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“你們兩個最近好好待在家裡，不要出去淘氣。”紀二老爺就告訴紀三老爺和紀曉棠，然後還特意囑咐紀三老爺，“多約束你那些手下護院。這學了功夫，就容易出去招惹是非。”

原來紀二老爺那天去縣衙送人，見到了謝知縣。他雖然沒有見到從京城中來的貴客，但卻知道，那些人還沒有走，而且似乎是打算要在清遠留一些日子。

關於江慶善的事，紀二老爺主張低調、暫緩置，也是因爲忌諱這京中的貴客的緣故。

事鬧出來，不論真相如何，一來是驚擾了貴客，二來也怕會給這些人留下不好的印象。

紀大老爺還在任上，而他也正當年，說不好什麼時候就起復做，對於這京中的貴客，再小心也不爲過。

紀二老爺偏在這個時候提到京中的貴客，紀曉棠暗暗猜測，紀二老爺是不是也在疑心什麼。

“爹爹，你說，跟江興龍起了衝突的那夥人，會不會就是……”

紀二老爺不等紀曉棠說完，就忙擡手止住了。

“曉棠，事關重大，要慎言，慎言。以後不要再說這樣的話了。”

“爹爹，我知道了。”這裡不過和紀二老爺、紀三老爺三個人，就算是說出來其實也沒什麼大不了。但是紀曉棠卻並沒有跟紀二老爺爭辯，而是立刻就乖巧地點頭。

紀二老爺的態度十分說明問題。

紀二老爺也和一樣。疑心跟江興龍起了衝突的人，就是現在留在縣衙的小威武侯。

紀三老爺除了讀書不大行，其實也是個絕頂聰明的人。他在旁邊這麼瞧著。就也猜到了幾分。

關於小威武侯祁佑年的事，紀曉棠是跟他說過的。

“這要是說起來，江興龍被打那樣，也不算冤枉。”

慢慢喝茶，吃著點心，紀三老爺就將他打探到的當時的實際形跟紀二老爺和紀曉棠說了。

江興龍一衆人到了胭脂巷的時候，那位韓老爺已經帶著人先到了。因爲這位韓老爺人出衆。出手又極爲豪闊，王家媽媽就讓家裡最漂亮出衆的王兒和王杏兒都出來陪客。

江興龍在清遠是霸道慣了，本就沒將韓老爺等人看在眼睛裡。就要在席上將王兒和王杏兒拉走。不僅一句客氣話都沒跟韓老爺等人說，還出言不遜。

韓老爺那夥人卻也不是能吃虧的，不僅攔住了王兒和王杏兒不讓走，對江興龍也是反脣相譏。

是江興龍先的手。

韓老爺坐在座位上本就沒。一開始也只有他邊的一個伴當夥計出了手。

只這一個人。就讓江興龍一夥吃了虧。

事如果到此爲止，也並不算是大事。

江興龍拔了刀子，趁著那個伴當夥計不備捅了過去。那個伴當夥計雖然閃開了，但卻見了。

這一下，事就升級了。

江興龍這夥裡除了幾個紈絝，還有跟著的小廝、幫閒，上都帶著傢伙。這個時候就都拿出傢伙來，韓老爺那邊的邊人就又出來兩個。

混中。先是謝安喪命，然後是江興龍大喊是對方殺了人。並且紅著眼睛對對方下死手。

結果是江興龍被打殘，跟著的一班紈絝、小廝、幫閒都了傷，韓老爺一夥走的無影無蹤。

“……說是從頭到尾，那位韓老爺都坐著沒，照樣喝酒吃菜，因爲看手下人了傷，才說了一句，好好教訓。就是後來走的時候，也是從從容容的，可不是江慶善說的什麼逃的無影無蹤。”紀三老爺最後道。

“如果這韓老爺真是……那江家這個虧，可就吃定了。”

“謝伯伯那裡，可跟爹爹說了些什麼沒有？”紀曉棠就問紀二老爺。

紀二老爺微微搖頭。

“你謝伯伯怕是得了吩咐，對我並不曾說什麼。只是暗中提醒我對方來頭不小，這些日子，大家都要謹慎從事，不要鬧出什麼子來。”

“可惜還是出了這件事，只怕衙門哪裡不好代。”紀三老爺就道。

三人正說著話，就有小丫頭從前面過來稟報，說是江慶善來了，想要見紀二老爺。

紀曉棠就皺眉。

“他這些天也來的太勤了些。”紀三老爺也很不高興，“他不在家裡好好辦甄氏的喪事，守孝，總往這裡跑，也不知道個忌諱!”

“我大概知道他是爲了什麼來的。”紀曉棠就道。

“爲了什麼？”紀三老爺立刻問。

“十有八九，是爲了江興龍的事，要求爹爹出面。”紀曉棠就道。

江興龍自認是清遠的地頭蛇，收拾個把外來的客商是手到擒來的事。但是過了這幾天，他還是找不到人，應該是也覺察不對，要求紀二老爺出手幫忙。

“他想的事！”紀三老爺立刻就瞪起了眼睛，“咱們不找他晦氣，已經是他的福氣，還想咱們出手替他攬下這事！江興龍不過是罪有應得！”

在小威武侯眼睛裡，江興龍不過如同螻蟻一般。

而且，這件事，也確實是江興龍自找的，雖然對方的出手也是辣。

“就說我歇著，讓他先回去。”紀二老爺想了想，也是不想理會，就吩咐下去道。

小丫頭忙答應了去前面傳話，不過很快又走了回來。

江慶善不肯走，說是有要事要求紀二老爺。

“……跪在門首，也不打傘，說是等二老爺起了，再讓小的們通傳，他會一直等。”

“豈有此理！”紀三老爺猛地站起，“二哥。你不用管了，我去前頭就打發了他。他這無賴的行徑，竟然用到咱們上了！”

紀二老爺還未說話。就又有紀老太太邊服侍的小丫頭打了傘過來。

“老太太請二老爺過去說話。”

“老太太可說了是什麼事？”紀二老爺就問。

“老太太沒說，只讓二老爺趕過去。”小丫頭忙回話道。

“我知道了。你先回去告訴老太太，我這就來。”紀二老爺就道。

打發了小丫頭，紀二老爺就站起，整了整袍子。

“我先去老太太那裡，你們叔侄還是在這裡……”

“我去前頭打發江慶善。”紀三老爺依舊道。

“不妥。”紀二老爺就攔住了紀三老爺，一面吩咐人去前頭傳話。“把江家大爺領進書房，說我待會就過去。”

“二哥？”紀三老爺不解。

紀二老爺擺擺手。

“先去見了老太太再說。”

紀二老爺往紀老太太的院子裡去，紀曉棠和紀三老爺也就隨後跟上。一起來見紀老太太。

不知道是雨天的緣故，還是有什麼事煩心，紀老太太看上去心不大好。

等三個人行了禮坐下，紀老太太就直接開了口。

“……咱們紀家跟江家。也是幾輩子的了。咱們如今雖然發達了。可也不能疏遠、慢待了過去的老親。你祖父、父親在的時候，對他們都看承的好。到了你們兄弟這裡，也不該改了樣。”

“這些年，江家，尤其是慶善那孩子，可沒爲咱們家效力。如今他倒了黴，別人要看笑話，咱們可不能。慶善那孩子。是太慘了。”

說到這，紀老太太的眼圈就又紅了。

“慶善媳婦就不用說了。年紀輕輕的，可惜了。還有興龍那孩子，原來我還不知道，只當是不中用了……”

紀老太太紅著眼圈瞄見紀曉蕓和紀曉棠都在場，且屋子裡還有年輕的丫頭們，就沒接著往下說了。

不過看紀老太太的樣子，是知道了江興龍真正的傷勢。

江興龍爲廢人，不能爲江家傳宗接代這件事，江慶善一直都瞞的的，有人知道。

紀老太太這是從哪裡得到的消息那？

這個疑問只在紀曉棠的腦海中一閃，隨即就想到了答案。

除了江慶善自己，再沒有別人了。雖然這些天江慶善和紀老太太並沒有機會面，但是紀老太太邊，卻有江慶善的耳目。

紀曉棠四下掃了一眼。

牡丹就站在紀老太太的炕下，與往常濃妝豔飾的模樣不同，今天牡丹只是薄施脂，上也都是素淡的。

“……怎麼就有這麼霸道、心狠的人，下手也太重了些！”紀老太太繼續說著，顯然很爲江慶善和江興龍痛心，還頗有些義憤，“就是國法也饒不過他。”

“這種事，不認識的人知道了，還有個路見不平的，別說是咱們家跟江家這樣的關係。慶善他再怎麼能幹，也是個白。二老爺，你當了幾年的，總有些個門路。況且，你和知縣大老爺又是好朋友。這件事，就是慶善不求到咱們的頭上來，你也當出面。”

“於於理，你要是不管，不只讓慶善寒心，就是這旁邊看著的人，只怕也不了議論。咱們紀家仁義傳家，可不能忘記老太爺對你們的教導和囑咐。”

紀老太太的話說的很明白了，要紀二老爺出面在衙門方面爲江慶善周旋，爲江慶善主持公道。

“不過是一張帖子的事，你再往衙門裡走一趟。看著你的面子，知縣大老爺那邊也能更用心。”紀老太太將吩咐又說的更明白了些。

“娘……”紀三老爺就忍不住，想要將事的真相跟紀老太太說說。

紀曉棠忙就乾咳了一聲，止住了紀三老爺。

將事都告訴給紀老太太，紀老太太聽不聽得明白是一回事，相不相信又是一回事。最後的結果不僅於事無補，只怕更加的添。

不論將來如何，現在都不到時候。

他們還得考慮紀老太太邊的眼線。

“娘說的是，我也正在想這件事。”紀二老爺比紀三老爺沉穩、圓融，“方纔外面人來稟報，說是慶善要見我。我讓他在書房等著，先來見老太太。”

“既然這樣，你就快去吧。”紀老太太忙就道，“就說我的話，讓他多保重子，這日子啊，總是能好過起來的。”

“是。”紀二老爺恭恭敬敬地答應了，這才告辭出來。

紀三老爺隨後就跟了出來。

“二哥，雖然是老太太發了話，可……”

“我有分寸。”紀二老爺看樣子是已經想好了應對的法子。

“我陪著二哥去。”紀三老爺還是不放心，“有些話二哥不好說，就我來說。我的脾氣，大傢伙也都知道。就是老太太得了消息，最多罵我一頓，也沒什麼大不了的事。”

“還不到那個地步。”紀二老爺瞧見紀三老爺這個樣子，反而笑道。

紀曉棠也跟著隨後出來，看見紀二老爺的笑容，就放了心。

如果紀二老爺不知道那夥人的份還罷了。

紀二老爺雖然也心，但是卻不會在這麼重要的事上犯糊塗。

紀三老爺隨著紀二老爺到了前院書房，江慶善早就等在那裡，看見兩人來了，忙就撲通一聲跪了下來。

“侄子不是實在爲難，沒了路，也不會來求二叔……”江慶善哭著給紀二老爺磕頭。

似乎這幾天以來，江慶善在紀家人面前都是這樣的可憐相。

如果放在以前，紀二老爺或許還會心，但是想到江慶善做下的那些事，以及對紀老太太的利用，紀二老爺對江慶善只有厭惡。

雖是如此，紀二老爺面上卻是毫不。

“慶善，你這是做什麼，有話起慢慢說。”

江慶善自然不肯起，又給紀二老爺磕頭。

“……人肯定沒有出城，只是不知道藏在了哪裡。真要用心，怎麼會找不出來。求二叔去跟知縣大人說一說，早日找到兇手，還興龍一個公道!”

江慶善說衙門的人辦事懈怠，要請紀二老爺出面督促。

“我知道二叔清廉、正直。只是這件事，就算被害的不是興龍，只要是清遠的百姓，二叔也不會袖手旁觀不是。那外地客人，就算是有些個依仗，便是知縣大人這裡爲難，二叔一封信，一個摺子，就能通天，總有個王法在。”

“二叔，清遠的百姓都在看著二叔！”江慶善又向上磕頭，高聲說道。

好一頂大帽子！

江慶善想將事鬧大！

他這是也猜到了韓老爺一夥人來歷不凡？他是真的一心爲兒子報仇，還是想……拉紀二老爺和紀家下水？