（一）

　從永泰五年開始,牛大花的子就一天不如一天。

　大病也沒有，就是神氣兒漸漸不好了，就好像人上了年紀,就會一天天衰敗。

　畢竟人生七十古來稀,牛大花也過了七十大壽,自打那一場轟整個京城的風壽宴過后，的子就漸漸不行了。

　王鐵栓十分后悔給娘辦那一場壽宴。

　王家作為皇后娘家，一直萬眾矚目,本來王家人一致決定低調為宜,甚至已經決定好了,就家里人和親戚們在一起為牛大花慶一場，偏偏牛大花不干。

　關鍵是老爺子也同意了。

　事后王鐵栓才知道，估計老爺子早就知道老娘的不中了，才會由著的心意。

　牛大花病了。

　病了的牛大花顯得格外的安靜。

　其實這些年格變了許多，以前總喜歡和老爺子唱反調，沒事還要找點事，這些年有這般作為。

　讓王鐵栓來回憶，似乎自打他娘去了黑城，弄清楚老爺子在北邊其實沒有另一個大老婆后，他娘似乎就消停了。

　變得格外聽老爺子的話，明明都上了年輕,反而有了些小兒家的憨和癡纏。老爺子去哪兒跟哪兒,年紀越大越是喜歡跟著。

　這次病了后，變得尤其黏人。

　不要大兒子,也不要小兒子，兒、兒媳們、孫子孫一概不要,只要老爺子。

　飯要老爺子喂，水也要老爺子端，還每天都讓老爺子給梳發，關鍵老爺子也愿意給梳。

　“爺有多久沒主跟人說話了？”

　見屋里，老爺子幫牛大花梳好發后，就將從妝臺前的椅子上，抱回到床上，福兒又看了一眼，轉頭出來后問王鐵栓。

　“你爺說他沒事。”王鐵栓略有些苦對兒道。

　可怎麼可能沒事？

　牛大花一天比一天虛弱，老爺子也一天比一天沉默。

　老爺子歲數也不小了。

　以前王鐵栓以為爹和娘的年紀應該相差不大，直到知道黑城王家舊事后，才知道老爺子比他娘大了十歲。

　老爺子習武之人，雖隨著年紀漸長，須發漸白，但還是要比同齡人看著年輕一些。行走如常，魄還算健壯，一拳頭打不死人，但打三兩個壯漢還是沒問題的。

　活到一百歲都沒問題，可最近眼可見的人消瘦了下來，裳都空了。

　所以最近王家的氣氛格外低迷，已經病了一個了，若是這一個再倒下，恐怕王家人接不了這種打擊。

　“你爺前兩天吩咐，讓我給你準備壽和棺槨，說可能就是近一個月的事了。”

　此事福兒知道，因為早在之前宮里就派了無數太醫來，至今還有太醫留在定國公府值守。

　按照太醫們的說法，老夫人沒什麼大病，就是歲數到了。

　歲數到了，是天下最難醫治的病。

　因為這是老天在奪人，藥石罔顧。

　“我回去后讓尚宮局送些好木材來，這東西宮里不缺，但爹你現在到外面找，恐怕找不來合適的。我就不進去了，也免得打擾了爺。”

　福兒又看了屋里一眼，對王鐵栓說。

　王鐵栓點點頭：“行吧，你回宮吧，到底是皇后，總往宮外跑也不像話。你……”頓了頓，他長嘆一聲，“自己都不覺得有什麼，還勸我們要想開一些，說人都有著一天，不要影響了活人的生活。”

　之后，父二人又說了幾句話，福兒就走了。

　留下王鐵栓站在原地愣了半晌，才離開這里。

　.

　“大柱哥，你說我這髻子好不好看？”

　其實屋里是有鏡子的，但自打有一次老爺子在妝臺前幫牛大花梳發，突然緒激，自那以后屋里所有的鏡子都被收起來了。

　“好看。”

　牛大花笑著，嗔道：“你肯定是騙我的，以前我年輕時，我問你我好不好看，你從來不理我，現在我都這麼大一把年紀了，臉上的皮都皺了，怎可能好看。”

　老爺子認真地看了一眼，道：“我沒騙你。”

　“真的嗎？”牛大花喃喃。

　臉上帶著笑，聲音卻有些恍惚，似乎陷了回憶中。

　“大柱哥，其實我知道你不喜歡我，你之所以愿意娶我，是因為我賴上你了。我不要臉，做了不要臉的事，賴上你，但我一點都不后悔……”

　“能嫁給你，是我這輩子做得最對的事……”

　“我知道你后來想離開過，是我壞了你的事，我拉著你生娃娃，生好多好多娃娃，我就想著你就算能不要我，還能不要自己的崽……”

　“那時我就知道你名字不大柱，份是假的，名字也假的，但我不在乎，一點都不在乎，我就喜歡你大柱哥……”

　.

　“大柱哥？”

　徑自出神的男子回過神來。

　他穿著一不太合的藍布衫，因為量太高，格也比裳原主強壯，顯得整個裳過于，胳膊是扭著的，也短了許多。

　他劍眉虎目，臉龐剛毅，長得十分端正，英氣人，只是面十分蒼白，像是虧損了太多的元氣，又或是過什麼重傷。

　“大柱哥，這是我烙的餅，你吃一些吧，這湯也是我燉的，你喝了補一補。你了那麼重的傷，如今傷還沒好，今天外頭風大，還是進屋別著涼了。”

　說話的是個梳著著兩大辮子的姑娘。

　約莫有十六七歲的樣子，穿著一碎花衫子，圓臉杏目，生得十分俊俏。

　的話似乎有點多，一口一個大柱哥的說著。

　男子十分沉默，一直沒有說話。

　直到子一通話說話，見對方還是沒有回應，出訕訕之，又了一聲大柱哥，他突然站了起來。

　一站起來，才發現這男子比想象中更高一點，高了這姑娘一半個頭不止。怪不得好好的一件裳，穿在他上，竟這樣。

　見男子在外面的小，子出赧然之。

　“我哥已經是家里最高的人了，沒想到裳大柱哥穿了還是短。”

　說話間，兩人進了屋里。

　牛花兒將手里的托盤放在桌上，有一盤子烙餅，還有一瓦罐的湯。

　蓋子打開，瓦罐里冒出陣陣香氣。

　牛花兒笑著道：“大柱哥，你趁熱喝吧。”

　這時，門外響起一陣輕微的靜，不多時從門簾子后鉆進兩個小腦袋來。

　是兩個男娃。

　一個看著有四五歲的模樣，另一個稍微小點。

　“姑，你燉湯了？好香啊。”

　“姑，你是不是殺了的，小心教訓你。”

　牛花兒攆人道：“快出去，別在這兒礙事。”

　“姑，我也想吃。”

　“姑……”

　“灶房里給你們留了，只準吃碗里的，鍋里的不準，是給人養傷的……”

　說是這麼說，見兩個小家伙撒丫子就跑了，牛花兒想了想還是不放心，匆匆留下一句話讓男子趁熱吃，就趕追出去了。

　去了灶房后，果然兩個小狼崽子剛吃完碗里的，還想去吃鍋里的，因為夠不著灶臺，搬了凳子來正準備去撈鍋里的來吃。

　牛花兒忙走過去，將小東西從凳子上抱下來，又趕把鍋蓋蓋了上。

　“讓你們不鍋里的，怎麼還？”

　眼見到的沒了，小娃嚷道：“姑你偏心，殺了的，給野男人吃，都不給我們吃。”

　聽到‘野男人’三個字，牛花兒十分惱怒，道：“什麼野男人不野男人了？誰教你們說這種話？！”

　“外面人都在這麼說，說牛家的花兒救了個野男人回來，好吃好喝的供著，指不定還要賠一個閨……”

　“你還說！”

　花兒揚起手就要打侄兒屁，被小娃掙一溜煙跑了。

　.

　是啊，如今牛家莊誰不知道牛山家的閨，救了個外鄉人回來？

　牛家莊是位于靖安堡附近的一個小村莊，因靠近牛角山，莊子里姓牛的人較多，又被做牛家莊。

　至于是先姓牛，山才牛角山，還是先有牛角山，附近的人才姓牛，這件事已經不可追溯了。總之這就是一個普普通通的小村莊。

　牛家莊由于靠近靖安堡，當地還算太平，平時有外鄉人打此經過，這次莊里難得來了一個外鄉人，還是個了重傷的外鄉人。

　此時距離大燕建國不過四五載，遼邊又是于當年戰火較為集中之地，所以朝廷對遼邊幾地管控十分嚴格。

　以保甲作為制度，十戶為一甲，十甲為一保。由于牛家莊是鄉下村莊，故不設甲長，以里正充之，卻施行連坐互保制度。

　當地百姓若發現形跡可疑之人，必須及時上報府，若有逃犯盜賊，一旦被發現，一家藏匿，其鄰皆為重罪。

　牛山家救了個重傷的外鄉人這事，一起先牛家莊的人是不知道的，還是家里的孩子多，被外人聽見，驚了里正，才為眾人所知。

　當日里正上門，牛山和其妻宋氏皆是面蒼白。

　之后經過追問，二人才道出實。

　原來他們一開始也不知閨救了個人回來，還是見家里的飯總是，閨又總往后院跑，才知道閨竟然在柴房里藏了個男人。

　當時牛山就覺得不好，想要稟報給里正。可牛花兒苦求，說此人是個走鏢的，因為鏢被劫，又被賊人打傷，才流落到這里。

　牛山心，經不住兒苦求，又見此人奄奄一息，面相看著也不像個壞人，就將此人留了下。

　但打定主意等對方好點，就讓對方趕悄悄地離開，以免給家里遭來禍事。

　想法好，誰知還是被里正知道了。

　牛家莊的里正其實和牛山家連著親，里正比牛山高了一輩，他爹是牛山的堂叔公。

　當時牛家已經把此人藏了五六天了，事實已然造，即使上報府，就算此人不是逃犯盜匪，府那恐也會追究藏匿之罪。

　再加上牛山又是自己親戚。

　里正清楚府的差役有多麼難纏，實在不想無端給莊里增加麻煩。

　考慮再三，決定瞞下此事，又吩咐莊里人不得對外此事，不然府追究下來，牽連整個莊子。

　所以如今牛家莊有個外鄉人這事，也就只限莊里的人知道。

　此事瞞是瞞下來了，但由于這是莊子難得一見的大事，再加上事牽扯到牛花兒這個牛家莊一枝花，十里八鄉都有名的漂亮姑娘，莊子上不得有些流言蜚語。

　總之說什麼的都有，牛花兒也知道，但萬萬沒想到還有這等惡言，還被侄兒聽來學給自己聽。

　氣得渾發抖，從門后撈了把掃帚就追了出去。

　“狗蛋，你給我過來，這話你是聽誰說的？”

　狗蛋哪能站著給打，撒丫子就往院門外跑。

　可惜人小短，被牛花兒追上去一把拎了住。

　“說不說？你告訴我是誰說的，我今兒就不打你。”

　非要大擺一場,說一輩子就這麼一次。