“多錢？”

就在一衆圍觀者起鬨的時候，沈溪突然大聲問了一句，頓時所有人目都聚集過來。

“這位小兄弟問得好……諸位，你們看這三個人，買回去既能幹活，還能當婆姨使，絕對劃算。一路顛簸，我原本打算帶們到杭州去賣，但山長水遠的到了貴地實在不想走了，索便宜些出手，十兩銀子打包帶走。”

當人牙子說出“十兩銀子”後，人羣中發出一陣嘆息，這價格對於圍觀者中佔絕大多數的販夫走卒來說，實在太貴了。

一般百姓人家，每年辛辛苦苦做工，養活一家老小，一年下來想節省幾百文錢都不容易，誰裡會花十兩銀子的巨資買三個異族人回去？

沈溪不屑地撇了撇：“現在買個正經人家出的丫鬟也不過十兩銀子，你的人都是無本買賣，而且人買回去還會有極大的風險，賣十兩銀子也太貴了吧？”

沈溪這話一說，那人牙子有些驚訝，道：“小兄弟年紀輕輕，懂的倒是不……怎麼，你有意買？”

沈溪了懷裡惠娘給他的五兩銀子，心中稍微有些底氣。

他並不是想出風頭當救世主，而是他前世長期民族平等薰陶，在教導的學生中不乏苗族，看到這種人間慘事，能幫一把就幫一把，更何況旁邊還有個虎視眈眈的刺青男子隨時可能“大開殺戒”。

把人買下來，既可以救人於危難之中，還可以避免發生流衝突，何樂而不爲呢？

“二兩銀子，三個人，你賣不賣？”沈溪大聲殺價。

人牙子啐了一口，擺擺手：“小孩子家家的，別添……這樣，誰願意買的話，就當我吃個虧，三兩銀子賣一個人，你們分開買，不怕領回去搗。”

沈溪還真跟他槓上了，大步上前，厲聲道：“大人二兩銀子一個，小孩子一兩。你看這小姑娘，細胳膊細兒的，你總不能讓跟大人一個價吧？”

那人牙子咋舌：“小兄弟，你三番五次搭腔，莫非真有意要買？”

沈溪在衆人驚訝的目中，從懷裡把銀子掏出來，在手上顛了顛：“你說我是不是來搗的？”

那人牙子嗜酒如命，這時候見到現銀，眼睛睜得大大的，隨後不自地嚥了口口水。他仔細考慮了一下，最後重重點頭：“也好，便宜點兒就便宜點兒吧，總之人輕省了！人現在歸你了，你隨時可以把人帶走。”說著就出手去搶沈溪手上的銀子。

沈溪把手了回去：“喂，這位大叔，你欺負我小孩子什麼都不懂，是嗎？既然人是你從軍隊拿來倒賣的，總該有個憑仗吧？不然我把人領回去，你拿著人契去府告狀，人豈非又是你的了？”

“嘿嘿，你這小傢伙，還真什麼都懂。”人牙子這纔有些不願地從懷裡把人契拿了出來。人契作爲人口買賣時簽訂的紙質契約，是人口買賣的重要憑證，間有確認份歸屬關係轉移的文書。

人牙子連同人契和鐐銬鑰匙一起給了沈溪，“鐵鐐送你了，這三個人野得很，你看們把我咬的……”說著擼起袖子出上面被牙齒咬出來的疤痕，“人給你後，生死由命，可別想退回來。”

沈溪纔沒興趣買了人再給他退回去，他現在不知道人羣裡那個臉上有刺青的傢伙跟這三個人是什麼關係，但料想是特意前來營救的，到時候把人契往三個人手裡一塞，讓們“自生自滅”，那男人自然會出現帶走三個人，以後就不關他什麼事了。

“好。你爽快我也爽快，一手錢，一手貨。”

沈溪最後把銀子丟了過去，那人牙子不愧做慣了買賣，也不拿戥子稱一下，用手掂量一二，就知道銀子的和斤兩。

買賣人口，有人契不行，還得立下正式的方契約。

人牙子找來騾馬市的牙作中人，買賣雙方簽字畫押。如今三個人的人契在沈溪手裡，過戶契約簽好後人就正式歸他了。

兩個年人的手被鐵鐐鎖著，鐵鐐連在一起，用麻繩綁著，那人牙子把麻繩一頭給沈溪，沈溪就可以像牽著牲口一樣，把三個人帶回家。這樣由半方售賣出來的苗，社會地位非常低賤，甚至主人打傷打死都不用負任何責任。

沈溪拉著三個人往騾馬市門口走，人們見沒熱鬧可瞧了，頓時轟然散去，但還是有人跟在後面，一路上指指點點。

兩個年人對沈溪有幾分懼怕，尤其是年長的那個，只能地拉住兒的手……不是對自己擔心，而是爲兒未來的命運憂慮。

蘇通吆喝人過來本來是圖個看稀奇，卻沒料到同行的沈溪會出手把三個苗買下來，當下笑呵呵地跟在後面，上問道：“沈兄弟，你出手可真闊綽，花五兩銀子買三個蠻子人回去，作何使？”

此時已出了門口來到騾馬市外面，沈溪回頭看了眼，沒有見到剛纔那神男子跟隨，心想，難不是自個兒猜錯了，那男子跟們沒關係？

“我們家缺勞力，買回去當牲口使不行嗎？”沈溪隨口應了一句。

蘇通嘿嘿一笑，臉上滿是曖昧的笑容：“當然好了，不僅可以幹活，還可以暖牀，一舉多得哦。不過你可得當心，這蠻子人不好管束，別等晚上趁你家人睡著了，一把火把房子燒了，到時候哭都來不及……哦對了，今日的聚會還繼續嗎？”

“你也看到了，邊帶著人不方便，改日再聚吧！”

沈溪笑容可掬，他得趕把這三個人給打發掉，要是真這麼把人帶回家去本行不通，藥鋪就那麼大，這三個人該如何安置？何況他不想讓周氏和惠娘知道他在外面胡花錢。

沈溪拱了拱手：“蘇兄，就此作別。”

蘇通笑著還禮，上詢問是否需要他幫忙把苗送回沈溪家裡，但沈溪哪裡敢答應，他可是打算路上就將三個人打發走，於是再次謝過，表示不用了。

與蘇通等一干士子告辭後，沈溪拉著三個人往城西方向而去，專挑大街，他可不敢走那些小街小巷，主要是爲防備那神男子突然衝出來，搶走人倒沒什麼，要是傷到自己，那就純屬好心辦壞事。

兩個年人帶著小孩，非常配合，大概們也覺得，跟著一個十歲左右的孩子，總歸比在那酗酒的人牙子手裡好得多。

這汀州府算是嶺南周邊屈指可數的大城，沿街人頭攢，們有些怕生，只能任由沈溪把們當牲口一樣牽著。

沈溪拉著三個異族裝扮的人，顯得有些不倫不類，一路上都有人圍觀，有的還上來打趣兩句“賣不賣”之類的玩笑話。

沈溪不管路人異樣的目，只管悶頭向前走。直到快臨近家門，他纔有些慌神。回過頭向四周看了看，可惜本就沒看到那男子蹤影。

沈溪皺了皺眉，他不想把三個人帶回家去，到時候說不定會引來老孃一頓斥罵，五兩銀子換作以往幾乎算是一家人一年的收，就這麼白白打了水漂，換誰都會心疼。但若那男子不出現，他又不知道該如何安頓。

“你們……”

沈溪停下腳步，剛要說話，纔想起來語言不通。前世苗族人基本都會說普通話，流起來沒有任何障礙。好在他曾去貴州的白苗村寨旅遊過，班上的苗族學生偶爾也會說上幾句土話，雖然他對苗人的語言不怎麼通，但卻會幾句簡單的日常用語，“你們是哪裡人？”

沈溪料想，苗族好歹世代延續，幾百年後依然在使用自己的語言，這時候應該差不離吧？

兩個年子一聽，臉帶著驚愕之，年長子略微有些激，嘰裡咕嚕說了一大通，沈溪兒就沒聽懂。最後年長子用不標準的漢語問道：“你……會說，我們的話？”

“只會一點點。”

沈溪本來以爲三個人聽不懂漢語，剛纔還對蘇通說什麼買回去當牲口使，當下臉上有些發燒，不好意思地撓撓頭，“既然你會說漢話，那就好辦了。我只是看你們可憐，並未存歹心，如果我放了你們，你們可有辦法離開此？”

兩個年子對視一眼，沒料到們的命運會發生如此離奇的轉折，最後年長人沮喪地搖了搖頭。

沈溪遊目四顧，繼續找尋那陌生男子的蹤影，過了好一會兒依然沒收穫，當下只能無奈地嘆息：“那事就有些不好辦了，把你們帶回去，我可沒法養活你們。再者，你們還是苗人……”

年長子急聲分辨：“我們苗人最懂得恩，你幫我們……我們不會對你不利，我們可以做活，有口飯吃就好，請你……善待我兒。”

子著急起來，漢語說得又快又不標準，沈溪仔細辨別才勉強聽懂是什麼意思。

“那好吧。”

沈溪一想，不能帶們去藥鋪，但去銀號和商會總館那邊把此事告訴惠娘應該是可以的。

讓惠娘幫忙安置一下，給們換上漢人的服，到藥廠和印刷作坊做工。後世苗可是出名的心靈手巧，教給們做什麼，應該一學就會。

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