酸菜魚送去廂房回來時布丁已經全部蒸好, 已經端出來放在灶面上冷卻。

　取出與碗碟大小適配的小碟子，將盛裝布丁的碗倒扣上去。一個小碟子剛好倒扣一個布丁，黃的布丁圓潤溜, 勺子輕敲屁., 頗有彈。安琳瑯于是另起小爐灶，小鍋炒好糖，待到焦黃的糖漿咕嚕咕嚕地冒氣泡。拿小鐵勺舀糖漿, 一勺一勺地淋上去。

　十個的蛋布丁整齊地擺放在托盤上, 鮮甜的味道彌漫整個后廚。灶臺后面燒火的周攻玉不知何時放下了手中的火鉗, 悄咪咪的一雙眼睛都直了。

　安琳瑯挑著一邊的眉頭, 扭頭看向他。

　周攻玉倏地垂下眼簾, 那張疏淡的臉上不見任何表。安琳瑯忽然笑了一聲, 轉端著托盤離開。隨著背影遠去，垂著眼簾的周攻玉緩緩抬起了眼睫，烏黑的頭發隙中一雙耳朵紅的滴。

　還是那五個姑娘, 似乎吃安琳瑯做的菜吃上癮了。隔個兩三天就要來吃一回。

　這麼一會兒, 幾人等得有些著急, 嘰嘰喳喳地在猜測著安琳瑯會送什麼新鮮甜點上來。聲音不小, 安琳瑯走到走廊里就能聽見屋里千奇百怪的猜測。

　說起來, 這五個姑娘也是真的有意思。為了一口吃的，們恨不得將安琳瑯給供起來。

　其中一個姑娘家中是做押鏢生意的, 姓曹。原先最看不上西風食肆的人, 如今儼然一副安琳瑯最忠實擁躉者之態。只要安琳瑯做的, 就覺得好。哪怕一盤清炒小菜, 也覺得比家里燒得好。雖然事實確實如此。安琳瑯有些好笑，小姑娘想法有時候就是兩個極端。

　正當幾個人嘰嘰喳喳說著話 安琳瑯正巧推門進來，五雙期盼的眼睛瞬間看過來。那一瞬間的閃讓安琳瑯忍不住笑出來：“焦糖蛋布丁, 一種西風食肆特質的新甜點，嘗嘗。”

　曹姑娘是個急子，人已經從椅子上站起來。那雙圓滾滾的眼睛直勾勾地盯著托盤。

　五個盤子擺上桌子，推到五個小姑娘的面前。這黃橙橙的澤和焦糖落的造型讓們立即回想起櫻桃羊土豆泥。王大姑娘眼睛亮得跟閃的星辰似的，“是不同口味的土豆泥嗎？”

　“不是。”安琳瑯淺淺一笑，“這回木勺子不好用，得用鐵勺。”

　甜點放下，安琳瑯端著托盤便離開了。

　幾個姑娘嗅到甜膩的香味兒，似乎比土豆泥還要甜。一勺下去香甜，與土豆泥的綿不同，它的在齒間化開。竟然比櫻桃羊土豆泥還好吃！

　“西風食肆東家的手藝真是太好了！”幾個姑娘忍不住一臉幸福，“誰娶了真是走運！”

　幾個姑娘說什麼安琳瑯是不知道，此時將剩下的四份擺托盤讓周攻玉送去老爺子的廂房。周攻玉瞥了眼托盤上四份布丁，抬眸看向灶臺旁邊重新系上圍的安琳瑯。面上繃得一本正經，眼神的期待卻還是流出來。送了五份去王大姑娘的廂房，這里擺了四份，還有一份……

　安琳瑯目不斜視地澆水洗鍋，準備開始素炒，無視他的殷殷期盼。

　病秧子的眼睛瞬間低垂下來。

　一聲不吭地將托盤送去大堂二樓。老爺子已經穩穩當當地坐下來。他這些年食每況愈下，如今已經嚴重到一日一時的程度。但是京城藝最為高明的太醫看過，隨治了多年，毫無用。如今年紀大了，子骨越來越差。怕老爺子熬不住，家中只能寄托于拜訪民間名醫。

　說起來，這也是老爺子不遠萬里跑來武原鎮這小地方的原因之一。中原的大夫對他的病癥束手無策，他打聽到西域有那等藥極為厲害的游醫。專治疑難雜癥，他們這才不辭辛苦遠赴此地。

　不過游醫沒找到，老爺子意外吃了別人的一碗菜粥，胃口突然間好轉許多。那日連吃了兩碗粥下去，病懨懨的老爺子神了一整天！

　這可不是件小事兒，有能老爺子吃下去的吃食，那就是救命的神仙！

　隨行的人當即就抓著機會，多方打聽。天知道他們為了找到那個專治疑難雜癥的游醫耗費了多心力？幾個人在武安縣呆了至三個月，連游醫半個人影兒都沒照著。找到如今他們都想放棄了，便琢磨著找到那個能老爺子吃得下飯的廚子也行。

　于是兜兜轉轉，打聽了許久才找到那日煮粥的小夫妻，這才費盡口舌把老爺子給勸來武原鎮。

　此時眼看著端到面前的奇怪但香味跟長了鉤子似的不斷勾.人的甜點，兩個年輕人態度有些猶豫：“我家老爺脾胃十分虛弱，需得吃些清淡好克化的吃食。這甜點……”

　“無礙的，”周攻玉的子也是十分羸弱，但這兩個月跟安琳瑯在一起。生生靠吃安琳瑯做的菜吃得沒再見風倒，“這吃食，三四歲的孩也能吃得。”

　兩人話還沒說完，那邊老爺子已經握著盤子的邊緣拖到自己跟前。

　這些年，老爺子吃過的糕點無數，還是頭一回見如此模樣的甜點，有些新奇。鼻尖充斥著若有似無的甜膩味道，竟然也引得他腹中饞蟲蠕。趁著幾人說話的間隙，他已經拿起勺子挖了一勺下去。新奇的味道在舌尖綻開，竟然比宮廷廚所做的酪還驚艷。

　吃了一口，還沒嘗到味兒呢就從舌尖化開。老爺子悶聲不吭的，一勺接著一勺。等幾人說完話，他這一盤已經吃了個一干二凈。兩年輕人震驚得下都要掉地上，翕了翕，半天不知說什麼。

　他砸了砸，心道，怎麼才吃幾口就沒了呢？

　“你去瞧瞧小姑娘的酸菜魚可做好了？”老爺子吃了一盤子布丁下去竟然還不覺飽，心里還惦記著安琳瑯那盆酸菜魚，“沒好，催一下。”

　兩年輕人眼睜睜地看著這貌的東家點點頭，拿著托盤轉就走，不懂酸菜魚到底是個什麼菜。

　“酸菜魚是這家小娘子的拿手好菜。”

　林主簿是安琳瑯的老客戶了，提到安琳瑯，他可是最有話說，“小娘子做魚的手藝那是一絕。大雪天，做的那個魚頭燉豆腐。味道那一個鮮！吃一口，從就暖到了胃。魚頭湯里面擱了不豆腐，煮得好了，口就跟今兒吃的這個甜點一樣，順著嚨就下去了。”

　林主簿說的生，幾個聽著的人口水都流下來。

　老爺子耳邊聽著什麼魚頭豆腐湯，又回想方才后廚聞到那味兒，頭一回覺到胃里。他了肚子，茶水也不想喝，就眼地看著門口。

　與此同時，周攻玉回到后廚，安琳瑯已經炒好了一盤素炒。

　素炒菜除了需要燉的，都是大火炒會更味兒。安琳瑯想著那老爺子喜歡酸，醋溜了一盤土豆。扭頭見周攻玉回來，頭也不回地將一盤東西舉到他跟前：“喏~吃吧，給你留的。”

　突然到他面前的是最后那一份焦糖蛋布丁。

　周攻玉接過來之時都有些懵。他機械地低下頭，然后抬起頭看向安琳瑯的后背，再低下頭。

　再三確定是焦糖蛋布丁，不知怎麼滴，他那雙藏在烏發隙中的白玉耳尖兒霎時間紅得滴。工人捧著盤子僵地站了會兒，一種古怪的緒從心底升騰起來。他蹙眉斜眼地看向開始做另一份酸菜魚的安琳瑯，有種把他當孩子哄了的錯覺？

　孩子？周攻玉垂下眼簾，他三歲以后就沒人拿他當過孩子了。

　“吃快點，吃完干活。”安琳瑯被盯得頭皮發麻，賊眉鼠眼地吼道，“還有好多菜沒燒。”

　周攻玉眼角余抓到不好意思的臉，眼睛里慢慢攢起了笑意。也不在意安琳瑯惡劣的態度，很是聽話地點點頭，端著盤子就坐到灶臺后頭：“嗯，好。”

　與此同時，方老漢帶著大夫急急忙忙地就趕回了村里。

　牛車趕到桂花嬸子茅草屋門前已經是午時三刻了。太正好的時候，院子里凄云慘雨的。桂花嬸子已經醒過來，人靠坐在墻邊一臉的灰敗。喪夫喪子最孤苦無依的年歲，被親娘帶著一群人上門來打殺。是個人心里都不好。

　桂花嬸子好不容易撐過了三年前喪子這一關，被張李氏罵了這一場后心灰意冷。

　也想不通，這一生怎麼就可以這麼命苦？

　年的時候沒有得到父母多疼，年輕時候好不容易遇上一個疼的相公，卻早早就沒了。生了個孝順能干的兒子，結果進鎮子一趟就那麼不明不白地被人打死了。到底上輩子造了多孽這輩子要這麼苦？還是說這個人就不配活在這個世上……

　“桂花啊，桂花？”方婆子看這慘白的臉，忍不住也紅了眼睛，“吃點吧，吃點？”

　就在方木匠去鎮子上找大夫，方婆子回家熬了些杏仁羊。這東西一家子吃了許久，好是親會到的。方婆子便想拿這個給瘦得一把骨頭的桂花嬸子也補一補：“怕你喝不下去，特地放了許多糖。”

　桂花嬸子靠在墻邊一不，話也不說。那心如死灰的模樣，似乎方婆子幾人一走，都能投井去。

　方婆子看的心里也難。但桂花這日子過得確實是太苦了。孤孤單單一個人，連個伴兒都沒有。今兒要不是巧回來，指不定門口那井里就是桂花的尸。

　想勸吧，方婆子又笨拙舌，不知道從哪兒勸起。不勸吧，桂花今兒過不去這道坎兒了。

　正當為難，方木匠帶著大夫進來。

　老大夫也算是大人。對這方家村村尾上住的兩家可憐人也算是心里有數。進來一看桂花嬸子的模樣心里就重重地嘆氣，人間百態，萬般皆苦。

　他過來把了個脈，又替桂花嬸子查了查傷。桂花嬸子跟方婆子也差不多，病多，都是窮病。日子過得太苦，窮出來的病。這種況只能好好的養，別的沒有辦法。上的外傷倒是不算太嚴重，除了后腦勺那一大塊需要仔細，其他的涂點紅花油就能好了。

　曉得這寡婦苦，老大夫也沒收診金。怕買不起藥，還特地給放了一瓶跌打損傷的金瘡藥。這藥他也不收錢，就囑咐了方婆子幾句。桂花嬸子如今的模樣，怕是記不住事兒了。

　方婆子連連點頭。

　看了診，給留了藥，老大夫收拾收拾藥箱垂眸又瞥了一眼一不的桂花嬸子。哀莫大于心死，人真的喪失求生，再好的藥也救不活。搖頭深深嘆了口氣。

　就在此時，外頭燒熱水的余大叔不知何時進來了。人跟個影子似的蹲在墻角。待到方家老兩口送大夫出去，他冷不丁地冒出了一句，道：“人活著，還能給你過世的兒子討公道。真去了，你那兒子那事兒就沒有人討公道，年紀輕輕喪了命，估計死了也不能安息……”

　一句話沒說完，一道怨恨的目驟然盯住了他。

　桂花嬸子坐直了，那雙通紅的眼睛死死盯著余大叔，恨不得在他臉上剜下一塊來：“我兒子不會白死！我可憐的兒子，他不可能就這麼不明不白地死了！”

　余大叔被眼睛刮著也不在乎，點點頭：“撐住這口氣，活著才可能討公道。”

　作者有話要說：w(?Д?)w終于更了。