慶隆帝死在了自己即位后的第十八個深冬里。

死在同一日的，還有他的皇後跟太子。

這一年，謝姝寧八歲，邁過年，便足足九歲了。然而一整個冬天，面上都沒有出過毫笑意。其實不說，京都里旁的那些人家，又有誰是敢笑一笑的。去歲，眾人都還在誇，慶隆帝同端王爺手足深，在皇家裏極難得。如今倒好，個個被打了臉，腫得老高，一便生疼。

隆冬時節，滴水冰，但臘梅開遍，香雪無垠。

往年這時候，各家就都該四下帖子，邀人一道賞雪烹茶了。

然而今年，卻是一點聲息也無。

國不可一日無君，慶隆帝賓天後的第七日，端王爺就坐上了龍椅了西越的新任皇帝。

外頭皆傳，端王妃為表其心，自縊而亡。一時間，暗地裏的輿論倒都覺得是白側妃的錯了。只如今，端王爺即位，白側妃被封了皇貴妃，因后位空懸，故由執掌六宮。雖不是后，卻也稱得上母儀天下。

那些蜚語，自然就更是不敢宮裏頭的人聽了去。

紀桐櫻被封了惠和公主。

自這之後，謝姝寧便再沒有見過。

早先只是郡主，又得寵，所以才能高興了便往謝家跑。如今了公主，自然就不可能再時常來見謝姝寧。這一點，謝姝寧再明白不過。宋氏倒有些悵然，努力勸了幾日。

不過這些都並不重要。

於謝姝寧而言，為重生者，當事態的發展同所知的開始截然不同時，就會開始惶恐。前一世，慶隆帝也是個弱無能的帝王，可是天下太平，他雖無大才，卻也沒做過多錯事。謝姝寧牢牢記得，慶隆帝駕崩的那一年，是他即位的第三十四個年頭。

西越歷史上的皇帝普遍不長命，慶隆帝在其中已算是極長命的一位。

彼時，燕淮已經年，史稱嘉明帝的十五皇子那會也已七歲了。

可眼下，莫說燕淮還未長大，原該被他扶上帝位的十五皇子更是連影子都沒有！

慶隆帝已然仙逝，小淑妃要上哪裏去生一個十五皇子出來？

從沒有哪一刻，讓謝姝寧覺得如此惶恐。

沒了十五皇子，卻由端王爺登上了帝位。那接下去的事，是不是每一件都會隨之改變？想不出個所以然，日日愁眉不展。母親活了下來，哥哥也活了下來，可西越卻改朝換代了。

端王爺即位，改元太廣，稱肅方帝。

又一場大雪紛紛落下時，慶隆帝后大殮。當天夜裏，端王爺就病倒了。

他一貫強力健，這場風寒卻來勢洶洶，很快就高燒不止。已晉為皇貴妃的白氏在病榻前守了三天，他才好轉起來。這之後，他就迅速消瘦了下去，子大不如從前，開始時不時便要傳太醫請脈。不過好在都不是什麼大病，煎了葯吃上幾服，養個數日也就好了。

宮外便有人穿，這是慶隆帝的冤魂不散，仍在宮中的緣故。

肅方帝日深宮，自然是氣，無法徹底痊癒。

太醫院想盡了法子，也未能開出斷的藥方。

很快，到了除夕。

因了慶隆帝的喪事，這個年舉國都是過不暢快的。屋檐下仍掛著的白燈籠，也沒有撤下換上喜慶的紅，仍舊任由其同白雪混在了一。國喪期間，不得喧鬧，許多事便都免了。

當天夜裏，臨近子時，謝姝寧仍毫無睡意。

謝翊坐在邊上，打著瞌睡，醒來見歪著頭在翻書，不奇怪：「你今兒是怎麼了，這看的是什麼書，竟這般神？」

謝姝寧沖著他笑，將手中書冊一合，出書封與他瞧，道：「是史書。」

大越紀年四個字工工整整地印在上頭，墨陳舊，似乎已有些年頭。

謝翊愈發覺得奇怪，湊過去搶過書一看，又問：「你在瞧哪一段？」

「戰。」謝姝寧輕聲吐出兩個字，了個懶腰。

百年前，西越朝還大越。

後來戰火紛紛，當時的皇帝領著一部分宗室匆匆西逃，才活了下來。再後來，以如今的燕家、萬家為首的幾大武勛世家平定了戰，才又遷都回了京都。百年前，京都還城。

謝姝寧驀地一手，又將書給搶了回來，嘟噥一句：「哥哥別看了，左右科舉又不考這些。」

「你都會背了，又看什麼？」謝翊不服氣。

謝姝寧就笑嘻嘻地將書放到了一邊，道：「哥哥怎麼知道我會背？」

這一世的記憶力突然變得奇佳，可算是過目不忘。自打謝姝寧發覺這事後，便開始拚命汲取書上記載的那些往事來。五十年前的那樁謎案，相當好奇。可是翻來覆去尋了許久，卻始終不曾發現點蛛馬跡。

「父親當著我的面將你誇了又誇，說我尚且不如你，我怎會不知道。」謝翊瞪一眼，「好在你是個兒家，不然我可真想揍你！」

謝姝寧佯作惶恐狀，「哥哥好兇！」

兄妹兩人過了年就都九歲了，年紀越大便越是不如時親近，這是不可避免的。謝姝寧想著，便有些傷。前世未能看到哥哥長大，實在是憾。再後來，酷似哥哥的箴兒也不在了，於，更是痛徹心扉。

而今哥哥好好活著，一日日看著他長大，便恍若也瞧見了箴兒的長，心下難得安了許多。

正慨著，卓媽媽便來請人了。

去歲，江嬤嬤說年紀日長，桂媽媽這些年又多是呆在宋氏邊的，便另尋了個卓媽媽做房裏的管事媽媽。

卓媽媽子沉穩，比桂媽媽聰明能幹，謝姝寧很喜歡。

原本子時一到，燃放的仗聲就該響徹雲霄才是。但今年，四都是靜悄悄的，只有幽幽的火在夜風裏搖曳。謝姝敏膽子小，被火嚇得「哇哇」大，不肯要娘抱，非要纏著謝元茂。可謝元茂這會要「迎神」，哪裏顧得上。娘沒了法子，只得來尋宋氏。

謝姝寧就站在宋氏邊，聽到冷淡地道：「既這般鬧騰，就抱回去海棠院吧，莫要驚擾了神靈。」

娘抱著謝姝敏，角翕，訥訥道：「是六爺吩咐了讓九小姐一道候著的。」

言下之意，宋氏說要將人抱回去，是在為難。

謝姝寧就揚聲說了句：「夜深了，驚了妹妹，可如何是好？」

這丫頭原先就有些癡傻，這要是再被嚇掉了魂，可就真傻子了。娘遲疑著，又看看宋氏的臉，到底是準備帶著人退了下去。可誰知，這還未走出兩步，娘就「哎喲」慘一聲手捂住了眼睛，將謝姝敏囫圇摔了下去。

好在隨侍在謝姝寧側的月白眼疾手快，忙上前險險接住了人。

娘轉過來，雙手捂著左眼，神極痛苦，連聲呼痛，直說自己的眼珠子被謝姝敏給摳掉了。

大過年的，出了事未免太不吉利，宋氏忙蹙著眉頭讓江嬤嬤去看一看。

幸好謝姝敏力氣小，指甲也是修得整整齊齊，短短的，因而娘的眼睛只是眼皮上紅了塊，並無大礙。眾人皆鬆了一口氣，可這口氣還沒松到底呢，謝姝敏這丫頭就又鬧騰上了。

一離了月白的手，就衝過來攀住謝姝寧的，哭著嚷著要找爹爹。

謝姝寧去拉開，反倒被給狠狠咬了一口。

這下子可不得了，宋氏頓時發了大火，也不顧大過年的，直接便讓人強行抱著謝姝敏下去，要去跪在祖宗面前反省反省。宋氏護短護得厲害，眼見謝姝寧手上的牙印子都滲出了，哪裏還忍得住。

正值這會，謝元茂走了回來，見面前一團，不疑：「這是出了什麼事，怎地鬧哄哄的？」

宋氏斜睨他一眼，冷聲道：「沒什麼事。」一邊說著，一邊就催促人將謝姝敏帶下去。

謝元茂見狀忙阻：「這是做什麼？」

「我教養庶，難道還要六爺指點過才可？」宋氏笑了笑。

謝元茂就沒了話。

本就是他一直在說宋氏不肯教養庶，如今真要教了，他這個做父親的難道還要阻攔不？他就皺著眉頭看人將哭鬧著的謝姝敏帶了下去。近些日子，他一直在宋氏面前吃癟。謝元茂心裏也不大好，便不願意在這事上爭執。

時辰過去，眾人便各自回房歇息。

誰知半夜裏，謝姝寧便被急匆匆的腳步聲給驚醒了。

自睡夢中醒來，猶自睏倦，啞著聲音急急喚值夜的月白：「月白——」

簾子倏忽一，進來的卻是桂媽媽的小兒綠濃。

上前點了燈，又湊到謝姝寧跟前來，道：「八小姐，您可要喝水？」

謝姝寧皺著眉頭，將上厚厚的被子扯開些，問：「怎麼是你，月白人呢？」

「月白姐姐跑肚了，所以換了我來值夜。」綠濃笑著解釋。

謝姝寧就著昏黃的燭打量著眼前這張帶著稚氣的面容，睜著睡眼朦朧的眼睛，輕聲道：「你說，月白跑肚了，所以才換了你來值夜？」