第一千二百九十一章母（淚奔求月票）

同張義一起回京的，還有曹頌邊的管事墨書。

墨書也是曹家家生子兒，早年做過曹頌的小廝，曾隨曹頌去過***，是曹頌邊最得用的人之一。

墨書上京，是押送壽禮來的。

除了給李氏預備的壽禮外，還有曹頌進貢大的貢品。

曹頌在家書中提及賀壽貢品之事，恐有不妥之，請堂兄過目禮單，酌刪減。

往大恭進的貢品單子上有鎏金銅佛像四尊，白檀木羅漢十八尊，每尊高一尺二寸，各佛珠八盤，檀香兩百斤。

以曹頌的品級，進上這份萬壽節賀禮，已經是不差。更不要說，這壽禮迎合了皇上禮佛的心思，也算是投其所好。

旁的還好，只是那白檀木卻不是常見之。即便是在京中，白檀木佛像也是有價無市。

十八尊，每尊一尺二寸，正經需要不料子，就有些惹眼。

「那是你們老爺自己收的料子？」曹顒就黃檀木之事，詢問墨書。

他不怕曹頌花錢，而是怕曹頌拿了旁人的，這白檀木實在是太稀有貴重。

「這料子是萬復獻上的，總共有兩塊，整的一塊給了李督臺，李督臺使人雕了福壽祿三星像；老爺這兩塊小些，就雕了十八羅漢。」墨書回道。

萬復既自詡為萬雲龍後人，手上又握著洪門留下的資源，手裡有些好東西也不稀奇。

曹顒點點頭，覺得這壽禮預備得還算妥當。

可看到自家那份禮單時，曹顒不由愣住。

除了常見的金銀玉之外，上面有一尊白檀木觀音像，兩盤白檀木手珠。

不用問墨書，曹顒也能想到，這些就是那十八尊羅漢剩下的料子所制。

換做往年，這白檀木只算是稀罕之，現下滿朝野的祥瑞，多同白沾邊，使得曹顒不得不小心。

「這兩樣東西雖比照貢品差一等，到底不是我們這樣的人家能用的。先留出來，等到年底往怡親王府送的年禮到了，可以添在裡頭。」曹顒道。

墨書猶豫了一下，道：「大老爺，這觀音共雕了兩尊，除了送上京這一尊，我們老太太還留了一尊，請清涼寺主持師傅開的，現下早晚供奉著。」

曹顒聽了，不由皺眉，道：「我曉得了，等你回去，告訴你們老爺，就說我說的，那尊觀音留不得，還是找機會送給你們四姑。」

墨書躬應了，曹顒了曹滿，吩咐他帶著墨書去務府送壽禮。

曹顒回了梧桐苑，初瑜卻是不在，聽丫鬟回稟，是去了蘭院。

等曹顒換下服，初瑜已經得了信回來。

笑瞇瞇的說道：「這回的壽禮，老太太很歡喜。」

曹顒聞言一愣：「是因那尊白檀觀音？」

「不是因那個。」初瑜回到：「雖說看到稀罕的白檀觀音，老太太也贊了兩聲，最稀罕的還是二老太太給預備的那幾樣乾菜。被前幾日李衛的土儀勾著，老太太這些日子正思鄉，見了那乾菜，如何不歡喜？」

曹顒聞言，鬆了口氣，道：「歡喜就好，那觀音與手珠先收起來。」

初瑜疑道：「那是為何？觀音多是求子，老太太還念叨著，先看看四姐兒那邊，要是過個一年半載還沒靜，就將觀音請給他們。」

曹顒道：「老二得了一塊白檀木，做了貢品，剩下的料子，做的觀音與手珠，這兩樣實不適合留在家裡用。」

初瑜點頭，曉得丈夫顧慮。

這種事最是不好說，太平的時候只是曹頌對伯母儘儘孝心；趕上不對的時候，這就是一個「對上不敬」的小辮子。

因這個觀音，初瑜想起一事，道：「今兒鄭虎家的過來給老太太請安，提起他們家姑。鄭氏從寺里請了求子觀音供奉著，聽說已經開始吃長齋。難為這般心誠，算算歲數，也不年輕了。」

「沒提王家有什麼新聞？」曹顒挑了挑眉問道。

初瑜笑道：「還真的提了一，說他們姑爺花了幾千兩銀子，給他兄弟補了實缺，正六品的州同。只是地方有些遠，是在福建。萬壽節后，就要赴任去了。」

「還真是便宜了他。」曹顒哼了一聲說道。

他雖沒有同王全泰的兄弟打過道，可能讓王魯生與鄭氏兩人都不了，足以見其可厭。

初瑜還在說著鄭虎家的今兒請安時提及的趣事。

「鄭虎？鄭虎！」曹顒裡喃喃著，一下子站了起來。

初瑜唬了一跳，道：「老爺這是怎麼了？」

曹顒道：「有些日子沒見他，正想見見他，打發人請他過來，今兒我要同他好好喝一盅。」

初瑜看了看窗外，為難道：「老爺，這已經是飯時，直接去人不好吧？再說，老太太吩咐廚房用乾菜做了幾道菜，說是咱們到蘭院用晚飯。」

這會兒功夫，曹顒也冷靜下來。

鄭虎與曹頌不同，只是正六品的委署步軍校，正想要去西北，中間還要轉幾個過場，不是一時片刻能思量清楚的。

再說，還要看鄭虎的意願。

願意出仕為妹子撐份，和願意去西北用命博富貴是兩回事。

夫妻兩個一起去了蘭院，幾個孩子也相繼回來，大傢伙熱熱鬧鬧地陪著李氏用了晚飯。

雖說聽李氏贊了又贊，可長生與天寶兩個還是吃不慣南邊風味的菜，攏共也不過夾了那一兩筷頭。

李氏看了，沒說什麼，心裡卻有些不是滋味。

曹家老一輩已經故去，小一輩相繼長大，說著北音，飲食好也多同京城人無異。

曹家在江寧的那幾十年，已經隔的太久遠。

除了之外，好像已經沒有人記得江寧織造府的邸，曾經也是曹家的家。

想起這些，李氏有些傷，神就有些懨懨。

曹顒見狀，打發初瑜帶孩子們散去，自己留了下來。

「老太太不必難過，江寧離京城說遠也不算遠。等到明年開春，老太太就去南邊溜達一圈，也用不了多時日。」曹顒坐在炕邊的椅子上，寬李氏道。

李氏搖了搖頭，道：「只是這一陣子想的厲害罷了。千里迢迢，折騰一回，豈是那麼容易？不知是不是人老了，就想早先的事兒。昨兒，我又夢見你父親……也夢見你祖母……你祖母神著，我給敬茶……」說到最後，帶了幾分恍惚。

曹顒見狀，擔心母親存了心思抑鬱傷，道：「小四的差事清閑，等過了年讓他從衙門裡請兩個月假，陪您去江寧轉轉。天佑與恆生的親事，差不多都在明年下半年，二嬸是家中長輩，總要回來參加。母親過去住幾個月，正好同二嬸一起回來。」

李氏直了直腰，躊躇道：「這樣好嗎？會不會太麻煩小四了二？」

曹顒笑著說道：「能借著老太太的回江寧一趟，說不定小四求之不得。他也在江寧長到十幾歲，即便趕不上老太太這樣想的厲害，可能有機會回南邊看看，也會滿心歡喜的。」

李氏聽了，有了盼頭，道：「千里迢迢的，是不是路上不便宜？」

曹顒道：「只要不是冬月臘月正月這幾個月冰封期，務府都有船往返京城與南邊，不過是同十六爺打個招呼，最是方便不過。」

李氏的臉上出幾分期待，曹顒陪著老太太算著日子，現下已經是十月中旬，明年二月出行的話，也就是三個半月，百十來天的功夫，說快也快。

將母親開導完，曹顒又侍候李氏安置，才回了梧桐苑。

初瑜面帶愧疚道：「都是我的不是，明知老太太思鄉，還不知開解，引著老太太說了一下午早年的事兒，使得老太太越發想著南邊。」

曹顒對初瑜說了打算明年二月安排李氏回江寧之事。

初瑜先是歡喜，隨後猶豫道：「即便老爺不得空，也當我跟著服侍老太太……」

曹顒擺擺手，道：「只是安排老太太回南邊散散心，哪裡就缺人侍候了？你就是想跟著，老太太也不會依，家務事那麼多，也離不開你……」

既然有了這番打算，夫妻兩個就不用再擔心李氏抑鬱病。

一夜無話，次日曹顒去衙門前，就打發人去鄭家傳話，請鄭虎晚上來這邊吃飯。

到了衙門，曹顒先是如往常一樣，看看邸報，批批文件。

過了沒多久，就聽到遠遠地傳來喧鬧聲。

衙門重地，又不是菜市場，怎麼會有人鬧騰？

不用曹顒吩咐，蔣堅已經先一步去打聽消息。

沒等蔣堅回來，十六阿哥到了。

十六阿哥憋著笑，看著曹顒，很是幸災樂禍地說道：「吃人的，拿人的手短，說的就是你們戶部上下。既得了人家的『炭敬』，也當好生給人辦事才對，拖拖拉拉什麼樣子？」

「田文鏡來了？」曹顒詫異道：「他是不是腦袋被門夾了，又是誰得罪了他？」

十六阿哥不厚道地笑道：「誰曉得，他是出了名的刻薄人，誰曉得又是揪著什麼不放？你不必出去，張廷玉在，看看張廷玉怎麼應對……」

曹顒聞言，頗覺慶幸。

若是張廷玉不在，出面料理的就是他。

田文鏡若是不依不饒起來，不管到底有沒有道理，也是兩人都丟臉之事。

曹顒人上茶，道：「十六爺是專門過來尋我的？」

十六阿哥笑道：「正是，我來報喜，孚若你要搬家了……」

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