高岳心想：薛瑤英這個冠道姑可真是有些手眼通天的意思，為元載的小妾，似乎在這座唐帝國京城裏脈絡極廣，連灞橋驛的驛長呂華都第一時間向通風報信。

說明薛瑤英從來都不是孤一人，而元載雖然覆沒，但原本在他周圍凝聚起來的一個宦集團，卻沒有被連拔起，而是選擇了蟄伏——並且他自己，似乎也在中，捲到不同集團的鬥爭里去，廟堂便是江湖，這句話倒沒有說錯過。

於是聽從呂華的建議，高岳在那貴婦所乘坐的馬車停穩前，便直接走到了驛館當中。

整個四面環著樓宇的驛館，一層的驛廳擺滿了食案和矮杌，這是供過往員用餐的地方，整佈局和太學館的館舍沒太大區別，此外對住校長達七年的高岳來說，也非常親切。

只見一層正中央，一名穿著服的男子，正煢煢地坐在那裏，面前一盞燭火，幾盤菜蔬，背對著高岳，看起來滿懷愁怨的覺。

旁邊站著名驛吏，見到呂華和高岳一道進來，便上前打招呼，「驛長來了。」

「這位是國子監太學生，渤海侯高公之後高岳高逸崧。」呂華上前，第一件事就是介紹高岳。

「哦？」那穿著服的男子回頭，高岳看清楚了他的相貌，眉目疏朗、儀錶堂堂，尤其是把黑亮亮的鬍鬚格外威風，直接飄拂在膛上，這大概就是古代人最喜歡的「髯公」類型。

接著那男子起行禮，高岳見他的服已是深青，便知道肯定是被貶了，便也急忙回禮，並說「尊夫人我已護送來了。」

「慚愧，今天得到敕令，遠流為道州司馬，並且不得在京城逗留，即刻直接從都亭驛起，至灞橋驛，原本連夜便要行舟出發的，多虧驛長呂九和這位崔十八的幫忙，以驛站缺馬為由，才延遲了一晚，能讓賤隨行。」那男子聲若洪鐘，雖然逆境，但依舊神采奕奕。

難道，他便是薛瑤英所說的那位「能給元載復仇雪恨的人」？

說完，那男子團團長揖，謝了驛長呂華，也謝了那位崔清（崔十八）的驛吏，同時也向高岳表示激。

高岳回禮的瞬間，便看到那男子腰上掛著的骨筒傳符。

因為方才出城時，這男子的夫人弱暈倒，高岳一直沒問夫君的份，現在看到傳符才明白了。

原來，唐朝員過往驛站接免費食宿招待，是要持有門下省頒發的傳符的，這傳符還要按照東南西北雕刻為青龍、朱雀、白虎、玄武四個形象，裝在骨筒當中——後來因驛站來來去去的員太頻繁，故而傳符開始多由紙券替代，這男子依舊用傳符，足見貶前他於皇城的地位，是非同小可。

傳符是朱雀形的，因為他要往南走，遠貶道州，而骨筒上還刻著路程的長遠，更在燭火閃耀下，看清楚了這男子的姓名：

「道州司馬，楊炎」。

楊炎！

對於高岳來說，這名字太悉不過，哪怕是義務教育階段的課本也要提他一筆，他難道就是那位後來當上宰相，主持中國古代最深遠的稅務改革——推行兩稅法的楊炎？

「小楊山人本來為吏部侍郎，馬上就要被聖主拔擢為宰執的，誰想卻遭人讒害，被元相案牽連，才遠貶道州的。」那邊呂華出手來，生怕高岳不知道對方的份，急忙介紹道。

什麼牽連，這楊炎怕就是元載一黨的。

但這話可以想卻不能說，現在薛瑤英所說的「榮華機遇」，便是自己把寶押在楊炎的上！

薛瑤英預測的是楊炎的才能，而我——我是大略知道我唐的時間線劇本的——這位楊司馬應該呆不到兩三年，就會詔回京，宰相的位子早晚還是他的，兩稅法還要靠他去推行呢。

只不過我還不太清楚這一切背後的細節，畢竟真實的歷史絕不像史書里那幾行墨字如此簡單。

這時楊炎的夫人跌跌撞撞地走進來，夫妻兩人立刻執手，互相哭泣起來。

「來，若不是這位高郎君仗義相救，你我可能要天各一方了。」楊炎將夫人挽著，另外只手指著高岳。

夫人立刻拭乾淚水，對著高岳就行禮拜倒，「楊郎走的急，妾這數日來又臥病在床，假如沒有高郎君送車送馬，楊郎一旦孤遠貶去道州，妾又留在長安，怕是最後雙雙都不得善終，高郎君的大恩大德，實在不知該如何回報。」

該怎麼回報，你心中難道沒點數嗎？不過高岳現在頭腦很清醒——薛瑤英把自己當閑棋冷子，自己在這兩年又要把楊炎當閑棋冷子——楊炎現在是失勢了，元載案的牽連，被貶到道州去，自己無論是科考還是任都暫時指不上他，只能擇機而。

於是只能先說漂亮話了，先把這冷灶燒得更熱乎點。

「夫人這是何必！」高岳臉莊嚴，上前阻攔住楊炎妻子，后又迅速而禮貌地退了兩步，雙手叉向二位回禮，「楊吏侍清正之名滿天下，何人不知？不過礙於黨兇焰不敢張而已，只要楊吏侍能安然趕赴道州，靜心等待時來運轉的那日。聖主必然會察到楊吏侍的冤屈，一紙詔書召回京城，不得白麻宣下，傅說之命（這句他跟常袞學的）。」

誰想楊炎妻子反倒大哭起來，楊炎急忙安並對高岳搖著頭，面帶難，看起來十分地窘迫，「說來難堪，元相傾覆后，炎一直在等待分，誰想天威難測，今日忽然就下了敕令，炎現在是無分文到灞橋驛來的，原本若炎孤上路，起碼還能憑這道傳符，一個驛站接著一個，挨到道州去。但賤卻無傳符，沿途驛站是不可能給提供飯食住宿的。實在，實在是......」

高岳這時候看到呂華隔著那邊，對他使了個眼。

「楊吏侍，錢的問題完全不用擔心，尊夫人的食宿所費，晚生—全—包—了！」高岳眼睛圓睜，也模仿我唐員，袖子有力揮下，一副斬釘截鐵的模樣。