畢竟關係到汀州府上千應考士子，高明城也不敢把事鬧大，最後讓人拿了幾個帶頭鬧事的考生，將其下獄，其餘大多數考生則驅離了事。

等一羣灰頭土臉的考生從府衙離開，其中一些著被打得青紅相間的臉，兀自憤憤然嘀咕：“汀州知府喪天良，我與士子共存亡……還真他孃的順口……”

“還管他順不順口，劉公子他們都被府拿了，來之前都說了不能把事鬧大，這下可好，回頭還不知要怎麼收場。”

有的考生被打得頭暈腦脹，也有的捱了板子屁火辣辣地痛，大多數人都傷不輕，一衆人狼狽不堪，彼此相攜，從府衙裡走出來。

三百壯士去，二百九十還，總還有那麼幾個衝的倒黴鬼被下獄問罪。

這時代的讀書人，家境都不錯，帶頭的幾個更是本地素有名的士紳家的公子。這些人家也是事後才驚聞此事，趕籌備禮，送去知府衙門，同時又去牢房那邊打點一番，免得人在牢裡被衙役們趁機報復。

當天的示威活，就這樣以一種近乎鬧劇的方式結束，到最後這些考生也沒弄明白，爲何商會用這招好使，而他們用了就不奏效。

惠娘本來想找人去府斡旋，在得知府衙外鬧事的考生被驅散後，才稍微鬆了口氣，但想到回頭府可能會有所作，趕忙回來跟沈溪商議。

“姨，問你件事，你真的爲了我考府試，去府衙送禮了？”沈溪正問道。

惠娘蹙眉：“臭小子，我回來跟你商量正事兒，你卻懷疑你姨？就算我真有那心，府衙是我們說進就能進的地方？”

沈溪笑了笑，道：“那姨張什麼，子虛烏有的事，就算府衙真的剝奪了我案首之位，也不影響我參加院試啊。”

惠娘擔憂道：“就怕府那邊奪你案首，等你考院試時，考也加以刁難。”

沈溪笑著安：“姨，你儘管放心就好，高知府不可能因爲幾句閒言閒語就輕易搖，畢竟這關係到他的聲，如果就此妥協，不是證明之前他做錯了嗎？我的案首之位，應該很穩當。”

惠娘點點頭，也不想給沈溪潑冷水。此後，沒再說關於這次考生鬧事的事，岔開話題，說及沈溪的學業。

本來周氏鐵了心要請幾個先生回來教導沈溪，但在沈溪被點案首，周氏又誕下龍胎，周氏態度突然大轉彎，同意讓沈溪繼續去學塾讀書。

似乎周氏也覺到，沈溪屬於特立獨行那類人，不能迫過甚，要由著他子自己來才行。

“姨能幫你的就這麼多，以後你在學塾可要認真讀書。姨給你買了一些書，雖然不太懂這些，不過聽書店的人說，這對你做學問很有好，姨不會選，就全買回來。”

惠娘秀兒進來，送進一口大箱子，箱子裡裝著的全都是書，沈溪隨意翻看了一下，出人意料的是，這些書和科舉關係不大，許多都是三通四史之類的書籍，臉上堆出笑容：“謝謝姨。”

惠娘臉上帶著寵溺的笑容：“只要對你學業有幫助就好，姨也盼你能早些才，到時候，姨或者能跟著你沾呢。”

沈溪後世對各種古籍涉獵甚廣，對於這些書其實並不是很上心，但這到底是惠孃的一片心意，所以適當地表現他的高興很有必要。

惠娘最後待：“我跟你娘商量過了，這幾天你先暫時別去學塾，我會跟馮先生待一聲，等這次事過去，你再去，平日在樓上看書，晚上就睡曦兒房裡。”

“嗯。”沈溪點了點頭。

……

……

考生聚衆鬧事雖然暫告一段落，但事並未就此中止。

那些考生回去後，仍舊氣憤難平，本來他們說要去省城告狀只是發發牢，但在與府起了衝突後，還真有人開始串聯，要湊盤纏找人去省城告汀州知府高明城一狀。

高明城已年邁，這汀州知府很可能是他爲的終點，本來還有不到半年他就要卸任，並不想在這即將告老還鄉的時候落下個惡名聲。

五月初五上午，就在考生聚衆鬧事兩天後，府衙門前突然張告示。

告示的主要容，是對民衆解釋這次考生鬧事的原委，並表示考生因爲到一些別有用心之人挑唆，纔會對府衙有所誤解。

告示說明，下午會擇時將本次府試前十名考生的答卷謄本張公佈，如此一來，那些落榜的考生，也能知道這前十名的考生到底是做了怎樣的文章才能被點爲前十。

或者其中，是否有才不符實的況。

這天自府衙門外張告示後，過來查看的考生並不比府試第一場發案的人。

這個時期考生參加各級科舉考試，是沒有回頭複查卷子權力的，更不會知道別人所作的文章如何。只有過些年，朝廷整理程文的時候，纔會拿出一些現的考題配上不錯的文章，引爲典範。

像之前沈溪老師馮話齊拿給沈溪看的《京華日抄》、《源流至論》、《主意》、《提綱》等刊，其實大多是十幾年甚至幾十年前科舉考試中的優秀八文，編撰者通過各種關係搞到手，稍加點評，便刊印冊賺錢。

而像這次府試後張考生答卷的況，尚屬第一次出現。

無論是應屆考生，還是往屆考生，都想來看看這一場府試頭十名的才學如何，外面傳得沸沸揚揚說是有賄考的狀況，那這前十名所作的文章應該不樣子，他們也想充當一下主考，過來幫士子們評理。

提前得知消息的考生，雖然臉上、上的青腫還沒消，但這天下午老早就聚集到知府衙門外。

有了兩天前考生鬧事的先例，這次府衙提前做好了應對措施，不但調來三班衙役，還調了本地巡檢衙門的兵丁，這樣誰再敢鬧事，甚至可以當暴民理。

“……我就不信，一個十歲的娃子能作出怎樣的好文章，讓我等屈居他之下？！一會兒府張出他的文章，你們若是看著覺得狗屁不通，咱就聯名去告狀，你們有誰願意名的？”

當場報名的不在數，看熱鬧的不怕事大，甚至有些非應屆的考生也提出要聯名。

衙役那邊死死地盯著，之前知府高明城已經有吩咐，今天只要考生不鬧事，就任由他們過過癮，主要高明城也發愁……這些都是讀書人，朝廷三令五申要善待天下士子，到了他這兒總不能要打要殺的吧，那以後即便他致仕回鄉，也會遭到士林圍攻。

要是府抓幾個百姓，這些人怎麼也不敢跟府鬥，可抓了讀書人，他們遊廣闊，說不定真能把狀紙遞去省城，甚至送到京城也有可能。

“旱路幫”的歹徒再橫，也不過就是一羣渾人。這些讀書人再怎麼，那也是讀聖賢書有見識的，於士農工商的頂端。

終於到了張考生答卷謄本的時候。

考卷從第十名開始張，因爲是謄寫過的，所有字都一樣，而且不分頁數，都寫在一張紙上……同時要在告示欄十張紙，上面的字自然不能太大。

第十名的考生姓韓，這考生答得很好，但在第一篇文章之中引經據典稍微不恰當，馬上被一些考生給挑出來。有人不屑道：“就這種學問，還能過府試，甚至進前十？這高知府是瞎了眼吧？”

正在張的衙役頓時轉過來，想找出來是誰說的這句話，但一羣考生都是一副“非我所言”的神。

這名衙役氣結，但只能轉過，繼續往告示欄上刷糨糊，然後第二張。

從第十名，到第四名，每篇文章，總有人挑出個病來，就算站在前排的人挑不出病，也會有人把卷子抄寫下來，傳閱到後邊去，後面的人很快就會挑出來。

到底只是參加府試的考生，即便排名前十，學識水平也極爲有限，論證方面總有些問題。

不過考生們雖然不服氣，但見到這前幾名的答卷，他們也不得不承認這幾篇文章文采和行文都極好，人家被點了前十，到底也有真才實學。

終於到了萬衆期待的前三甲，第一篇被上去的是第三名蘇通的文章。

等衆考生審讀完文章之後，居然沒一人能提出其中有什麼問題，甚至這文章可以說令他們歎服無比。有人讚道：“怪不得旁人都說本屆府試案首，舍蘇公子其誰，蘇公子的文采，的確是好啊。”

很多人點頭應是。

旁邊馬上有人質疑：“蘇公子的文章如此妙，只能屈居第三，是否……”

他沒有說下去，但話意很明顯，這麼好的文章排第三，前面兩篇文章要麼更好，要麼就是涉及賄賂考。

在衆人議論紛紛中，第二名吳省瑜的考卷被張上。頓時前排人的目盯上去，目不轉睛將全篇文章看完，就好好像看到一篇非常彩的程文一樣，這文章妙程度，比之程文毫不遜，甚至可以說是超出許多。

“這是十四歲孩能作出的文章？他……不會是抄的吧？”考生對於文章被點爲第二沒什麼意見，只對這文章是否別有出產生疑問。

考生之間互相問詢，都想求證一下這文章是否曾出現在他們所看過的程文中，最後沒一人敢說他以前看過。

有人提道：“就算是照抄又如何？只要沒夾帶進考場，人家作出來，合乎題目，那就是本事。你們平日裡背的押題程文還了？”

在場很多考生不由慚得低下頭來。

押題背程文這種事，每個人都不做，甚至進考場之前，有的還在祈禱，自己背的程文正好押題，那就萬事大吉。

考生自慚形穢，但也有人提道：“這下可熱鬧了，這麼好的兩篇文章，只能屈居第二和第三。這十歲的沈溪能有多大的本事，能作出令知府歎爲觀止點爲案首的文章？”

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