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「熊廷弼?!」汪文言大吃一驚,口道:「熊廷弼和你有什麼仇?你為什麼要陷害他?」
「我和他有什麼仇你別管,總之我只想要他的腦袋。」張大爺滿臉的猙獰,笑著說道:「現在我再問你一句,你到底願不願意幫我除掉熊廷弼?如果你肯幫我這個忙,那我就可以想辦法請許大人他們不再對你用刑,然後再想辦法幫你擺牢獄之災。如果你不答應,那你就留在這裏繼續鎮司的十八般大刑,而我呢,還可以去找別人幫忙。」
「你去找別人吧,我汪文言雖然算不上什麼正人君子,但良心二字還是知道怎麼寫的。」汪文言眼珠轉,看著張大爺的臉大聲說道:「熊廷弼與我無冤無仇,我為什麼要幫你去陷害他?如果我答應了,那我即便得逃牢獄,也會終生良心不安。」
「得了吧,汪文言,你在我面裝什麼裝?你這些話,拿去騙別人去。」張大爺冷笑著說道:「你以為我真不知道,你汪文言是什麼人?你原本是一個小縣城的牢頭,因為脅迫無辜囚賣娼事發,知縣大人要拿你問罪,你就逃到了京城,結果你在京城時來運轉,先是抱上了王安王公公的大,不僅擺了罪名,還買得了一個監生的功名。後來王安作犯科,被九千歲執行國法死,你就又抱上了葉向高葉閣老的大,尋思著等待機會向九千歲報仇。再到後來,葉向高也不知道是看上你那一點,又讓你當上了閣中書,你就徹底的飛黃騰達了——怎麼樣?我說得對不對?」
「你怎麼知道我的這麼多事?」汪文言有些吃驚,急之中連張大爺話里夾帶的私貨都沒有發現。張大爺聳聳肩膀,答道:「你也別管我是怎麼知道你的事的,總之我還知道,你這個人很講義氣,喜歡滴水之恩湧泉相報,葉向高對你有知遇之恩,難道你就不想報這個大恩?我準備收拾那個熊廷弼,是王化貞的死對頭,王化貞又是葉向高最得意的門生,難道你就不想報葉向高的恩,把王化貞從大牢裏救出來?讓熊廷弼去給王化貞當替死鬼?」
汪文言眼珠子轉得更快,過了許久,汪文言才試探著問道:「那你打算怎麼辦?我怎麼幫你收拾熊廷弼?」
「聰明,果然識時務。」張大爺微笑著說道:「其實也和簡單,你只要這麼招供就行,你告訴鎮司的審問員——就說熊廷弼通過你的手,向楊漣、左斗、魏大中、周朝瑞、袁化中和顧大章六個東林黨罪員賄賂了許多銀子,請他們在朝廷上給熊廷弼罪。這麼一來,熊廷弼不就必死無疑了?」
「哈哈哈哈哈哈……!」張大爺的話還沒說完,汪文言已經仰天大笑起來,瘋狂大笑道:「張好古啊張好古,你這個小閹狗,終於還是出狗尾了?!你這是想要熊廷弼的腦袋?還是想要楊漣和左斗他們的腦袋?」狂笑著,汪文言吼出了他那句被後世文人爭相傳頌的千古名言,「世上豈有貪贓之楊大洪(楊漣)哉?!」
「楊漣有沒有貪贓,我不知道,也沒興趣知道。」張大爺搖頭,微笑道:「但我的乾爹九千歲要他們死,他們就必須得死。你願意幫我栽贓他們也罷,不願意幫我栽贓他們也罷,他們既然得罪了我的乾爹,那他們進了這鎮司大牢,也就別想再活著出去。」
「人生自古誰無死?留取丹青照汗青!」汪文言傲然長喝,「不錯,我汪文言進了這鎮司大牢,就再沒打算活著出去,我相信楊大洪和左斗左公他們進了這鎮司大牢,也沒打算活著出去!不過這沒什麼,我們縱然一死,卻可流芳於千古,揚名於萬世,死何足惜哉。」
「啪,啪,啪。」張大爺拍了幾下掌,微笑說道:「汪文言,你這番話說得很對,九千歲手裏有殺人的刀,你們東林黨手裏卻有毀名的筆,九千歲他老人家能殺掉你們幾個的腦袋,卻無法砍斷你們名垂青史的筆!——可是,你偏偏算了一個人。」
「我算那一個人?」汪文言好奇問道。張大爺指指自己的鼻子,微笑說道:「在下,鄙人,我!我不但有辦法除掉你們,更有辦法讓你們臭萬年,讓普天之下的士林學子,都對你們恨之骨,都把你們罵得狗淋頭,認為九千歲殺你們殺得好,殺得妙!殺得呱呱!同時也讓普天之下的讀書人群起上書,誅殺你們七個國賊!」
「癩蛤蟆打呵欠,好大的口氣。」汪文言譏笑道:「你好象忘了,江南士林千上萬,十之七八出自東林書院,也個個恨魏閹老狗骨,你倒是有什麼辦法,能讓他們這麼做?」
「太簡單了,一道臨終謝恩疏即可。」張大爺從袖子出一道奏章,笑著說道:「知道這是誰的認罪謝恩疏不?你最尊敬也最崇拜那位楊漣楊大洪——當然了,是我找人模仿楊漣的筆跡和口氣寫的。」
「無恥小人,竟然偽造奏章!你在上面寫了什麼?」汪文言怒吼問道。張大爺微笑著答道:「其實容也很簡單,除了認罪謝恩之類的廢話以外,最關鍵的就是一條,奏請當今萬歲推行一條有利於國計民生的新政,藉以贖罪。」
「什麼新政?」汪文言張問道。張大爺淡淡一笑,答道:「攤丁畝。」
「攤丁畝?什麼攤丁畝?」汪文言還是第一次聽到這樣的名詞。張大爺笑著解釋道:「很簡單,我讓楊漣告訴朝廷,就說現在大明朝土地兼并況嚴重,員士紳家裏有良田萬畝,卻不向國家一文錢的稅賦,平民百姓無田田,卻要納沉重無比的丁稅,經常因為不起丁稅被得家破人亡。長此以往,國家能收上來的稅銀越來越,員士紳家手裏的土地卻越來越多。所以楊漣建議大明朝廷推行攤丁畝,廢除人頭稅,按手裏的田畝數量稅!這樣一來,老百姓的負擔就輕了,國家能收上去的稅銀卻多了,只是這麼一來,你們東林黨背後的讀書人和士紳名流可就倒大霉了……。」
「哈哈哈哈哈。」說到這裏時,張大爺忍不住得意的悟住肚子的大笑起來。而汪文言則聽張大爺說一句,臉難看一分,到了最後,汪文言乾脆眼睛都直了,掙扎著只想把張大爺活活掐死,瘋狂怒吼道:「你無恥!無恥!卑鄙!不會相信,天下的讀書人不會相信楊大人會上這樣的奏章!一定會認為是你們這些閹狗偽造的!」
「天下的讀書人為什麼不會相信?」張大爺大笑著說道:「你剛才也說了,楊漣為清廉,家裏肯定沒有很多土地或者本就沒有土地,所以他上這樣的奏章完全合合理。而我們九千歲一黨的人,那一個家裏不是良田千傾,會傻到偽造這樣的奏章,自己給自己找不痛快?你說說,我如果把這道奏章用楊漣的名譽往朝廷上一遞,再把你和左斗、魏大中他們的名字也簽上去,就說是你們上奏的,到那時候,天下的讀書人和員士紳還不想你們的筋?你們的皮?」
「無恥——!無恥!」汪文言紅著眼睛瘋狂怒吼,吼得幾乎把自己的嗓子都撕啞了。而在刑房之外,也響起了輕微的得意笑,還好汪文言這會緒激,沒有留心到。張大爺見事不宜遲,趕喝道:「汪文言,我最後問你一句,你到底幫不幫我?如果你幫我除掉熊廷弼,那麼這道謝恩疏,我馬上就可以當著你的面燒掉,讓你的幾個知己好友即便掉了腦袋,也可以留下一個好名聲!如果你還在冥頑不靈,那麼你們就算死了,也只會臭萬年!到那時候,你們的家人朋友,就算九千歲不親自手,恐怕天下的讀書人和員士紳也要他們的筋,喝他們的!」
「無恥!無恥!無恥!」汪文言腦海里彷彿已經只剩下了這兩個字,只是不斷大罵張大爺。張大爺佯做發怒,喝道:「好,既然你不肯幫我的忙,那你也別怪我不講客氣了,我現在就把這道謝恩疏獻給九千歲去。對付東林黨這些人,本爺有的是辦法,一個攤丁畝如果不夠,本爺還有士紳一當差、一納糧和火耗歸公侍侯著!」說罷,張大爺轉就走。
「慢著!」汪文言總算回過神來,嘶啞著嗓子問道:「如果我幫你除掉熊廷弼,你真能把這道謝恩疏燒了?」
「那是當然,本爺一向說話算話。」張大爺傲然答道。汪文言猶豫良久,終於咬牙說道:「那你現在就可以把這道謝恩疏燒了,你不用手,熊廷弼已經死定了!」
「熊廷弼已經死定了?為什麼?」張大爺滿臉驚訝的問道。汪文言獰笑著答道:「很簡單,因為魏忠賢老狗已經中了我的釜底薪之計!鄒元標、王紀和周應秋三堂會審王化貞和熊廷弼的時候,他們都被判了死罪。我為了報答葉閣老的知遇之恩,就給王化貞出了一個主意,讓他主假裝投靠魏老閹狗,先保住命,等機會東山再起;然後我又跑到魏忠賢老狗的面前,說是熊廷弼準備送給魏老閹狗的四萬兩銀子,只求魏老閹狗饒他一命。後來魏老閹狗果然上當,在皇上面前替熊廷弼說了好話,所以熊廷弼和王化貞當年都沒有執行秋決。可是直到現在,一直蒙在鼓裏的熊廷弼還沒有把銀子送去給魏老閹狗!你說,魏老閹狗還能不殺熊廷弼?」
「張好古,我的話你聽到沒有?」汪文言激的道:「你本不用出手對付熊廷弼了,熊廷弼已經必死無疑!現在,你可以把那道謝恩疏燒了吧?」
「果然是你。」從進京以後,張大爺臉上終於出了發自心的如釋重負的輕鬆表,微笑說道:「一切都和我推測的一樣,我的老岳父,果然是被你害的。」
「你的老岳父?」汪文言也終於發現不妙,驚著問道:「誰是你的老岳父?」
「讓咱家來告訴你吧!張好古的岳父,就是熊廷弼!」刑房的大門忽然被人一腳踹開,穿著朱紅袍的魏忠賢鐵青著臉怒吼著沖了進來,後面還跟著魏忠賢的十大心腹五虎五彪和婿楊六奇,個個都是一副氣急敗壞的表,瞪著汪文言就象要把他生吞活剝一樣。而汪文言則是呆若木,半晌才從張大爺吼道:「小閹狗,原來你在我!」
「好,好,汪文言,原來咱家一直被你當猴一樣耍。」魏忠賢滿臉的猙獰,盯著汪文言咬牙切齒的說道:「如果不是咱家的乾兒子從你裏套出了這一段話,咱家只怕要被你瞞一輩子了!」
聽到魏忠賢這番殺氣騰騰的話,四肢被捆在鐵床上的汪文言象是如遭電擊,全搐了一陣,繼而無力的癱在跡斑斑的鐵床上,一不。張大爺則向魏忠賢雙膝跪下,哽咽著說道:「乾爹,孩兒有罪,孩兒與熊廷弼之投意合,為了救父親,不得已才將乾爹請到此地,讓乾爹聽聽這個大巨惡的謀詭計。孩兒不孝,請乾爹治罪。」
「你沒錯,如果不是你套出這番話,咱家可真要上東林黨的大當了。」魏忠賢把手一揮,又從張大爺手裏接過那道偽造的臨終謝恩疏,獰笑道:「最讓咱家高興的是,你竟然能琢磨出攤丁畝這樣的妙計,這回咱家倒要看看,天下的讀書人還有誰,反對咱家死這幾個東林黨?!你們幾個,從明天開始……不,從今天開始,就得把這道臨終謝恩疏里的容散佈出去,咱家不要這些東林黨的命,還要他們臭萬年,永世不得翻!」
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