堂下眾人聞得此言，歡聲雷，眾堂役忙喊堂威鎮。眾人歡呼之際，廊廡一角有三名和尚卻在彎腰曲背竊竊私議。待歡聲漸止之時，他們出人群，高喊冤屈。三僧向高臺走近，狄公看得分明，喊冤者一個個均賊頭賊腦歪斜眼，一看就知都不是善類。

三僧在堂前齊齊跪下。

狄公問：「你等三僧誰最年長？」

跪在中間的和尚答道：「老衲倒是苛長幾歲。」

「你何名？有何冤屈？」

「老袖法名慧海，與二師弟在城南廣孝寺出家，整日念珠木魚，晨鐘暮鼓，苦心修行。梵宮中別無值錢之，惟有一尊南無觀世音金雕像。阿彌陀佛！不期兩個月前，錢牟一夥撞伽藍，竟將菩薩雕像擄去。罪過！出家人慈悲憐憫於心，普度眾生於行。然佛盜卻是無緣，對此盜寶聖之罪，鼠竊狗之徒，豈能姑息養？今錢牟既被生擒，我等三人懇請老爺將此聖追回，歸還小廟；若或錢牟已將菩薩金焚化，就祈求老爺以金銀相賜，補我之失。老爺的大恩大德，我師兄師弟三人當銘鏤骨，沒齒不忘，阿彌陀佛！」說完，於水青石板地上一連叩了三個響頭。

堂下看審的百姓屏聲靜氣聽老和尚訴了冤，聽完一堂仍肅靜無嘩。適才他們已聽到了新縣主治理蘭坊的豪言壯語，現在正可看看他審問聽斷的聰明才智了。

狄公坐堂審案何止千百次之多，自然明白堂下百姓的用意。只見他穩坐公座，慢捋長須，想了一會，開言問道：「此金聖像乃為廟中惟一寶，想必你等憎眾一向護備至，頂禮虔誠？」

老和尚不知是計。忙答道：「老爺說得是，每日早晨老衲親持拂塵為之撣拭灰土，口誦經文不止。」

狄公又問：「本縣思量來，你那二位師弟亦是朝暮勤，侍奉菩薩？」

跪在右邊的和尚見問，答道：「回老爺垂問，貧僧自遁跡空門，皈依三寶，自是一心斷惡修善，故每日早晚兩次在菩薩面前青燈高香，唱經念佛，瞻仰慈容，已數年如一日矣！」

第三個和尚說道：「小僧自祝髮從佛以來，每日服侍於我大慈大悲南無觀世音菩薩蓮臺近旁，猶如金、玉，寸步不離，只手中了凈瓶楊柳，阿彌陀佛！」

狄公聽罷，粲然一笑，說聲「善哉」，扭頭對老書辦說道：「你去給此三原告每人木炭一塊，白紙一方。」

三僧接黑炭白紙在手，不解其意，驚疑不定。

狄公命左邊那和尚：「你向左走到高臺左側！」又命右邊那和尚：「你走到高臺右邊去！」最後剩下慧海，狄公命道：「你轉過去，面對堂下看眾！」

三僧無奈，只得從命。

狄公命眾僧：「汝等跪下，每人模仿菩薩金畫一素描於本縣！」

堂了廊廡看審閑人聞得此言，頓起大嘩，眾堂役忙高聲彈：「肅靜！肅靜！」

三僧如何畫得出來，只見一個個搔頭抓腮，大汗淋漓，畫了半日，每人方胡畫出一像。

狄公命班頭：「將畫像取來一瞧。」

狄公一見那三幅畫像，便推出公案之外。紙片飄飄落地，人人都看得明白，三幅畫像無一有雷同之。一幅將觀音畫三頭四臂，一幅三頭八臂，第三幅則是一頭兩臂，旁多了一名。

狄公冷冷一笑，、斂容喝道：「爾等釋門敗類，竟敢無中生有，貪贓誣告，擾公堂，欺騙本！左右，大杖侍候！」

眾堂役發一聲喊，早將三個禿驢掀翻，起直裰③，扯下裩④，竹板在空中舞，呼嘯生風。

大板無，打得三僧鬼哭狼嚎，失聲討饒。眾堂役哪裡肯依，直打完二十大杖方休。

三僧一個個被打得皮開綻，鮮進流，行走不得。有好心看眾上前將他們拖離公堂。

狄公正道：「適才本縣正曉諭全縣上下，任何人不得牆倒眾推，混水魚，不期這三個瘟僧卻鬼迷心竅，前來自尋煩惱。今後，若是誰再敢挾嫌誣告，以試法，這三個和尚就是榜樣！

「另告，自今日起，蘭坊兵管已經解除。」

說完，狄公轉向洪參軍，耳語數言。洪參軍忙離公堂而去，片刻返回，搖頭不迭。狄公低聲道；「吩咐牢頭，即使是深更半夜，一旦錢牟醒來，即去報我。」

狄公手舉驚堂木，正擊公案宣布退堂，忽見大堂門口起了，一年輕後生正拚命從人群中向前來。狄公命二堂役將他帶到案前。

後生氣吁吁，在高臺前跪下。狄公定睛一瞧，認得臺下之人乃二日前與他一同飲茶的秀才丁禕。

丁秀才息未定，高道：「冤枉！吳峰喪心病狂，終將家父謀殺！請青天大老爺替小生作主，緝拿兇。以昭冤靈，以正國法！」

註釋：

①蕞：讀『最』；小的。

②衄：鼻出。

③裰：讀『多』；直裰：指僧道穿的大領長袍。

④裩：讀『昆』，。