1

一下公車，外套的下擺便被風揚起。直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大阪低，笹垣想。

路線早已悉，到達要去的大樓時正值下午四點，和預計差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮，恐怕會令其大失所。

沿樓梯來到二層，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來季節的變化，是從幾年前開始的？

笹垣在二樓一扇門前停步。門上著「今枝偵探事務所」的門牌，得很乾凈，不知的人一定會以為還在營業。

笹垣按了對講機，覺室有靜，肯定是站在門后，過窺視孔看門外的訪客。

鎖開了，菅原繪里笑盈盈地開了門。「辛苦了，這次更晚呢。」

「買這個花了點時間。」笹垣拿出蛋糕盒。

「哇！謝謝，好哦！」繪里開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裡面的東西，「您真的幫我買了想要的櫻桃派呀。」

「找這家店找了半天。還有別的孩也買了同樣的蛋糕。我倒不覺得看起來特別好吃。「

「今年櫻桃派當紅啊，都是因為國電影《雙峰》。」

「這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅的？不久前不是才流行過提拉米蘇，姑娘的想法真是無法理解。」

「大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。」

「蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。」

「沒問題！」繪里雀躍地回答，走進廚房。

笹垣下外套，在旁邊的椅子上坐下。室的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵制書架和文件櫃也原封不。不同的是多了臺電視，有些地方擺上了風格的小東西，這些都是繪里的。

「大叔，這次要在這邊待幾天？」繪裡邊作咖啡壺邊問。

「還沒決定，大概三四天吧。我不能離家太久。」

「擔心老婆啊。」

「老太婆倒是沒什麼好擔心的。」

「好過分哦。不過，才三四天，做不了什麼吧？」

「是啊，不過沒辦法。」

笹垣拿出盒七星，火柴燃起一。今枝的辦公桌上就有一個玻璃煙灰缸，他把著過的火柴丟在裡面。鐵制辦公桌的桌面得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。只不過桌上的日曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，已經是一年又三個月前了。

笹垣著繪里的影，穿著牛仔，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。看起來總是那麼開朗樂觀，但一想到心的悲傷與不安，他就為難過。不可能沒有猜到今枝已經不在人世了。

笹垣是在去年這個時候見到繪里的。他想知道今枝邊是否有所變化，便來事務所查看，卻發現一個陌生的年輕孩住在這裡，孩就是繪里。

一開始對笹垣高度警戒，但知道他是警察，且在今枝失蹤前與他見過面后，便慢慢解除了戒心。

繪里雖沒有明說，但與今枝似乎是關係，至把他當作那樣的對象。因此，用自己的方法拚命尋找今枝的下落。之所以退掉自己的公寓搬到事務所來，也是怕這裡若被收走，就會失去所有線索。待在這裡，可以查看寄給今枝的郵件，也可以見到來找他的人。所幸，房東並不反對住在這裡。考慮到房客失蹤，也不好放著房子不管，答應讓搬進來應該是順水人。

認識繪里后，笹垣每次來到東京必定會順道來看看。會告訴他關於東京的街道分佈與流行事，這對笹垣而言求之不得。最重要的是和聊天很愉快。

繪里用托盤端來兩個馬克杯與一個小碟子，小碟子上裝了笹垣買來的櫻桃派。把托盤放在不鏽鋼辦公桌上。

「來，請用。」把藍馬克杯遞給笸垣。

「哦，謝謝。」笹垣接過杯子，喝了一口，暖暖寒的。

繪里坐在今枝的椅子上，說聲「開」，大口咬下櫻桃派，一邊嚼，一邊向笹垣做出0K手勢。

「後來怎麼樣，有沒有什麼事？」笹垣不敢問得太直接。

繪里開朗的臉上出現了一影，把沒吃完的派放回碟子，喝了一口咖啡。「沒什麼值得向大叔報告的。這陣子幾乎沒有他的信，就算有人打電話來，也只是有工作要委託。」

今枝的電話仍保持通話狀態，這當然是因為繪里定期費。電話簿上既然刊登今枝偵探事務所的電話，自然會有人來電委託工作。

「已經沒有客人直接過來了嗎？」

「是啊，本來到今年初都還多的……」說著，繪里打開屜，拿出一個筆記本。笹垣知道，以自己的方式把事記在筆記本上。「今年夏天來過一個，九月有一個，就這樣。兩個都是的，夏天來的那個是回鍋的。」

「回鍋？」

「就是以前委託過今枝先生的客人。那人姓川上，我跟說，今枝住院了，短時間可能沒法出院，很失地回去了。後來我一查，原來兩年前來查過老公的外遇。那時好像沒有查到關鍵的證據，這次大概也是想查老公吧，一定是安分一陣子的老公又開始心了。」繪里開心地說。本就喜歡刺探別人的，也幫過今枝。

「九月來的是什麼樣的人？也是之前來過的客人嗎？」

「不是。好像是想知道朋友以前有沒有找過今枝先生幫忙。」

「咦？怎麼說？」

「就是，」繪里從筆記本里抬起頭來，看著笹垣，「想知道大概一年前，有沒有一個姓秋吉的人委託我們調查。」

「哦？」乍聽到「秋吉」這個姓氏，笹垣覺得有些耳，但想不起來，「奇怪的問題。」

「其實也不見得哦。」繪里笑得不懷好意。

「怎麼說？」

「以前我聽今枝先生說過，搞外遇的人啊，怕老婆或老公找偵探調查自己的人其實很多，我想那個人多半也是。我猜，一定是發現了什麼蛛馬跡，知道老公一年前找過偵探，才跑來確認。」

「看你自信滿滿的樣子。」

「我對這種事的直覺最準了。而且啊，我跟說，我當場沒辦法幫查，等我查出來再跟聯繫，結果說不要打電話到家，要我打到上班的地方。這不是很奇怪嗎？這就表示怕老公接到電話嘛。」

「哦。這麼說，這個人也姓……呃……」

「秋吉，可是卻跟我說姓栗原。我想這應該是結婚前的姓，出外工作還是用原名。有很多婚後繼續工作的人都這麼做。」

笹垣打量眼前的孩，搖搖頭。「了不起啊，繪里，你不僅能當偵探，也可以當警察了。」

繪里一臉得意，嘿嘿笑了。「那我再來推理一下吧。那個栗原小姐好像是在帝都大學醫院當藥劑師，外遇的對象就是醫院的醫生，而且對方有老婆小孩。就是現在最流行的雙重外遇。」

「這算什麼啊！你這已經不是推理了，該幻想才對。」笹垣皺著眉頭笑了。

2

離開今枝的事務所，笹垣前往位於新宿市郊的旅店，走進大門時正好七點。

這家店整覺昏暗冷清，沒有像樣的大廳，所謂的前臺也只是一張橫放的長桌，有個不太適合從事服務業的中年男子板著臉站在那裡。但是，如果想在東京住上幾天，只好在這種水平的旅店裡委屈一下。事實上，就連住這裡笹垣負擔起來也不輕鬆。只是他沒法住現在流行的膠囊旅館，他住過兩次，但老骨頭承不起，本無法消除疲勞。他只求一間可以好好休息的單人房，簡陋點也無妨。

他照常辦好住房手續，那個冷冰冰的男子說「這裡有給笹垣先生的留言」，把一個白信封連同鑰匙一起遞給他。

「留言？」

「是的。」代完這句，他做起其他的工作。

笹垣打開信封查看，一張便條紙上寫著「進房后請打電話到三0八號房」。

這是什麼？笹垣百思不解。那個前臺服務員不但態度不佳，而且心不在焉，笹垣不懷疑他是不是把留言給錯了人。

笹垣住三二一號房，和留言的人同一樓層。搭上電梯，前往自己房間途中，便經過三0八號房。他躊躇片刻，還是敲了門。

裡面傳來穿著拖鞋的腳步聲，接著門開了。看到門后出現的面孔，笹垣不一愣，太意外了！

「現在才到啊，真晚。」出笑容說話的竟是古賀久志。

「你……你怎麼會在這裡？」笹垣有些口吃地問。

「這個嘛，原因很多。我在等老爹，您吃過晚飯了嗎？」

「還沒有。」

「那我們去吃飯吧。老爹的行李可以先放在這裡。」古賀把笹垣的行李放進房間，打開櫥，拿出西裝外套和大。

古賀問笹垣想吃什麼，笹垣回答只要不是西餐就好，於是古賀帶他來到一家相當平民化的小酒館。店有榻榻米座位，放著四張小小的方形餐桌，他們在其中一張桌子旁相對坐下。古賀說，這家店他來東京時經常顧，生魚片和滷菜相當不錯。

「先干一杯。」古賀說著拿起啤酒瓶倒酒，笹垣拿著杯子接了。當他要為古賀倒酒時，古賀辭謝了，自行斟滿。

兩人了杯，笹垣問：「你怎麼來了？」

「警察廳有個會議，本來應該由部長來，但他說什麼實在不出時間，要我代他出席。真是沒轍。」

「這表示你重用啊，該高興才是。」笹垣筷子夾起鮪魚中肚，味道果然不錯。

古賀曾是笹垣的後進，現已為大阪府警搜查一科的科長。由於他接二連三通過升級考，有些人背地裡喊他考試蟲，這點笹垣也知道。但就笹垣所見，古賀從未在實務上鬆懈過。他和其他人一樣於實務，同時又發用功，一一通過升級考的難關，從而令一般人難以其項背。

「想想也真好笑，」笹垣說，「一個忙碌的高級警，居然跑到這種地方，而且還住那種廉價旅店。」

古賀笑了。「就是啊，老爹，您也挑稍微像樣一點的飯店住嘛。」

「別傻了，我可不是來玩的。」

「問題就在這裡。」古賀往笹垣的杯子里倒啤酒，「如果您是來玩的，我什麼話都不說。一直到今年春天，您都做牛做馬地拚命，現在大可遊山玩水，您絕對有這個權利。但是，一想到老爹來東京的目的，我實在沒資格在一旁袖手，姑姑也很擔心啊。」

「哼，果然是克子要你來的，真拿沒辦法。把大阪的搜查科長當什麼了？」

「不是姑姑要我來的。我是聽姑姑提起，很擔心老爹，才來了。」

「都一樣！還不都是克子找你發牢，還是跟織江說的？」

「這個嘛，事實上大家都很擔心。」

「哼！」

古賀現在算是笹垣的親戚，因為他娶了笹垣妻子克子的侄織江。他們不是通過相親，是結婚的。但笹垣不清楚他們兩人認識的經過，多半是克子牽的紅線，但他們把他蒙在鼓裡，以至於將近二十年後的現在，他還心存芥。

兩瓶啤酒都空了，古賀點了清酒，笹垣向滷菜下箸。雖是關東口味，仍不失鮮。古賀往笹垣的杯中倒上清酒，冒出一句：「您還放不下那樁案子嗎？」

「那是我的舊傷。」

「可是，被打進冷宮的不止那件啊，而且打進冷宮這個說法也不知對不對。兇手可能就是因車禍死亡的那個人，專案小組應該也是偏向這個意見。」

「寺崎不是兇手。」笹垣一口乾了杯中酒。命案發生已過了十九年，他的腦海里仍牢記著相關人的姓名。十九年前的那樁當鋪命案！