地，只是路途太遠了些，日子短了，反倒更勞累，往返一千多里，這熱的天兒，主子著實吃苦了。」乾隆笑道：「聯若想避暑，不到山東來；聯若想觀勝境，莫若春天游江南。離濟南這半個月，聯還繞道兒去了一趟濱縣呢！」

紀昀見岳浚遞來黃匣子，忙過來接著轉呈上去，賠笑道：「這是要公事，主子別忙著看。且歇歇氣兒，用點點心、西瓜什麼的再說。說實在的，奴才這回跟主子出來，也有了個遊覽的心，山東泰山、蓬萊、孔廟、嶗山、煙臺、青島都是天下名勝。誰不想看看呢？誰知道濟南大明湖也沒得空轉一轉，趵突泉的茶也沒工夫喝一碗，來一趟山東，這是好大的憾呢！」乾隆仔細拆著匣子上的黃封，見岳浚還跪著，笑道：「起來吧！——你們不用做這麼相生兒。天下名川都觀遍，做徐霞客好了，何必到軍機？人生在世，憾的事多了！」說著便拆看奏章。一看題目，乾隆便滿意地笑了，說道：「慶復的字越來越看了！金川的事辦下來了……」

幾個人聽是金川報捷，都鬆了一口氣，含笑站在乾隆側注目著他。但乾隆臉上的笑容卻漸漸凝住了，看一會摺子，仰起臉想想，接著再看，又低頭沉，還不時翻回一兩頁比較著看。末了，很隨便地將摺子向案上一撂，不言語端著茶杯心不在焉地小口喝著，對訥親道：「你和紀昀都看看這份摺子，聯有點疑信參半呢！」這才轉過臉對岳浚道：

「朕這次是走馬觀花，沒來得及考查你的吏治。但看漕運，從山東德州到直隸境還是暢通的。賑災賑得好，庫里存糧還不。但聯一路看，莊稼秸稈都被蟲吃了，過冬燒柴是件大事，還有牛馬驢騾的飼草，你打算怎麼辦？」

「回皇上話，」岳浚一躬說道：「山東去年東部大，西部大災，收的和遭災的都是百年不見。調劑賑災，用完了本省庫糧，又從臨海各縣買了些，按每人每日半斤糧，全省今年不至於有殍。皇上調來山東的都是新糧，剛好庫備存。這樣，奴才這裡其實是平年，並不十分艱難的，越冬燒柴飼草，奴才已經和直隸、河南、安徽、江南各省藩臺聯絡，由他們在當地價收購，按每人每日燒柴二斤，飼草四斤計，可以平安渡過明年春荒——這筆銀子奴才打算不庫銀，請皇上給恩典。山東今年鹽稅銀子不要，由本省使用。奴才手頭就寬裕了。山東的，去冬至今都是半薪，辦事又多又辛苦，還該補些，奴才倒不怕背惡名——如今已經場上有口號，說奴才是『岳剝皮中丞』，還說奴才是武將之後，錢不怕死，是岳飛的不肖子孫——兒們太窮，和別的省一比，都不想在山東當差，奴才這巡也沒味兒不是？」

他沒說完，眾人已都笑了，乾隆便道：「說得怪可憐的。紀昀給傅恆寫封信，他給山海關的鹽政發廷寄辦理。」紀昀忙笑著躬道：「是！」岳浚接著又道：「畢竟我們山東是遭了災，現在地土賣得便宜。淮南一帶，現在一畝地可賣到四百兩，這裡有的只賣三十多兩，還有更的十兩就買一畝地！江浙一帶有錢主兒蜂擁到山東買地。奴才已經出了告示：凡外省人來買地，分生荒地，每畝加征一百到三百兩的稅，這才收斂了些。但這一來，本省人賣不出去地，又只好逃荒。現在單縣一帶集聚了不難民，大都是赤貧，奴才為這事十分憂慮。就是本省殷實人家，也都乘荒而起躍躍試要漲地租，積錢買地，奴才真是無計可施，也想請旨，停買賣土地一年。不知皇上可否恩準？」

「恐怕不行。」乾隆聽得極認真，輕輕搖頭說道：「你下令限制外省地主買地，已經十分勉強。要知道，你不準他賣，他也無力去種，賑濟了口糧、種子糧，你沒法賑他牛馬農，賑了今年沒法賑明年。有一等無賴人，好吃懶做的，賑了就吃，吃手再要，是個永遠也填不平的無底。只好由他去逃荒要飯。只要不為賊為盜，作逆造反。哪朝哪代何年何月沒有凍死的呢？聯看你也是菩薩心腸，想治得一省之無民、無閑人、各有所養。唉，聯何嘗不想天下到如此。只三代之下，誰也做不到了……」說著，他不勝慨地嘆息一聲，拿起一塊西瓜小心地咬了一口，又道：「不過，限制地租，丈量土地，是你封疆大吏職權里的事，你可以放膽去做，有些個為富不仁的大業主，在徵稅時嚴些兒——不要鬧出人命——時時勸他們出銀子做些善事。這樣也可延緩土地兼并。只是不能來，懂嗎？」乾隆長篇大論說著土地租捐利弊，加上他過去看奏摺的心得，雖是走馬觀花，也都說得鞭辟裡。岳浚聽得心裡開竅，眾人也無不佩服。岳浚正容說道：「奴才原準備來，聽了主子的訓誨，已經明白了。奴才想召集全省百頃田以上業主，三十頃到五十頃的由府道來辦，十頃以上的由縣令辦，分層會議結，勸減田租，這是已經有明旨的，待聖駕返京，立刻就辦，然後摺奏聞。方才主子說漕運暢通，其實山東增運，只是境暢通，與河南、直隸界，因為界限不明，疏浚責任不清，有些地帶壅淤堵塞的。還有驛道，更關要，如今旱天跑馬一路浮煙，雨天走車泥濘難行，這個不。今秋收了莊稼，要各縣鄉分段包修。一個時辰快馬一百里，這就是個章程規矩——奴才雖是武將後代，不願落到別省巡後頭呢！」

「好，好！」乾隆大為賞識，手拍椅背說道：「施瑯有子施世綸，為世宗爺手裡名臣，岳鍾麒有子岳浚，盼你好自為之！」他原準備批評山東驛道的，至此便不再提這事，命在座各臣子各人取一塊冰含了取涼，又道：「江山之固在德不在險。所以從聖祖起，朝廷停修長城，把錢用在經濟之道上，這要合算得多。山東民風強悍，是綠林聚首之地。這裡治好了，北方幾省都能安定。一個前任老於龍，是名臣，他在驛道兩邊造高牆，防著強盜劫道兒；后一個李衛，也是治盜能手。他的辦法是以盜治盜，也頗見效。但縱觀二人所為，都是治標未能治本。一個捐賦，一個司，一個教化，三者並舉，那以仁為本，吏治相隨，再沒有治理不好的，就有戾氣也消化了。『一枝花』在山東、直隸、山西狼狽奔竄落不住腳，看似偶然，其實與朝廷以仁孝治天下，以寬為政是關聯著的。」說著便命邊的王義：「把李衛獻的那幅畫取過來，給岳浚看看。」

卜義忙應一聲，從籤押房櫃頂取下一個畫軸，當案展開來。岳浚和訥親忙湊過來看，卻是一幅立軸，已經發黯，邊沿焦黃薄脆，像被火熏灼過一樣。畫面卻是極為簡明，寫著：

雛待飼圖

在麻麻的題記下邊，繪著一群才出殼的小雛。右上方一個人手端著一個大碗，右下角只兩隻纏著裹的伶仃小，幾十隻小都是茸茸的，有的張著菱形的黃，有的滾在地上土浴，有的尖口朝上，有的振翅踮腳，還有的跌跌撞撞從遠跑來，一雙雙小眼睛都盯著那隻盛著小米的大碗，煞是可憐可。眾人觀看這畫，品味著乾隆的深意，先是肅然，慢慢地都酸楚起來。

「不喂它們，它們就會死。」乾隆許久才道：「這是聯見這畫兒心裡的第一個想法。就算它們造不反，豈不有傷仁化麼？聯想，回京后讓務府臨摹幾十張分發各省巡……」他輕咳一聲沒再言聲。

訥親和紀昀都早已看完慶復、張廣泗的奏摺，一邊跟著看畫，心裡還在想著這件大事。見乾隆傷，訥親小心說道：「主子，今兒著實累了，您還沒進膳呢！岳浚去備膳，主子洗浴歇息，再清清爽爽說話可好？」岳浚見乾隆無話，忙辭出來，一邊招呼人服侍乾隆，又出牌子召藩司臬司來衙，布置安排乾隆對山東政務的旨意不提。

因一路勞頓，乾隆用過膳足睡了一個多時辰才起來，又剃了頭，立時顯得神了許多。走進籤押房，見訥親和紀昀已經在裡邊等候，一邊吩咐免禮，坐下便問：「你們看慶復這摺子，有什麼想法？」

「奴才看，慶復、張廣泗像是打勝了。」訥親說道：「但絕不像是大勝，更不像全勝。因為皇上屢加嚴詔，一定要莎羅奔面縛大營。然後請旨定奪，或解京治罪，或再施恩典。怎麼輕輕一筆就帶過去了？再說，大軍好不容易攻下大小金川，為什麼又無端退了出來，這真是不可思議！奴才以為應該駁下去，看他們是怎麼回話。」紀昀犯了煙癮，一個勁用手下，說道：「奴才看，也像是慶復他們小勝一仗，莎羅奔和朝廷兩頭敷衍。抱的是個息事寧人的心。這個——打不服莎羅奔就退兵，後頭的事又怎麼料理？奴才見識，可否下旨給錢度，帶上軍餉去勞軍，實地考查一下到底是怎麼回事。離著這麼遠，奴才總覺得不落實地似的。」

乾隆著巡衙門大院中層層疊疊樹叢，久久不肯移開目，從丹田裡深舒一口氣，說道：「按說，莎羅奔面縛大營請和該是真的。怎麼就膽敢不請旨退出金川城？於不合、於理難順！這一仗又花了一百多萬兩銀子，死了總兵，死了將軍，還死了游擊！阿桂是聯的親信人，勒敏是狀元，既是打贏了仗，他們就有罪，該鎖拿進京治罪，怎麼說殺就殺了。說實在的，看了這樣『捷報』，聯先是歡喜，繼而是狐疑，仔細想想又覺吃驚，又覺有些蹊蹺。聯想，你們兩個的建議都採用，不過不用旨意，聯先不理會他們。你們各自寫信給慶復、張廣泗和錢度，聽聽他們怎樣回話再說。」還要往下說，**進來躬報說：「岳浚求見主子。」

「現在正在議事，他明天早晨進來。」

「他說有要事。說大金川回來一名逃將，阿桂——」

他還要往下說，見乾隆「刷」地站起來，嚇得子一，便住了口。

「他說阿桂，那麼勒敏呢？他們是一道赴金川腹地的！」

「他沒說勒敏，奴才也沒敢問。」

屋子裡一下子變得死寂，紀昀說道：「主子，無論如何，先見一見再說，岳浚傳他進來。有些事傳到省里不好，岳浚該辦什麼差，還是忙他的去，可？」乾隆點點頭，說道：「他進來！」倏然間，一種不吉祥的覺襲上了心頭。