第一百三十一章議嫁

織造府，開院，西側間。

李氏趁著曹寅神頭好，拿著覺羅家的來信，和他商討曹頤的婚事。

這次曹元回程時除了帶回了幾家的回禮，還帶回了一封覺羅家老太太的信。喜塔拉氏在信里提及自己年邁也不甚康健，希能早點抱上孫子，便此生無憾了，委婉的表述希塞什圖和曹頤年底之前親。

曹寅點頭道：「既然親家太太這般說了，應了就是。只是時間上趕了些，可人看了日子了？」

李氏笑道：「瞧了信就先人翻了黃曆，籌備嫁妝、再上京也需要些時日，九月往前的都沒看。往後的九月十六、十月初五、二十四、十一月二十二都是宜婚嫁的好日子。只是這麼查著，老爺要是應了親事，我就曹元家的拿兩個孩子的生辰八字並這幾個日子尋人去算。」

曹寅道：「嗯。九月也太趕。我瞧著十月二十四倒好。且先算吧，若算得九月的好，就早些讓頤兒上京便是。這邊趕著些備嫁妝吧。」

李氏點頭道：「已在籌備了。只是沒例可循。兒嫁的是郡王，頤兒這嫁妝自不能和的比肩，但親家是黃帶子，也沒法子比量西府二姑娘那麼備。我想著頭面裳和兒是一樣的，不打眼的金銀略薄一，打眼漆、尺頭各減兩——這比二姑娘的要厚上一些。老爺您看……」

曹寅道：「甚是妥當。只一樣，顒兒曾說覺羅家不甚寬裕，嫁妝也莫太張揚，莫折了親家的面子。另外，老太太給頤兒留下的嫁妝銀子盡數帶去吧，的嫁妝咱們房頭另出。」

「我正和老爺想到一去了。」李氏笑了笑，「銀子的事回頭我再跟頤兒代代，到覺羅家只悄悄補家用就是。其實，素來識大，也不肖咱們擔心的。」

曹寅聽了笑著點點頭，他對這個兒也頗為滿意的，知道不會做出讓婆家難堪之事來。

李氏躊躇片刻，又問道：「還有個事得討老爺個主意。頤兒年前親的事，是不是也當同西府那邊知會一聲？」

提起兄弟曹荃，曹寅也頗為煩悶。噶禮與自家嫌隙不必提，現下噶禮與巡張伯行已是勢同水火，曹荃卻在這節骨眼上被路道臺擺了一道，娶了個路家做二房，簡直就是自站了隊一般。若非看在曹寅面上，怕是曹荃早不知道被人修理了多回了。曹寅明裏暗裏幾次提點兄弟，曹荃仍不知死活，總想著什麼平衡，尋思再從張伯行這邊尋個親事、表表忠心就能站在中立。最終曹寅幾乎捅破了最後那層窗戶紙，才曹荃警醒過來。

外面的事一團糟，家中的事曹荃照樣搞的一團。曹頤這個事，從頭到尾曹荃都是半分主都做不得的，兆佳氏一鬧，他就沒轍。曹寅實是倦怠於和曹荃說些事，然曹荃畢竟是曹頤的親生父親，這事於於理都是當去說的。

曹寅無奈的了李氏一眼：「請西府的過來說罷。」

李氏道：「那就先著人去算日子，若得回兩個日子都可的，便讓西府選一個，也算……」見丈夫只點了點頭，面疲，便止了後面的話，扶著丈夫躺好，自行代人去了。

*

曹家，西府。

路眉自那日在東府見了曹顒，一直忐忑不安，生怕份穿幫，比以往任何時候都老實的呆在自己的小院子裏，而端午合家宴那日，更是稱病沒去參加。

一連裝病幾日，兆佳氏派了婆子領大夫來瞧。大夫自然只說思慮多，脾虛肝火旺之類的話，開了藥方。而那婆子不甚委婉地點撥路眉，兆佳氏有孕在，沾不得病氣，路眉這病要大發了，就得把挪出去住。路眉哪裏還敢再裝，也就「不治而愈」了。

路眉這帶著一肚子氣往正房來給兆佳氏請安，剛過穿堂，就瞧見翡翠和寶蝶結伴走過來。問了才知，曹荃夫婦都被請去東府了。

路眉樂不得不見兆佳氏，因難得出來，又本就存著些打探的心思，——原向丫鬟浮雲問過，知道翡翠本是伺候老太太的，是東府的人，當下便要拉翡翠和寶蝶到那邊去飲茶。

寶蝶本是兆佳氏的陪嫁丫鬟，又得了兒子，原本家裏除了兆佳氏誰人不奉承，不是二房勝似二房！這會兒卻路眉得了二房的實名了一頭去，心裏哪裏會痛快？也知道兆佳氏是容不下這二房的，便也懶得和路眉客套，兩句話辭了，就想拉翡翠走。

路眉見這樣態度，那子對兆佳氏的怨氣立時轉嫁到了寶蝶上，臉上猶掛著笑，卻攥了翡翠的手，再次邀飲茶。

翡翠本就是個安分人，又兆佳氏修理的沒脾氣，只冷眼瞧著家裏的局，卻是那邊都不肯得罪的。因此兩手分別被寶蝶和路眉拽著，十分為難，也不好說話，只得尷尬的一笑。

寶蝶知道翡翠秉，今兒讓撕臉是不可能了，當下輕哼一聲，撒了手，扭頭走了。

路眉便得意地拽著翡翠去了自己院子。

茶水沏上來，路眉撇著茶葉沫子努力措辭，由鐵觀音的茶說起，漸漸往東府上轉移。然而翡翠卻多喝茶說話，路眉贊誰誇什麼，就跟著迎合兩句；路眉要說什麼不足，但笑不語；路眉要問什麼，是能說一個詞絕不說一句話。

路眉兜了一圈子，自己也覺得悶了，最後舍了那些花樣，笑問：「聽說咱們二爺在京里讀書呢？來年鄉試才回來麼？東府大爺也有十六七了吧，如今是舉人還是進士了？」

翡翠笑道：「大爺如今已在前當差了。」

路眉眼睛一亮，佯作驚詫道：「大爺竟這般了得！只是……如今外放到江寧了麼？聽說是指了婚的，這個……」

翡翠搖頭道：「不曾外放。過幾日還要回京親吧。」

聽說曹顒會回京，路眉這懸了多日的心終於落回原位了，立時覺得敞亮了不，暗暗鬆了口氣。然後又開始算計起曹顒多暫能回京，還要躲到幾時。

*

織造府這邊，曹頤在廚下試了兩道新點心，自己嘗了不錯，便丫鬟拿食盒裝了兩碟子，親自捧去給父母吃。

剛進開院，就到李氏房裏的丫鬟錦鷺。錦鷺過來見禮，道：「姑娘找老爺太太？他們在上房正堂呢。」

曹頤一愣：「怎的，有客來？」又覺得不對，有客來也是在外院正廳，哪有讓到院的道理。那麼應該就是……

果然，錦鷺道：「是西府的二老爺二太太過來了。」

曹頤嗯了一聲，道：「那我過會兒再來吧。」說著扭往外走。

錦鷺送出去，在穿堂里見左右無人，便笑著悄聲道：「姑娘大喜，奴婢給姑娘道喜了。」

曹頤奇道「什麼大喜？」

錦鷺笑道：「奴婢方才送茶，聽得是老爺太太商量姑娘親的事呢，說是年前就辦了。豈不是姑娘的大喜。」

曹頤紅著臉啐道：「你這蹄子，竟拿我取笑了。」

錦鷺知臊，抿一笑，福告罪退下去做自己的事了。

放下曹頤捂著發燒的臉回自己院子不提，卻說開院正房，曹寅夫婦向曹荃夫婦說了準備讓曹頤年前親的事，又拿了人算出來的日子讓曹荃選，算得的一個是十月初五，一個是十一月二十二。

曹荃心裏百集，其實一直以來對曹頤這個兒不無愧疚，也想著為做點子什麼事，卻未承想，到頭來只能是給選個婚期。他越琢磨越不是滋味，不由開口道：「頤兒的嫁妝……」

他這五個字剛出口，兆佳氏就以迅雷不及掩耳的速度接話過去：「三姑娘的嫁妝老太太不是留了五千兩？想來綽綽有餘了。咱們二姑娘的嫁妝也不過耳耳。」

曹寅沉了臉，卻是沒說話，只垂著眼瞼，品著茶。李氏瞧著丈夫的臉，想他是惱了兄弟媳婦無禮截話，再瞧曹荃的鐵青臉和兆佳氏的烈火眼，當下笑著向曹荃道：「嫁妝的事不必叔叔費心，都是備下了的。叔叔且看哪日好，咱們好給親家那邊回個消息，也好讓人家籌備著。」

曹荃恨恨的瞪了兆佳氏一眼，瞧著眼前紅箋上寫的兩個日子，隨手撿了十一月二十二，道：「我瞧這個日子倒好。」

曹寅看了也點點頭，這日子既給曹頤上京留了時間，又錯開了臘月年節忙時，確實不錯。李氏也贊了兩句。

兆佳氏覺得沒趣，只低頭扶著肚子，也不話。李氏見了，笑道：「原也沒什麼別的事，嬸嬸子沉，還是早些回去歇息吧。」

兆佳氏也不推辭，便穩穩噹噹站起，笑瞇瞇的向曹寅和李氏告退。曹荃本還想問幾句曹頤的事，見兆佳氏眼裏兩團三昧真火燒將過來，再坐著怕就被焚灰了，只得也跟著起告退。

他兩人走後，曹寅撂了茶盞在桌上，一臉不快，踱回裏間。李氏嘆了口氣，雖也沒指他們什麼，但這般總讓人寒心，暗自搖頭，跟著丈夫進去。

曹荃和兆佳氏兩人都是憋著一肚子氣回了西府，關上房門，卻是一改常例，並非兆佳氏先發威，倒是曹荃摔了個茶盞在地上。

兆佳氏冷冷道：「爺真會挑貴的摔，再這麼摔下去，家裏就喝西北風了。」

曹荃怒道：「嫁來曹家這許多年，可曾虧了你銀子花銷不？你攥得這般，為的到底是什麼？！」

兆佳氏指著肚子道：「為的什麼？為的還不是咱們孩兒？！這幾個大的，老太太都各給留了五千兩嫁娶銀子的，咱們這小的卻是毫釐沒有！！不省些嚼頭拿什麼來給他娶妻？」

曹荃道：「曹家還能短了個他的娶妻銀子不？」

兆佳氏冷笑道：「娶妻，還要納妾呢？沒銀子拿什麼養二房呢？爺不妨小南院裏看看去，看看您那二房吃穿用度，哪樣是尋常的，哪樣是不費銀子的？」

一提路眉，曹荃便是理虧心虛，登時沒了言辭。

兆佳氏瞧見曹荃臉緩和，便掏了帕子出來，虛往眼角拭淚，口中帶了悲音：「你顧著自己快活罷了，怎知道家裏艱難？咱們是吃著中的，可哪裏有大房哥哥嫂子那本事日進斗金？頤兒那孩子，我也想盡份心，卻也得有銀子才能盡心不是？有老太太的那五千兩嫁妝銀子，足夠使，哪裏用咱們什麼？你又有什麼不放心的呢？」

曹荃哼了一聲，瞪了兆佳氏一眼，二話不說，站起往後院路眉房裏去了。

待他出了門，兆佳氏撇了帕子氣了一回，扶了肚子自語道：「不知道哪年你也得這五千兩聘嫁銀子。」

*

織造府門口，疾馳而來一隊人馬，正是打揚州回來的曹顒等人。曹顒很是疲憊，不止是往返奔勞的乏，更是心累。

昨晚，他沒有謝絕趙弘煜的好意，帶著魏信、魏白等人在趙府安置下。

事也算是圓滿落幕，趙弘煜的心也好得不行。他兒子進去遞話，又對李鼎百般提點，自然李家也要記下他的好。曹家這邊，他堂堂四品知府，鞍前馬後的，也算是做足了面子。除去那枉死的幾個王家長隨與李鼎的兩個妾外，其他的可都是「匪徒」，足足四十首，這般「剿匪」的功勞自然大大的，更不要說兒子那邊還有曹家幫著言。

李鼎雖與趙四公子好，沒有在趙家歇著，仍留在莊那邊。趙四公子很是咂舌，當然免不了又佩服這位哥哥好膽。