虞城, 王都別院。

　進了臘月便開始張燈結彩，婢熬了濃濃一碗粥提著提盒進了房中。

　“王姬，灶上熬了熱粥, 您吃一碗暖暖子。”

　房中大大小小擺了許多火盆, 俞姝手里抱著手爐在暖。聞言, 讓人把粥碗放在桌子上, 手里仍舊翻著書, 瞧得認真。

　婢出了門去, 正好與前來的人遇了個正著。

　來人婦打扮，小腹了起來, 妝容華貴, 氣度不凡。

　婢跟行禮, 抬手止了, 進到了房中。

　俞姝看書看得認真，走進了也沒發覺。

　還是那子先開了口。

　“妹妹在看兵法？竟看得如此癡迷？”

　俞姝這才抬頭瞧見了來人，起行禮，請那婦坐下。

　“嫂嫂來了？”

　此人姓孟, 名喚爾, 是易川孟氏的嫡，兩年前孟氏和虞城王聯姻, 如今是虞城王后。

　孟爾扶著高的肚子, 說過來看看俞姝。

　“你哥哥日在外打仗, 沒時間回虞城，心里又惦記著你，總叮囑我過來瞧瞧你子恢復的怎麼樣了。”

　“讓哥哥嫂嫂惦記了，我好多了。”

　這一養三載，當時的重傷, 都已漸漸好轉，如今除了怕冷，倒也沒什麼旁的。

　孟爾給帶了兩塊上好的皮子過來，囑咐多穿裳。

　姑嫂之間相算得融洽，坐在床下圍著爐子說話。

　俞姝的眼睛也好了許多，只是強還看不得罷了。

　孟爾瞧著，止不住嘆。

　“小小年紀，竟得了一的傷病，也難怪你哥哥總覺得虧欠了你。”

　俞姝笑笑，同孟爾搖頭。

　“我同哥哥是一母同胞的兄妹，不必說這些話。”

　轉了話題，問到了孟爾上。

　“我聞著嫂子上有種特殊的香氣，不曾在旁聞到過。”

　孟爾一聽便笑起來，將上的香囊解開拿給了。

　“這是我家祖傳的香囊。說是祖傳，實際上是我那位在前朝做過皇后的曾曾姑祖母用過的，又傳下來的。”

　說的是前朝的元宜皇后，元宜皇后在的時候，是易川孟氏最風的年月。

　孟氏一族都將元宜皇后引以為傲，孟爾亦然，時常將皇后事跡掛在邊。

　若是旁人這般，難免有些猖狂。

　可是俞厲的王后，日后若有俞厲稱帝之時，孟爾便是當之無愧的新帝之后。

　俞姝看了看那香囊，贊了兩句。

　正這時，外面來報，說賀將軍來了。

　話音落地，孟爾便瞧了俞姝一眼。

　這位賀將軍名賀激，原是袁王的近侍衛，后來袁王父子死，他投到了趙勤麾下，趙勤死后，他不喜趙勉為人，又見俞厲秉承袁王志，便跟了俞厲。

　他年歲雖然剛二十出頭，但頗有一番領兵守城的工夫。

　俞厲將王都虞城給了他看管。

　俞厲托他守衛王都，自然也托他照看妻妹。俞姝在此養傷的事，知道的人并不多，要靜養，俞厲不許旁人打擾，但賀激卻是常來之客。

　他與俞姝年歲相當，明眼人都知他是什麼意思。

　只不過俞姝不提、俞厲不提、賀激自己也開不了口，誰也不好多說什麼。

　當下，得了傳信，賀激進了房中，他見俞姝和孟爾都在，連忙行禮。

　俞姝一如尋常待客，請他坐了，他目在俞姝上落了落又收了回來。

　倒是孟爾瞧出他的匆忙。

　“賀將軍，是有什麼事嗎？”

　賀激也不轉彎，直言。

　“王傳了令回來，臨時調屬下前去楊城支援，趙勉兵邊境，可能要對楊城下手。”

　話音落地，房中氣氛嚴肅起來。

　如今天下，早已不是三年前兩王造反的形，也不止是四五年前四王作的象，現今民心渙散，天下形六片勢力，各自為政為王。

　北方便以俞厲和趙勉最大，與朝廷三方分庭抗禮。

　而南方也起來，本就有兩王作，如今又添福建一王，兵荒馬。

　朝廷像是一個破的篩子，再不能一手挽起天下大勢，能勉強抵擋俞厲和趙勉的進攻，便不錯了。

　但趙勉此人頗會鉆營，不一味地對戰某一方，前些日剛吞了個造反不到三月的小王，那小王地盤不大，但火/厲害，趙勉收了他的火/庫，如虎添翼。

　彼時衛澤言便提醒過要留意趙勉向，眼下趙勉果真要向楊城下手了。

　俞厲占領的楊城，是自古兵家必爭之地。

　若是趙勉占據了此地，向西威脅虞城，向北甚至能長驅直，抵達京城門戶。

　俞姝聞言便道，“趙勉有此向，朝廷不會也毫無防備吧？”

　楊城一旦攻下，對俞軍和朝廷都非常不妙，朝廷可能會也想拿下楊城，至也要幫俞軍守住。

　賀激聞言，不由看了俞姝一眼。

　“王姬說得是，朝廷兵部給楊城的鄰城津州派了新將領，此人姓穆名行州。”

　話音落地，俞姝微怔。

　孟爾在此時，急忙同賀激打了個眼——

　俞厲曾下過重令，誰人都不可再在俞姝面前提及定國公府的事，違者重罰！

　若不是俞姝問及，賀激也不會說，畢竟這位穆行州可是定國公副將出。

　這三年，定國公還是定國公，定國公府還是定國公府，只是定國公據說一直在府中養傷，沒再現于人前。

　有人說定國公已經不在朝廷了，但定國公夫人還在，副將也了大將。

　此事撲朔迷離。

　但再如何，也沒有人敢在俞姝面前提起，孟爾和賀激也不例外。

　兩人都閉了。

　俞姝對此什麼都沒說，只是問賀激什麼時候啟程去楊城。

　賀激說今天，又去看俞姝的神，但見也只是點了點頭，讓他行軍小心，多多保重。

　賀激暗暗抿了，只能告辭離去了。

　他走了，孟爾嘆了一句。

　“對戰趙勉，不該讓他去，趙勉到底是袁王親子，賀激當年極其忠于袁王，對趙勉能行嗎？”

　俞姝也這樣想。

　賀激還是袁王近衛的時候，同趙勉多有些誼，若是趙勉此次耍花招，賀激能下得去狠手？

　可是俞地本就不大，良將有限，這些年俞厲征戰朝廷，地盤擴大，人手卻日減，時常無人可用。

　其間不乏有朝廷將領被俘或者主投于俞厲，可是俞厲的大部都是袁王舊日的兵馬。

　當年袁王父子慘死在朝廷手中，似賀激這等袁王舊部都還記著與朝廷的仇恨，他們堅決不肯同朝廷投來的將士并肩作戰。

　就連當年俞厲俘虜了竇首輔，這些袁王舊部立刻便表示要殺死首輔，震懾朝廷。

　但竇首輔也是被害之人，他愿意給俞厲獻計獻策攻打朝廷，只是袁王舊部不肯。

　俞厲殺也不是，用也不是，三年間竇首輔只能被俞厲留在虞城書院教書。

　大材小用，令人扼腕嘆息。

　這也就是竇首輔。

　若是親自領兵擊殺袁王父子的定國公本人在此，只怕袁王舊部吃了他的心都有！

　但幸好，他并不在... ...

　無人可用，只能臨時抓人。

　這樣的用人之法，豈能長久？

　俞姝嘆氣，隨著哥哥征戰的腳步越來越大，這用人的問題只怕也越來越大了。

　翻著手中的兵書，看著那些詭譎的兵法，仿佛看到了遠方的戰場... ...

　*

　津州，往水之末。

　此地多年無戰，比起炮火連天的各地，百姓過得還算平順。

　男人一人沿著山路走了許久，路過山腳村莊的時候，抬頭看了一眼不遠的田莊。

　他這幾年都居于此地，平日里魏北海夫妻照看暮哥兒，他在這茫茫天地之間尋找，可每每回來，無不是邊空空。

　臘八將至，山腳下的村子里熱熱鬧鬧。

　有孩子在村頭的闊地上耍玩。

　男人看過去，一眼就看到了跟在大孩子后的一個小人兒。

　小人兒穿了大紅的錦緞小襖，比村人家的小孩不知漂亮多。

　但他一個人孤零零的，好似融不進孩子群里去一樣。

　那群小孩嘰嘰喳喳說著臘八去鎮上玩的事，還說起翻過了年，正月十五要去看花燈。

　有孩子說看花燈的人特別多，要騎在爹的頭上，有娘扶著，才能看見。

　其中有個孩子爹爹在村里個頭最好，他最自豪，“我每年都看得最遠，沒人擋得了我。”

　他們說著，看向了一旁的小人兒。

　“你到時候也去看花燈嗎？”

　小人兒還沒回答，就有小孩替他道。

　“他爹娘都不在家，誰帶著他去看啊？”

　小人兒繃著小臉，“表叔嬸嬸，會帶我看！”

　小孩們聽了都道奇怪。

　“那你爹娘呢？”

　小人兒聽了，小癟了癟，悶聲悶氣。

　“爹爹找娘去了。”

　“那你娘呢？”

　小人兒聲音越發悶了。

　“娘親走丟了。”

　這時有個小孩突然明白了。

　“哦！我聽說過有小孩的娘不見了，不是走丟了，是改嫁旁人了！”

　那孩子說了，便同小人兒道。

　“你娘肯定是不要你了，你爹爹找不回來的。”

　誰想他話音落地，小人兒突然瞪著眼睛推了他一把，乖順的小臉突然兇起來。

　“你胡說！”

　說話間，小人兒竟然毫不懼怕，要同大孩子打起來。

　照看他的秀淡趕從旁邊跑過來。

　但男人腳步更快，在大孩子即將推到小人兒的一瞬間，將小人兒抱了起來，抱進了懷里。

　男人的姿高，比剛才最高的孩子的爹爹還要高。

　他們仰頭看過去，小人兒也看過去，在看到男人剛毅的臉龐時，陡然紅了眼眶，可還是忍著眼淚不留下來。

　秀淡上前跟男人行禮，“五爺回來了。”

　男人嗯了一聲，看了一眼那群胡鬧的小孩。

　“暮哥兒的娘沒有不要他，他娘親很快就回來了，都不許再胡言語。”

　小孩子們都被他嚇得噤若寒蟬。

　詹司柏抱著暮哥兒，往山上的田莊而去。

　月余不見，小人兒又長高不，說話也比之前利索了許多。

　只是他既不爹爹，也不開口說話，只是繃著一張小臉，癟了小，眼眶發紅。

　一副倔強模樣。

　男人看著，心頭酸的厲害。

　暮哥兒的眉眼模樣，和這冷清倔強的神，同他的阿姝何其相像。

　可是阿姝在哪... ...

　男人輕輕了兒子的小腦袋，在他繃著的神里，用最溫的聲音。

　“爹爹會把娘親找到的，也許正月十五的時候，爹爹和娘親就帶你去看燈節了，好不好？”

　話音落地，小人兒再也忍不住，一下子把小臉藏在男人闊大而溫暖的掌心里。

　小人兒攥著男人手腕上常年纏繞的白紗帶，小嗓音委屈到不行。

　“孩兒記住了。”

　男人也不住潤了眼眶，輕輕著兒子的小后背。

　他會找到阿姝的，一定在這世間的哪里... ...

　父子回了家，魏北海也從津州城做生意回來。

　他帶回來一個人。

　此人是穆行州手下的侍衛。

　“穆將軍這次得了兵部調令，來了津州。讓屬下給五爺問好，還帶了一箱子東西給哥兒做消遣。”

　是一箱子小兒的玩意，滿滿當當的。

　暮哥兒喜歡，趴在箱子上不住地看。

　五爺瞧著笑了笑，“行州費心了。”

　穆行州從那時離開之后，再也沒能回來。

　他是朝廷兵從戎奴人手里救回來的，是定國公府一點一點養大的，他或許同五爺最親近，但對他而言，五爺并不是全部。

　他有他的選擇，就像詹五爺也有他自己的選擇一樣。

　五爺讓侍衛帶信給穆行州，讓他自己多留意，刀劍無眼，護好自己，便讓侍衛走了。