他站在那，居高臨下地看著。

溫雪蘿哭得愈狠，一聲聲幾乎要不上氣來。淚水如同斷了線的珠簾，撲簌簌直往下落。亦不敢手去抹，只睜著眼小心翼翼覷著他的神，服求饒，連番辯解。

箭在弦上不得不發，已走到了這一步，就絕對不能輕易地再失去。肅方帝好，便做出可憐又招人的模樣來，纏上他的，像纏在樹上生長的藤蔓，一點點收攀援，告訴他，自己從沒有過旁的心思，先前的的確確只是不慎踩著了自己的擺，站不穩罷了。言畢，自有不住聲的誇起了肅方帝，贊他英雄氣概，贊他年輕英俊，贊他聖明……

可肅方帝雖然聽著，面上卻沒有太多變化，那張臉上的神舒緩了些許，可並沒有出愉悅用的模樣來。

溫雪蘿暗道不妙，只怕肅方帝已是認定先前那一跌，是有心圖謀，是在算計他。

既如此，眼下不論再如何辯駁，肅方帝也定然是不會相信的。心念電轉，驀地鬆了手，伏在地上哭著磕了兩個頭，弱聲道：「皇上，臣有罪……」

肅方帝聞言，倒覺得有趣了些，問道：「何罪？」

溫雪蘿哽咽著，又俯首磕了一頭，磕得額上紅了一片，輕聲說著：「臣不該膽大妄為，慕於您。」

「慕？」肅方帝眼神微。

溫雪蘿哭聲不止，只漸漸輕了下去，赤著子跪在他跟前，青瀉在後，似水一汪，倒現出人的艷來。

話音堅定地道：「是，臣初次見您，便已傾心於皇上……」

肅方帝聽得一愣，旋即哈哈笑了起來，面上霾終於一掃而，換做了一張笑臉。

這樣的子，他倒也還是頭一回遇見。

肅方帝上上下下打量著的子，終於道：「也罷，那件事便就此掀過不提吧。」

說完，他轉即走，並不多留半刻。

盯著他遠去的背影，溫雪蘿咬著牙哭了兩聲，終是將淚水囫圇咽了下去。

——既已失算，那便只能是走一步看一步了。

就這麼在宮裡頭留了下來，這一留就是許久。

宮宴已散，黃昏時分，眾人便已各自出了宮門。溫夫人則較眾人稍晚一步，因為還未見到自己的兒。之前在花園中，明明白白聽到宮人說，是惠和公主邀了溫雪蘿一同賞花。本以為過得片刻，二人便會回來。誰知，從這以後，便一直再不曾見到過兒。

甚至於到散了，也沒等到溫雪蘿回來。

溫夫人不起了幾分憂慮，求到了皇貴妃跟前去。

然而並不曾見到皇貴妃的面，坐在偏殿里等了約莫一刻鐘，仍只瞧見皇貴妃邊隨侍的姑姑從門外緩步走進來。見了便說：「溫夫人，娘娘方才吃了兩盞酒，這會不勝酒力，一時半會怕是不便見您。」

溫夫人聽著，不由暗自苦惱，因天漸晚，也不可能再宮裡長留，惠和公主那邊，更是無法打探，只得纏著眼前面目嚴肅的姑姑試探著問：「不知小眼下，可還在公主殿中？」

「自然是的，您且放心，娘娘已打發了人去永安宮問話，不消片刻便能請了溫二小姐來見您。」

溫夫人鬆了一口氣，笑了一笑。

吃著茶候著，過得須臾，外頭果真有了靜。

飛快地抬起頭來，以為是兒已至，然而誰知，來的卻並不是溫雪蘿。

仍是先前那位姑姑，了簾子進來，躬行了一禮，隨即道：「溫夫人可以先行離宮了。」

溫夫人聞言大吃了一驚，急急問：「姑姑此話可解？」明明是來等兒一道離宮的，這會卻可獨自先行離宮了？胡想著，道：「可是公主殿下，留了小說話？」

惠和公主過去便時常留了謝家的那個姑娘留宿，興許這一回同溫雪蘿聊得投趣，便也留了。

可這念頭還沒來得及在心中多停留一刻，站在一步開外說話的中年子，已徐徐開口給了重重一擊。

說，「溫夫人錯了，是皇上留了溫二小姐。」

溫夫人霍地站起來，目瞪口呆地看著來人，兩片皮子上下哆嗦著，問：「皇上？」

「正是皇上。」

轟的一聲，輕飄飄的四個字，像一道驚雷落在了耳畔。

溫夫人只覺自己兩戰戰，站立不穩，渾無力，眼前發黑，滿的話卻耐不住齒關閉，半個字也吐不出。

「天已晚，還請溫夫人早些離宮，一路小心。」

溫夫人木愣愣地聽著這話，兩眼無神地點了點頭，一步步往偏殿外頭走去。

原本明的天已逐漸暗沉，站在門口，驀地深吸一口氣加快了腳步，飛也似地逃離了這重重宮闈，逃回了英國公府。

一路上，溫夫人呼吸急促不穩，渾冷汗淋漓，幾乎的背衫。

馬車一在垂花門外停下，便匆匆往下走。

丫鬟來扶卻被一把用力推開。

一面走一面心神不寧地打發人去請英國公來說話，再三叮嚀，要快，再快些！

丫鬟得了令，疾步而去。

溫夫人先回了正房，憂心忡忡等著丈夫回來，額上汗珠越來越集。拿著塊素緞的帕子，反反覆復拭著，可這汗卻沒完沒了地往下滴，弄得愈發得心慌意。

驀地，門外響起了一陣急促的腳步聲。

猛地丟開了手裡的帕子，幾乎撲了過去，拽住方才進門的英國公，張兮兮地說：「國公爺，出大事了！」

英國公才剛剛打外頭進來，見狀不由得一頭霧水，皺著眉頭安地輕輕拍了拍的背，問道：「怎麼了這是？出門前不還都好好的嗎？」

「出門前是好好的，可這會卻真的是大事不好了！」溫夫人抓著他的胳膊不松，面惶恐，「蘿姐兒，……」

支吾著，卻又不知該從何說起。

英國公卻聽出來了兩分不對勁，扶著在椅子上坐下，追問：「怎麼了？」

溫夫人長嘆一聲，頹然鬆了手，將早前在花園中，溫雪蘿差點不慎摔跤，結果正巧被肅方帝扶了一把的事告訴了他。

「傷著皇上了？」英國公聽著，見神驚懼不安，眉頭鎖，急聲問道。

溫夫人卻連連搖頭，咬著牙說：「沒有，皇上把留在了宮裡！」

英國公登時面大變，重重一拍桌子，將上頭的茶震得「哐當」響，「胡鬧！你就這麼回來了？」

溫夫人見他生氣，抹著眼角哭道：「妾不回來還能怎麼辦？」

英國公又氣又驚，子往後一倒，一臉頹喪地落了座，唉聲嘆氣地道：「來不及了，事只怕已沒有轉圜的餘地了。」

近兩年，肅方帝做的荒唐事，說可真不。

他耽於，諸人皆知。

這一回，既是他將兒留在宮中，事焉還能有好？

英國公只覺得自己心頭似了一大塊石頭，沉甸甸的令人不上氣來。

他看一眼旁的夫人，嘆口氣：「且等等吧。」

今日想將兒接回來，是斷斷沒有可能的。他們只能咽了這口氣，等著宮裡頭下旨了。

英國公說著，面疲，惋惜不已：「同長平侯府的那門親事，雖則只是平平，可到底也比進宮強呀！」

「什麼親事？」溫夫人並不知此事，聞言不由訝然。

英國公站起來，搖搖頭：「長平侯林遠致，年歲上同蘿姐兒正合適，我原屬意於他，正準備等你回來今晚細細商討。也罷，事已至此，幸好我也只模糊地同其了兩分意思，並不曾請了人說合。」

然而想著肅方帝的品行，皇貴妃的強勢，東宮的太子，他這一顆心就忍不住高高吊了起來。

自己的兒他自己清楚，是個不肯安分的子。以皇貴妃的子，必不會容。

英國公十分擔心，溫夫人也沒好多。

夫妻倆長夜無眠，第二日卻並不曾等來任何消息。

無人來宣旨，甚至也無人來傳話。

英國公有些急了。

又過一日，事仍未有靜。

英國公心道再這麼等下去，只怕也是無用，便讓溫夫人宮求見皇貴妃去，好歹也問一問況。

溫夫人無法，時隔兩日再次宮，可這一回也不曾見到皇貴妃的面。

皇貴妃病了，不便見人。

溫夫人就這麼被打發了回來，夫妻倆人一商量，況這般糟，再不能繼續瞎等了。

兒沒名沒分地留在宮裡，既不是陪著娘娘公主，又不是宮中的宮人，這麼下去算是怎麼一回事？

英國公只得親自宮面聖，本已做好了見不著面的打算，不曾想肅方帝倒真見了他。

英國公便道，溫夫人病了，惦記小，想接了小回家侍疾。

瞧著眼下這靜，肅方帝本無意給溫雪蘿封號，他索也不去想，只盼著能將兒活生生地帶回家，已是極好。

可肅方帝聽了他的話，突然冷笑了起來，問：「怎地，怕朕吃了你兒不？」

英國公一聽這話苗頭不對，連忙跪倒忙說不敢。

肅方帝冷笑連連：「不敢？你都跑到朕跟前扯謊來了，你還有什麼不敢的？」