第七十三章酒樓（下）

前門，大柵欄，貴賓樓。

「我只是實話實說罷了，曹寅，國之蛀蟲，誰人不知、誰人不曉？仗著聖上的恩典，在江南作威作福，謀鹽茶之私利以己，不除不足以平民憤、不除不足以正法度！」

樓下大堂里的書生說得大義凜然，樓上雅間的幾位都變了臉。

「看來爺打得輕啊，你竟然還敢胡唚！」魏黑氣得不行，邁開步，奔那書生而去。

「住手！」有人攔在魏黑前面，是大堂那對父子客人中的兒子，二十來歲，材微顯魁梧。他見魏黑沉著臉，怒視自己，忙磕磕地解釋道：「雖然那位公子說話不中聽，但不過是一屆文弱書生，這位大哥打了一掌也就是了，否則鬧出事來兩下都不好！」

「天下之大稽，文弱書生怎麼了？文弱書生就能夠肆意污衊朝廷命？這樣說來，文弱書生就可以凌駕於律法之外，今兒我到頭一遭兒聽說世上還有這個道理！」隨著說話聲，馬俊冷著臉，走下樓。

「我又沒有信口開河，何談污衊？」那書生看著馬俊，了脖子，很是不服氣地說道。

馬俊是秀才、舉人、進士一路考過來的，上自帶幾分清貴儒雅，當下看著那書生道：「敢問，你是刑部的，還是大理寺的，要不就是史臺的？既然不是信口開河，那有何為證？」

那書生青白了臉，應道：「學生是國子監的監生，清談又不違法紀！」

「清談不違法紀？曹大人是都轉鹽運使司運使，皇上欽點的從三品大員，豈容人隨意污衊？此風若長，何人敢朝為？單憑無知後天的清談，鞠躬盡瘁的忠臣的聲就要蒙詬，公理何在，天道何在？看來是有人對朝廷心存不滿，指責聖上是非不分、用人不當！說出的話，沒有收回去的道理，眼下眾人皆是明證，咱們還是順天府里走一遭吧！」馬俊朗聲說道，角含著一冷笑。曹家賣地遣奴之事，他是盡都知曉的，就連曹家虧空的緣故，場上又有哪個不知？無非是掏空曹家的積蓄，補皇帝歷年南巡的花費。

小滿與魏家兄弟聽馬俊說得痛快，都忍不住拍手好。

那書生本就是喝了點酒後，對時世不滿，從懷才不遇說到吏治腐敗，才引出曹寅的話題。沒想到，剛一說出口，就引來魏黑的掌。因仗著自己是監生份，而魏黑幾人都穿著布，像是百姓，又在同窗面前，就仍是強辯。待見樓上下來幾位貴公子，是氣度不凡，心就虛了幾分。聽到馬俊這番要送順天府的話，更是嚇得戰戰兢兢，牙齒都忍不住打起架來。

曹顒與寧春、永慶三個，是跟在馬俊後下樓的。聽到那番「曹寅蛀蟲論」，曹顒心中不僅僅是憤懣，還有說不出的悲涼。到曹家八年，除了長輩們的慈，他另外一個就是曹寅的勤勉。一年到頭，本沒有幾日閑暇。每年總有幾次，曹寅會因過度勞累而病倒。這般敬業的臣子，被外人視之為佞臣？

曹家自打祖上從龍關，至曹顒已經有五代，五代宦之家，積攢的那點家財一朝散盡，還背負著沉重的債務，只是因曹寅的盡忠，為了皇家的臉面罷了。結果呢？落下個「不除不足以平民憤、不除不足以正法度」的名聲。

想到這些，曹顒對康熙那所謂的明君也開始厭惡起來。

這位皇帝爺，是既要裡子，又要面子，生好大喜功，每隔兩三年就帶著皇妃阿哥浩浩地下江南，名曰「視察河務」。又怕在史書上留下糜費國庫之惡名，每每南巡都要提前下聖旨，一切從簡。可是，帝王的面又是要的，哪裡是說從簡就能夠簡的呢？結果，國庫賬面上是省了，但是地方接駕的銀子卻半兩也省不下，無非是由臣子們分攤了這部分費用。其中，曹家因接駕數次，負擔最為沉重。

若是沒有曹顒的轉世，沒有前幾年的綢繆，曹家這個百年族就會如後世所知的那樣，生生地被這些債務拖垮。

「公子！」魏黑見曹顒沉重臉下樓，看不出喜怒來，有些擔心：「犯不著與這種孬人置氣！」

小滿在旁，握著拳頭：「大爺，不能夠輕易饒了這小子去，要不那些人真當咱們曹家是柿子，誰都能兩下！」

那書生本被馬俊的話嚇住，但在同窗面前失了面子，終究心有不甘，聽了魏黑與小滿的話，才知道他們是曹家的家奴，眼下這個不吭聲的年就是曹家之人。雖然有幾分膽怯，但仍是著脖子道：「曹家遠在江南做，家僕就敢在京城跋扈至此，我說的話到底是不是污衊，由此可見一斑！」

那書生的幾個同窗見了幾位貴公子下樓，就已經有些後悔，圓點的已經跟馬俊套話，想要干係。眼下，竟是曹家正主到了，更是惴惴不安，拉著那書生，不讓他再說話。

曹顒上前兩步，著那書生，帶著一種說不出的氣勢。那書生的幾個同窗，被他的眼神駭住，都不自覺地退到一邊。

那書生嚇得退後一步，面驚慌，吱唔道：「你……你要做什麼？我非布，上帶著功名的！」

曹顒仰起頭，角多了三分笑意。

那書生被笑得渾發麻，一時不知說什麼好，一個大耳刮子就已經狠狠地甩到他臉上。他子像陀螺似的，轉了個過兒，堆萎在地上，一張從裡吐出幾顆牙齒。

曹顒看了看自己微微泛紅的手掌，拿出塊帕子輕輕拭了，然後，才低下頭對那書生，很是平靜地道：「清談不清談的，與曹顒無干，只是既為人子，多要有些作為！」

那書生看著地上紅紅白白的，張著風的，滿臉悲憤：「尼當中行熊，窩去丫們膏尼（你當眾行兇，我要是衙門告你）！」

旁邊永慶早就看這小子膩膩歪歪地不順眼，只因曹顒還沒表態，不好先手。如今見曹顒一個掌下去，正覺痛快，偏偏這小子還不長教訓，當即上前，狠狠踹了兩腳：「我你作死，我你作死，誰看見行兇了？誰看見了？小曹是前三等侍衛，正五品的職，你個監生竟然對侍衛大人不敬。這是正當防衛，懂不？」

大家都登場了，怎麼能夠拉下寧春。他笑瞇瞇地上前，拉住了永慶：「善余，踹兩腳出出氣便罷了，瞧這小子的子骨，沒二兩，萬一咽了氣，倒要讓你浪費張鋪蓋錢！再說，他在這酒樓用餐，還沒給銀子呢！小本生意做著不容易，你先容人家把飯錢給結了！」說著，沖那小二使了個。

那小二笑嘻嘻地上前，看了那桌子上的菜，有模有樣地盤點一番，然後才走到那書生面前，躬著腰道：「承蒙惠顧，共計紋銀八十六兩，請公子結賬吧！」

那書生掙扎著從地上爬起來，指著小二：「胡說，我不過點了四道菜，要了兩壺酒，怎麼就八十六兩？」

那小二手在鼻子面前扇了扇：「嘖嘖，公子啊，你臭不打，出來熏人就是你的不對了！那幾道酒菜雖然不值這些個錢，但是……」他指了指那邊的桌椅：「這些個，既然染了公子的『貴』氣，哪裡還能再用來招待客人，就算是劈柴燒火，怕都要髒了空氣。」又指了指大堂：「公子你抬抬屁可以一走了之，這堂里堂外的，還不得我們幾日收拾的！這個價格已經是極公道，難道公子還想吃白食不？」

一席俏皮話，說得馬俊與永慶都笑出聲來，向寧春的神多了幾分深意。

那書生被小二兌得又又惱，偏偏口袋裡沒有足夠的銀錢結賬。

那曾出聲阻攔魏黑打人的年輕人看著眾人戲耍那書生，略帶不平，想要開口說話，被他邊的老者止住。