儘管在朔方時把郭子儀從一介裨將簡拔上來，有多年的上下分，但在外任時，杜士儀從來沒有和郭子儀同時回過長安，此前收復長安時，也因爲戰事迫，未曾造訪過其家。所以，郭子儀在長安這座同樣出自賜的私宅，他還是第一次來。就在路上，他還對杜麟開玩笑說，如果不是杜麟當初早已自己心有所屬，天子又忌憚重將之間的聯姻，郭子儀家中幾個兒的家教都很不錯，他早就下手搶一個回來當兒媳了。

話雖如此，見面的時候，杜士儀當然不會流出這樣太過輕佻的話語。因爲他帶著子來拜訪，寒暄之後，郭子儀就讓王夫人將自己的諸多兒全都帶了上來，一一拜見。看著這濟濟一堂的郭家兒郎，杜士儀不有些殷羨郭家人口昌盛，隨即就笑著對這些子侄輩說道：“我和你們的父親相多年，今日拜訪只敘私誼，不講公事，不要相國了，我比你們的父親年輕幾歲，你們就只一聲杜叔叔吧。”

郭子儀長子郭曜這一年不過二十九歲，最小的郭映還是滿地走的小兒，兒們除了已經年長嫁人的，如今在室者尚有四人，最長的尚未及笄，小的如垂髫。杜士儀已近知天命之年，讓人這一聲杜叔叔自然毫沒有任何託大。郭曜擡頭看了一眼父親，立刻帶頭改了稱呼。

“杜叔叔。”

“好！今日第一次見子儀你這些兒輩，本應送上見面禮，只不過你和嫂夫人實在太過恩，我父子倆就算有四隻手也拿不下，只能讓人備了薄禮在外。”不等郭子儀推拒，杜士儀便接著說道，“不過是文房四寶等，你我又不是外人，你若不收，我可起就走。”

杜士儀既然這麼說，郭子儀只好答應，郭曜等人不得齊齊謝過。等到他們一一退下，還不等郭子儀斟酌一下語句，探問杜士儀來意以及接下來的打算，突然聽到外頭傳來了一聲歡呼。分辨出那是六子郭噯的聲音，郭子儀眉頭一挑正要發火，可剛剛跟著兒們一塊出去的王夫人卻匆匆又進了屋來。

“杜相國，孩子們都還小，一人一方端硯，實在是太貴重了！”

郭子儀這纔想起，杜士儀早年彷彿還有家僕經營著長安城最大的風雅產業，因此家境富足，隨著這些年日益位高權重，這些事已經都快要被人淡忘了。如今隨著端溪石硯名滿天下，一方端硯價值非同小可，想來杜士儀恐怕連他出嫁的兒都不會過，這整整十幾方下來，就實在是太重的一份禮了！他蠕了一下脣，正琢磨著該開口說什麼，卻不想杜士儀笑著對王夫人微微頷首。

“夫人，有道是長者賜，不敢辭，都是我家中存貨，難道還要按照市值算錢？只消對侄兒侄們說，若想要報答，年節時寫上一幅好字送我即可。”

杜士儀都這麼說了，王夫人見郭子儀有些無奈，卻也再未拒絕，只能又連聲道謝，悄然出了屋子。這時候，杜士儀方纔開口問道：“如今朝中上下，全都正在忙著推舉新君之事，別的都顧不上，但等到此事塵埃落定，封賞功臣之事，就不能再繼續拖了。我只想問子儀一句話，你是打算繼續鎮守朔方，還是打算留在長安城，和嫂夫人以及侄兒侄們團聚，安逸下半生？”

郭子儀沒想到杜士儀在送完見面禮後，轉瞬間就直接拋出了這樣一個問題。他並非完全沒有準備，甚至可以說，在突河北，鄴郡的安慶緒尚在負隅頑抗時，他就曾經仔細考慮過此事。功高蓋主，無可封賞，這從來都是古今功臣面臨的最嚴酷考驗，他已經預備好將來醇酒姬，不復過問兵事。可杜士儀迴歸前線，而後又以迅雷不及掩耳之勢連戰連捷，繼而南王李係的來臨，卻帶來了那些讓人措手不及的變數，他的計劃就有些趕不上變化了。

他雖出於宦之家，可騰達卻是在軍中，當然也不甘心放手軍權就此養老，可是，難道這樣的權柄，他真能握在手中一輩子？照現在的勢看，這已經不只是天子是否能夠容許的問題，更關鍵的是杜士儀到底打算怎麼做？

於是，在長久的沉默之後，郭子儀終於艱難地開口問道：“敢問相國，將來打算何去何從？”

“我已經說過，回幽燕。叛了結了，但河北道要做的事還很多，安諸郡，清丈田畝，招募流民，補耕備明年，趁著安祿山這場兵災之後，河北多出了大批無主田畝之際，廢租庸調，推行兩稅。”說到這裡，杜士儀便蹺足而坐，又加了幾句話，“這右相之位，我會讓出來。但作爲條件，懷恩接我的安北大都護，侯希逸爲平盧節度使，都播懷義可汗建東西牙帳城之事，亦是要定下來。如果你和千里仍打算出鎮一方，朔方和河東節度則不換人。其餘有功將士，則看他們的意願。”

杜士儀再次確定自己會很快離開長安，可同時重申的條件和當初在軍中時一模一樣，郭子儀聽在耳中，面雖鎮定，心裡卻再次勾勒起了杜系勢力圖。

相比留在長安爲相國，天子一言便可以罷免，怎麼及得上在邊鎮爲節度使的自在？幽燕百姓視杜士儀爲救世主；河東百姓因爲王忠嗣的遭遇而對杜士儀心存同，甚至有數郡之地本就都是杜士儀的死忠擁躉；朔方衆將至今還把杜士儀當主帥，夏州之地的僕固部就更不用說了；安北大都護府是杜士儀經營多年的地方；至於河隴，安思順能夠平安逃長安死劫，背後的救星耐人尋味；河西南霽雲是杜士儀舊部；北庭杜系雲集；西域安西四鎮，杜黯之和杜廣元叔侄乃是高仙芝的左膀右臂；甚至連劍南節度使鮮于仲通都是杜士儀昔日幕僚，巂州都督崔儉玄是杜士儀的妹婿；平盧節度使侯希逸就不用說了。

除了江南山南以及嶺南之地，天下節鎮，再找不到什麼真空！

“渾釋之此次建下累累戰功，朔方節度使也該由他兼任了。至於我，夫人嫁我多年，生育六子八，我卻多年在外，如今老來也該多一點時日給了。”郭子儀最終迸出了這句話，也做出了自己最艱難的選擇。

他留在長安，手中沒有了兵權，此後擁有的恐怕就只會剩下榮華富貴！可是，他如果留在朝中，無論是異日新君，還是杜士儀本人，全都會心存顧忌，不至於撕破臉！如果那樣，他也算是盡到了人臣本分！

“好。”

杜士儀微微點了點頭，並沒有勸阻或是反對，而是若有所思地說道：“子儀國之重將，軍功赫赫，忠義仁。我這裡，正好有一個故事想講給你聽。”

杜麟今日跟著父親登門，一直聽到這裡，方纔對父親的目的有些猜測。對於郭子儀的選擇，他能夠猜到其中癥結所在，因此對父親要說的故事也有些好奇。然而，當杜士儀娓娓道來之後，他漸漸就愣住了。

天子強奪子媳，冊爲貴妃，任用相，邊鎮節帥造反，長安先後丟失，天子避蜀中，太子靈武登基……他最初只以爲父親是借用如今的時事來編造故事，可那種和此前發生那場兵災的相似很快就消失了。故事中遠遠沒有如今這麼快的平叛速度，叛軍肆天下整整八年，在此之中，朝廷也不知道員了多兵馬，多員大將，明明在民心和資上都佔據絕對的上風，卻因爲各種各樣的掣肘，而被拖了戰爭的泥沼。而在平息叛之後，平叛的宿將有的被解兵權，有的被冤殺，還有的則是被反，至於中原腹地，則是一個個叛軍降將控制的藩鎮林立，不就叛。

郭子儀最初也認爲杜士儀不過是藉著故事的由頭諷喻現如今，可隨著故事的進展，他的心裡就翻起了驚濤駭浪。有些人他能夠分辨出明顯的原型，比如僕固懷恩，比如李弼。至於那些叛將，他反而不那麼瞭然，可聽到忠臣良將遭屈，首鼠兩端的叛將卻反而風生水起割據一方，他的心裡自然不好。而在這樣天下不安的況下，那位靈武登基的太子病故之後，皇后和權閹相爭，縱皇位繼承，也他出了一冷汗。但是，最讓他心中悸的，還是那個掛天下兵馬副元帥，一而再再而三立下汗馬功勞的所謂郭二。杜士儀的故事卻偏偏只到郭二封了汾王就告終了！

他實在有些忍不住，當即追問道：“那郭二可曾善終？”

“他當然得了善終，他的所有兒都嫁得很好，每一個兒子也都出仕到高，其中一個兒子還有幸娶了公主，當了駙馬。而公主和駙馬的一個兒，則是嫁皇家爲太子妃。雖說因爲出於前頭太多後宮禍國的往事，太子登基沒有立皇后，只以郭氏爲貴妃，但最後，郭貴妃最終還是了郭太后。”

著一把汗的郭子儀終於長長舒了一口氣，面上出了一笑容。可接下來杜士儀說出的話，卻讓他的笑容立刻就沒了。

“只不過，郭二的滿門榮華富貴，看上去是因爲自解兵權得來的，實際上卻是因爲，天下藩鎮林立，皇權不振，所以天子對郭二善始善終，一來是他善於自保，二來也是需要這樣一個老將來震懾那些虎視眈眈的藩鎮。故而那位曾經對平叛有大功的懷將軍被反，引北面回紇寇後，郭二一出面，便引得敵方兵馬紛紛倒戈，回紇兵亦是聞風遠遁。可他一死，這天下忠義之輩縱使還有，卻再也沒有他那樣能夠震懾宵小的大將了。至於朝中，宦專權，手掌軍，權勢滔天，縱使郭太后出顯貴，可等到那短命的兒孫一死，宦縱廢立，這個太后最終也就是一個幽居深宮的下場。”

說到這裡，杜士儀方纔站起道：“子儀，人各有志，你的決定我無權置喙。我只想說，功高蓋主者，要不就是飛鳥盡，良弓藏；要不就是韜養晦，醇酒姬自污度日；再要不然便是大逆不道。我的故事裡，沒有一個杜士儀的存在，所以郭二尚可善始善終，與國與朝與天子同生死，共榮辱。但如今勢不同。你覺得，那些爲了一個皇位，可以殺弱婦稚，誹謗兄弟子侄之輩，萬一有事時，會對你賦予多信賴？”