咚咚咚——
晨中傳來的一聲聲晨鼓,驚醒了試場中一個個睡眼惺忪的老士子。京兆府廨位於德坊東南隅,靠近安化門大街,因而這晨鼓聲自然分外震耳。然而,當有人懶洋洋打了個呵欠,著一晚上被堅地面硌得生疼的肩膀坐起時,卻愕然發現旁一人不但睡得極,甚至還能聽到打鼾的聲音。即便是在越來越多大街上的晨鼓都齊聲響起,卻依舊蓋不住那一陣陣的鼾聲時,他的臉終於微妙變化了起來。
“這杜十九郎可睡得真沉!這般鼓聲竟然還酣然高臥!”
聽到他這嚷嚷,有初次應試一夜輾轉未眠的不嘀咕道:“這四面風的地方,虧他竟然能睡著!這早晚還不起,卯時就要發今日第二場的卷子了!”
而昨日試完,見到有醫士來給杜士儀查看傷口重新上藥包紮的人,則是低聲嘆道:“八月初八啓程去的,然後趕在八月十三回來,即便日夜兼程,應該也就頂多歇過一晚上。昨夜若是及早進城,還能再休息一夜,結果又到那種匪夷所思的事,杜郎君還真是時運不濟!”
“他要是時運不濟,別人算什麼?最終能趕上就是不幸中的大幸了,王十三郎何等名聲,這時節竟然只能在家裡的養病,這才讓人扼腕嘆息!”
“說到這個,昨夜杜郎君上那幾外傷瞧著也怪嚇人的,不會是傷勢發作,這才昏睡不起的吧?”
此話一出,頓時引來了好一陣議論紛紛。說話間,卻有一人來到了杜士儀前,面凝重地出手去在他額頭上探了一探。幾乎是與此同時,他便發現手下的人輕輕一,隨即就倏然睜開了眼睛。四目對視,剛剛從深沉的睡眠中驟然驚醒的杜士儀方纔鬆弛了下來,而嚇了一跳的張簡亦是長長舒了一口氣:“杜郎君可是醒了,大家還在擔心你的傷勢呢!”
“傷勢不要,昨晚上醫士診治就已經說了,都是些皮傷,那會兒我等已經發現端倪有了提防,否則以寡敵衆,哪裡能倖免於難。”
杜士儀此前已經和赤畢等人完完全全對好了口供,甚至詳細到一些極其瑣碎的細節,因而前一天晚上幾乎又是徹夜未眠。昨日的帖經對於他來說,並不是什麼太過艱難的考驗,因而這一晚上睡得猶如死人似的,倘若不是因爲張簡探手上來,他興許就徑直睡到試藍田縣丞於奉到場的時候。坐起之後,他便含笑對四周那些探頭探腦觀的人道了聲謝,等到外頭有差役挑著水在外頭賣用水,他便信手塞了從枕下錢囊中拿了一把錢塞給了張簡。
“杜郎君你這是……”
“吃食最好用自帶的,但洗漱總不能略過吧?水井太遠,我如今還是有些不方便,只能勞張兄去買水了。”
張簡自從在豆盧貴妃的壽宴上過一回臉,接下來在那些往日本之而不能的公卿貴第行卷時,大多數無往而不利,甚至往日被人輕視的那些頌人政績的詩賦,也一時被人大爲嘉賞,甚至流傳了開來,更不消說他還和當朝宰相宋璟以及天子李隆基一樣通羯鼓,這更是了一塊難得的敲門磚。他本就是頗有才華的人,一旦得到機會抓住了機會,自然便如同和氏璧遇卞和一般。唯一不足的便是他出自江南寒素,囊中,儘管連月以來多得人資助,可應酬陡然增多,花銷也爲之節節高,進試場之際,上已經只剩下屈指可數的錢了,還得預備之後開銷。
因而,原打算在試場中忍一忍,苦苦熬過這三天的他此刻著那一把錢,一時臉變幻了好一陣子,最終才輕輕吐出了一口氣。杜士儀分明是打算幫他,卻還如此顧忌他的面子,本就心中激的他怎能不?
“既如此,我就去讓人送水來!”
縱使世家子弟有家奴從者隨侍,也只能送到場外,所以進了試場,樣樣都要靠自己。比如穿過老遠的距離,去京兆府廨西南的水井去打水洗漱,世家子弟們誰都不樂意,於是方纔衍生出了差役挑水來賣的勾當。至於清貧者,不但要自給自足,而且還常常會遭胥吏呵斥奚落。這會兒杜士儀和張簡流出去了一次,回來用水洗漱過後,就只見有人渾溼淋淋失魂落魄地從外頭進來,顯見是了一番辱。
張簡一時面發白,見那人一聲不吭歸了自己的席位,他才喃喃自語地說道:“我認得那人,在河東也算名士,只是家境清貧,沒想到……”
一旁挨著杜士儀的一個士子立時嗤笑了起來:“河東名士?每年省試,名士難道不多?舉天下有志於進士科的才俊一時濟濟一堂,可搜檢之際,那些胥吏還不是居高臨下呼來喝去猶如奴僕!而且咱們在這時節府試,是運氣最好的,倘若早在七月,暑氣未退,中暑是家常便飯。至於省試就再也沒有那樣的運氣了,不是正月就是二月,那時節在尚書省的都堂應試,下頭只有單席,若是被潑這麼一的水,滴水冰,命都會去掉半條!”
他每說一句,新應試的人不免面白上一陣,而出科場字數多的卻都是面如常。須知每年的鄉貢進士名額,全都不但有定數,而且只一次有效,也就是倘若在省試進士科中落第,明年還要再從縣試府試一層層熬上來!所以,出科場對於其中那些四五十開外的人來說,實則家常便飯。
而張簡卻是直到今歲方纔得到了最有希通過京兆府試的機會,此刻深深吸了一口氣便低聲說道:“這種日子,我不想再過第二次!”
“那就一塊竭盡全力吧!”
杜士儀早聽盧鴻提到過這科場艱難,如此勉勵了張簡一句,他便打著了火,將那小炭爐生了起來,繼而把黃米飯舀在陶之中放在上頭溫著,又就著酸甜的酪漿吃了兩塊點心。
而一旁的柳惜明自然比杜士儀更諳金錢開道的優勢。而且他預備得早,不但有熱水洗臉,甚至還有差役給他尋來了侍婢梳頭,甚至送上了兩個熱氣騰騰的胡餅和三勒漿。還不等他吃完,聽到外頭傳來了明公臨場的呼喝,連忙放下了手中方纔吃了一小半的早飯。果然,須臾,便只見於奉在那濛濛晨之中帶著兩個差役進了試場。
儘管有人蓬頭垢面,有人正在急急忙忙吃自己的早飯,還有人正在忙不迭地收拾昨夜過夜的那些鋪蓋行頭,但於奉經歷過這等科場衆生相,只當作沒看見似的。等所有考生參差不齊地行禮過後,他拱手還禮,隨即便示意差役們一一發下答卷。
等到人人都領到了那一張早已被卷折到位的答卷,以及另外一卷草稿紙,他方纔揹著手從容說道:“今日試賦《九德賦》,以‘九德鹹事,俊乂在’爲韻,不限用韻次序。”
相比前時萬年縣試的那一道試賦題,今天京兆府試第二場的試賦題無疑不偏不倚。畢竟,《春秋左氏傳》洋洋灑灑二十萬字,《尚書》字數就多了,就連起初打算向杜士儀打探出典的,這會兒也長舒一口氣,攢眉苦思打起了腹稿。而更多心中有底的,則是繼續吃起了起頭尚未來得及吃完的早餐。
杜士儀亦是自顧自先吃完了已經用小炭爐溫熱的小米粥,等到肚子裡暖烘烘的,上亦是溫暖了起來,他方纔凝神思量起了這一篇試賦。
賦興於漢,至唐依舊爲文人墨客鍾,進士科第二場雜文試也是自高宗武后年間方纔到重視。而科場試賦,卻不比通常習作,格式最爲要。如盧鴻曾對他說,一篇試賦,則二百五六十字,多則六百餘字,然而則容易讓試覺得才盡,多則容易讓人不耐煩。因而,三百五十字到四百字方纔是最合適的。若要吸睛,則更要在結構上下足功夫。他看過的賦譜再加上盧鴻的總結,大結構已經分明。
一篇三四百字的長賦,賦頭爲三到四對,能否引人閱讀下去,這是重中之重,雖有實起虛起之分,然若說引人勝,直切題意的實起自然更勝一籌;而接下來的三對,則爲賦項,便如同脖子對是連接軀幹和頭的作用一樣,賦項的作用在於承上啓下;再則是賦腹,這是整篇試賦的華所在,長達數百字,相形之下,賦頭也好,賦項也罷,都只是鋪墊,而這一道關正是考驗士子真才實學的所在。至於賦尾四十字,則在於如何點題收尾。儘管和後世的八文題材不同,然則破題承題卻也有異曲同工之妙。
而今日試賦之《九德賦》,出自《尚書》皋陶之中所言九德,“寬而慄,而立,愿而恭,而敬,擾而毅,直而溫,簡而廉,剛而塞,強而義”,而所用韻腳亦是出自同一篇文章之中。因而令全題在握的破題,自然值得花費大工夫。
杜士儀這一沉,便幾乎到了日上中天時分。一直四下查看的於奉見他遲遲不曾落筆,心中不狐疑難明。然則這四遊走久了,他亦有些支撐不住,遂回座欣然坐下,等發現杜士儀突然開始磨墨,他纔在一愣之後擡頭對旁邊差役道:“去杜十九郎邊看看,寫了什麼詞句,回來保我!”
等到那差役應聲而去,他環視一眼這偌大的試場中稀稀落落的應考士子,不輕輕嘆了一口氣。這進士科是躍龍門,可即便真的輕輕一躍而過,又哪裡真的會就此一片坦途!
片刻工夫,他就看到那差役快步回來,等到了他側之際,卻是低聲說道:“杜郎君首句是……庸夫是利,君子維德。”
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